推動(dòng)星域文明一體化的努力接連失敗。
瘋侯意識(shí)到帝國(guó)政體本身就是阻礙一體化的絆腳石。
他離開了奧斯蘭星域；
放棄了旱澇保收的公爵地位；
毅然踏上了追尋真理之路。
本來(lái)打算前往臨淵星系，看有什么辦法能夠阻止深淵的入侵。
過往的歷史總結(jié)可知，深淵是所有文明之?dāng)?，亦是一體化所面臨的最大障礙。
瘋侯少有地失策了。
此次起始于帝國(guó)歷2520年的入侵規(guī)模遠(yuǎn)比他想象得龐大。
瘋侯抵達(dá)時(shí)，臨淵主力艦隊(duì)已然潰滅。
其首都行星陷入火海。
深淵艦隊(duì)啟用了殲星級(jí)武器。
美麗的星環(huán)行星化為熔巖地獄。
從座艦上俯瞰已呈猩紅顏色，成為現(xiàn)世煉獄的行星，臨淵。
瘋侯仿佛被錘子砸在胸口。
怒氣、怨恨、懊悔等等激烈的情緒堵在那里無(wú)法抒發(fā)。
來(lái)時(shí)他考慮過各種可能。
并提前制定了一系列周密的計(jì)劃。
雖然他無(wú)法把奧斯蘭星系精銳的巨劍級(jí)泰坦群帶來(lái)，卻還是偷出了心愛的武器，擁有沸騰地獄使者名號(hào)的專用泰坦。
一具泰坦無(wú)法對(duì)抗軍隊(duì)。
瘋侯來(lái)之前變賣了瑞道夫家族的積蓄，為臨淵星系斡旋，提前準(zhǔn)備好了數(shù)支增援部隊(duì)。
可惜深淵艦隊(duì)的規(guī)模遠(yuǎn)超預(yù)料，其推進(jìn)的進(jìn)速度讓一切安排都成了泡影。
臨淵行星不是陷落，
是毀滅。
這從根本上消除了這顆偉大的恒星系國(guó)家復(fù)原的可能。
臨淵的女沙皇，有著時(shí)之女王稱號(hào)的赫萊一度失蹤。
瘋侯的努力下，在行星衛(wèi)星方向找到了她的線索。
瘋侯于是改變航向，隱蔽潛行。
終于突破了深淵艦隊(duì)的封鎖，在曾經(jīng)是戰(zhàn)爭(zhēng)要塞的臨淵月亮上找到了女王的遺骸。
女王戰(zhàn)斗到了最后一刻。
失去了座艦后，她使用泰坦戰(zhàn)斗。
失去了泰坦后，她深入要塞內(nèi)部，憑借強(qiáng)化外骨骼同深淵的士兵展開巷戰(zhàn)。
終于女王連身體也失去了。
遺骸處，她只留下了頭顱以及受損的脊椎。
要不是身為臨淵的統(tǒng)治者，軀體、脊椎和腦殼都經(jīng)過強(qiáng)化，她早已化作宇宙塵埃了吧。
懷著既惋惜又痛心的情緒，瘋侯收拾了女王的遺骸。
這里沒什么可留戀的。
是時(shí)候離開了。
后續(xù)該怎么辦他還要好好想想。
赫萊的求救信號(hào)再次出現(xiàn)！
即使以瘋侯的膽大無(wú)畏也被嚇得不輕。
他很快恢復(fù)冷靜，循著信號(hào)探尋。
瘋侯在要塞殘破的中樞控制系統(tǒng)中找到了已成為資訊生命體的赫萊。
赫萊殊死奮戰(zhàn)，卻并非魯莽無(wú)謀之輩。
憑借自身的天賦以及臨淵王家繼承的遠(yuǎn)古技術(shù)，她早已拋棄了身為人類的軀殼，成為能夠遨游各類情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，存粹資訊形式的生命體。
對(duì)赫萊來(lái)說(shuō)，身體不過是行走現(xiàn)世的終端軀殼。
軀殼雖然珍貴卻并非無(wú)可替代。
兩人此時(shí)還不知道，他們的相遇將成為影響銀河命運(yùn)的關(guān)鍵一步。
回到當(dāng)前，雪熊號(hào)剛剛脫離戰(zhàn)場(chǎng)。
瘋侯沒有理會(huì)赫萊的邀約。
他專注于曲率航行，并在錯(cuò)過目標(biāo)前一刻關(guān)閉了躍遷引擎。
這樣做雖然會(huì)導(dǎo)致航程的錯(cuò)亂，卻是有效防止被人跟蹤的好辦法。
哪怕智械發(fā)現(xiàn)了他們并派飛船追蹤，
這時(shí)候也會(huì)因?yàn)閬?lái)不及關(guān)閉躍遷引擎而越過雪熊號(hào)，飛到好幾十個(gè)天文單位之外。
等到追蹤者返回再想要找到一艘隱形轟炸艦可就沒那么簡(jiǎn)單了。
瘋侯的行動(dòng)是出人意料的。
他沒有離開美德星系的打算，而是來(lái)到美德星系同純潔星系的交界處。
