雒陽(yáng)獄，刑房之中。
陽(yáng)球命人將王甫與王萌父子面對(duì)面綁縛在受刑架上，親自持鞭抽打二人。
打得累了，他將鞭子扔到一旁，這才對(duì)王甫道：“王甫，滋味如何？我勸你老實(shí)招供，將汝及宦黨諸人所犯罪行一一說(shuō)出來(lái)，如此也能少吃點(diǎn)苦頭?！?p> “陽(yáng)球，吾倒是知道不少程璜的惡事，汝要聽嗎？吾倒想知道汝作為程璜女婿，是否會(huì)抓捕他治罪，哈哈！”王甫雖然疼得直哆嗦，嘴上卻毫不示弱。
陽(yáng)球臉一沉，喝令旁邊的獄卒，“去，上刑，上重刑，一樣樣接著來(lái)?！?p> 當(dāng)即有兩人拿著刑具招呼起王甫來(lái)。
王甫的號(hào)叫聲很快充斥了整間刑房。
其對(duì)面的王萌眼睜睜地看著王甫受刑，直到被疼得暈了過去，他哀求道：“我父親年老，既然難免一死，還求能少受點(diǎn)酷刑，哪怕給個(gè)痛快也好?！?p> 陽(yáng)球獰笑道：“汝父子罪惡滔天，想痛快地死簡(jiǎn)直太便宜了，竟然想求我寬待嗎？”
王萌又道：“我愿代父親受刑?！?p> “哈哈，汝以為汝能輕松點(diǎn)不成？”陽(yáng)球笑道，“放心，汝父子一個(gè)都不會(huì)少，不過在王甫招供之前，吾是不會(huì)讓他輕易死掉的。”
王萌見哀求無(wú)用，索性大罵道：“陽(yáng)球，汝以前侍奉我父子如同奴仆一般，竟敢反叛汝主，今日汝折磨我父子，將來(lái)也會(huì)是同樣的下場(chǎng)！”
“給我將其臭嘴堵上！”陽(yáng)球怒了，命令道。
一個(gè)獄卒去拿布條，陽(yáng)球喝道：“拿布做什么？不要錢的么？給我挖土?！?p> 獄卒打了個(gè)寒顫，趕緊放下布條，拔出刀就地挖著摻血的泥土。
王萌依然不停大罵，“陽(yáng)球，汝這卑賤的奴仆，將來(lái)定會(huì)不得好死?！?p> “聒噪！”陽(yáng)球抄起一根木棒，照著王萌的嘴就砸了過去。
“噗！”一聲悶響之后，王萌滿嘴牙齒幾乎全被敲掉，好幾顆斷牙從其口中帶著血散落到了地上。
“發(fā)什么呆？快給我將其臭嘴堵上！”陽(yáng)球見挖土的獄卒捧著土在旁邊站著，當(dāng)即呵斥道。
獄卒不敢怠慢，忙掰住王萌的頭，將手中泥土朝其口中塞去。
王萌的嘴很快就塞滿了泥土，只能發(fā)出沉悶的嗚咽聲。
陽(yáng)球冷笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又指使獄卒用冷水將王甫澆醒。
“王甫，汝子還真孝順，求我先對(duì)他用刑?！标?yáng)球?qū)π堰^來(lái)的王甫說(shuō)道，“如此盡孝之人，我怎能不成全于他？現(xiàn)在正好讓汝見見汝子的孝行。”
王甫也急得大罵。
陽(yáng)球不理會(huì)他，喝令兩名獄卒先打斷王萌四肢，然后施以杖刑，打死為止。
在王甫慘痛的罵聲中，王萌在其眼前很快被活活打死。
陽(yáng)球見王萌完全不動(dòng)彈之后，上前踢了兩腳，罵道：“也忒不經(jīng)打了！”
罵完后，走回到已經(jīng)聲嘶力竭的王甫身前，淺笑道：“王甫，我現(xiàn)在倒希望汝不要招供太快了，我還想與你慢慢玩。我已令人去抓捕王智、王吉還有汝王家其他人了，汝千萬(wàn)得撐到他們來(lái)雒陽(yáng)與你團(tuán)聚啊?！?p> “汝這惡毒小人，昔日我就不該信任汝與程璜?！蓖醺Π没谌f(wàn)分，痛恨道，“總有一天，汝一樣會(huì)有此下場(chǎng)?！?p> “我將來(lái)如何，汝是看不到了?！标?yáng)球冷笑道：
“王甫，今日先饒過你，明日我會(huì)再來(lái)，我得回去想想明日該玩點(diǎn)什么花樣。
