第172章：選擇

　　南江雪走進(jìn)前廳時(shí)，沈明瑄正垂首踱著步子。

　　不戴玉冠，不著龍袍，皇帝只穿了件暗藍(lán)衣衫，一件青色外氅，便似只是個(gè)尋常的貴族子弟。

　　除了禁軍大統(tǒng)領(lǐng)聶遠(yuǎn)，他的身邊并沒有其他人。

　　“參見陛……”南江雪正待曲身下拜，可話尚未說完，便被皇帝一把拉住。

　　“小雪……”憋了許久的兩個(gè)字終于出口。

　　沈明瑄看著眼前的女子。

　　一席熟悉的白裳，墨發(fā)輕挽，有些濕漉漉的，身上還帶著一股淡淡的浴后清香，這樣的她似不再如此前那般端肅疏離，也讓他的心感到了一絲安定。

　　“不知陛下駕臨，臣失禮了?！敝宦犇辖┑溃奥櫞蠼y(tǒng)領(lǐng)?！鞭D(zhuǎn)而又對(duì)一旁的聶遠(yuǎn)微一拱手，也順勢(shì)脫開了皇帝握著她胳膊的手。

　　“南大……呃……國公爺?！甭欉h(yuǎn)忙躬身還禮，顯然對(duì)這個(gè)稱呼還不太適應(yīng)。

　　南江雪一笑，再次將目光落回到皇帝身上，“陛下可是有什么吩咐？”

　　沈明瑄的眸子暗了一暗，只覺得房內(nèi)通明的燭火照映下的她，平靜的有些刺眼。

　　半晌后，他沉聲道，“能陪我走走嗎？”

　　“臣遵旨。”南江雪微微垂首，側(cè)身請(qǐng)他先行，他于是帶著一抹苦笑，邁步走了出去。

　　北方春天的夜晚依然帶著些許寒涼，月光從他們身后照來，在地上投出一前一后兩個(gè)人的影子。

　　風(fēng)過，女子的衣裙飄展開來，給她的影子籠上一層朦朧之感。

　　沈明瑄皺了皺眉，解開外氅，他回身將外氅披在了她的身上。

　　她沒有拒絕，只是輕輕笑了笑。

　　他微微恍神，然后又繼續(xù)朝前走去。

　　“小雪，你心里是在怨怪我吧?！彼麊?，用的卻不是一個(gè)提問的口吻。

　　南江雪沉默了片刻，說道，“我想，陛下當(dāng)是有許多不得已吧?！痹捯糨p軟，略帶蕭索，卻如同一道亮光照進(jìn)了皇帝的眼底。

　　這就是他所愛的女子，通透靈慧，瀟灑疏闊，只是為什么，他突然很想看到她對(duì)自己發(fā)怒的樣子，而不是清眉淺笑，就好像縱有萬千不舍，一切都已結(jié)束了一般。

　　她對(duì)他，是否也懷有著深刻的情意，是否真的也有著——萬千不舍？

　　“這一年發(fā)生了許多事，有些事我一直想當(dāng)面說給你，你愿意聽嗎？”他目視著前方，緩聲問道。

　　“好?！彼卮?。

　　沈明錚被圈禁于宗祠后，韋氏一族為此多方聯(lián)絡(luò)黨羽，朝堂之上吵成一團(tuán)，身體本就不好的皇帝病情加重，自知時(shí)日無多，立儲(chǔ)之事已迫在眉睫。

　　經(jīng)歷了北地的闕城之變，天元大位的歸屬本當(dāng)沒有懸疑，但埋藏在皇帝心中的某種擔(dān)憂讓他在下定決心之前，必須先解決一件事情。

　　這一日，他將四兒子秘密宣入寢殿，屏退所有內(nèi)監(jiān)，身邊僅留下了自己最為信任的羅祥。

　　看著皇帝虛弱地靠在榻上，頭發(fā)花白，眼窩深陷，沈明瑄的心中很是難過，眼淚不自覺地在眼圈里打著轉(zhuǎn)，而這個(gè)樣子落進(jìn)皇帝眼里，則反而成了一種安慰。

