周頃公四年，雍都秦宮。秦康公與眾卿商議伐晉，以報向日令狐大敗之仇。
諸將聞言，皆都踴躍出班，齊聲答道：敬請下令，臣等愿效死力！
康公大喜，遂大閱車徒，分兵派將。乃使孟明視居守雍城，拜西乞術(shù)為大將，白乙丙副之，出車五百乘，浩浩蕩蕩，濟河而東。
晉國果然毫無邊防，被秦軍一攻之下，便克羈馬，晉國邊民大震。
消息報到絳城，趙盾既驚且怒，急發(fā)三軍親征，出都應(yīng)敵。
傳令官：此令！上卿趙盾自將中軍。遷上軍大夫荀林父為中軍佐，以補先克之缺，用提彌明為車右。使郤缺代箕鄭父為上軍元帥，臾駢為上軍佐。欒盾為下軍元帥，補先蔑之缺，胥臣之子胥甲為佐，補先都之缺。韓子輿之子韓厥時為趙盾門客，命為司馬。
諸將：遵令，謝恩！
當(dāng)時趙盾之弟趙穿正當(dāng)少年英雄，入營報號，自請以私屬附于上軍，趙盾許之。
于是整頓三軍，祭旗誓師。大軍方出絳城，行不十里，忽有一乘華車自后駛來，一溜煙沖入中軍，報說主帥忘攜飲具，特此追送。
司馬韓厥上前阻住來車，怒道：乘車擅入軍陣，便視作敵軍，依法當(dāng)斬！
御者求告：此執(zhí)政大夫之命，請司馬網(wǎng)開一面！
韓厥：某為司馬，但知有軍法，不知有執(zhí)政大夫。
于是下令，命斬御者，復(fù)毀其車。諸將見而大驚，急遣人報與主帥。
趙盾乘車而至，下軍佐胥甲進(jìn)言：韓厥戮御毀車，不顧大帥栽培大恩，恐不可用。
說罷，當(dāng)即使人往召韓厥，前來伏罪認(rèn)罰。韓厥既至，拜倒請罪。
趙盾親手扶起：事君者比而不黨，子能執(zhí)法如山，不負(fù)吾舉，爾其勉之！
韓厥拜謝起身，此后執(zhí)法更嚴(yán)，三軍無不肅然。
十日之后，秦晉兩軍相遇，晉師扎營于河曲。趙盾率眾將離營，登高遠(yuǎn)望，見對面秦師陣容整肅，營中殺氣沖天，不由面有憂色。
上軍佐臾駢進(jìn)言：秦師懷令狐之恨，蓄銳數(shù)年，今大舉來犯，鋒不可當(dāng)。但彼軍遠(yuǎn)來，利于速戰(zhàn)，我軍在本國境內(nèi)拒敵，利于持久。若依小將之見，不如深溝高壘，固守勿戰(zhàn)。待彼銳氣消散，或糧盡退兵，我乘其弊擊之，勝可萬全。
趙盾贊道：卿深諳兵法，大有先軫之風(fēng)，可喜可賀。
遂從其計，深溝高壘拒守。秦軍數(shù)番求戰(zhàn)不得，復(fù)又強攻，反而損兵折將，無可奈何。
當(dāng)時士會隨征，獻(xiàn)計于主帥：晉軍堅壁不戰(zhàn)，以老我?guī)?，其意甚明。將軍可使輕兵誘其上軍，伏而擊之；上軍既破，三軍必潰。
西乞術(shù)聽從其策，便命白乙丙率車百乘，專往晉國上軍營挑戰(zhàn)。郤缺置之不理，謹(jǐn)依中軍元帥之命，堅守不出。不料趙穿年輕恃勇，不待將令，便率私屬百乘出迎。
白乙丙見晉軍出戰(zhàn)，只接戰(zhàn)三合，回車便走。
趙穿孤軍不敢窮追，自回營門，召喚軍吏同出追敵。
軍吏道：主帥有令，只命堅守。