汝也好好想想，到時(shí)該如何表現(xiàn)。
其實(shí)，汝是否招供我根本不在乎，也不需要，陛下同樣不需要。
我讓汝招供也不過是例行公事而已。
汝千萬(wàn)別讓我失望，不要那么快屈服。
汝越頑抗，我越興奮，因?yàn)槟菢游揖湍苊咳湛吹饺暝谛叹呦掳Ш康臉幼印?p> 就是這里的刑具太少，不夠玩??！
得找工匠改制一些新玩意兒才行，后面還有那么多宦黨排隊(duì)等著用呢！”
說(shuō)著，陽(yáng)球拍了拍王甫的臉頰，“王甫，好好歇息，多攢點(diǎn)精力，明日再玩?zhèn)€痛快?！?p> 說(shuō)完，陽(yáng)球帶著所有人出了刑房，只留王甫一人依然綁縛在受刑架上。
陽(yáng)球離開約莫一個(gè)時(shí)辰后，又有一人來(lái)到了刑房門口。
那人將一張帛書遞給守門的兵丁，道：“我奉司隸校尉之命，前來(lái)勸說(shuō)王甫招供?！?p> 守在刑房門口的有兩人，都是司隸校尉所屬的徒兵，他們認(rèn)識(shí)來(lái)人是中常侍程璜，也知道程璜與司隸校尉的翁婿關(guān)系。
一個(gè)兵丁將程璜手中帛書接過來(lái)，見上面寫了幾行字，還有一個(gè)印章，他不識(shí)字，但能認(rèn)出此印章正是司隸校尉之印。
他將帛書遞給另一人，另一人也是同樣如此。
兩人輕聲交流了幾句，最終考慮到程璜與司隸校尉陽(yáng)球的關(guān)系，還是開門讓程璜走了進(jìn)去。
程璜見到王甫時(shí)，簡(jiǎn)直不敢相信這是那個(gè)曾經(jīng)叱咤于內(nèi)宮外朝的黃門令。
王甫看起來(lái)極其凄慘，一頭白發(fā)有如雜草一般零亂地散披著，臉上青一塊紫一塊，身上的囚衣浸透著斑駁的血跡，赤著腳，那腳與手一樣全都布滿傷痕，似乎還扭曲著角度。
很顯然，陽(yáng)球?qū)ζ溆昧酥匦獭?p> 過去常有人說(shuō)陽(yáng)球?yàn)榭崂?，手段狠厲，尤其?duì)犯人苛刻嚴(yán)酷，程璜今日總算見識(shí)到了。
他內(nèi)心之中甚至都對(duì)自己的這個(gè)養(yǎng)女婿起了畏懼忌憚之心。
“王公，別來(lái)無(wú)恙乎？”程璜喚了王甫一聲，可這話怎么聽都是一股子的陰陽(yáng)怪氣。
也不知王甫是睡著了還是不想理他，依然閉著眼一動(dòng)不動(dòng)。
“王甫！”程璜等了片刻，不耐煩了，邊呼喝邊推了王甫一把。
王甫總算睜開眼，仰起頭，看向了程璜。
“汝是來(lái)看王某笑話的吧？”大概是牽動(dòng)了傷口，王甫的嘴角扯了扯，表情顯得有些猙獰。
程璜搖了搖頭，“你我二人共事多年，多少有些情分，如今即將陰陽(yáng)兩隔，我來(lái)看看汝不是很正常么？”
“呵呵。”王甫嗤笑一聲，“正因共事多年，別人不了解你程璜，甫了解得很。汝就無(wú)須如此做作了?！?p> “王公果然非同一般，既然如此，璜就不說(shuō)那些虛話了?！背惕俸僖恍Γ拌藖?lái)別無(wú)他意，還真是為了與王公敘敘舊，另外看看王公如今之慘狀，程某也好引以為鑒?！?p> “如今汝看到了，心中甚是快意吧？”王甫譏諷道。
程璜搖頭道：“原本璜以為會(huì)如此，事實(shí)卻并沒有。璜心中更多是感到悲涼，你我這般殘廢之身，哪怕得到再大權(quán)勢(shì)，一個(gè)小吏即可要了我等小命?！?p> “這卻不像鼎鼎有名的程大人所說(shuō)的話。”王甫并不相信程璜。
程璜很喜歡別人稱呼他為大人，由此不少人私下以程大人來(lái)代稱程璜，實(shí)際帶著極大的諷刺之意。
