迷你銀河周圍不時(shí)有星艦尾噴口射出的等離子流劃過(guò)。
明滅間仿佛流星雨掠過(guò)天穹。
銀河帝國(guó)獵鷹星系公爵，艾德布蘭登.馮.吉爾埃菲爾，在軍港控制臺(tái)眺望艦隊(duì)集結(jié)。
他放空一切思緒。
全身心地感受著眼前，體會(huì)著當(dāng)下，回到了第一次觀摩星艦列陣的年代。
“打擾了閣下，您可以覲見(jiàn)陛下了。”皇室管家的提醒把他拉回現(xiàn)實(shí)。
艾德回身沖管家點(diǎn)頭，“我馬上來(lái)?！?p> 雖然有些意猶未盡，不過(guò)能夠見(jiàn)到自己最好的朋友，銀河帝國(guó)的皇帝凱撒.弗朗西斯一世，這也是讓人激動(dòng)的事情。
兩人是最好的朋友和兄弟，卻因?yàn)樯矸莸牟顒e，一年都見(jiàn)不了幾次面。
艾德對(duì)會(huì)面機(jī)會(huì)格外珍惜。
皇帝征用了總督官邸會(huì)客廳作為臨時(shí)行宮。
閑雜人等包括總督本人都被請(qǐng)了出去。
裝飾豪華的大廳現(xiàn)在只剩下皇帝和護(hù)衛(wèi)數(shù)人而已。
艾德平日里不喜以公爵的身份壓人。
他更愿意親切對(duì)等的交流。
這同他年少時(shí)的境遇有關(guān)，不管在哪里他總是堅(jiān)持自己的信條。
和護(hù)衛(wèi)們進(jìn)行了點(diǎn)頭交流，又向克洛維隊(duì)長(zhǎng)打了招呼后他才直面皇帝。
凱撒.弗朗西斯一世是個(gè)身材高大挺拔，眉宇間有著勃然英氣的青年。
他很有耐性地等著好友一路同人打招呼完畢。
等到摯友來(lái)到跟前，
他便不顧皇帝身份，離開王座跳下為了墊高位置特意設(shè)置的高臺(tái)。
一把抱住艾德，“哈哈終于又見(jiàn)面了，老友還是那樣拘泥于人情世故呢?，F(xiàn)在你可是公爵啊，哪里還需要用這些東西維持關(guān)系嘛?！?p> “公爵這種頭銜總是讓我困擾，我更喜歡從前呢?！?p> 艾德大笑著回應(yīng)好友的擁抱。
“更喜歡從前？更喜歡點(diǎn)頭哈腰為無(wú)能的貴族老爺們服務(wù)嗎？”皇帝調(diào)侃道。
“您還真敢說(shuō)，我現(xiàn)在可也是個(gè)無(wú)能的貴族老爺，而您就是無(wú)能貴族老爺們的領(lǐng)袖呢?！?p> 兩人哈哈大笑，仿佛回到了從前。
護(hù)衛(wèi)中除了隊(duì)長(zhǎng)克洛維，其他人都投來(lái)好奇的目光。
英明果敢，可謂千年難遇明君的弗朗西斯一世可是少有這樣失態(tài)的。
兩人見(jiàn)面寒暄一陣。
凱撒便把艾德拉上高臺(tái)。
開啟王座旁的遮音場(chǎng)。
皇帝的表情嚴(yán)肅起來(lái)。
艾德知道正事來(lái)了。
雖然好友寒暄持續(xù)再長(zhǎng)時(shí)間都不嫌長(zhǎng)，不過(guò)他同皇帝都是做事情的人。
兩人更習(xí)慣于工作的節(jié)奏。
“深淵方面的局勢(shì)你比我更清楚。”皇帝開門見(jiàn)山道。
艾德點(diǎn)頭。
稍一沉吟便道：“深淵來(lái)勢(shì)洶洶，可不是前些年的小打小鬧可以比擬。同臨淵方面眼線的聯(lián)系已經(jīng)中斷四個(gè)月了。估計(jì)那邊正陷入苦戰(zhàn)...”
