第204章：任氏傾頹

　　“過兩日我便先行回返夏唐了。使團(tuán)尚有一些事務(wù)要處理，想是還需再盤恒幾日?！泵泛坏?，“寒一此行，多得陛下關(guān)照，實是感激不盡?！?p>　　“太子殿下客氣了，天元與夏唐一直交好，朕與太子也算舊識，原當(dāng)如此?！鄙蛎鳜u道，“只是太子來去匆匆，朕的心中難免抱憾，何不多待幾日，與使團(tuán)同返也好？”

　　“陛下也知道，我父皇有心歷練于我，托了重?fù)?dān)，這朝中的大事小情，想必如今已堆積如山，唉，我雖也愿與陛下多聚些時日，卻也不敢太過耽擱。陛下日后若有機(jī)會，盼能往夏唐一游，寒一必竭盡所能，一盡地主之誼。”

　　這以寒正常的時候，卻也會給人如沐春風(fēng)之感，只是他正常的時間實在不多。

　　“如此，朕便不能勉強(qiáng)了，請代朕問候國主。另外，太子盛情，朕也記在心里了。太子啟程之時，朕會親自相送，并會命人護(hù)衛(wèi)太子直至兩國邊境。”皇帝道。

　　“如此便多謝陛下了。”梅寒一笑道，“那么寒一有個不情之請，不知陛下可否答允？”

　　“殿下請說。”

　　“淮峍侯德高望重，知人善用，且在各地皆有人緣，不如便請淮峍侯擇人護(hù)送寒一可好？”梅寒一含笑看向皇帝。

　　“殿下何意？”皇帝雙眼微瞇。

　　“我只是在想，由淮峍侯親自督辦此事，更顯兩國親厚，而他受陛下如此信重，選派的人這一路也定是處處周到，事事得體。”

　　“只不過，”梅寒一說著唇角一揚(yáng)，“淮峍侯是任妃娘娘的兄長，任妃與我和師妹都有過節(jié)，侯爺縱不會做出挾私報復(fù)之事，但天有不測風(fēng)云，若萬一有個閃失差池，恐怕也正中侯爺下懷吧？而陛下，又會不會為了照顧任妃娘娘的面子，對他有所偏私呢？”

　　他看向沈明瑄，一張超凡脫俗的臉上明明白白地寫著“陰謀詭計”四個大字，令沈明瑄的嘴角抽了一抽。

　　“淮峍侯不會。朕也不會?！逼坛聊?，沈明瑄扯出了一個沒有笑意的笑容。

　　“陛下英明。”梅寒一微微躬身。

　　※

　　接下來的三個月里，天元發(fā)生了一樁震動全境的大事。

　　事件以夏唐皇太子遇襲為導(dǎo)火索，盡管淮峍侯任景胥奉旨委派了得力人手護(hù)衛(wèi)皇太子返國，但他還是在金門境內(nèi)遭遇了不明刺客的襲擊。

　　刺客似是對皇太子的行程安排了如指掌，猶如神兵天降般突然現(xiàn)身，火燒驛館后便即全身而退，好在親衛(wèi)拼死相救，太子才在一片火海中得以生還。

　　好端端的一個儒雅貴胄，搞的灰頭土臉，狼狽不堪，據(jù)說還被塌毀的梁木砸傷了腿，裹著毯子被人背上了馬車。

　　因驛館的選擇及其外圍護(hù)衛(wèi)都是由天元的隊伍負(fù)責(zé)，夏唐的皇家親衛(wèi)和他們發(fā)生了激烈的爭執(zhí)，夏唐人帶著他們的太子憤然離去，更換車馬，隱匿行蹤，直至兩國邊境方才打出了太子旗號，徑自歸國。

　　夏唐的朝堂群情激憤，全然一副“哎呀我家太子去你家做客怎么就出事了呢你們必須給個交代不然咱們絕不善罷甘休從此老死不相往來生意什么的都別做了之前使團(tuán)談好的合約你們當(dāng)成廁紙好了反正我們已經(jīng)用來擦屁股了”的模樣。

　　不過皇太子卻頗為大度，命人于邊境遞上致天元皇帝陛下的親筆信函，大致的意思是“哎呀這其實也沒什么像我這樣的大人物遇到劫財劫色的實屬正常我養(yǎng)養(yǎng)就好了我們兩國還是要和睦友愛的那合約也還沒擦屁股呢我正努力說服朝臣只是陛下啊淮峍侯名聲雖大卻是弱雞啊還是我的親衛(wèi)靠譜”。

　　沈明瑄龍顏大怒，昭陽殿上直斥任景胥辦事不力、擇人不明、損傷國體并致商貿(mào)合約擱淺，兩國交惡，暫停其朝中職務(wù)，在家閉門反省，夏唐皇太子遇襲一事交中樞省、刑部及吏部聯(lián)合調(diào)查。

