祭氏將丈夫謀父陰謀密告其母，不敢多作停留，然后返于雍府。其母大驚，待丈夫散朝還家，便將女兒之言轉(zhuǎn)告。祭足聞而大怒，沉思片刻，目露寒光。
祭足：怪不得！原來如此。
祭妻：何謂原來如此？
祭足：今日朝會(huì)，國君果以東郊遭罹兵災(zāi)為由，命司徒前往修整廛舍民居，使我押解粟帛前往安撫，又令雍糾代君設(shè)享。
祭妻：如此奈何？
祭足：此所謂人無傷虎意，虎有吃人心！汝等勿言，我自有處分。
來日一早，祭足、雍糾、司徒三人俱各出城，分別準(zhǔn)備。祭足使心腹強(qiáng)鉏帶領(lǐng)勇士十余人，暗藏利刃跟隨；再命公子閼率家兵甲士百余人，先到郊外埋伏，接應(yīng)防變。
行至東郊，雍糾迎迓岳父，設(shè)享甚豐。祭足故作不知，安然落坐，看女婿如何行事。
擺設(shè)菜肴已畢，雍糾下拜，斟酌舉觥上壽。祭足假作右手相攙，左手接杯不住，灑酒澆地。只見一溜火光，陶磚迸裂。祭足冷笑，大喝一聲。
祭足：匹夫何敢害吾？左右動(dòng)手！
強(qiáng)鉏聞聲上前，與眾勇士擒拿雍糾離席，揮刀斬之，棄尸于周池。
與此同時(shí)，鄭厲公在郊外所伏甲士，亦被公子閼帶兵搜著，殺得七零八落，盡繳兵械。有漏網(wǎng)者回宮急報(bào)，厲公聞而大驚，知道雍糾事敗原因，更是咬牙切齒。
鄭厲公：國家大事，卻還家謀及婦人，其死宜矣！
內(nèi)侍：祭足既反，滿朝皆為其心腹，主公如其奈何？
鄭厲公：事已至此，又能如其奈何？急速收拾出京，逃奔蔡國！
內(nèi)侍應(yīng)諾，急備車馬，裝載珠寶細(xì)軟，簇?fù)韰柟宪?，急出南門而去。未過片刻，祭足自東郊回宮，聞?wù)f厲公已逃，也不多問。
祭足：公父定叔何在？
定叔：下官在此。
祭足：著你速使衛(wèi)國朝歌，迎請(qǐng)昭公回國復(fù)位。
定叔：喏，不勝欣然之至！
于是點(diǎn)起二十車乘，兩千人馬，往衛(wèi)都朝歌而去。
鏡頭閃回，衛(wèi)都朝歌，宣公在位。
衛(wèi)宣公為人淫縱，在做公子之時(shí)曾與父親莊公之妾夷姜私通，并生下一子，寄養(yǎng)于宋國民間，取名為伋。宣公即位之后，元配邢妃無嗣，見夷姜與國君如同夫婦，就許立公子伋為嗣。公子伋長至十六歲時(shí)，邢妃又為其聘娶齊僖公長女，齊僖公許之。
巫史卜擇吉日，邢妃請(qǐng)宣公派左公子衛(wèi)泄如齊，替公子伋迎娶姜氏歸衛(wèi)。
新婦至衛(wèi)，先來拜見翁姑君主。衛(wèi)宣公一見齊姜女有絕世之姿，不禁為之傾倒，于是風(fēng)流之性復(fù)發(fā)，乃不許其與兒子成親，反而自己納之為婦，置于宮外新臺(tái)。
畫外音：齊姜至此，便由太子妃轉(zhuǎn)為國母，國人稱為宣姜。時(shí)人遂作《新臺(tái)》之詩，刺其淫亂。其詩云：
新臺(tái)有泚，河水彌彌。燕婉之求，籧篨不鮮。新臺(tái)有灑，河水浼浼。
燕婉之求，籧篨不殄。魚網(wǎng)之設(shè)，鴻則離之。燕婉之求，得此戚施。
詩中所云籧篨、戚施，皆指丑惡之貌，以喻宣公年老貌丑，父奪子妻。又言姜氏天香國色，本來欲求少年佳偶，比翼雙飛，不意竟配此丑惡老翁，落入火坑?？蓢@！齊僖公所生二女，長宣姜，次文姜；宣姜淫于翁舅，文姜淫于兄，人倫天理，至此滅絕！
公子伋聞?wù)f父親為自己娶親，興高采烈，奉命自宋回衛(wèi)，于新臺(tái)拜見父親。
宣公見到私生之子，竟然厚起面皮，命其以庶母之禮謁見姜氏。
公子伋倒也坦然，便即大禮參拜，口稱母親，全無悻惱之色，怨恨之意。
