“嗯……我現(xiàn)在暫時不困?！奔{特沒心沒肺地笑道。
他不久之前才從昏迷中醒來，正是虛弱的時候，他這么說也不過是逞強(qiáng)而已。
“塞恩城雇傭西境軍團(tuán)作為護(hù)衛(wèi)，深入死亡之地進(jìn)行過無數(shù)次調(diào)查。學(xué)院的高階法師肯定也親自到達(dá)過這里，甚至走得比我們現(xiàn)在還遠(yuǎn)。但他們也沒到過最中心的位置。”
布雷德無視納特，指著地圖上的標(biāo)識，繼續(xù)著剛才的話題。
“他們一定是被我們尚未見到過的魔法機(jī)械攔在了外面。那些機(jī)械一定相當(dāng)棘手，甚至可以阻擋帝國軍團(tuán)與學(xué)院的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手。我們接下來的行動必須更加謹(jǐn)慎?！?p> 布雷德略顯擔(dān)憂地說道。
“要我說，就是塞恩城那些書呆子太廢物了，一個個自稱高階法師，結(jié)果連那些鐵罐頭都打不過?！奔{特悠然自得地吃著干糧。
“下一個話題。”布雷德鐵青著臉，假裝什么都沒聽見。
“根據(jù)我們剛才的分析，西境的災(zāi)難很可能并不是一場意外，死亡之地深處可能存在著某種不為人知的東西，而那種東西讓西境學(xué)院都忌憚不已，不然他們肯定早就著手修復(fù)那些被酸化的土地了。你們覺得，那會是什么？”
布雷德繼續(xù)提問到。
“所以我才說那些書呆子沒用呢。研究了好幾百年，死亡之地卻還是這個鬼樣子。”
寂靜持續(xù)了一會兒，納特莫名感受到了一股凜冬般冰冷的寒意。
“咳咳，當(dāng)我沒說，當(dāng)我沒說。”納特這才意識到庇護(hù)所里的氣氛有些不對。
“地圖上標(biāo)記了幾個未知的地點(diǎn)，筆記上聲稱，它們好像不是五百年前留下來的遺跡?；蛟S那里會有線索?！焙惸裙钠鹩職猓蚱屏藢擂蔚木置?。
“沒錯，看來我們接下來要繞些彎路了。”布雷德贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
還好有這個丫頭在，不然布雷德肯定會被納特氣到吐血。
三人商議了一下接下來的行動路線，決定先調(diào)查地圖上那些未知的據(jù)點(diǎn)，然后再往死亡之地深處繼續(xù)前進(jìn)。
“好吧，如果大家都沒什么事情要問的話，我們就在這里好好休息，明天還有更大的挑戰(zhàn)等待著我們呢?！辈祭椎聦⒌貓D收起，自己走到外面，開始檢查防御結(jié)界的情況。
心煩意亂的布雷德在確認(rèn)了周圍一切正常后并沒有返回庇護(hù)所內(nèi)部，望著天空中那不停翻騰的漆黑云霧，靜靜地站在酸雨中發(fā)呆。
分析情報、制定計劃、巡邏駐地、最后再休息，這是布雷德帶領(lǐng)軍團(tuán)時養(yǎng)成的習(xí)慣。從北境的雪原到西境的荒漠，這套“標(biāo)準(zhǔn)流程”陪伴著他度過了無數(shù)日子。
而在帝國建立之后，他便再也沒什么機(jī)會親自帶隊出征。在帝都的那段日子里，他很是懷念以前在曠野上宿營的時光。
這就是他剛才為什么要拉著兩個年輕人開一場可能沒有太大意義的分析會?；蛟S是他還想再體驗一次五百多年以前那種感覺，又或許，這是他難改的習(xí)慣。
不過，在完成了這一切之后，布雷德卻感到一股莫名的悲涼。
“布雷德先生？”海倫娜不知為何從庇護(hù)所里走了出來。
“有什么事嗎，丫頭？”布雷德整理了一下心情，慢慢轉(zhuǎn)過身。
“沒什么事，我只是……稍微有些擔(dān)心。”海倫娜再一次低下了頭。
“我其實一直都在害怕，雖然我一直都想體驗一下冒險的感覺，但直到我真的跟著您走入了這片死亡之地，我才發(fā)現(xiàn)事情并沒有書上記載的那么簡單。”
“在聽了您剛才的分析后，我就一直在擔(dān)心，究竟有什么東西在死亡之地的中心等待著我們？我實在有些不敢繼續(xù)……”
“沒關(guān)系，只要你愿意相信我，我就一定保證你的安全。你也要相信自己的作用，如果不是你的提醒，我也不會知道這些酸雨的真正成因。”