　　圣旨一出，朝野皆靜，這樣的處置說重不重，說輕不輕，但敏感的人卻嗅出了風(fēng)暴來臨之前的緊張味道。

　　果不其然，在一些朝臣上書為任景胥求情后，以吏部左侍郎賀正恩——也就是賀嬪的父親——為首的數(shù)位朝臣開始彈劾任景胥，人數(shù)雖不算多，但涉及中樞和六部，以及御史臺官員，且有理有據(jù)，言辭鑿鑿，竟似早有準(zhǔn)備。

　　事到如今，那些久經(jīng)官場的老狐貍?cè)绾芜€不明白皇帝要做什么，早就看不慣任景胥追逐權(quán)柄、結(jié)黨營私，亦或是把握上意、投機(jī)取巧的大臣們紛紛行動起來。

　　任景胥的罪名不斷累積，而任氏黨羽則開始出現(xiàn)分化，一些人惶惶不安，開始倒戈，一些人心有不甘，奮力掙扎，整個朝野就像被攪動的一鍋沸水，蝦兵蟹將、各式臉孔紛紛浮出了水面。

　　與此同時，以一品將軍許印為首的武將開始頻繁操演兵馬，許印更被調(diào)回祇都，并賦京畿戍衛(wèi)隊總轄權(quán)，大內(nèi)禁軍出現(xiàn)在任府周圍。

　　而后宮之中，怒不可遏的任妃沖至擷芳宮，大罵賀嬪，口角之余，竟而動手打人，直至皇后趕到，告知賀嬪已懷有身孕，任妃于是慘白了臉色。

　　經(jīng)太醫(yī)查看，賀嬪雖受了些皮外傷，但龍?zhí)o礙，皇后這才放下心來，任妃則因此再次禁足，并撤掉了麗妍宮絕大部分宮人，整座宮院由內(nèi)宮宿衛(wèi)晝夜看守。

　　所有人都感覺，任妃此次恐已無法翻身。

　　旁觀著這一系列事件發(fā)生的南江雪知道，對任景胥和任氏一族的清除就在這幾日了，只是以寒的遇襲出乎她的意料。

　　想不到他們兩個竟會聯(lián)手，什么刺殺，傷腿，灰頭土臉……師哥做戲還真是要做個全套！南江雪含笑搖了搖頭。

　　是聯(lián)手嗎？是，也不是。

　　他們都不曾把話說透，也沒有告知對方自己的打算，就像是兩個對弈者，見招拆招，順勢而為，最終打成了一場彼此都樂于見到的局面。

　　在這一局面中，沈明瑄的好處顯而易見，那就是借此順理成章地豁開了一個口子，讓他能一舉拔出任景胥這根扎在胸口的毒刺，但梅寒一的好處又是什么呢？

　　難道僅僅是為南江雪出口惡氣，或者是幫她打擊后宮中的敵手？

　　沈明瑄不大相信，但無論如何，梅寒一此人都不可小視。

　　他能恰到好處地給他遞上一把刀，憑借的可不是天馬行空又或是肆無忌憚，而是對天元情勢的了解和對他這個皇帝內(nèi)心世界的揣摩——這更讓他生出了警惕之心。

　　他并沒有將自己的這些想法說給南江雪，而對以寒遇襲也好，任景胥獲罪也罷，南江雪也都沒問，仍舊過著她悠然自得的寵妃生活。

　　不日，圣旨下，任景胥被定六宗大罪，按律當(dāng)斬，但皇帝寬仁，念其昔日之功，免其死罪，發(fā)配南疆，家中長子因被揭出人命官司梟首，其余人等男丁充軍，女子為奴，所有家產(chǎn)罰沒，九族中在朝者免職，三代不得出仕。

　　任氏一族便如當(dāng)年的赫赫韋氏，就此傾頹。

　　有人擊掌稱快，說弄權(quán)者禍國，多行不義必自斃，有人心生寒涼，感慨不到兩年的時間，便已開始鳥盡弓藏，兔死狗烹，但無論是誰，對于那高居于龍座上的帝王又有了新的認(rèn)識。

　　縝密布局，雷霆一擊，這位年輕的君主可不像他們曾經(jīng)以為的那般和善而無城府。

　　與此同時，夏唐遞來正式國書，表達(dá)友睦之意，并認(rèn)可了使團(tuán)此前與天元達(dá)成的商貿(mào)合約。

　　任氏雖倒，但塵埃并未落定，接下來便是去收拾任景胥的一眾黨羽。

　　比起當(dāng)年經(jīng)營日久的沈明錚和韋氏派系，任氏一黨還沒有那么樹大根深，收拾起來并不算困難，而皇帝所采用的也是恩威并濟(jì)的法子。

　　領(lǐng)頭者、重罪者嚴(yán)懲不貸，下手極重，其余則從輕發(fā)落，不少人還給了留用的機(jī)會，這使得他們?nèi)缃俸笥嗌?，一個個感激涕零，詛咒發(fā)誓定為陛下肝腦涂地，盡忠竭力。