宣公倒也納罕，見兒子不似作偽，這才放心。自納齊女宣姜之后，只往新臺(tái)朝歡暮樂，將夷姜又撇一邊。三年之間，宣姜為宣公連生二子，長曰衛(wèi)壽，次曰衛(wèi)朔。宣公因偏寵齊姜，將憐愛之情都移在壽與朔身上，反而厭恨公子伋。
公子壽倒是天性孝悌，長大之后，與公子伋極為友愛，每在父母面前替兄長周旋。
公子伋溫柔敬慎，無有失德之處，宣公不好顯露廢立之意，只私囑左公子泄，暗令自己百年之后，必扶公子壽為君。
齊姜所生次子公子朔，雖與公子壽一母所生，但天生狡猾，恃寵胡為，陰蓄死士，心懷非望。因憎嫌公子伋并親兄公子壽，必欲除之而后快。常以諂言，挑激母親。
公子朔：伋生在先，乃為長兄。異日傳位，須按長幼之序，輪不到我兄弟兩個(gè)。況夷姜被你奪寵，心懷積忿，若其子為君，我母子無安身之地矣！
齊姜深以為然，便于衛(wèi)宣公面前讒譖公子伋，說其懷恨當(dāng)年父奪子妻。宣公遣內(nèi)侍傳諭夷姜，責(zé)備其不能教子，以至訕謗生父。夷姜怨氣填胸，無處伸訴，投繯而死。
其后未久，公子朔又與齊姜諂謗公子伋，說其因生母死于非命，口出怨言。妾妒子讒，日夜攛掇，定要宣公誅殺公子伋，以絕后患，不由宣公不聽。
適逢齊僖公約會(huì)諸侯伐紀(jì)，征兵于衛(wèi)。宣公乃聽從公子朔建議，遣子伋出使齊國，約訂出師之期，授以白旄為信。
公子伋拜受白旄，回府收拾行李，只待明日上路。公子朔回到府中，因向來私蓄許多死士，便即喚過，下達(dá)誅殺令。
公子朔：命你等來日假裝盜賊，伏于莘野，襲殺公子伋，不得有誤。事成之后，以其所持白旄復(fù)命，必有重賞。
死士奉命，因不識(shí)公子伋面貌，便只記住“身穿公服，手持白旄”為志。公子朔處分已定，回復(fù)母親，齊姜心下歡喜。母子便在宮中，聽候佳音。
適逢公子壽前來拜望母親，見兄弟鬼鬼祟祟，便入宮探問語氣。
齊姜見親生之子相問，不加隱瞞，盡吐其實(shí)。
公子壽大驚，辭別母親，便來私見兄長公子伋，告以母弟之計(jì)。
公子壽：兄長此去齊國，多兇少吉。不如逃往他國，別作良圖。
公子伋：賢弟差矣?；⒍旧胁皇匙樱赣H豈能無故害我？且為人子者，以從命為孝；棄父之命，即為逆子。世間豈有無父之國？若有，我便投之。
于是置酒，與兄弟話別。
公子壽：吾兄真仁人也！天何不公，使我母弟及生身父親，俱要害他？此行若死于盜賊，父親立我為嗣，我則何以自明？不如代兄一死，父親倘能感悟，與我兄落得慈孝兩全！
想到此處，故作欣然入席，痛飲餞別。公子壽有心留量，伋子酒到便吞，不覺醉倒于席上，鼾鼾睡去。公子壽即取白旄，留簡于案，自己替兄就道，驅(qū)車使齊。
行近莘野，埋伏死士遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，見車上之人公服白旄，知是伋子到來，一聲呼哨，如蜂而集，上前挺刀便砍。御者欲待問時(shí)，早被夾頸一刀，砍下頭來；左輔右弼，未及反抗，也都了賬。公子壽毫不爭辯，引頸受刀，壯烈就義。賊黨取頭，盛于木匣，偃旄而歸。
公子伋一時(shí)酒醒，不見子壽。忽見案上竹簡，上寫八字：“弟代兄行，兄宜速避！”
伋子不覺墮淚：弟若為我亡身，吾誓不獨(dú)生！
乃揮令仆從駕車，趕往有莘之野，如彈丸逐雀，夸父追日。
其夜月明如水，半路上正遇賊黨，驅(qū)趕公子壽所乘車駕以歸。伋子認(rèn)得是兄弟車乘，遂命御者停車，擋住眾賊來路，高聲以詐語相問。
公子伋：主公所命，你等曾了事否？
眾賊往前看時(shí)，見林中一車攔路，月光朦朧之下，聽得車上之人說出秘密，卻看不清來者面目。賊首以為此必是公子朔差人前來接應(yīng)，便順口答應(yīng)。