程璜卻不以為意，“璜一向頗有自知之明，日省吾身，不似王公，過于跋扈，膽大妄為，以致于有今日之劫?！?p> “汝他日下場(chǎng)亦不見得比王某更好?；蛟S不幾日，汝就將步我后塵?！蓖醺Φ?，“汝自以為借陽(yáng)球之手除去王某，即可從中漁利，卻不知養(yǎng)了一只豺狼，豺狼喂得再飽，一樣會(huì)噬主?！?p> 程璜眼睛微瞇了一下，言不由衷道：“此點(diǎn)就不用王公操心了。璜只要一心侍奉天子，不像王公那般陰謀害人、行險(xiǎn)僥幸，自然能有善終?！?p> “此話恐怕汝自己都不信吧？”王甫道，“汝還一心侍奉天子？汝倒是比甫高明一些，最會(huì)陽(yáng)奉陰違。不過今后再無(wú)王甫在前頂著，汝真能像過去那樣蠱惑天子？甫縱有千般不是，也是為了我等中官掌權(quán)，不似汝，只顧私利。”
“王公此話何其可笑，你我一丘之貉，只是所選道路不同而已?！背惕托σ宦?，“我等中官終究是天子奴仆，縱然有再大權(quán)勢(shì)，也有賴于天子而存在。汝卻妄想強(qiáng)壓天子，操控大權(quán)，那不是取死之道么？”
“如今說(shuō)這些已無(wú)意義，是我小覷天子了。不過我只是早走一步而已，汝會(huì)跟來(lái)的，用不了多久?！蓖醺V定道。
“這幾日，甫一直不能確定是誰(shuí)指使小黃門毒殺了宋氏，現(xiàn)在見到汝，我終于確定了?！?p> “噢？是誰(shuí)？”程璜瞳孔微縮。
“你我心照不宣?！蓖醺又?，“只是我有一點(diǎn)想不明白，汝哪來(lái)的把握能接替我上位？難道靠陽(yáng)球？”
“我聽不懂汝在說(shuō)些什么？”
“汝聽不聽得懂無(wú)所謂，我想明日里，汝那女婿應(yīng)該能聽得懂吧?！?p> “看來(lái)王公是懼怕酷刑，欲求速死啊。”
“我如今一敗涂地，又有何好怕的。我相信，汝此刻心中的恐懼比我更多，汝敢將我留待明日嗎？”
兩人言語(yǔ)間各藏機(jī)鋒，一個(gè)求速死，一個(gè)怕暴露，最終默契地達(dá)成了一致。
程璜走到王甫背后，伸出胳膊，圈住王甫的脖子。
“其實(shí)，皇后也并非我所殺，皇后是自殺的，我只是應(yīng)皇后所請(qǐng)?zhí)峁┬┰S便利而已。
時(shí)至如今，我也懊悔不已，當(dāng)初想岔了，欲借此事害汝一把，卻不知最后會(huì)不會(huì)落到我自己頭上，真是弄巧成拙，害人害己?。 ?p> “唉！”
程璜嘆息一聲，手臂漸漸用力，緊緊地勒住王甫的脖子……
良久之后，直到王甫的腦袋耷拉下來(lái)，程璜才松開手臂。
程璜喘著粗氣，走回到王甫身前，看了王甫一眼，然后轉(zhuǎn)身向刑房外走去。
出了雒陽(yáng)獄，程璜一步不停，徑直去了陽(yáng)球家中。
“方正，我方才去了雒陽(yáng)獄，見了王甫。本來(lái)想要再套些話出來(lái)，可惜王甫不識(shí)好歹，一直謾罵不止，我一氣之下動(dòng)了手，卻不慎失手殺死了他?！?p> 程璜一見到陽(yáng)球，就主動(dòng)交代自己殺了王甫之事。
“什么？”陽(yáng)球大驚，“王甫就這么死了，我如何向陛下交待？”
“有何不好交待？汝隨便找個(gè)理由，比如王甫自殺、或受刑不過而死。”
程璜不以為然道，“陛下其實(shí)根本不會(huì)在意王甫死活，既然將之交于汝全權(quán)處理，即是不想要王甫活命。如今汝只要整理好王甫罪狀，提交給陛下，做個(gè)合理交待即可?！?p> 陽(yáng)球想了想，也只能如此。
這時(shí)程璜又問：“獄中其余人等，方正可有打算？”
“先審訊再看?！标?yáng)球敷衍道。
程璜沒多說(shuō)什么，相互間又扯了幾句閑話之后，程璜很快告辭離開。
陽(yáng)球卻坐在那里，久久沉思不語(yǔ)，任由小妾程氏按摩著他的頸項(xiàng)。
第二日，陽(yáng)球早早去了雒陽(yáng)獄，直奔刑房。