　　“朕天命將至，雖然心中還有些事放不下，卻也是無能為力?！被实坌α诵?。

　　“父皇莫要這樣說。父皇只是最近太過操勞，好生調(diào)養(yǎng)一些時(shí)日，定會(huì)有所好轉(zhuǎn)?！鄙蛎鳜u說著垂下眼眸，“都是兒臣不孝，不能替父皇分憂?！?p>　　“你之前確實(shí)太過清閑，不過自領(lǐng)了刑部差事，也算盡心。此后查祇都刺殺案，到率軍征戰(zhàn)極北，你的忠心和辦事能力，朕都是看到了的?！被实圯p咳了兩聲，既而續(xù)道，“北地經(jīng)外患內(nèi)亂，依你所見，情勢(shì)如何？”

　　“極北一戰(zhàn)雖慘烈，但南大小姐把戰(zhàn)場(chǎng)放在了對(duì)方的土地上，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，加之靖北軍驍勇善戰(zhàn)，對(duì)北地的民生造成的影響不大?！?p>　　“至于南懷仁的叛亂，也在一月內(nèi)剿平，無論在人心上，還是實(shí)力上，他與靖國公府之間終是有著相當(dāng)?shù)牟罹??！?p>　　“是以兒臣認(rèn)為，北地雖經(jīng)外患內(nèi)亂，但南大小姐目光深遠(yuǎn)，治理有方，故而根基不損，軍政不廢，老百姓的日子總體還是不錯(cuò)的?！鄙蛎鳜u道。

　　“看來那南家的小公子，所謂的什么‘連番大戰(zhàn)，又逢冬季，北地軍民吃不飽，穿不暖’，竟是在朕的面前瞪著眼睛說瞎話，白白誆了朝廷的那么多賞賜了?！?p>　　“這……這些也只是兒臣的猜測(cè)，有些地方想必確是如此?！?p>　　“行了，”皇帝擺擺手，“南家的那個(gè)小子，雖然年紀(jì)不大，心眼卻多，膽子也不小，南懷瑾還真是養(yǎng)出了幾個(gè)好兒女啊。朕也不大信他的話，賜那些東西，也算是對(duì)南江雪的補(bǔ)償，北地的情緒，總是要安撫的?！?p>　　“父皇圣明?！?p>　　“你跟南江雪并肩作戰(zhàn)了三月之久，依你所見，那丫頭是個(gè)怎樣的人？朕之前見她，只覺得她甚是聰慧，有著國公府千金的氣度和不似一般女兒家的見識(shí)，卻也想不到她竟還能領(lǐng)兵作戰(zhàn)，恩服一方?！?p>　　“南大小姐文韜武略，有心胸，能擔(dān)當(dāng)，實(shí)非一般女子?！?p>　　“如此褒揚(yáng)，看來你對(duì)他印象不錯(cuò)？”皇帝笑道。

　　“兒臣只是實(shí)話實(shí)說?！鄙蛎鳜u答，略一遲疑，又道，“父皇，兒臣有一事不明，還請(qǐng)父皇賜教?！?p>　　“你說?！?p>　　“如今北地已平，南懷仁伏斬，南大小姐執(zhí)掌鷹符，北地人心所向，且她光明磊落，功勛卓著，父皇何不再賜恩譽(yù)，準(zhǔn)她明旨襲爵？她雖是女子，但……”見皇帝的一雙深眸看著他，沈明瑄心中突然一凜，忙低下頭去，“兒臣逾越了！父皇恕罪！”