賊首：事已了矣，公子伋首級(jí)在此！
伋子如同五雷轟頂，急下車上前，取函啟視，見正是公子壽之首。于是仰天大哭。
公子伋：父命殺我，弟死何益！
眾賊：你不是公子朔派來接應(yīng)之使乎？
公子伋：我乃伋子是也，父命殺我。此乃吾弟壽，彼有何罪，被爾等殺之？
眾賊聽罷，齊都愕然。公子伋哭罷，抽出肋下佩劍，橫刃自刎。
賊黨：真誤殺矣，如此奈何？
賊首：索性便將兩顆首級(jí)，拿回宮去復(fù)命，有何不可！
眾賊遂將伋子斬首，與子壽首級(jí)一并納入函中。然后就林中挖坑，草草將二位公子尸骨掩埋，呼嘯而去，向主人公子朔復(fù)命。
公子朔見到二兄首級(jí)，不由大奇。眾賊將殺人過程來龍去脈說明，便又大喜。
公子朔：我本欲各個(gè)擊破，誰知一箭射雙雕！我兄自己尋死，可不正免我為難？
自出金帛，厚賞眾賊，卻入宮來見母親，喜笑顏開。
公子朔：公子壽載旌先行，自損其命；喜得伋子后至，自吐真名，償了哥哥之命。
齊姜聞?wù)f死了親生之子壽，不由大哭；卻又慶幸除了伋子，拔去眼中之釘。于是哭了一回，便即止悲，可謂憂喜相半。
齊姜：子壽之事，暫且休令你父知道，以免再生變故。
公子朔：那是自然，不消母親囑咐。
便有公子伋家中仆從，見家主乘車連夜奔出，未知發(fā)生何事。至見案上公子壽所留書簡，這才明白。當(dāng)日天晚，亂了一夜，次日侵晨便來見左公子泄，報(bào)以昨夜之事。
子泄聞報(bào)，便知事非小可，急持書簡來見右公子職，說及此事。左右公子本是各受宣公所托，分別輔佐子伋與子壽；此時(shí)二人各自關(guān)心，急遣人前往齊國官道上打探消息。
未過一日，使者歸來，拉回二位公子無頭尸身。子泄與子職驚問緣故，使者回報(bào)。
使者：臣尋至有莘之野，先見公子壽御者尸首，被殺死在官道之傍，無人掩埋。臣便搜索周圍，方在近處林中找到二位公子，如此如彼，慘不忍睹。
左右公子聞畢，各自撫尸大哭。起先未免各為其主，其后便即同病相憐，合在一處，商議對(duì)策。候至早朝，二人直入朝堂，拜倒在地，放聲大哭。宣公驚問何故，公子泄、公子職異口同辭，便將伋子與公子壽被殺情由，細(xì)述一遍。
宣公忽聞二子同時(shí)被害，只嚇得面如土色，半晌不言。于是散朝，回到內(nèi)宮，先問齊姜，齊姜推說不知，并且放聲大哭；再召公子朔問之，公子朔更推不知，起誓發(fā)愿。
衛(wèi)宣公：不論你知與不知，只著落在你身上，拘拿殺人之賊！
公子朔：當(dāng)?shù)茫?dāng)?shù)?。兒臣這便去查，這便去拿！
口中應(yīng)承，哪肯獻(xiàn)出賊黨，自暴罪惡？自此之后再不入宮，只顧延挨。
宣公受驚，復(fù)念公子壽孝悌雙全，淚流不止，感思成病。祈禱不效，半月而亡。
公子朔時(shí)年十五歲，在母親主持下為父親發(fā)喪下葬，繼而襲位為君，是為衛(wèi)惠公。
惠公即位之后，因左、右二公子乃是兩位兄長心腹，俱都罷官不用。
公子泄與公子職怨恨惠公，每思為公子伋與公子壽報(bào)仇，只是未得其便而已。
時(shí)有庶兄公子碩，字昭伯，心中不服惠公得位，連夜奔齊，將欲請(qǐng)兵報(bào)仇。
鏡頭閃回，鄭國使者此時(shí)來至朝歌，拜見惠公，說來迎請(qǐng)公子忽還國復(fù)位。
衛(wèi)惠公暗道：此番護(hù)送子忽返國復(fù)位，今后便得一強(qiáng)援，何樂而不為者？
于是便請(qǐng)公子忽入朝上殿，即發(fā)車徒，護(hù)送還國。
