周平王二十五年，晉昭侯伯即位，封叔父姬成師于曲沃，人稱曲沃桓叔。
曲沃桓叔名曰成師，晉穆侯之子，母親姜氏乃是齊國之女。穆侯七年，晉攻條戎，兵敗而歸，適逢姜氏生下長子，晉穆侯便為此子取名為仇，繼而立為太子，以示不忘條戎戰(zhàn)敗之恥。三年之后，晉穆侯攻打北戎，戰(zhàn)于千畝，大獲全勝。恰逢姜氏又生次子，晉穆侯因?yàn)榇藨?zhàn)得勝，于是給次子取名為成師。晉國大夫師服聞此，便作預(yù)言。
師服：君王為子取名，何其怪耶！太子名仇，懷恨之意；次子謂成師，成就大業(yè)之意也。雖名號自取，然事有其規(guī)，今嫡庶名反，晉國能不亂乎？
晉穆侯去世，弟殤叔奪侄之位自立，史稱晉殤叔。太子仇出國逃亡，四年后率領(lǐng)徒眾襲擊殤叔，復(fù)奪君位，是為晉文侯。文侯在位三十五年去世，子姬伯繼位，是為晉昭侯。
昭侯即位，便將叔父成師封于曲沃，稱桓叔，以晉靖侯孫欒賓輔佐?；甘褰?jīng)營曲沃，規(guī)模大于晉國都翼城，違背周制。大夫師服見此，便入宮勸諫晉昭侯。
師服：臣聞立國之本，尊卑有序，上下有別。今桓叔國都越制，君臣本末倒置，曲沃日后必為禍害，大王宜預(yù)為之備。
晉昭侯：此乃寡人家事，賢卿勿預(yù)也。
桓叔受封曲沃之時(shí)，已經(jīng)五十八歲。因有德能，在國中威望很高，故多有志士紛紛投奔。曲沃地理優(yōu)越，再加桓叔苦心經(jīng)營，由此實(shí)力很快超過晉都翼城。曲沃桓叔于是欲望大熾，漸漸萌生篡奪親侄晉昭侯政權(quán)之念。
面對曲沃勢力擴(kuò)張，師服再上奏章勸諫，晉昭侯又不聽。
昭侯七年，大臣潘父弒殺昭侯，欲迎立曲沃桓叔。晉國卿士大夫怒而起兵御敵，桓叔兵敗，退回曲沃。晉人誅殺叛黨潘父，立昭侯之子姬平為國君，是為晉孝侯。至此翼城與曲沃對立為仇，晉國實(shí)際已是兩個(gè)政權(quán)并立。
晉孝侯八年，曲沃桓叔去世，終年七十二歲，其子姬鱔繼位，史稱曲沃莊伯。莊伯死后，子曲沃武公繼位。曲沃莊伯、武公數(shù)次攻伐翼城，先后殺死晉昭侯、孝侯、哀侯、小子侯、侯緡五主，驅(qū)逐晉鄂侯。
晉侯緡二十七年，亦即公元前678年，曲沃武公終于消滅晉國公室，并得到周天子認(rèn)可。至此晉國分裂六十七年之久，小宗桓莊之族終于打敗大宗，奪得晉國正統(tǒng)地位。
鏡頭閃回。鄭莊公即位，代其父繼為周朝卿士。姜氏見少子共叔無權(quán)，心中怏怏。
姜后：我兒，汝承父位，享地?cái)?shù)百里，使同胞之弟容身蕞爾小城，于心何忍？
莊公：惟母所欲。
姜后：何不以制邑以封汝弟？
莊公：制邑以巖險(xiǎn)著名，先王遺命，不許分封。除此之外，無不奉命。
姜后：制邑不許，京城亦可。
莊公聞言。默然不語。
姜后：再若不允，惟有逐去別國，使其別圖糊口之計(jì)也罷！
莊公：母親言重，兒子不敢，便依母命便了。
次日升殿，莊公即宣母命，欲以京城分封共叔段。大夫祭足聞言大驚，急出班諫阻。
祭足：大王切切不可！有道是天無二日，民無二君。京城向有百雉之雄，地廣民眾，與都城相等。共叔若封大邑，便是國之二君，必恃寵于國母胡作非為，必生大患。
莊公：卿言雖然甚是有理，但此是我母嚴(yán)命，孤何敢拒之？
祭足啞口無言，鄭莊公終封共叔于京城。
共叔謝恩已畢，欲赴封國，入宮來辭母親。姜氏逐出侍女，私謂共叔段。
姜后：我兒，汝兄不念同胞之情，甚是薄幸，被我逼勒，方封以京城，心中未必愿意，事后必悔。我兒到京城，宜聚兵搜乘，陰為準(zhǔn)備，倘有機(jī)會(huì)可乘，我當(dāng)相約，兒興師襲鄭，我為內(nèi)應(yīng)，國君之位可得。
共叔：孩兒領(lǐng)命，母親放心。
