朱佑樘提前安排李東陽等人去保定打前站，因此一路上并不著急。
他和項忠迤邐而行，走到保定時剛過正午。
保定府是北方重鎮(zhèn)，原本應(yīng)該是車水馬龍、一片祥和的繁榮景象，但是今天他們看到的卻是民生凋敝，滿目瘡痍。
朱佑樘總是有意找機(jī)會與街上百姓閑聊，有一搭無一搭地問起為何保定府變成這般模樣。
百姓們見他是個孩子，都以為是旁邊的項忠讓他問的?？傆杏袀€別敢說話的根他們抱怨幾句。問的人多了，朱佑樘也基本知道了事情的大概。
保定之所以這幅景象，可謂是天災(zāi)人禍。
今年雨水極多，糧食幾乎絕產(chǎn)，然而禍不單行的是，蒙古韃子入寇古北口，南方漕運(yùn)不暢，朝廷只能從北方調(diào)撥糧餉，又加征了一成“邊餉”。
這交稅的規(guī)定也很是奇怪，雖然說銅錢、寶鈔均可，但實(shí)際上若用寶鈔繳稅時要按照當(dāng)天銅錢對寶鈔的兌換價格再加一成換算成銅錢，多出來的一成說什么作為“耗損”，誰都不知道這所謂“耗損”到底耗在何處，損在何處。
這寶鈔是太祖朝定下來的紙鈔，原本就是可以當(dāng)錢用，只是這些年，印制沒有規(guī)劃，逐漸不值錢了。
銅錢對寶鈔從太祖朝的一換一變成以一換五，最近到了以一換五十了。
百姓還不如直接用銅錢交稅劃算。
比如百姓應(yīng)該繳稅十貫，要繳寶鈔就要五十五貫，還不如從黑市上按一比五十的比例把寶鈔換成銅錢，那樣只需用五十貫寶鈔就夠了。
如此一來，到處銅錢不夠用，這比例一再升高，物價也跟著飛漲起來。
然而，天災(zāi)之下很多百姓本就已經(jīng)無糧無錢交稅，眼見手里頭的寶鈔又一個勁的貶值，加上無奈朝廷催稅，因此賣兒鬻女之事時有發(fā)生。
而那些大小官員們呢，所謂“春江水暖鴨先知”，那些做官的“鴨子”們早就開始囤積白銀、銅錢，然后巧取豪奪，以低價收購田產(chǎn)、女孩。
無數(shù)百姓硬生生的從“良民”逼成了“流民”。
如此一來，流民越來越多。
前一陣子，汪直縱容官兵在順天府搶東西充糧餉的流言四起，流民們再也忍耐不住，開始聚集鬧事，搶富戶，殺貪官，城里人人自危，因此看起來就凋敝了。
這問了一路，項忠心中一肚子的惱火，只是礙于朱佑樘在旁邊不好發(fā)作。他瞧了一眼朱佑樘，見他也是雙眉緊鎖，滿臉凄容。
等到了藩臺衙門，戶部尚書楊鼎，李東陽、邱濬、直隸巡撫魏景釧都已經(jīng)在門外迎候了。
魏景釧年紀(jì)剛剛六旬，深耕直隸已經(jīng)八年，這些年他為官四平八穩(wěn)，無功無過，只是今年不知為何犯了太歲，轄下流民鬧事，驚動朝野。這讓他異常焦慮。
朱佑樘是代替內(nèi)閣首輔商輅而來，這件事魏景釧這個二品大員卻不知道，當(dāng)他見到眾人對一個六歲的孩童畢恭畢敬，滿腹狐疑地不知所措。
見朱佑樘進(jìn)了后院堂，楊鼎在一旁笑瞇瞇地問：“魏大人，懵了吧？”
魏景釧為人怯懦，悄聲問楊鼎怎么回事。
楊鼎故弄玄虛的把烏紗帽拿下來用手撣了撣塵土，說：“我也想問，只是這個物件說不能問吶?！闭f著指了指烏紗帽。
不大一會兒，項忠出來找魏景釧說：“魏大人，皇子殿下有請?！?p> “皇子殿下？”魏景釧驚得下巴都掉下來了，急忙跟著項忠走向了原本給商輅準(zhǔn)備的后院書房。