祭足率群臣迎于城外，望車輿再拜，深謝昔日不能保護(hù)主公之罪。昭公返鄭復(fù)位，深嘆世事無常，心中怏怏不快，對(duì)祭足恩禮稍減于昔日。祭足早覺跼蹐不安，每每稱疾不朝。
上將高渠彌平素失愛于昭公，又曾參與當(dāng)年迎立厲公陰謀，此時(shí)見昭公復(fù)國，恐為所害，心中憷然。于是陰養(yǎng)死士，欲圖弒殺昭公，再立子亹，日夜籌謀。
許桓公姬鄭當(dāng)時(shí)在鄭國為質(zhì)，因趁鄭國內(nèi)亂逃出，返回許地，恢復(fù)故國。
鄭厲公流亡在蔡，使人來見鄭國守櫟大夫檀伯，欲借櫟地暫居，以為反攻復(fù)辟巢窟。
檀伯不從，正言拒絕。
厲公深恨檀伯，便收買蔡國商賈，使于櫟地往來交易；復(fù)通過蔡商厚結(jié)櫟人，暗約為助，乘機(jī)殺害檀伯。
檀伯對(duì)此陰謀毫無防備，于是變生肘腋，死于內(nèi)奸刺客之手。鄭厲公由此入居櫟城，增墻浚池，大治甲兵，以此為基地，將謀襲鄭。
早有人將厲公所作所為，報(bào)與祭足。祭仲顧不得自己正遭昭公猜忌，急入宮密奏。
祭足：臣聞子突謀殺檀伯，襲取櫟城，并在彼處治甲練兵，其志不小，當(dāng)預(yù)為之備！
昭公聞此，大為驚慌，便命大夫傅瑕屯兵大陵，以遏厲公來路。
厲公聞知，遣人央求魯侯，謝罪宋公，再請(qǐng)出兵相助，許以復(fù)國之后，必補(bǔ)足前賂未納之?dāng)?shù)。魯侯自然無可不可，便復(fù)遣使至宋，為其與子突之間說和。
宋莊公聞?wù)f，貪心又起，遂結(jié)連蔡、衛(wèi)，請(qǐng)共助鄭厲公復(fù)位。
衛(wèi)惠公子朔自謂有護(hù)送昭公復(fù)國之勞，但見其復(fù)位多時(shí)，并不遣使前來道謝，更無厚禮報(bào)答，故此恨怒。今見宋公遣使來書，于是正中下懷，便親自離國，前往參加諸國盟會(huì)。
衛(wèi)朔只想在諸侯之前顯擺身份，卻未料國中人心盡皆離散，更無一個(gè)心腹。于是前腳離開鄭都，左公子泄、右公子職、大夫?qū)幑虮慵挫ρ?，又暗約公子伋、公子壽舊部，商議共同起事，發(fā)動(dòng)政變。
大夫?qū)幑颍阂滥持?jì)，可先命人自城外馳回，假傳諜報(bào)入朝，說衛(wèi)侯隨宋公伐鄭，不幸兵敗身死。如此朝中文武不知其實(shí)，必立新君，則子朔有去無回矣。
左右公子：此計(jì)大妙，當(dāng)即行之。
數(shù)日之后，斥侯回城急報(bào)：衛(wèi)侯隨宋公伐鄭，不幸兵敗身死，尸骨無存！
衛(wèi)國眾臣聞?dòng)?，又驚又喜，也不究其惠公尸首何在，如何發(fā)喪殮葬，只管擁立新君。
寧跪：若依我計(jì)，今宣公庶子黔牟向有大德，且是周天子女婿，可立為國君。
左公子泄：公子黔牟，乃是公子伋同母胞弟，正當(dāng)國君之選。
右公子職：在下附議。爾諸公眾卿，有誰不服？
眾臣：我等附議！
左、右公子及大夫?qū)幑?，遂引百官出宮，迎接公子黔牟登殿，朝拜新君。拜舞已皆，寧跪立即宣布惠公衛(wèi)朔構(gòu)陷殺害二兄，致生父宣公氣死真相，明證其篡位之罪。
于是奏請(qǐng)新君，重為子伋、子壽發(fā)喪，縫首就尸，改葬其柩；并遣使節(jié)，將擁立新君之事，稟報(bào)周天子莊王。寧跪復(fù)請(qǐng)引兵出城，扎營于郊外，以遏惠公歸路。左公子泄提議率兵入宮，欲殺宣姜，右公子職上前勸止。
公子職：姜氏雖有諂害子伋之罪，然為齊侯之妹，若要?dú)⒅?，恐得罪于齊國。不如留之，以結(jié)齊好。
