第176章：溧州街頭

　　關(guān)陽(yáng)，位于雪歸山南的一座要塞之城，常年重兵把守，雖也有許多往來(lái)行人和客商，但對(duì)于通關(guān)文書(shū)的查檢卻也非常嚴(yán)格。

　　關(guān)陽(yáng)以北便是北地，以南則是天元早前的領(lǐng)土，雖然天元目前的版圖已至與極北交接的臨確城一線，但這座要塞的建立卻顯示著朝廷對(duì)北地的猜忌和他們彼此間的隔閡。

　　關(guān)陽(yáng)守將秦昭衡已在任十余年，與北地之間從未有過(guò)沖突，但這位守將可是一刻都不曾放松。

　　不過(guò)新帝登基以來(lái)，一些變化似乎正悄悄發(fā)生，特別是最近這段時(shí)日，秦昭衡感覺(jué)或許不久的將來(lái)，這座要塞的使命就要結(jié)束了。

　　幾日前，皇帝御駕進(jìn)入關(guān)陽(yáng)，于守備府休整一日后繼續(xù)南下，可事實(shí)上，皇帝本人卻微服留在了城中，身邊只跟著禁軍大統(tǒng)領(lǐng)聶遠(yuǎn)和幾名貼身宿衛(wèi)，伺候的婢女內(nèi)監(jiān)一個(gè)沒(méi)留——包括內(nèi)監(jiān)總管康瑞和皇家宿衛(wèi)總領(lǐng)宋子言，并吩咐秦昭衡此事不得外傳。

　　皇帝是在這里等人的，等的是北地的女國(guó)公，而女國(guó)公的弟弟此刻也在關(guān)陽(yáng)城內(nèi)，成天跟皇帝呆在一起，有說(shuō)有笑甚是熟稔。

　　秦昭衡雖是武將，但這般情狀又如何想不明白，于是一面在小心保守秘密的同時(shí)竭力護(hù)衛(wèi)皇帝安全，一面等待著那位叱咤風(fēng)云的女國(guó)公的到來(lái)。

　　幾年前，靖國(guó)公府長(zhǎng)子南江風(fēng)自祇都過(guò)關(guān)陽(yáng)返回燕京時(shí)，他曾見(jiàn)過(guò)她一面，只是萬(wàn)想不到，那個(gè)年紀(jì)輕輕，帶著笑容跟在自己兄長(zhǎng)身邊的女子，會(huì)在此后造就出那樣一番傳奇。

　　※

　　南江雪抵達(dá)關(guān)陽(yáng)時(shí)，聶遠(yuǎn)已在城外等候。

　　見(jiàn)到一身便裝的禁軍大統(tǒng)領(lǐng)，南江雪不由微微皺眉，“大人為何不在陛下身邊？”

　　“是陛下命我在這里等您的。大小姐放心，陛下那里有秦將軍保護(hù)。”聶遠(yuǎn)忙解釋道，“哦對(duì)了，陛下現(xiàn)在是王宣王公子，江南的一位世族子弟?！?p>　　南江雪點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　拿著秦昭衡親手簽發(fā)的通關(guān)文書(shū)，南江雪等人隨聶遠(yuǎn)順利進(jìn)入關(guān)陽(yáng)城，并在城東的一座宅院里匯合了沈明瑄。

　　見(jiàn)南江雪到來(lái)，沈明瑄非常高興，隱隱懸著的一顆心也終于放了下來(lái)。

　　一行十余人于次日自關(guān)陽(yáng)出發(fā)，游山玩水，體察民情，走走停停，一路南下。

　　沈明瑄和南江雪基本上是形影不離，一道登高遠(yuǎn)眺，一道臨湖傾談，一道走在滿(mǎn)覆青苔的小路上，去尋訪千年古剎，一道坐在布衣綸巾的學(xué)子間，聽(tīng)白發(fā)的長(zhǎng)者談古論今。

　　他們時(shí)而彼此玩笑，時(shí)而輕聲低語(yǔ)，臉上都帶著光彩，眼中總含著笑意，就好像那些廟堂紛爭(zhēng)，沙場(chǎng)血火都已飄然遠(yuǎn)去，他不是天元的皇帝，她也不是北地的宗主，他們只是一對(duì)游歷于山水，盤(pán)恒于人間的神仙眷侶。

　　隊(duì)伍中人，聶遠(yuǎn)和墨碣擔(dān)的都是近身護(hù)衛(wèi)之責(zé)，跟著沈明瑄和南江雪，也是“出雙入對(duì)”。

　　小五和佑晴年齡相仿，一個(gè)活潑，一個(gè)心細(xì)，這一路上已如姐妹一般。

　　而三公子南江雨，除了不時(shí)當(dāng)當(dāng)“燈泡”，便是去逗弄比他小兩歲的小十三，惹的小十三經(jīng)常對(duì)他怒目相向。

　　但小十三也知道那個(gè)討厭鬼是他最?lèi)?ài)的雪姐姐的弟弟，不能隨便揍，而且每當(dāng)他實(shí)在很難控制住自己揍他的欲望時(shí)，他總會(huì)拿出一些好吃的或者好玩的塞給他。