布雷德拋開自己腦海中的那些煩心事，微笑著安慰道。
“恐懼與迷茫是每個冒險者都會經(jīng)歷的，當(dāng)初我在這個世界上的第一次冒險也是稀里糊涂，甚至都沒有一個可靠的引導(dǎo)者?！?p> “你知道北境那茫茫的雪原嗎？我的冒險就是從那開始的?！辈祭椎聨е惸然氐搅吮幼o(hù)所，而納特居然又睡著了。
“我們當(dāng)初落腳的鎮(zhèn)子附近一直有關(guān)于巫師的傳聞，有人說他們會綁架落單的行人，并進(jìn)行恐怖的試驗。官方給出了價值不菲的賞金，讓冒險者們尋找這些家伙的下落?！?p> “在一次偶然間的聚會上，我聽到酒館里一個喝醉的酒鬼聲稱，他之前在深山中打獵時，曾發(fā)覺某個山洞中傳來詭異的光線，以及聽見了有人哀嚎的聲響。周圍的人都覺得他是喝多了胡言亂語，而我們這幾個愣頭青……就那么簡單地決定去好好調(diào)查一番，也許還能混到一些賞金。”
“沒想到，在那個酒鬼所說的那片山林里，真的有那么一個被皚皚白雪覆蓋的詭異洞穴，我們幾個事先也沒少按照冒險故事里的描寫進(jìn)行準(zhǔn)備，但當(dāng)我們真的進(jìn)入那個詭異的地方，我們才發(fā)現(xiàn)之前所有的準(zhǔn)備都不過是小兒科。”
“那里真的有一個秘密的巫師團(tuán)盤踞，那也是我們第一次見識到死靈法術(shù)。而當(dāng)初我們幾個小子不過是剛上路的新手，自然不可能是那些巫師的對手?！?p> “我們的突然闖入讓那些巫師很不高興，他們十分輕松地就把我們?nèi)苛痰乖诘?。我們輸?shù)暮軕K，連一點(diǎn)反抗的機(jī)會都沒有。”
“那么，您最后是怎么逃出來的呢？”海倫娜一臉好奇地望著布雷德。
“我們并沒有逃走?！辈祭椎?lián)u了搖頭，看著少女那滿臉的疑惑，他微微一笑。
“你知道我之前教給你的那些黑魔法知識一開始是從哪里學(xué)來的嗎？”
“難道說？”海倫娜立刻明白了布雷德的意思。
“我們很幸運(yùn)，那些巫師并不是傳聞中的壞人。他們原本是北境的法師，因為接觸黑魔法而被驅(qū)逐，所以他們才藏到了這冰天雪地的洞窟內(nèi)，繼續(xù)著他們自己的研究。”
“他們并沒有襲擊無辜的行人，他們只是在山林中收集動物的尸骸，并利用它們進(jìn)行試驗，那些閃光與嚎叫就是這樣出現(xiàn)的，而真正襲擊無辜路人的，是同樣掩藏在山林中的強(qiáng)盜。”
“在了解了這一切后，我們……算是加入了他們吧。再后來，他們也加入了我們的冒險，只可惜……他們中的大多數(shù)人，都沒能活著看到我們成功的那一天?！?p> 說到這里，布雷德不免有些傷感。即使是他口中僥幸存活下來的那幾位，也都沒能看到黑魔法被大多數(shù)人承認(rèn)的那一天。
他也沒跟海倫娜講明另一個事實：他們當(dāng)初之所以會吃癟，是因為負(fù)責(zé)搜集情報，偵查前方情況的那個家伙水平太低。
而那個家伙不是別人，正是他自己。
“我之所以跟你說這些，是希望你能明白，現(xiàn)實遠(yuǎn)比書本上的記錄復(fù)雜，但這種復(fù)雜也不一定都是壞事，現(xiàn)實中的冒險并不總是以打敗某個怪物、消滅某個邪惡勢力為結(jié)局的。也許，死亡之地的中心其實真的埋藏著什么寶藏。”
說到這里，布雷德自己都有些想笑，安慰別人果然比安慰自己容易。
從手中掌握的這些情報來看，死亡之地埋藏的事實可能連他都難以接受，而他卻沒有任何一個理由退縮。
“或者，你可以跟那邊那個家伙一樣，什么都不去想。你看，明明他也不知道前方會有什么等待著他，可他卻依然能睡得這么香?！辈祭椎轮噶酥敢慌憎曔B天的納特。
“嗯。”海倫娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。納特那滑稽的睡相讓她也感到好笑。
“好了，我們也是時候好好休息了。雖然在這里根本分不清白天和黑夜，但，祝晚安，丫頭?！?p> 布雷德將海倫娜哄回了睡袋里，而他自己卻依然孤獨(dú)地守望著這個夜晚。