公子泄聞此，不復(fù)堅(jiān)持己見。衛(wèi)侯傳令，使宣姜出居別宮，月致供奉，廩餼無缺。
衛(wèi)國政變之事，因只限國都之內(nèi)，又未動(dòng)刀兵，故此諸侯尚且不知。
鏡頭復(fù)轉(zhuǎn)，宋、魯、蔡、衛(wèi)會(huì)盟已畢，四國合兵，再次伐鄭。
鄭昭公聞報(bào)，只得放棄往日恩怨，親請(qǐng)老臣祭足上朝，委以舉國兵權(quán)，使其抵御四國。
祭仲奮老將之勇，親自引兵離京，前至大陵，與大夫傅瑕合力拒敵。
因二人皆都是用兵行家老手，面對(duì)四國大軍，絲毫無懼，運(yùn)用兵法，隨機(jī)應(yīng)變，三戰(zhàn)未嘗挫失。宋魯蔡衛(wèi)四國久戰(zhàn)不能取勝，糧草食盡，只得罷兵休戰(zhàn)，各引本國軍馬自回。
宋、魯、蔡三侯各回本國，自是無話。衛(wèi)惠公回至中途，卻見探馬馳來，神色更變。
斥侯：報(bào)主公，大事不好！
衛(wèi)惠公：何事驚慌：
斥侯：主公在外征戰(zhàn)之時(shí)，國中左、右二公子作亂，已立公子黔牟為君。大夫?qū)幑蚯以诰┙及才啪?，專等主公回去，自投羅網(wǎng)。
姬朔聞言，驚怒交迸。自思無家可歸，只得帶領(lǐng)部眾，出奔齊國。
此時(shí)齊都臨淄，乃是齊襄公姜諸兒在位。
齊襄公繼位之后，對(duì)外實(shí)行霸權(quán)，肆意干涉他國政事；對(duì)內(nèi)刻薄寡恩，削減族弟公孫無知特權(quán)。公孫無知被僖公許與太子同等待遇，今被襄公剝奪，自然心中不滿，暗自懷恨。
襄公元年六月，探馬來報(bào)。
斥侯：報(bào)主公，鄭國發(fā)生內(nèi)亂，昭公復(fù)位，厲公出逃。許叔姬鄭趁亂自鄭都逃出，回到許都，再復(fù)其國。
齊襄公：敵國之?dāng)?，便是我友。許君復(fù)國，我不可不管。
眾臣：未知如何管法？
齊襄公：可發(fā)檄書與魯，請(qǐng)魯侯在艾地會(huì)盟，謀劃安定許國之策。
于是遣使發(fā)書，請(qǐng)魯桓公在艾地相會(huì)，并召許叔姬鄭前往，三國定盟。檄書發(fā)出，魯侯不敢不從，許叔自是欣然赴約。齊襄公親執(zhí)牛耳以為盟主，得意洋洋，如沐春風(fēng)。
會(huì)盟事畢，齊襄公班師返回臨淄，坐猶未定，便聞斥侯入報(bào)，衛(wèi)惠公姬胡來投。
齊襄公：此子殺兄謀位，論說不應(yīng)收納。但畢竟是我妹子親生，孤之外甥，如今走投無路，安能見危不救？諸卿公子，速排依仗，代寡人出迎！
于是迎入國都，厚其廩餼，設(shè)宴相待。衛(wèi)惠公哭訴失國前情，齊襄公深加撫慰，許以來日必然興兵，助其復(fù)國。姬朔喜而收淚，遂與舅父齊襄公刺血立約。
衛(wèi)惠公：甥兒若得歸國，復(fù)為寡君，則內(nèi)府寶玉，盡作酬儀。
齊襄公聞言大喜。
齊襄公二年，魯桓公十六年，公元前696年。
正月丙辰，齊襄公、魯桓公、紀(jì)侯在黃地結(jié)盟，促成齊、紀(jì)二國和議，同時(shí)商議伐衛(wèi)，助姬朔復(fù)國。
五月丙午，齊軍與魯軍發(fā)生邊疆紛爭，戰(zhàn)于奚地，故此將伐衛(wèi)之事擱置。
齊襄公四年正月，魯桓公與齊襄公在濼地會(huì)見，應(yīng)齊侯之請(qǐng)，攜夫人文姜來到齊都。文姜回到故國，見到兄長諸兒，舊情復(fù)燃，不可遏止。
文姜隨夫魯桓公來到齊國，因是至親，齊襄公特在內(nèi)宮設(shè)宴相待。酒席宴中，文姜欲火大熾，便向兄長請(qǐng)求，要回內(nèi)宮故居小住，以寄懷思。