遂往京城居住，自此國人俱稱京城太叔。自此之后，太叔便將京城貢稅俱留在私庫，分毫不上繳國君，軍馬兵車，亦俱聽其個(gè)人隨意征調(diào)。
太叔時(shí)常托名射獵，逐日出城訓(xùn)練士卒，并收二鄙之眾，襲取鄢邑、廩延。兩處邑宰逃入鄭都，將太叔奪邑之事備細(xì)奏聞國主，鄭莊公點(diǎn)頭不言。上卿公子呂出班上奏。
公子呂：臣聞人臣無將，將則必誅。今太叔內(nèi)挾母后之寵，外恃京城之固，日夜訓(xùn)兵講武，志在篡位，其意甚明。臣請一支偏師，直造京城，縛共叔段而歸，絕此后患。
莊公搖頭：此乃小過，大惡未著，安可加誅？且叔段乃我母愛子，寡人之弟。寡人寧可失地，豈可傷兄弟之情，逆拂國母之意乎？卿勿妄言，寡人當(dāng)思之。
稍時(shí)散朝，公子呂走出大殿，上前一把扯住正卿祭足，拉到僻靜之處。
公子呂：主公以宮闈私情，而忽略社稷大計(jì)，吾甚憂之。公為正卿，因何不言？
祭足：主公才智兼人，此事必非坐視，定有應(yīng)付之計(jì)。子其勿憂，姑且待之。
公子呂不語，半信半疑。因舉手告辭，二人分手，各回各府。
其后不久，叔段命人傳檄鄭國西、北兩處邊邑，需都聽從自己管轄。兩處邑宰不敢不聽，卻暗自派人入都，將此事報(bào)予上卿公子呂。公子呂聞報(bào)，復(fù)又入宮，密勸鄭莊公。
公子呂：天無二日，國無二君，臣等不知所從矣。大王如欲將鄭國交給太叔，則臣請往京邑輔之；否則就請除之，休使吏民疑慮，無年適從。
鄭莊公：寡人且不著急，卿何必如此？不用你我動(dòng)手，多行不義必自斃，卿不聞乎！
公子呂見莊公如此，不知其意，喟嘆而出。
共叔段見此，愈加膽壯，復(fù)命兩屬邊邑歸順自己，直到廩延。公子呂復(fù)又入宮進(jìn)諫。
公子呂：可以動(dòng)手矣！地?cái)U(kuò)民眾，將不可制。
鄭莊公：對君不忠，對兄不悌，其能久乎？土地雖廣，愈速其潰。
鄭莊公二十二年，莊公向眾臣揚(yáng)言，自己欲入洛邑，輔政天子。
姜氏聞聽大喜，使人送信幼子京城太叔段，約定日期，命其前來奪城，己為內(nèi)應(yīng)。
太叔段回書母親，一邊修理城廓，聚集民眾，修造盔甲武器，備好戰(zhàn)車，將要偷襲鄭國都城。不料鄭莊公早命公子呂于半途截奪書信，得知太叔段起兵日期。
鄭莊公：可以出兵矣。
于是發(fā)兵，討伐太叔段。叔段率軍出城迎敵，一戰(zhàn)而敗，逃回京邑。莊公命公子呂率二百輛戰(zhàn)車進(jìn)攻，京邑軍民皆都主動(dòng)出城迎接王師，叔段再次逃到鄢邑。公子呂再攻鄢邑，鄢邑士卒潰散，叔段復(fù)又逃到原封邑共國，自此流亡在外。
鄭莊公既平定叔段叛亂，便將母親武姜安置在城潁，并發(fā)誓道：“不到黃泉，不再相見！”但過年余便頗后悔。潁城谷吏潁考叔得知莊公悔意，借口上貢，入宮求見。
莊公甚喜，就于宮中賜宴。侍宴之時(shí)，發(fā)現(xiàn)潁考叔將好肉留而不食，莊公問其原委。
鄭莊公：盤中佳肴，賢卿因何留而不食？
潁考叔：家有老母，未曾品嘗君王賞賜，愿以此肉羹饋之，使感大王之德。
鄭莊公：寡人有母，卻不能得見，不如卿也。
潁考叔：臣聞大王有誓，不達(dá)黃泉，誓不相見，此不為難也。只要命人挖條隧道，其深能見泉水，就而見母，有何不可？
鄭莊公：善哉，賢卿此計(jì)大妙！
于是立命動(dòng)工，挖掘隧道。隧道掘成，莊公與母親武姜自兩端走入，母子最終團(tuán)聚。
畫外音：鄭莊公是春秋初年最出彩人物，也是第一個(gè)崛起方國，被史家稱為春秋小霸。春秋時(shí)代，各諸侯尚無統(tǒng)一天下野心，一般只想稱霸立威；而戰(zhàn)國則不同，只因周王室不能自保，各國便爭欲為天下之主。鄭莊公在解決叔段叛亂之后，便即擴(kuò)充軍隊(duì)，廣開疆土，先伐衛(wèi)，又與齊結(jié)盟伐翼、討宋、侵陳，比武公更為激進(jìn)。