抬頭看到皇帝正在搖頭，艾德不由得一驚。
他知道銀河帝國(guó)有著更加龐大且復(fù)雜的情報(bào)網(wǎng)。
對(duì)于深淵的情報(bào)，也許在細(xì)節(jié)上他比皇帝清楚，但要說(shuō)全局和大勢(shì)，絕對(duì)是皇帝更有發(fā)言權(quán)。
他意識(shí)到了某種可能。
“您不同意...難道...”，后面的話他不想說(shuō)出來(lái)。
總覺(jué)得太不吉利的事情說(shuō)出口便會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。
凱撒點(diǎn)頭。
“不愧是我的兄弟，只憑一個(gè)動(dòng)作就猜到個(gè)大概。沒(méi)錯(cuò)，臨淵完了?！?p> 哪怕有所預(yù)期，艾德還是打了個(gè)激靈。
“怎么會(huì)？！臨淵雖然不如帝國(guó)龐大，艦隊(duì)規(guī)模也小，卻也不是區(qū)區(qū)幾個(gè)月就能滅國(guó)的?。 ?p> 皇帝沉重地點(diǎn)頭。
“確實(shí)讓人難以相信，但事實(shí)擺在眼前。臨淵行星陷落，重鎮(zhèn)奧特蘭決戰(zhàn)也有了結(jié)果。時(shí)之女王的艦隊(duì)主力全滅。女王本人失蹤。殘余艦隊(duì)分成兩支，一支由老將鮑里斯指揮，最后的消息在泰坦王國(guó)，另一支更加殘破，同潰軍一起集結(jié)在艾倫葛雷德星港。”
艾德沒(méi)有答話，他知道皇帝說(shuō)得那么詳細(xì)一定有后續(xù)。
皇帝頓了頓，似乎是在給艾德消化其中內(nèi)容的時(shí)間，隨后用溫和的口吻命令道：“我在這里集結(jié)了手中所有的機(jī)動(dòng)兵力，差不多八千艘星艦規(guī)模，想要你幫我去一趟臨淵，保住艾倫葛雷德星港。”
艾德本能地想要拒絕。
推辭的話都到喉嚨口了卻還是咽了回去。
他已經(jīng)不是當(dāng)年的毛頭小子。
眼前這位也不再是無(wú)話不談的好友。
兩人的另一重身份是皇帝和公爵。
作為帝國(guó)重臣，艾德很清楚當(dāng)前帝國(guó)高層，尤其是帝國(guó)貴族們的現(xiàn)狀。
這是一群只知道自身和家族利益的蛀蟲。
貴族們?cè)缫褷€到骨髓里了。
身在獵鷹星系，作為一方要員，掌控?cái)?shù)個(gè)星系軍政大權(quán)的他，在施政方面別說(shuō)隨心所欲，只能用舉步維艱來(lái)形容。
受到多方掣肘簡(jiǎn)直是再正常不過(guò)的事情了。
究其原因便是貴族們的反對(duì)。
想必艾爾行星的皇帝比自己要難上百倍不止。
如果要找個(gè)合適的人遠(yuǎn)征臨淵，并達(dá)成戰(zhàn)略目的。
皇帝手里有多少可以信任的人呢？
估計(jì)也只有自己一個(gè)。
推辭的話再也說(shuō)不出口。
頓了頓。
艾德重重地錘擊胸膛，“陛下有命莫敢不從。臣一定全力以赴，由死而以?！?p> 凱撒扶額苦笑。
“你啊，什么都好，就是過(guò)分認(rèn)真的性格....我不需要你赴死，如果事不可為，立即撤軍。艾倫葛雷德星港雖然重要，卻并非帝國(guó)領(lǐng)土，我想著盡可能把戰(zhàn)事拖延在帝國(guó)境外才派你去的，如果實(shí)在不行就保存實(shí)力，不會(huì)怪你的?！?p> 心里一陣溫暖掠過(guò)。
艾德又想到了另一方面。
“此次出兵陛下一定是壓下了朝堂里諸多的反對(duì)意見(jiàn)。萬(wàn)一不利回撤，可能會(huì)受人攻殲啊！我的名譽(yù)倒是沒(méi)什么，只怕連累陛下...”
凱撒冷哼一聲。
“平時(shí)也就罷了，整天傳統(tǒng)、規(guī)矩的我也可以陪老家伙們玩玩。真的到了生死國(guó)滅的關(guān)頭，要是再有人多嘴多舌，我會(huì)讓他們知道，弗朗西斯一世的刀有多塊了?！?p> 說(shuō)話間皇帝眼里射出凌厲的光芒。
艾德打了個(gè)激靈。
他把頭深深地埋向胸口，并在心里提醒自己，不要再以皇帝好友的身份自居了。
那不過(guò)是種奢望。
......