　　好吧，其實(shí)他也不是很討厭。

　　至于其他幾名宿衛(wèi)，雖然都是個(gè)中好手，皇帝的心腹，平日里旁人見(jiàn)了都是要敬上幾分的，此刻卻很清楚自己的位置。

　　安排好這一行人的車(chē)馬行程，打理好他們的一應(yīng)起居才是正道——沒(méi)見(jiàn)他們的主子對(duì)靖國(guó)公有多迷戀，對(duì)她身邊的人有多和善嗎？

　　至于護(hù)衛(wèi)之責(zé)嘛，那自然也是重中之重，他雖是天元之主，卻是微服出游，難免遇到些不長(zhǎng)眼的地痞流氓，膏粱紈绔，更或是皇三子和韋宰輔一脈的余黨。

　　只是這幾個(gè)宿衛(wèi)，全都是隨皇帝出戰(zhàn)過(guò)極北的親衛(wèi)，南江雪和墨碣的身手他們可是見(jiàn)識(shí)過(guò)的。那是千軍萬(wàn)馬中斬?cái)持鲗⒌谋臼?，誰(shuí)要是當(dāng)著他們的面打皇帝的主意，那可真的活到頭了。

　　這一日行至溧州。

　　舊時(shí)的天元以洛河為界，被人們稱(chēng)為江南和江北，北地納入版圖后，這樣的習(xí)慣依然被保留著，是以沈明瑄所扮的“江南世族子弟”，指的就是他家居洛河以南。

　　溧州在洛河北岸，是天元出名的富庶之城，也是曾經(jīng)權(quán)傾朝野的韋宰輔的老家。

　　溧州的兩條運(yùn)河非常有名，南江雪對(duì)此也頗感興趣。

　　洛河之水自西向東，支流通往南方，祇都城中便由洛河最大的一條支流流經(jīng)，形成繁榮的水路商貿(mào)的同時(shí)，也構(gòu)成了一道漂亮的風(fēng)景。

　　韋氏一族是北方大族，世代為官，至上一朝皇帝時(shí)，擁有當(dāng)朝宰輔和后宮貴妃，可謂盛極一時(shí)，在溧州開(kāi)鑿了第二條運(yùn)河，使得整座城市越發(fā)興盛。

　　如今，那位宰輔大人因謀逆叛亂身首異處，備受榮寵的貴妃自盡，儲(chǔ)位的大熱門(mén)沈明錚也血濺朝堂，于是，位于溧州的韋家老宅至此荒棄，整座城市都籠罩在一片陰霾之中。

　　一行人進(jìn)入溧州城時(shí)正是晌午時(shí)分。

　　街上往來(lái)行人不少，店鋪飯莊里也還算熱鬧，不過(guò)偶爾路過(guò)一些被查封的宅院，匾額拆除，門(mén)庭凋敝，據(jù)說(shuō)都是韋氏黨羽的府邸。

　　一陣馬蹄聲和吆喝聲從前方響起，惹來(lái)路人紛紛張望。

　　很快，一隊(duì)官兵率先跑來(lái)，將人群驅(qū)趕至道路兩邊，沈明瑄等人也退到路邊，微服的皇帝半個(gè)身子擋在南江雪之前，生怕她受到什么沖撞。

　　一串穿著囚衣的男男女女在差役的押解下行進(jìn)而來(lái)，其間還有老人和孩子。

　　他們蓬頭垢面，捆縛著雙手，腳上的鐐銬在行走間發(fā)出嘩棱棱的響聲。

　　“這不是侯提司一家嗎？怎么也被抓了？”百姓中有人低低議論起來(lái)。

　　“說(shuō)是因?yàn)樾捱\(yùn)河的事，被定為韋氏逆賊一黨?！?p>　　“侯提司人還不錯(cuò)啊，而且這運(yùn)河，雖說(shuō)韋家從中得了不少好處，但是咱們也算受了益?！?p>　　“韋家犯的是謀逆的大罪，跟他們有關(guān)聯(lián)的人都會(huì)被判為同黨，怎么可能落得什么好下場(chǎng)？”