周平王對鄭莊公愈加不滿，又見其長年不在朝中供職，便欲提拔虢公忌父為上卿。
鄭莊公身雖在本國，但留人于王都打聽朝中之事，動(dòng)息傳報(bào)。因聞平王欲分政于虢公，即日駕車如周，朝見已畢，便以虢公之事相問。
周平王：因卿國中有事，欲使虢公權(quán)管數(shù)日。虢公再三辭讓，已還其國，卿又何疑？
鄭莊公：周之國政，用人之柄，王自操之。虢公才堪佐理，臣理當(dāng)避位。
周平王：卿父子有大功于國，朕故付以大政，至今四十余年。卿既有疑朕之心，當(dāng)命太子狐為質(zhì)于鄭，何如？
鄭莊公：焉有天子委質(zhì)于臣者？恐天下以臣要脅君王，臣當(dāng)萬死！
周平王聞此，面紅耳赤，手足失據(jù)。
群臣上奏：依臣等公議，王不委質(zhì)，無以釋鄭伯之疑；若獨(dú)委質(zhì)，又乖君臣之義。莫若君臣交質(zhì)，兩釋猜忌。
周平王與鄭莊公聞聽，皆都以為善策。于是鄭世子忽待質(zhì)于周，周太子狐亦如鄭為質(zhì)。史官評論周鄭交質(zhì)之事，以為大周朝三百余年君臣綱紀(jì)，至此盡廢。
周平王三十年，公元前741年，楚歷王蚡蝐在位十八年病逝，傳位于太子。
歷王之弟熊通心懷大志，平素極喜招賢納士，養(yǎng)在府中。聞?wù)f兄長去世，便突然發(fā)兵，占領(lǐng)楚都丹陽，捕殺蚡蝐之子，自立為楚君，史稱楚武王。
雖然弒君自立乃為大逆不道之舉，但正是這場宮庭政變，就此改寫楚國歷史，使其走上大國之路。熊通一面安撫楚國公族，贏得國人擁戴，鞏固政權(quán)；一面大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，積極向周圍開拓。遂重用大夫莫敖屈瑕，大將斗伯比、斗廉，向濮人大舉進(jìn)攻，占有川鄂交界廣大地區(qū)。后又引兵北伐鄀國（今湖北宜城），乘勝越過鄧國（今河南鄧州），遠(yuǎn)伐南陽盆地申國、呂國。申、呂兩國無力抵抗，求助于大周天子。
周平王聞報(bào)大怒，立即派軍南下?lián)舫?。楚武王熊通回兵，順路攻下?quán)國（今湖北荊門馬良鎮(zhèn)）。由是改國設(shè)縣，建立權(quán)縣。此乃中國史上最早縣制，被稱為中華第一縣。
如此以來，漢水流域中下游，基本被楚國囊括殆盡。
熊子玉乃系楚武王從弟，自幼聰敏有志，驍勇善戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，先后被授予大將軍、國卿要職。但子玉為人傲慢自負(fù)，向來藐視武王，以至自己更姓為成，改名得臣。
姬州吁乃是衛(wèi)莊公之子，母親為莊公小妾，母子皆深得國君寵愛。州吁年長后愛好軍事，衛(wèi)莊公不加禁止，反命其帶兵。上卿石碏見此，入宮勸諫。
石碏：臣聞天下愛其子者，無不教之以義方，弗納于邪。驕奢淫泆，所自邪也。大王將立州吁，乃定為太子可矣，若猶未也，階之為禍。夫?qū)櫠或湥湺芙?，降而不憾，憾而能眕者鮮矣。且夫以賤妨貴，以少陵長，以遠(yuǎn)間親，以新間舊，以小加大，以淫破義，所謂六逆。君義臣行，父慈子孝，兄愛弟敬，所謂六順。去順效逆，所以速禍。君人者將禍?zhǔn)莿?wù)去，而速之，無乃不可乎？
莊公聞而不聽。偏偏石碏之子石厚喜與州吁同游，石碏又不能禁之。
公元前732年，乃是周平王三十九年，衛(wèi)莊公在位二十三年去世，太子衛(wèi)完繼位，是為衛(wèi)桓公?；腹虻苤萦躜湙M奢侈，于是罷免其職，州吁懷憤逃亡。