這里有一支規(guī)模不大卻極端精銳的艦隊(duì)正在待命。
艦隊(duì)由堅(jiān)韌且善戰(zhàn)的臨淵老將，鮑里斯指揮。
白熊號(hào)停進(jìn)艦隊(duì)旗艦霜撩號(hào)的格納庫(kù)。
瘋侯帶著兩名乘客登艦。
他需要艦上的醫(yī)療設(shè)施對(duì)星之女進(jìn)行體檢。
送走少年和少女，他本人取道往艦橋。
在艦長(zhǎng)辦公室，他見到了相貌平凡普通，有著他平生所見最堅(jiān)毅眼神的老將鮑里斯。
“簡(jiǎn)直是以卵擊石！”
剛走進(jìn)辦公室，鮑里斯劈頭蓋臉的罵了上來(lái)。
“僅僅依靠我手底下的人，別說(shuō)擊潰智械大軍，就是發(fā)動(dòng)一次火力偵察都嫌規(guī)模太小?！?p> 瘋侯臉上顯出小孩子惡作劇般的微笑。
他信步走到立體沙盤前，開始向老將推演。
瘋侯不喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，認(rèn)為這是對(duì)生命、資源最可恥的浪費(fèi)，但另一方面他對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)指揮藝術(shù)又非常感興趣。
這無(wú)關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的本質(zhì)。
純粹是從智略出發(fā)尋求最大限度活用自身才智的一種興趣。
他就是這么個(gè)矛盾的家伙。
從矛盾的角度看，他確實(shí)無(wú)愧于瘋侯的稱號(hào)。
戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)前，首先必須說(shuō)服手下的將兵們相信行動(dòng)的合理性，以及成功的可能性。
一般來(lái)說(shuō)只要將兵們認(rèn)為戰(zhàn)役安排是合乎情理的，勝利的結(jié)果就可以期待。
部隊(duì)會(huì)獲得上下齊心的效果。
這種狀況下只要部隊(duì)的訓(xùn)練程度足夠，一般不會(huì)出現(xiàn)一觸即潰的情況。
如果更進(jìn)一步，戰(zhàn)役的安排是天時(shí)、地利、人和的集合，是眾望所歸的形式，而勝利的結(jié)果被認(rèn)為是唾手可得的。
這樣的前提條件下，部隊(duì)哪怕訓(xùn)練不足也可以獲得高昂的士氣。
此種狀況下，部隊(duì)將能發(fā)揮最大的攻擊力，破壞性也是最強(qiáng)的。
這也是為什么自從人類文明發(fā)源以來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)動(dòng)者們?nèi)绱嗽诤踯娦氖繗狻?p> 一多半的軍事著作都把如何調(diào)動(dòng)士氣，或者把士氣的重要性放在首要位置的原因。
瘋侯現(xiàn)在所要做的，首先是說(shuō)服鮑里斯，這場(chǎng)仗可以打；
他要通過鮑里斯告訴臨淵的殘軍將士們，這一戰(zhàn)不但能夠打，且能夠取勝。
這是計(jì)劃成功的第一步。
不然哪怕有赫萊，依舊無(wú)法調(diào)動(dòng)有效的戰(zhàn)力。
鮑里斯集合了殘軍中幾乎所有的高級(jí)指揮官。
眾人聚集在旗艦的戰(zhàn)術(shù)研討室中。
在這里瘋侯向眾人闡述了他的計(jì)劃。
他想要憑借一支殘軍加上私生子的號(hào)召力，牽動(dòng)王國(guó)軍的主力，把美德星系的戰(zhàn)事繼續(xù)下去，直到擊退智械艦隊(duì)為止。
十多分鐘后，
會(huì)場(chǎng)上鴉雀無(wú)聲。
鮑里斯低頭沉思，眉頭緊鎖；
參謀級(jí)軍官們大多表現(xiàn)出不可置信；
還有些人一臉懵懂，那是對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)技術(shù)一竅不通的文職軍官們。
瘋侯知道這些人把他的計(jì)劃聽進(jìn)去了，
并且以鮑里斯為首的主要將官們?cè)谛睦飳?duì)他的計(jì)劃是認(rèn)可的。
可是士氣還沒有調(diào)動(dòng)起來(lái)。