　　“唉，這樣的日子究竟什么時(shí)候才是個(gè)頭，好好的溧州，再這么折騰下去不知會(huì)變成什么樣子?！?p>　　“當(dāng)今圣上初登大寶，自然是要立威的，好多地方還在清剿叛黨，何況咱們這溧州城還是叛黨頭子的老家。這件事?lián)f(shuō)是淮峍侯親自督辦。這淮峍侯不但是宗室中人，而且在陛下登基時(shí)立了大功，妹妹也做了宮里的娘娘?！?p>　　“真是一朝天子一朝臣??！”

　　“不過(guò)陛下就不怕這淮峍侯變成第二個(gè)韋宰輔嗎？”

　　“噓——小點(diǎn)聲！你瘋了嗎？”

　　“你們可別小瞧了咱們陛下，三皇子當(dāng)年如日中天，結(jié)果怎樣？咱們陛下，那可是曾經(jīng)征戰(zhàn)過(guò)極北的皇子??！”

　　“說(shuō)起這個(gè)啊，陛下跟北地的那位女國(guó)公似乎關(guān)系不錯(cuò)。陛下登基時(shí)，局面實(shí)際上亂的很，但北地當(dāng)即就表明了態(tài)度，這一次陛下又親自去了燕京，好像前些日子才返回的祇都。”

　　“那位女國(guó)公還是待嫁之身吧？說(shuō)不定以后也能成為宮里的娘娘呢，那樣的話(huà)，北地可就盡收陛下囊中了?！?p>　　“聽(tīng)說(shuō)那南江雪是個(gè)殺人不眨眼的厲害角色，打退了極北蠻子，殺了她三叔全家，而且那種打打殺殺的女人，肯定是膀大腰圓、兇神惡煞的，陛下能看上？”

　　“當(dāng)初不是還說(shuō)三皇子要**她嗎？鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，想來(lái)定是有幾分姿色吧？北地那邊的人可是都把她奉若神明呢?！?p>　　“奉若神明嗎？也說(shuō)不定是亂世的妖姬吧。女人做元帥，當(dāng)國(guó)公，誰(shuí)知道是不是私下還養(yǎng)了不少面首，北地兵馬雖強(qiáng)，終究還是蠻夷之地。陛下若是為了把北地握在手里，讓這樣的女人入了宮，實(shí)是有傷風(fēng)化?！?p>　　圍觀者說(shuō)著說(shuō)著便跑了題，這些話(huà)也一字不落地落在了沈明瑄等人的耳中，聽(tīng)到后來(lái)皇帝已是面色鐵青，正待開(kāi)口，卻被身邊的人拉住了手。南江雪面帶微笑，向他輕輕搖了搖頭。

　　“哪樣的女人？你又不曾親眼所見(jiàn)！依我看，危難之時(shí)能站出來(lái)的，那便是英雄，而以一介女子之身有這般作為，更加是大大的英雄?！敝宦?tīng)有人出言駁斥道，這樣的駁斥終是讓沈明瑄的臉色稍微緩和了一些。

　　“啊啊啊！”隨著幾聲慘叫，先前那幾個(gè)議論南江雪的人突然接連摔倒，按腰的按腰，捂屁股的捂屁股，南江雪的身后人影一晃，小十三重又回到眾人之間。

　　“不是說(shuō)了不準(zhǔn)隨便傷人嗎？”墨碣低聲道。

　　“沒(méi)死。”小十三冷著一張臉，一副不高興的樣子。與此同時(shí)，那幾個(gè)摔倒的家伙被經(jīng)過(guò)的差役狠踹了幾腳。

　　“干什么的！若擾了官府辦差，便連你們一起抓了！”差役怒道。

　　不過(guò)，“擾了官府辦差”的還真不是這幾個(gè)倒霉鬼。

　　破空的聲音忽地響起，數(shù)枚羽箭從道路兩側(cè)的樓閣上射出，一些差役中箭倒地，引發(fā)起大片驚呼之聲。

　　“有刺客！”未中箭的差役紛紛舉起武器，道路兩旁的老百姓開(kāi)始四散奔逃，被捆縛的囚犯全都蹲在了地上，尖叫聲、器物翻倒聲、腳步雜沓和兵刃出鞘的聲音此起彼伏，場(chǎng)面一時(shí)間變得極其混亂。

　　墨碣和聶遠(yuǎn)挺身護(hù)在了南江雪和沈明瑄身邊，另幾名宿衛(wèi)則擋在了他們外圍。

　　一些身影在人群中縱躍而起，直撲射出羽箭的方向，是一直跟隨著皇帝的暗衛(wèi)，小十三則看向南江雪，在得到準(zhǔn)許后雙足一點(diǎn)地，眨眼間便失去了行蹤。

　　眼見(jiàn)有高手出現(xiàn)，那些刺客不再停留，一邊扯下面巾和外衣，一邊沖下藏身的樓閣，掩進(jìn)了亂糟糟的人潮之中。