　　皇帝收回目光，沉默了片刻?！澳阏f的有道理?！彼?，臉上的表情似是沒有什么變化，卻讓人猜不透他心中在想些什么，“北地風(fēng)俗不同，女子從軍從政者雖然少見，但也不算什么石破天驚之事，既是功勛卓著，人心所向，朕再封個(gè)女國公也未嘗不可?！?p>　　沈明瑄這一次沒有說話，只是恭敬地垂著頭。

　　“北地的事都還好說，朕心中放心不下的，卻是你的事?！被实鄣?。

　　“兒臣？”沈明瑄微微一愕。

　　“是啊，你早已過了弱冠之年，朕曾跟你母妃說過，你也當(dāng)考慮大婚之事了，一則能有人幫你打理內(nèi)務(wù)，二則也是為皇家開枝散葉?！?p>　　皇帝一邊說著一邊接過羅祥遞過來的茶盞，輕輕啜飲了一口，續(xù)道，“御史董凡有個(gè)女兒，名叫董若蘭，姿容甚佳，知書達(dá)禮，溫婉賢淑，朕早已屬意，而聽說那董小姐也一直心系于你，朕打算給你二人賜婚，你以為如何？”

　　“父皇！”沈明瑄不由變了臉色，他強(qiáng)壓住心頭亂糟糟的情緒，盡量以平和的聲音道，“父皇如今龍?bào)w有恙，兒臣只想侍奉左右，這件事……不如容后再說吧?！?p>　　“正因?yàn)殡奚碜硬缓茫@才要你盡早大婚，你可明白？”

　　“兒臣……兒臣愚鈍?！?p>　　皇帝注視著沈明瑄，好一會(huì)兒才沉聲問道，“朕問你，你是不想成婚，還是不想與那董若蘭成婚？”

　　“兒臣……”

　　見沈明瑄躑躅不語，皇帝森然道，“還是果如老三所說，你的確是對(duì)那南家大小姐動(dòng)了心思，想娶她為妃？”

　　“兒臣……”沈明瑄心中千回百轉(zhuǎn)，卻一時(shí)理不出個(gè)頭緒，所幸把牙一咬，起身退了兩步，端正跪倒，“是！父皇，南家大小姐臨危受命，重孝領(lǐng)兵，浴血沙場(chǎng)，兒臣敬慕那樣忠義的肝膽，心折于她粲然的氣度，望能與她白頭偕老，永結(jié)同心！”

　　“白頭偕老，永結(jié)同心？”皇帝冷冷一笑，“你可是已與她私定了終身？”

　　“兒臣不敢！”

　　“還是你以為迎娶了北地的女宗主，這太子之位就唾手可得了？”一句問話越發(fā)寒涼。

　　“父……父皇何出此言？兒臣絕無此心！請(qǐng)父皇明鑒！”沈明瑄瞪著眼睛看著皇帝，隨即一個(gè)頭叩在地上，砰然有聲。

　　“沒有最好！”皇帝看著跪伏于地的兒子，“天家之子，肩負(fù)重責(zé)，怎能對(duì)一個(gè)女子用情至此，而我又怎放心把這沈氏基業(yè)，萬里江山，交托在你的手上？！”

　　“父皇……”

　　“不明白？”皇帝瞪視著沈明瑄，“如你所說，那南江雪文韜武略，目光深遠(yuǎn)，又豈肯甘于做個(gè)后宮婦人？若她興風(fēng)作浪，朝堂豈不大亂？何況她背靠北地，坐擁雄兵，人心所向，后妃勢(shì)力如此強(qiáng)大，日后這江山究竟是沈家的，還是她南家的？”

　　“父皇！兒臣了解小雪，她斷不會(huì)如此！”沈明瑄急聲道。

　　“小雪？”皇帝的臉色變得極為難看，“你說實(shí)話，到底是什么時(shí)候?qū)λ齽?dòng)心的？莫不是你出征極北，為的不是朝廷，不是朕，而是那個(gè)女人？！你的母妃，可是對(duì)此也心知肚明？”