齊襄公早知妹子之意，樂不可支，滿口答應(yīng)。
魯桓公不好阻攔，只得獨(dú)自告辭，出城還于大營。
于是文姜入宮，見再也無人管束，當(dāng)年疑云，如今鑄成鐵案。
文姜在齊國內(nèi)宮直住了三日，方才出來，見其丈夫。魯桓公有甚么不知？當(dāng)即含羞忍怒，拜別大舅，離開齊都。
方出臨淄之境，魯桓公便將文姜數(shù)落一頓，言語之間甚是露骨，不留情面。
文姜直被說得滿面含羞，如何掛得住面皮？回到魯國之后，便修一書，暗派心腹前往齊國，將魯桓公已窺破之事，告訴襄公。
齊襄公未曾料到，妹夫作為一國之君，竟有勇氣攫破這層遮羞之布；自己作為山東諸侯盟主，更難容此丑聞被天下皆知。思想半日，暗下狠心，立下毒計(jì)。
此后不久，齊襄公遣使前往洛邑，向周王室求婚。
周莊王遣使回復(fù)，同意將妹王姬許嫁齊侯，但須諸侯之首魯桓公主婚。
齊襄公大喜允之，便以商議主婚之事為由，邀請(qǐng)妹夫魯桓公，再次前來齊國。
魯桓公雖然痛恨此位舅兄，但關(guān)系為周王室主婚大事，不得不去。及至齊都臨淄，齊襄公盛情相待，并命叔父公子彭生作陪，只顧勸酒，半句不提妹子文姜之事。
酒過三巡，齊襄公便將魯桓公灌醉，以至人事不醒。于是罷宴，派公子彭生助魯桓公登車，陪其回歸城外魯營。
彭生力大絕倫，依照襄公囑托，在車中以手肘卡住魯桓公脖頸，就勢(shì)一挾，便將其勒死，毫無聲息。回到魯營，又將桓公尸體抱到榻上，掩好錦被，告辭而去。
次日清早，內(nèi)侍呼喚國君不醒，拉開錦被看時(shí)，只見魯桓公頸中一道紫痕，鼻竅中兩縷黑血，早已歸天多時(shí)。隨從諸將心知有異，因身處險(xiǎn)地，不敢聲張，只得起營歸國，同時(shí)遣使向齊襄公報(bào)喪，只說國主于昨日痛飲之后，酒醉暴亡。
數(shù)日之后，魯君尸體回到曲阜。太子及卿士重臣聞報(bào)大驚，出城迎回主公尸體，搬進(jìn)內(nèi)宮，停于偏殿。太子請(qǐng)國中醫(yī)士前來檢查，見到頸中傷痕，便皆驚駭。
眾醫(yī)：此乃以手肘大力勒殺，絕非飲酒過量暴亡。
群臣聞聽，皆都大嘩。魯桓公庶長子慶父向來野蠻強(qiáng)橫，聞此捶胸頓足。
慶父：殺父之仇，不共戴天！姜諸兒欺我如此，是可忍，則孰不可忍？休說二話，立即點(diǎn)集全國人馬，殺向臨淄可也。
上大夫申繻：公子且請(qǐng)息怒。有道是國不可一日無主，且先扶太子即位，以安民心。報(bào)仇之事，來日再議，未為遲也。
此言出口，眾人齊都稱是，慶父便不再言。
于是魯國眾臣便扶世子姬同于靈前即位，是為魯莊公。
眾臣朝賀新君，布告國中，便為桓公發(fā)喪，擇吉下葬，同時(shí)具寫哀書，上報(bào)天子。
周莊王聞?wù)f魯桓公暴亡，心甚悲憫，遣使前來吊祭。天使祭罷，重申為王姬主婚之事。
天使：魯公雖歿，王姬下嫁齊襄公之事，不可廢止。天子有旨，命卿等殯葬桓公已畢，須莊公前往齊國，主持王姬大婚之禮。
魯莊公：臣領(lǐng)旨奉命，并謝天恩。
王使走后，魯國朝堂一陣大亂，論及主婚或者報(bào)仇，何去何從，眾說不一。慶父只是要打，申繻明知不可，卻無辭辯駁，亂了一日，并無結(jié)果，于是朝散。
申繻回至府中，悶悶不樂，食不下咽。門客施伯見之，便問主公有何心事，如此犯難。申繻知其多智，由是便將日間之事說了，并向其問計(jì)。
申繻：今與齊國之間是戰(zhàn)是和，眾臣議論不一，我故為難。先生可有甚妙計(jì)教我？
施伯：此事易為，既不可訴之于武，亦不可忍辱而行。
申繻：請(qǐng)道其詳。