州吁流亡在外，來投鄭國共叔段，哭求收留。叔段聽罷州吁哭訴，以為其與自己身份相似，都是被兄長逐出，因而臭味相投，彼此結(jié)為好友。
衛(wèi)桓公十三年，叔段之子公孫滑逃到衛(wèi)國，請借兵攻鄭，衛(wèi)桓公應(yīng)之，派兵替其占領(lǐng)鄭國廩延。由此惹惱鄭莊公，率領(lǐng)成周六師、虢國軍隊(duì)進(jìn)攻衛(wèi)國，同時(shí)請求邾國出兵。
邾侯派人私下與魯公子豫商量，公子豫請求魯隱公出兵響應(yīng)鄭莊公，魯隱公不從。
公子豫遂率家兵離開魯國，來與邾國、鄭國合兵，在翼地會(huì)盟。
鄭莊公于是進(jìn)攻衛(wèi)國，并伐公孫滑。州吁趁機(jī)聯(lián)合逃亡衛(wèi)人，與石厚回師衛(wèi)都，襲殺兄長衛(wèi)桓公。衛(wèi)桓公乃是春秋時(shí)期第一位遭弒國君，從此各國弒君便成慣例。州吁自立衛(wèi)君，欲替好友共叔段出氣，于是出兵攻打鄭國，并請宋國、陳國、蔡國為助。
宋殤公：你衛(wèi)國伐鄭，與我何干？
衛(wèi)國使臣寧翊：我衛(wèi)國伐鄭，確實(shí)與宋國無干。但宋國前代國君穆公臨終之時(shí)，將公子馮托身鄭國，宋國舊臣皆都念之。若公子馮借鄭國之兵回來謀奪君位，大王寧不憂乎？敝國之君故請大王一同伐鄭，盡早除掉公子馮，以消后患，不亦善策乎？
宋殤公：喏，寡人惟先生之計(jì)是聽。
寧翊：臣聞陳、蔡兩國，皆以宋國馬首是瞻，是為盟友，亦請出兵，以保必勝。
宋殤公：皆依先生。
于是衛(wèi)、宋、陳、蔡四國聯(lián)軍，在宋國集結(jié)完畢，共計(jì)十萬大軍，一路浩浩蕩蕩，直向鄭國都城殺去。先穿過鄭、宋兩國之間廣袤無人地區(qū)，然后突從東邊殺入鄭國。
鄭莊公聞報(bào)，急派精兵三萬，前往邊境迎敵；又布重兵于北、西兩面，以及靠近衛(wèi)國關(guān)隘。鄭軍雖猛，卻抵擋不住十萬聯(lián)軍沖擊，三戰(zhàn)之后，紛紛敗退，回歸鄭都。
四國聯(lián)軍隨后追擊，未過數(shù)日追至新鄭，列陣于東門。鄭國大臣眼見首都被圍，一片慌亂，皆入宮拜見莊公，共謀御敵。
鄭莊公：卿等不必驚慌。四國之軍雖然來勢兇猛，但其心不一，我敗之必也。
眾臣：大王據(jù)何而言之？
鄭莊公：陳、蔡情不得已而隨之，絕不肯力戰(zhàn)；我之對手，只衛(wèi)、宋而已。然宋國與我亦無仇恨，我可以公子馮為餌，將宋軍引到別處；則只剩衛(wèi)國，一鼓可破矣。
眾臣聽罷，轉(zhuǎn)憂為喜，便依莊公吩咐，潛送公子馮出城，秘密轉(zhuǎn)移到南邑長葛。后又故意放出風(fēng)去，使宋國細(xì)作偵知，回報(bào)宋殤公，說公子馮是在長葛，未在新鄭。宋殤公聞此消息，果然即率本國軍隊(duì)脫離聯(lián)軍，向南邑長葛撲去。
州吁得知此事，顏色更變，面對諸將，破口怒罵。
州吁：人皆謂宋人愚蠢，我猶未信，今日方知。憑宋國一己之力，便能攻克長葛？況此乃鄭人誘軍之計(jì)，尚未知公子馮所在耳。宋軍既去，我軍勢減半，如此奈何？著實(shí)可恨！
于是衛(wèi)軍圍困新鄭五日，見宋軍不歸，乃與陳、蔡二侯商議。
州吁：我等若在此遷延日久，一旦鄭莊公將邊境精銳調(diào)回，則必腹背受敵，奈何？
陳、祭二侯：此言是也，不如撤出鄭國，來日尋機(jī)再戰(zhàn)。
商議已畢，三侯于是各自領(lǐng)兵，撤離鄭國。州吁臨走之時(shí)，心有不甘，但令將鄭國東門之外旱稻收割一空。此戰(zhàn)四國伐鄭，虎頭蛇尾，史稱東門之役。
衛(wèi)、宋、陳、蔡四國自新鄭東門鎩羽而歸，又因州吁殺害衛(wèi)桓公，初即君位，便替共叔段出兵伐鄭，樹此強(qiáng)敵，衛(wèi)人故此懷怨。