朱佑樘安排項忠去叫魏景釧，是有自己的考慮的，項忠位高權(quán)重，這點(diǎn)李東陽等人比不了，他怕自己年幼不能服眾，因此借用了項忠的威勢。
魏景釧進(jìn)了屋子，只見李東陽和邱濬侍立在側(cè)，朱佑樘滿面堆笑的迎了過來說：“魏大人，我這可多有打攪了?！?p> 魏景釧對朱佑樘一無所知，但他察言觀色的本事卻是高超，只見項忠等人對他神色恭敬，自己也謙恭行禮，連連說自己糊涂，不知道皇子駕臨。
朱佑樘寬慰他一番，閑聊之際故意說起了征稅之事。
魏景釧連忙解釋說：“今年征稅是多了些，但也沒有辦法，北邊打仗，糧食運(yùn)不過來。順天、保定就得多出一些。這也是多事之秋，不得已而為之了?！?p> 朱佑樘聽后只是微微點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“依魏大人之見，這流民之事當(dāng)如何招撫才妥當(dāng)呢？”
魏景釧似乎等著朱佑樘問一般，立即回答說：“流民鬧事實(shí)在是天災(zāi)，加上韃子犯邊所致，若要招撫沒有什么好辦法，這些刁民四處打砸，燒搶，無法無天，依我愚見，只能剿滅，別無他法?！?p> 朱佑樘依舊笑了笑，沒有表態(tài)，隨口聊了幾句家常也就讓他走了。
項忠、李東陽、邱濬三人見朱佑樘莫名其妙地把魏景釧叫過來，又莫名奇妙地問了些不關(guān)痛癢的話，都很是不解。
朱佑樘瞧出來他們的心思，嘆了口氣說：“你們以為招撫流民當(dāng)從何入手？”
李東陽說：“流民鬧事根上說，是土地兼并，稅收過重，加上官員貪鄙，導(dǎo)致民不聊生，這就猶如一團(tuán)干草，遇到火星就點(diǎn)燃了。若要招撫，還得聽聽那些流民說些什么才是啊?！?p> 朱佑樘點(diǎn)點(diǎn)頭說：“是啊，但要治本不是一日之功，咱們還得先治標(biāo)，不然這些流民鬧下去，不僅有害社稷，恐怕也會害了他們自己的身家性命啊?！?p> 李東陽問：“以殿下之見，當(dāng)如何是好？”
朱佑樘說：“我想殺幾個貪官?！?p> 三人被朱佑樘這一句話給驚呆了，他們?nèi)f萬沒想到，這個六歲的皇子一開口就要?dú)⑷?，但一想到他能守下行宮，親斬敵人首級，又覺得似乎沒什么好奇怪的。
只聽朱佑樘接著說：“我叫魏景釧過來，就是想問問他當(dāng)?shù)毓俾暶褚?，但他開口刁民、閉口刁民，可見此人對百姓沒有什么仁愛之心，我便沒必要再問下去了。我不敢說他肯定貪鄙，但也不敢說他就是干凈的，咱們不能打草驚蛇。我想，暗中把當(dāng)?shù)匚迤芬陨瞎賳T挨個調(diào)查一遍，看看有多少該殺的，有多少該貶的?！?p> 李東陽等人沉默半天，才說：“懲治貪官當(dāng)然是應(yīng)該的，但是官場那些事情錯綜復(fù)雜，牽一發(fā)而動全身，我擔(dān)心牽扯出大案來，不好處置啊?！?p> 朱佑樘卻說：“懲處貪官，是給流民看的也是給天下百姓看的?？偟米尠傩湛纯丛蹅冋袚岬臎Q心和誠意吧？”
這時項忠問：“如果查不到貪官怎么辦？”
朱佑樘意味深長地說：“那就是咱們無能了?！?p> 其實(shí)，朱佑樘心中還有一層想法，那就是：殺貪官，給自己立威。