　　沈明瑄身體一顫，但覺頭頂上皇帝目光凜冽，一顆心忍不住怦怦亂跳起來。

　　“說話！”見沈明瑄沉默不語，皇帝怒火中燒，一把將手中的茶盞擲了出去。

　　茶盞正砸到沈明瑄的頭上，雖然皇帝虛弱，但這一下擲的卻極為用力，沈明瑄的額頭被砸破，有血登時(shí)流了下來。

　　“陛下！”一直像木頭一樣躬立于角落里的羅祥也慌了，他大步上前，忙手忙腳地幫皇帝理著氣息，顫聲勸道，“陛下息怒！陛下要保重龍?bào)w啊！四殿下他當(dāng)初領(lǐng)兵御敵，沙場(chǎng)搏命，實(shí)乃忠孝之舉，陛下明察，莫要多心??！”說著向沈明瑄猛使眼色，生怕他說出什么渾話，把皇帝給氣暈過去。

　　“讓他自己說！”皇帝一邊喘息著一邊怒道，見兒子抿著嘴唇，也不言語，氣的又是一陣劇咳，“你……你這儲(chǔ)位，可是不想要了？”

　　“兒臣資質(zhì)愚鈍，當(dāng)不起社稷之責(zé)?！鄙蛎鳜u一咬牙，叩首回道。

　　“你！”皇帝指著他，氣的渾身哆嗦，雙眼赤紅，一時(shí)竟說不出話來。

　　“陛下！陛下息怒！陛下！”羅祥急的滿頭是汗，“老奴……老奴去叫御醫(yī)！”說著轉(zhuǎn)身要走，手臂卻被皇帝一把抓住。

　　皇帝從榻上傾下身子，一手死死握著羅祥，對(duì)著沈明瑄的一張臉憔悴而扭曲，“你……抬起頭來?！?p>　　沈明瑄抬起頭。父親的這個(gè)模樣讓他的心中也是一顫，卻仍緊緊地閉著嘴巴。

　　“好！好！果然有一股子狠勁?？赡悴灰?，朕不只你這一個(gè)兒子！”皇帝點(diǎn)著頭，話音不高，但甚是森寒。

　　“朕今日給你兩個(gè)選擇，要么，迎娶董若蘭，朕立你為東宮太子，那南江雪，朕也可明旨頒詔，準(zhǔn)她襲爵；要么，朕把這皇位傳給老三，至于你和你的母妃，這輩子便都不要離開祇都了！”

　　“父皇！”沈明瑄陡然變色，不可置信地看著皇帝。

　　“怎么？你以為你二哥被除了王爵，三哥圈禁于宗祠，而你六弟又生性荒唐，這王儲(chǔ)就非你莫屬了？”

　　“兒臣不敢。大為承襲，自是父皇乾綱獨(dú)斷?！鄙蛎鳜u咬牙道，“只是三哥犯下那般大過，父皇怎能出爾反爾，難道不擔(dān)心天下悠悠之口，邊關(guān)將士因此寒了心腸？”

　　“你是想說那北地會(huì)借此興兵謀反吧？”皇帝冷笑道，一張臉孔顯得越發(fā)扭曲，“你以為這煌煌天元，數(shù)百年的根基，竟會(huì)懼怕一個(gè)女人帶領(lǐng)的一群邊民武夫？”

　　“與其讓他們冠冕堂皇地走進(jìn)廟堂，奪我沈氏江山，不如趁他們戰(zhàn)事甫平，人心不穩(wěn)，就此撕破臉皮，除了哽在我列祖列宗喉間的這根刺！”

　　“父皇！”沈明瑄的臉色蒼白如紙，“您可是要讓天元陷入戰(zhàn)火，屆時(shí)鐵蹄紛踏，刀兵四起，山河何固，百姓何安？”

　　“你可聽說過天子一怒，伏尸百萬，流血千里？”