石厚見狀大憂，便回家請教父親石碏，如何能讓州吁安定君位，并得國人擁戴。
石碏：諸侯凡自立者，需朝覲周天子，受王室之封，方可取得合法地位。陳桓公正受周天子寵信。今陳、衛(wèi)兩國和睦，如通過陳桓公代為請求，則定可成功。
石厚大喜，以此回報(bào)州吁。州吁以為善計(jì)，遂命古厚隨其前往陳國。
石碏知道衛(wèi)桓公母親戴媯乃陳國之女，便發(fā)心腹為使，寄書于陳桓公。
石碏書信：衛(wèi)國地狹，其力不能自保，遇難惟求救于鄰邦。我國母戴氏本系陳人，與明公親族本家；今老朽年過七十，無能為矣。石厚、州吁二人，殺我衛(wèi)君，亦明公之仇人也。今二賊被老臣騙往貴國，公可趁此機(jī)會(huì)除之；則無論于衛(wèi)于陳，皆為善計(jì)，功莫大焉。
陳桓公：你且回去，歸報(bào)石公，就說寡人得書，心中有數(shù)。
來使拜辭，馳馬而去。便在此時(shí)，城門軍來報(bào)，說州吁與石厚前來求見，已入國境。
陳桓公：衛(wèi)侯帶來多少人馬？
門軍：約有三千。
陳桓公：此賊！倒也謹(jǐn)慎奸猾。傳令眾將，隨我出迎！
乃親率三千虎賁，迎出城外，列開儀仗。
衛(wèi)國軍隊(duì)開到陳都城郊，前面斥侯來報(bào)州吁。
斥侯：稟主公，陳侯親自出城來迎，已列好儀仗，樂禮齊備。
州吁與石厚對視一眼，不由大喜。二人下車離陣，前來陳侯馬前，以禮相見。
陳桓公立在戰(zhàn)車之上，并不下車見禮，哈哈大笑。
陳桓公：你兩個(gè)弒主逆賊，連本國人都不能壓服，尚欲買通寡人，請?zhí)熳淤n封為諸侯？左右，還不與我拿下！
早有左右虎賁上前，將二人擒住，繩捆索綁。衛(wèi)國軍隊(duì)見狀，哄然潰散。
陳桓公率兵還城，命將州吁流放在本國濮地，拘留石厚于國都；隨即回書石碏，請其派人前來陳國，處理兩個(gè)弒君逆賊。
石碏得書，便派右宰丑前往濮邑，以向州吁進(jìn)獻(xiàn)食物為由，趁機(jī)殺死。同時(shí)又大義滅親，派管家獳羊肩前往陳都，殺死親子石厚。復(fù)又派出使節(jié)前往邢國，將衛(wèi)桓公胞弟公子晉迎回，與眾臣擁立為君，是為衛(wèi)宣公。
公元前722年，周平王四十九年，魯隱公元年，齊僖公九年，晉鄂侯二年，秦文公四十四年，楚武王十九年，宋穆公七年，衛(wèi)桓公十三年，陳桓公二十三年，蔡宣侯二十八年。魯國編年史《春秋》記事始于此年，開篇便記“夏四月，鄭伯克段于鄢”。
魯國史官以編年紀(jì)事，每年自春至冬，以四季十二月以及干支，記其事發(fā)之時(shí)。據(jù)說古時(shí)歷法先有春秋，后分冬夏，因此將國史記載叫做《春秋》，此其書名來由發(fā)端。現(xiàn)存《春秋左氏傳》，從魯隱公記述到魯哀公，歷十二代君主，計(jì)二百四十四年。亦在此年前后開始，諸侯國大多不朝天子，絕貢周室。由是多個(gè)國家先后崛起，相互征伐，史稱春秋爭霸。
周平王在位五十一年駕崩，遺命使鄭莊公世子忽歸國，并迎太子狐回洛陽，承嗣王位。未料太子狐心傷父親之死，一路哀痛過甚，身到洛陽，未得侍疾含殮而薨，死在亡父靈前。百官只得再為太子理喪，擁太子之子姬林嗣立，是為桓王。諸侯俱來奔喪，并謁新王。周桓王懷恨父親被質(zhì)囚于鄭致死，便起用虢公忌父為卿，取代鄭莊公之職。鄭莊公大為不滿，派祭足率軍割取溫地之麥，又取成周之禾，作為向王室報(bào)復(fù)，周鄭自此交惡。
周桓王二年，鄭莊公為報(bào)去歲宋、衛(wèi)、陳、蔡聯(lián)兵攻鄭之仇，驅(qū)兵攻衛(wèi)，進(jìn)至朝歌近郊。衛(wèi)以南燕軍為先鋒，反擊鄭國，鄭大夫祭仲、原繁、泄駕率軍北上迎敵。