見王甫果然已經(jīng)死了。
陽(yáng)球召來(lái)昨晚值守的兩個(gè)徒兵，指著王甫尸體喝道：“爾等如何交代？”
兩個(gè)兵丁傻眼了，他們根本不知道是怎么回事，只能跪下求饒。
“昨日吾走后，有誰(shuí)進(jìn)來(lái)過？”陽(yáng)球喝問道。
那兩人反應(yīng)過來(lái)，連忙搶答。
“中常侍程公來(lái)過?！?p> “程公持有校尉手令，我等不敢拒絕?！?p> 陽(yáng)球疑惑道：“有我手令？怎樣的手令？”
“一張帛書，上面蓋有校尉印章?！币蝗舜鸬?，另一個(gè)連連點(diǎn)頭認(rèn)同。
“爾等如何認(rèn)得是我印章？”陽(yáng)球追問。
“我等進(jìn)司隸校尉府，第一件事就是記牢校尉印章。我等雖不識(shí)字，印章卻不敢弄錯(cuò)?！北〗忉尩馈?p> 陽(yáng)球點(diǎn)頭，他知道這規(guī)矩，為的就是防止有人假冒司隸校尉軍令，調(diào)動(dòng)徒兵。
他的眼睛閃了閃，將此事記在心中，然后對(duì)兩位兵丁道：
“無(wú)論如何，在汝二人值守期間，出現(xiàn)犯人死亡之事，即是爾等責(zé)任。幸好王甫本有死罪，不然汝二人難逃一死。如今死罪可免，活罪難逃，吾必須處罰爾等，以儆效尤?！?p> “謝校尉大人不殺之恩?！眱扇诉B忙拜謝。
“來(lái)人?。 标?yáng)球呼道，“此二人玩忽職守，各杖責(zé)三十?！?p> 又令道：“將王甫尸體懸于夏城門之外，旁邊書寫‘賊臣王甫’四個(gè)大字以示眾?！?p> 很快有人去辦了。
陽(yáng)球又令人將獄中的中常侍淳于登、袁赦、夏惲三人，還有幾個(gè)級(jí)別較高的小黃門全都帶到刑房中來(lái)。
那些人進(jìn)來(lái)時(shí)，正看到獄卒拖著王甫尸體出去，他們個(gè)個(gè)嚇得渾身顫抖，甚至有兩個(gè)便溺失禁。
連王甫都死在獄中，他們?cè)跄懿慌隆?p> 陽(yáng)球也不在意散發(fā)在空氣中的異味，獰笑道：
“罪人王甫招供不及時(shí)，受刑不過，被弄死了。
爾等可要把握好機(jī)會(huì)，若不想招供，也最好能在刑具之下挺久一點(diǎn)，免得死得太快，敗我興致?！?p> 這幾人本是無(wú)膽之輩，聽到陽(yáng)球此言，哪里還扛得住，當(dāng)即搶著求饒，說(shuō)一定配合招供。
陽(yáng)球笑了，不過卻并沒有輕易放過，而是令道：“先給他們各來(lái)一套大刑嘗嘗鮮，免得心存僥幸，企圖蒙混過關(guān)。嗯，先不要傷了手?！?p> 獄卒們領(lǐng)命，將幾人各自拖去用刑。
一時(shí)間，刑房?jī)?nèi)，噼里啪啦的刑罰聲，稀里嘩啦的慘嚎聲，構(gòu)成了一曲別樣的交響樂。
只有陽(yáng)球靜靜地站在刑房中央，好整以暇地欣賞著這個(gè)特別的場(chǎng)面。
一輪刑罰完畢，幾人又被拖回到陽(yáng)球面前。
陽(yáng)球也不理他們的哀嚎，緩緩道：
“現(xiàn)在，到了爾等表現(xiàn)的時(shí)刻。
聽好了，我要爾等將所知道的關(guān)于宦黨的一切有罪之事寫出來(lái)，不論是招供爾等自己，還是舉報(bào)他人，多多益善。
記住，不可胡編亂造，也不可隱瞞敷衍。
到時(shí)若發(fā)現(xiàn)有誰(shuí)耍詐，我保證讓其求生不得求死不能。
還有，招供最少的那個(gè)，我會(huì)賞他吃全套大餐，很爽很爽的那種?！?p> 陽(yáng)球說(shuō)完，那幾人連哀嚎都不敢了，只連連保證一定配合。
陽(yáng)球給每個(gè)人配兩個(gè)獄卒，一是監(jiān)視，二是幫忙準(zhǔn)備竹簡(jiǎn)，供他們書寫供詞。