施伯：魯侯之亡，緣于曖昧之事，不可聞?dòng)卩弴?。我雖然占理，但若張揚(yáng)，亦必顏面喪盡。又魯弱齊強(qiáng)，伐之未必可勝，反取其辱，重則亡國。若依在下之議，不如致書齊侯，命殺公子彭生以為國君報(bào)仇。齊侯心中有愧，必定不敢包庇。彭生一死，我可稍洗國恥，并可傳說與諸侯。則如此，所謂既不訴之于武，亦不可徒忍其辱也。
申繻：先生真乃治世奇才，我不如之。來日先生隨我上朝，親向國君進(jìn)言可也。
次日早朝，申繻遂帶施伯入宮，薦于魯莊公，以其昨日之策言之，并大贊其能。
莊公姬同聞而大悅，遂拔施伯為上士，就命位列朝班。然后復(fù)論與齊國外交之事。
莊公：此后對(duì)齊之策，眾臣昨已議論整日，并無結(jié)果，先生有何良策教我？
施伯：我魯國今有三恥。先君雖已成服，惡名在口，一恥也；國君夫人留齊未歸，引人議論，二恥也；齊為仇國，主公今且在衰绖之中，乃為其主婚，辭之則逆王命，不辭則貽笑于人，三恥也。
魯莊公：先生所言極是，可謂振聾發(fā)聵。然則，三恥何以免之？
施伯：此事易也，只九字便可應(yīng)對(duì)有余。
魯莊公：哪九字？
施伯：請(qǐng)王命，迎夫人，館王姬。只此三策，可破三恥。
魯莊公：請(qǐng)道其詳。
施伯：請(qǐng)王命者，便是乘此為齊侯主婚之機(jī)，向周王請(qǐng)命，求封贈(zèng)我先君魯桓公，為其正名，周王定會(huì)答應(yīng)，一恥休矣。迎夫人者，是請(qǐng)迎回國母文姜。其雖疑是殺父幫兇，于情卻是主公生母；母居外國，主公必被議為不孝，因當(dāng)遣人奉迎回國。齊侯既娶王姬，此請(qǐng)其必從之，二恥消也。館王姬者，請(qǐng)?jiān)邶R都城外修建別墅，王姬來時(shí)，先住彼處，后使上大夫申繻迎接，送去齊國。主公可以服喪推辭，則不用親去主婚，以避免尷尬。此謂上不逆周王之命，下不拂齊國之情，中不失居喪之禮，如此則三恥俱免。
魯莊公：申繻說先生智過于腹，果不其然！
于是莊公便即依策而行，先遣使往臨淄，寄書與齊襄公。其書略云：
先君畏懼明公虎威，趨奉修好，奉天子之命約以主婚，盟而不歸。因亡于非命，死非尋常，未知宜罪何人，諸侯不免議論。必請(qǐng)殺兇手彭生，以息天下謠言，此其一也。另先君雖故，親子見在，母文姜不宜久居外家，便請(qǐng)賜送歸，以慰人子奉養(yǎng)之責(zé)，此其二也。又常言君不入臣舍，既是王姬下嫁貴國，可就我國都曲阜城外先筑館舍；小國寡君，因國喪父孝在身，不宜親臨鄰國大婚之喜，愿使上大夫迎王姬而送之，代小可宣讀王旨主婚可也。
齊襄公覽書大驚，猜測(cè)莊公朝中必有大能之人，方能出此滴水不漏良策，又且自愧，只得殺死彭生謝罪。公子彭生不料自己竟落如此下場(chǎng)，昂首大叫。
彭生：某有何罪，便欲殺我？
齊襄公：寡人命你護(hù)送魯侯還營，其當(dāng)夜暴死，便是你衛(wèi)護(hù)不周，還說無罪？
彭生：魯侯之死，是我奉你命而為也。不賞我功，反加誅害，是何道理！
齊襄公：這廝，死到臨頭，尚敢胡說！
彭生：魯侯之死，是因知悉你私情！昏君殺人滅口，豈不聞防口如同防川！
齊襄公：住口！左右，還不速速牽出，立即正法？
武士奉命，將彭生推出，彭生不斷回頭，口中高罵不已。如此襄公便即泄露，滿朝皆知。齊襄公面紅耳赤，憤憤不休。
既殺彭生，齊襄便命函其首級(jí)，遂往魯國。魯莊公見殺人兇手既已伏法，只索就此罷休，不再追究。但此事已經(jīng)傳遍天下，諸侯紛紛議論不息。