鄭莊公更命太子忽、公子突暗率一軍，迂回至燕軍背后，兩面夾擊。
燕軍正全力對付正面鄭軍，太子忽、公子突率軍忽于背后發(fā)起攻擊，由此大敗燕軍。
周桓王六年，北戎軍來伐，鄭莊公大敗來犯之?dāng)?，全殲其前軍。次年，鄭與宋、衛(wèi)、蔡聯(lián)軍戰(zhàn)于戴，鄭莊公再奮神威，全殲三國聯(lián)軍，奪取戴城，奏凱而歸。
鄭國連獲大勝，莊公在宮中大排筵宴，與從征諸將賀功，諸將輪番獻(xiàn)卮上壽。
鄭莊公：蔡、衛(wèi)全軍覆沒，已足小懲；今欲問罪郕、許，二國孰先？
潁考叔：郕鄰于齊，許鄰于鄭。主公宜正告其罪，遣將助齊伐郕，再請齊兵同來伐許。得郕則歸齊，得許則歸鄭，不失兩國同盟之誼。事畢獻(xiàn)捷于周，亦可遮飾四方耳目。
鄭莊公：此計(jì)甚善，準(zhǔn)奏施行！
當(dāng)日罷酒，鄭莊公遣使至齊，共約問罪郕、許，齊侯欣然聽允。于是立遣大將夷仲年將兵伐郕，鄭遣大將公子呂率兵助之。郕人大懼，請降于齊。齊侯受降，使公子呂還鄭，便約鄭莊公伐許。公子呂途中得病而死，莊公慟哭不已，改用祭足為上卿，高渠彌為亞卿。
周桓王八年夏，齊、魯二侯與鄭伯訂期，以秋七月朔合兵攻許。
鄭莊公大閱軍馬，擇日祭告太宮，聚集諸將于教場，重制蝥弧大旗，以錦為之，方一丈二尺，竿長三丈三尺，上繡“奉天討罪”四個(gè)大字。
莊公傳令：有能手執(zhí)大旗，步履如常者，拜為先鋒，賜以輅車。
言猶未落，大夫瑕叔盈上前，只手拔起旗竿，緊緊握定，上前三步，退后三步，仍豎立原處，略不氣喘。
鄭莊公：善哉，瑕叔盈真勇士也，可賜以輅車。
潁考叔：且慢！執(zhí)旗展步，未為希罕，且看某舞之。
于是上前倒拔大旗，提在手中，踴身一跳，左旋右轉(zhuǎn)，如長槍一般舞了一回。觀者盡皆駭然，皆都交頭咬耳，紛紛議論。
眾將士：我等皆道此公是個(gè)先生，未料卻竟是一頭蒼熊！
鄭莊公：只知卿乃孝子，未料且是虎臣！當(dāng)受此車。
言猶未畢，班中又走出一員少年將軍，名叫公孫瘀，字子都，面如傅粉，唇若涂朱，身姿婉約，有若婦人，卻又英姿颯爽，乃是男子中第一美色。
公孫瘀：此等舞旗，有何稀罕？輅車合當(dāng)歸我！
大踏步上前，便來奪車?？际逡娝麃韯輧疵?，知是莊公寵臣，不好爭競，便一手把著旗竿，一手挾著車轅，飛也似跑去。公孫子都見考叔去遠(yuǎn)，恨恨而返。
鄭莊公：二虎不得相斗，可并列為左右先鋒。另以車馬兩具，并賜公孫閼與瑕叔盈。
七月朔日，鄭莊公誓師祭旗，親統(tǒng)大兵望許城進(jìn)發(fā)。不一時(shí)軍至許都，見齊、魯二侯已先在近城二十里下寨，親自出營，等候鄭伯。
三侯相見敘禮，讓至鄭軍大營，請入中軍寶帳落座，齊侯居中，魯侯居右，鄭伯居左。是日鄭莊公大排筵席，為二侯接風(fēng)洗塵，并犒賞三國將士。
次日出兵列陣，鄭莊公先派使者至于城下，引弓搭箭，將討伐檄書射上城去。書中數(shù)明許侯不納職貢之罪，今奉周天子王命，前來討伐。
許侯本系男爵，小小國都，城低池淺，兵微將寡，見到檄書，自是驚怕。但因許莊公素得民心，部下軍將皆愿為效力固守，聯(lián)軍攻城，急切未下。
潁考叔身為先鋒，要施逞手段，將蝥弧大旗擎于手中，奮力登城，守軍不支。
公孫閼見考叔先已登城，想起奪車之憤，忽然自背后發(fā)一冷箭，正中考叔后心。潁考叔大叫一聲，從城上倒跌下來，登時(shí)死去。
瑕叔盈見考叔身死，以為是被守城軍士所傷，就地取過大旗，一踴登城，呼喝殺敵。后面眾軍望見，勇氣百倍，一齊砍開城門。許莊公易服改裝，趁亂出城，逃奔衛(wèi)國。
齊、魯、鄭侯入城，出榜安民。
許國大夫百里引許君之弟新臣前來拜見，請求饒命延嗣。