　　當(dāng)然，也不是沒有食古不化和誓死頑抗者，他們想在死地里搏出一場生機(jī)，竟而跟曾經(jīng)的敵人——韋氏殘黨勾結(jié)在了一起，試圖搞出些動靜來對付皇帝，不過隨著靖國公府三公子南江雨即將押送歲貢入都的消息傳出，便也偃旗息鼓了。

　　他們真是被皇帝的進(jìn)攻沖昏了頭腦，竟然忘了在他手中還有一把尚未出鞘的利劍：北地。

　　這是他的父皇、祖父都不曾擁有的利器。

　　一系列的變化正在發(fā)生，朝局再次重構(gòu)，任氏一族騰出的位置開始填補(bǔ)，不少世族由此得到了更多機(jī)會，與此同時，皇帝對寒門的簡拔也變得更加順暢。

　　一則，入仕的寒門品級都不高，富庶之地他們也是進(jìn)不去的，對世族影響不大；二則皇帝的果決震懾了朝堂，他們也樂于在重構(gòu)格局的關(guān)鍵時刻多賣皇帝些面子。

　　外面發(fā)生的這些任芳華一無所知。

　　麗妍宮宮門緊閉，任芳華的身邊只留有兩個她連名字都叫不上來的粗使丫頭。

　　她一開始還整日哭鬧，一時威脅外面的守衛(wèi)待她出去后定會砍了他們的腦袋，一時又將金銀珠寶塞出大門，求他們讓她見一見皇帝或是太后，但門外的守衛(wèi)卻都如死人一般，自始至終沒有半點回應(yīng)。

　　漸漸地，任芳華開始正視自己的處境，也隱隱感到，她所依賴的家族定是出了大麻煩，否則，皇帝不會一直把她關(guān)在這里，便如棄至冷宮一般不聞不問，無人理睬。

　　她的兄長怎么了？

　　是革了職？還是下了獄？難道……皇帝殺了他？

　　有一天她終于得到了答案，因為皇后審問了她，她這才知道她風(fēng)光無限的母族已經(jīng)灰飛煙滅，也才發(fā)現(xiàn)原來包括大宮女彩娜在內(nèi)的麗妍宮宮人都受到了刑訊，目的是坐實她毒害南妃，謀殺龍嗣的大罪，好讓一壺鴆酒或是三尺白綾，就此將她了結(jié)。

　　震驚、悲傷、憤怒、絕望、恐懼……這種種的情緒一股腦地涌上心頭，她像瘋子一樣大吵大鬧，又哭又笑，直到眼淚流干，嗓子喊啞，終于在皇后同情的目光和宮人鄙夷的神情里，重拾回她的大族矜持，皇妃傲慢。

　　她承認(rèn)自己殘害宮人，也承認(rèn)自己驕橫跋扈，但對南妃滑胎一事卻矢口否認(rèn)。

　　“她那樣不知收斂的狐媚妖姬，在這后宮之中早已處處樹敵，肚子里的孩子自然也會成為眾人的眼中釘?？赡苁侨嗣娅F心的賀嬪，可能是關(guān)在冷宮里的海日，也可能是雖然母儀天下卻又久旱無寵的皇后娘娘您?！?p>　　不顧一旁宮人的呵斥，任妃的笑容兇狠且放肆，“只可惜，不是本宮，雖然本宮樂見其成。你們可以將本宮宮里的奴才屈打成招，也可以試試對本宮嚴(yán)刑逼供，但別想在本宮活著的時候稱心如意，把你們的臟水潑在我任芳華的頭上！”

　　“皇后，有本事你就當(dāng)著所有人的面殺了本宮，然后繼續(xù)你們的道貌岸然，繼續(xù)行你們栽贓陷害的陰毒伎倆！”

　　任芳華的拒不認(rèn)罪令皇后感到頭疼。

　　雖然任家敗亡，但她仍是皇妃之尊，總不能真的對她刑訊逼供，而下人們的證詞又亂七八糟，語焉不詳。

　　皇后為人端正，且此事重大，即便皇帝尤為關(guān)心，她也不愿囫圇吞棗地草草了事，何況整座后宮的無數(shù)雙眼睛都在盯著她。

　　“讓我去見見任妃吧?！蹦辖实鄣溃傲硗?，我一直相信海日是無辜的。她在冷宮已經(jīng)呆了許久，我心中不安，陛下便是看在許將軍和海將軍的忠心上，也當(dāng)放她出來，好生相待?！?p>　　皇帝點了點頭。