齊襄公復(fù)依魯莊公所請(qǐng)，命送文姜?dú)w國。文姜雖不愿行，但兄長大婚在即，自己無由在娘家久居，只能出離齊國，往西而行。車至禚地（今濟(jì)南長清縣），因思無顏再見親子，文姜命令停車，寧死不前。又親寫書信，吩咐從人回至曲阜，呈獻(xiàn)兒子魯莊公。其書略云：
汝父死于齊地，未亡人性貪閑適，不樂還宮。要吾回歸，除非死后。
莊公知其無顏歸國，于是允諾其請(qǐng)，為母筑館于祝邱，使在此地居住。并撥仆婦侍女百名，月供布帛米糧，侍奉不乏。文姜大悅，因此地?zé)o人監(jiān)督，正合行樂。
自此之后，齊襄公不顧天下議論，常于臨淄及祝邱之間往來。國中智者聞此，皆謂齊國必將大亂。于是襄公二弟皆走，公子糾逃到魯國外祖家，師召忽及管仲從之；公子小白逃到莒國，師鮑叔牙從之。
鏡頭離開齊魯，復(fù)敘鄭國內(nèi)部政變。
鄭昭公回國復(fù)位，擊敗四國聯(lián)軍來伐，由此信心大增，漸顯往日威風(fēng)。
因昭公早在做太子之時(shí)，即憎恨高渠彌，故此還國坐穩(wěn)君位，高渠彌便覺日夜不安，擔(dān)心昭公會(huì)隨時(shí)殺害自己。于是暗中安排，搶先下手。
昭公二年，昭公鄭忽外出打獵，林中忽起伏兵無數(shù)，將昭公團(tuán)團(tuán)圍住。
鄭昭公：爾等何人，竟敢對(duì)國君無禮？
眾武士：若問我等，乃是公子鄭突贈(zèng)以重金，所雇傭刺客，專為殺你而來！
昭公未及還口，盜首一聲呼哨，眾人一齊發(fā)矢，將其射殺，然后飛馬而去。
其后不久，鄭國諸臣趕至，發(fā)現(xiàn)昭公尸體，齊聲驚呼。祭仲聞聲起來，伏尸大哭。因察顏觀色，早猜出必是高渠彌所為，只得佯作不知。
載尸還朝，祭仲引領(lǐng)眾臣為先君治喪，改立昭公之弟公子亹為君，史稱鄭子亹。
鄭子亹元年，魯桓公十八年，齊襄公四年，公元前694年。
七月，齊襄公為助外甥姬朔復(fù)位，在衛(wèi)國邊境首止召開諸侯盟會(huì)。
鄭子亹收到盟書，因自己剛剛即位，急于與諸侯結(jié)盟，于是欣然應(yīng)允，并命祭仲、高渠彌隨同前往。
祭仲知道鄭子亹年少時(shí)，曾與齊太子姜諸兒發(fā)生爭斗，結(jié)下怨仇，于是諫阻。
祭仲：主公不可前往。你與那齊襄公向有舊仇，雖是兒時(shí)細(xì)事，但襄王心胸狹窄，極好記仇，此事必不能忘。會(huì)盟事小，性命事大，主公不如休去，回書托病辭之可也。
鄭子亹：兒時(shí)舊事，公若不提，孤已全然忘卻矣。國家大事，非同兒戲。今齊國強(qiáng)大，而我兄子突尚還虎踞櫟邑；我若不往參加盟會(huì)，齊國必率諸侯來伐，轉(zhuǎn)而迎立子突。不如前往，與齊公一笑而抿往日恩仇可也。
祭足見主公執(zhí)意前往，萬般無奈，乃轉(zhuǎn)首與高渠彌商議。
祭足：既然如此，你我二人便要分工，一個(gè)陪駕前往會(huì)盟，一個(gè)留守京城。將軍武藝精絕，天下無敵，哪個(gè)不知？可保護(hù)主公前往會(huì)盟。老夫年邁多病，不耐遠(yuǎn)行，便留京都，備足美酒，以迎君歸。未知將軍意下如何？
高渠彌：如此，就依上卿老大人。
畫外音：此番出國會(huì)盟，祭仲不肯前往，而派高渠彌隨駕，實(shí)是老謀深算，智慮卓絕。其實(shí)祭仲早已猜出昭公之死，絕非公子突派人所為，而是高渠彌心懷舊恨，冒名圖害。因知此去會(huì)盟兇多吉少，又見無力勸止主公，故此便用一個(gè)“捧殺”末計(jì)，便勸渠彌自己走向死路，以借齊襄公之刀殺之，并為昭公報(bào)仇。欲知后事，請(qǐng)看下集。（本集完）