齊、魯二侯各有憐憫之意，各向鄭莊公美言，替許新臣求情。鄭莊公也便順?biāo)浦?，將?jì)就計(jì)，乃分許國為二，其東使百里奉新臣以居之，西使鄭大夫公孫獲居之，名為助許，實(shí)是監(jiān)守。齊、魯二侯以為處置妥當(dāng)，稱善不已。
百里同許叔拜謝，三侯各自歸國。
畫外音：其后許莊公老死于衛(wèi)，直待鄭莊公薨后，鄭公子忽、公子突相爭，公孫獲病死，許叔方與百里乘機(jī)潛入許都，復(fù)整宗廟。此乃后話，在此說明。
鄭莊公歸國，厚賞瑕叔盈，深恨射死考叔之人。因命忤作查其傷處，回報(bào)說箭矢自后背透入，疑是本部軍中仇人暗襲，只不知其兇手乃為何人。
鄭莊公集合眾將，問之再三，無人承認(rèn)背后下手。莊公大怒，當(dāng)即下令。
鄭莊公：使從征之眾，每百人為卒，召巫史為文，以咒詛之。不得其兇，絕不罷休！
巫史奉命，發(fā)文誦咒，三日不停。眾軍大懼，亦各咒罵。
咒詛三日將畢，巫史來報(bào)莊公，請焚祝文。
鄭莊公親率諸大夫前往校場，眾軍列陣，共觀祝禮。
巫史復(fù)誦咒語，后將祝文以火焚之。焚罷祝文，只見一人蓬首垢面，徑奔鄭伯面前，跪拜于地，放聲大哭。眾軍看時(shí)，見來者竟是公孫子都，出口發(fā)言，卻是潁考叔聲音。
公孫子都：臣考叔先登許城，何負(fù)于國？被奸臣挾爭車之仇，冷箭射死。臣已請于上帝，許償臣命。蒙主君垂念，九泉懷德！
子都說罷，猛舉右手，插入自己咽喉之中。于是噴血如注，登時(shí)氣絕。
眾將議論：殺考叔者，原來竟是公孫子都！
鄭莊公：潁考叔有靈，附魂索命，此案便罷。命于潁谷立廟，以祀考叔。
齊、魯、鄭三國伐許之后，魯隱公班師歸國。
公子翚發(fā)動(dòng)宮變，弒殺魯隱公，復(fù)立惠公之子姜允，是為魯桓公。
鏡頭閃回。魯隱公名叫息姑，乃是周公旦第八世孫，魯惠公與繼室聲子所生。
息姑成年之后，父惠公為兒子張羅婚事，聘娶宋國之女仲子為妻。
仲子嫁至魯國，入拜翁婆，儀態(tài)萬方，明艷照人。魯惠公見其美麗不可方物，于是立刻改變主意，父奪子妻，自行納入后宮，封為右媵。息姑為人至孝，聞?wù)f此事，并無怨言。
不久之后，仲子為惠公生下一子，取名姬允。因?yàn)榧г手钢僮邮菫橛译?，地位比聲子高貴，故此子以母貴；姬允雖然年幼，然而身份貴于息姑，于是被惠公立為太子。
數(shù)年之后，惠公薨逝，遺命太子姬允承嗣即位。
國中眾卿士大夫以為息姑年長而賢，于是違背惠公遺命，擁立息姑為君，是為魯隱公。
息姑本來欲將君位讓給姬允，但因姬允當(dāng)時(shí)年幼，又見諸大夫不從，因此暫應(yīng)即位。
魯隱公：周室舊制，有嫡立嫡，無嫡立長。今我弟姬允是為嫡子，只因年幼不能理政，寡人只得暫代執(zhí)政。待姬允成年之后，我必將君位讓之，眾卿可為見證。
眾卿：主公賢德，名聞天下，當(dāng)?shù)么宋唬豢蛇^謙。
于是隱公執(zhí)政魯國，臣民歡悅。五年，在棠地觀魚；八年，與鄭國交換封邑，定為盟國。十年，魯國聯(lián)合齊、鄭，攻打宋、許。
魯惠公之弟、魯隱公叔父公子翚字羽父，英勇善戰(zhàn)，在數(shù)場對外戰(zhàn)役之中都立有大功，由是恃功自傲，漸漸專權(quán)。魯隱公十一年冬，公子翚來見隱公，請屏退左右，進(jìn)獻(xiàn)密計(jì)。
公子翚：主公為君，魯國安定，百姓富足，滿朝文臣無不聽命。今子允已經(jīng)長成，大為后患。若依臣計(jì)，不如趁早除之。則公為國君，臣為太宰，不亦可乎？
魯隱公：是何言耶！卿何有如此惡念？我弟允早被立為太子，且是先君遺命。只因太子年幼，我才代弟執(zhí)政，勉為國君，今十一年矣，無日不思還政于太子。誠如卿言，今太子允確實(shí)已經(jīng)長大，故我已在菟裘修建宮舍，將于彼處頤養(yǎng)終年。國君之位，我已決定還給太子，卿其早息此惡念，休得再言！
公子翚聞罷此言，半晌無語，諾諾而退。
公子翚：國君不從我言，倒是小可。但若將我計(jì)告訴太子，則太子繼位之后，必要?dú)⑽?。有道是先下手為?qiáng)，后下手遭殃。即是如此，便休怪我意狠心毒！
思來想去，于是惡念陡生，便私去拜見公子允。
姬允：叔父何來，有何指教？
公子翚：臣有秘事，欲告太子，請屏退左右。
姬允：侍者已退，叔父請講。
公子翚：我乃先帝胞弟，近為宗室，國家之事，焉可不顧？今太子年長，息姑理當(dāng)讓位。然我入宮以言試之，方知息姑是欲長霸此位，并決意要除掉太子，自己永做國君也。
姬允：我兄執(zhí)政十?dāng)?shù)年，滿朝文武無不聽命；若要我死，如何逃脫？
公子翚：先下手者為強(qiáng)，后下手者遭殃。太子若許臣以太宰之任，臣愿冒死召募勇士，為太子誅殺息姑。
姬允：既是如此，聽信叔父處置。事成之后，必封叔父以為太宰，決不食言。
二人計(jì)議已定，公子翚告辭回府，自去安排行刺，陰謀作亂。
鏡頭閃回。魯隱公息姑為公子之時(shí)，帶兵與鄭國作戰(zhàn)，一戰(zhàn)而敗，被鄭國俘虜。
息姑以重金賄賂鄭國大夫尹氏，仗其在鄭侯面前美言，方才得以脫身，回到魯國。
隱公還國，為報(bào)答尹氏救命之恩，將尹氏家神鐘巫供奉在自己私邸空園，每逢朔日前往祭拜。祭畢天晚，就住在大臣蒍氏家中，次日回宮，由此成為定規(guī)，即位國君后亦不曾廢。
公子翚熟知隱公此習(xí)，既得太子允授命，遂以重金召募刺客，命趁月朔祭拜之日前往，潛入蒍氏家中，候至隱公熟睡之時(shí)，將其暗殺。
魯隱公既死，又在公子翚擁護(hù)之下，公子允由此得以即位為君，即為魯桓公。
桓公即位，為掩人耳目，便令公子翚嫁禍蒍氏，誣以弒君之罪誅之。蒍氏死得糊里糊涂，可謂是中國史上首個(gè)替罪羊?！洞呵铩窞殡[瞞息姑被姬允所弒真相，故此謚號為隱。
畫外音：可嘆魯隱公不智，并缺殺伐決斷之謀！當(dāng)公子翚請殺太子允時(shí)，隱公既謂其乃亂言，則何不于來日上朝之時(shí)當(dāng)眾暴明其罪，就此殺之？則自己讓位心志大昭，太子允亦必感激涕零，甚至就此固辭君位，亦未可知。反而激成弒逆之惡，是因優(yōu)柔不斷，自取其禍！
魯桓公繼位之后，遣使前往新鄭之都，復(fù)與鄭國修好。鄭莊公從之，并于越地歃血立誓，永好無渝。自是魯、鄭往來交好，信使不絕。
當(dāng)魯、鄭交好之時(shí)，宋鄭之間卻是戰(zhàn)亂不斷。
只因宋穆公之子宋馮避難在鄭，宋殤公心中忌諱，不除不快，故此十年來出兵伐鄭不止，故此宋、鄭交惡為仇。宋國太宰華督執(zhí)政掌權(quán)，素與公子馮有交，見宋殤公屢次用兵于鄭，非欲將公子馮置于死地，口雖不言，心中已生異志。
華督乃是成湯后裔，子姓華氏，名督，字華父，故稱華父督。宋戴公之孫，好父說之子，官至太宰，位及六卿之首。其后世子孫，獨(dú)掌宋國朝政，長達(dá)二百余年。史籍《古今姓氏書辨證》認(rèn)為，華督是中國第一個(gè)以華為姓氏者。
宋國司馬孔父嘉掌握兵權(quán)，娶妻魏氏，容色美艷無倫。
有次孔妻魏氏歸寧省母，在路上碰見華督，交車而過。華督贊羨，回頭盯視不已。
華督：此是誰家之婦？既美且艷！
御者：觀其車馬御者，乃是大司馬孔父嘉府上家眷。
華督：回至京城，你可散布謠言。便說國君在位十年，對外十一戰(zhàn)，皆是孔父嘉力主為之。必殺孔父嘉，宋國方得安寧。切須機(jī)密，事成有賞。（本集完）