趙穿怒道：鼠輩畏死，方獻(xiàn)此固守不戰(zhàn)之策，徒令天下諸侯恥笑，墮我先君兩代伯業(yè)。別人懼秦，我趙穿不怕，今必獨敗秦軍，待獲勝歸來之時，看彼等羞也不羞！
遂憑一股魯莽之氣，回車復(fù)進(jìn)，呼號眾軍道：爾等有志氣者，便跟我來！
三軍因奉主帥嚴(yán)令，皆莫敢應(yīng)。
惟有下軍副將胥甲，見狀贊道：小將軍既不懼死，我來助你！
遂率家甲三百，兵車十乘出營，跟隨趙穿絕塵而去。
上軍元帥郤缺妝報趙穿不聽調(diào)度，輕出追敵，恐其有失，急使人報至中軍大營。
趙盾聞報大驚：狂夫不知天高地厚，敢以不足千人，往戰(zhàn)數(shù)萬秦軍，必為敵擒。然我先父最喜此子，不可不救！
乃傳令三軍，全部出營列陣，隨趙穿追擊，與秦軍決戰(zhàn)。
當(dāng)晉軍出發(fā)之時，趙穿已驅(qū)車馳入秦壁。白乙丙回車接住交鋒，互有殺傷，不分勝負(fù)。西乞術(shù)見趙穿中計，方欲下令上前夾攻，忽見對面塵頭大起，晉國三軍齊至，勢若天崩地裂。西乞術(shù)見晉軍勢大，急命喚回白乙丙，鳴金收軍，閉壘固守。
趙穿欲侍勇破壘，秦軍矢石俱下，徒損士兵，不得近前。于是只得撤回，來見兄長趙盾道：三軍即發(fā)，因何不攻其壘，趁此破敵？
趙盾不悅：汝既自請從征，乃不知軍紀(jì)森嚴(yán)？擅自出兵，破我大計，便是斬罪。況秦為大國，豈可輕敵？速回營壘，當(dāng)與諸將商議，以計破之。
趙穿不敢違拗，只得聽命，隨三軍回營，路上卻對胥甲嘻笑道：兩軍相遇，勇者勝。我兄從未帶兵，卻倒學(xué)會先軫兵法，只知用計，卻不令我為將者氣煞！
胥甲亦笑，只以好言相勸。
趙盾收兵回營，坐猶未定，人報秦將西乞術(shù)差人來下戰(zhàn)書。趙盾命入，見其書略曰：
若不敢戰(zhàn)，當(dāng)讓伯位于秦！
趙盾覽罷微笑，背書四字：謹(jǐn)如君命！
于是擲筆于地，發(fā)遣來使回去。
臾駢進(jìn)言：大帥觀書微笑，必識破其計也！
趙盾不答反問：卿謂何計？
臾駢道：來使眼神彷徨不寧，此書是以進(jìn)為退，秦師必遁。若我伏兵擊之，必獲全勝。
趙盾贊道：便依卿策！
二人正在帳中計議，未料胥甲在帳外得聞，乃歸營告于趙穿，說元帥欲伏擊秦軍。趙穿大喜，遂聚本部兵馬，高聲傳令：三更造飯，四更貫甲戎車，五鼓往河口埋伏，截殺秦軍！
趙穿當(dāng)眾大喊大叫，未料營外卻有秦軍諜報，聞言抽身隱遁，急馳回報。
西乞術(shù)大驚，議與諸將：晉帥識破我計，欲趁我還師時全軍來追，其將奈何？
士會再次獻(xiàn)計：將軍可將計就計，命令即刻拔營，引全師連夜遁走，奇襲瑕邑。彼城處于邊境，必然無備，我奪而有之，便可由此西出桃林塞，還歸秦國也。
西乞術(shù)：先生之計，真是神鬼莫測。
士會：小可末技，不勞元帥謬贊。
次日天明，趙穿引軍來至河曲，眼見秦營已平空消失，便如人間蒸發(fā)。若非滿地所遺一片冷灰熱灶，便疑眼前所見非真，如夢似幻。
趙穿正在發(fā)呆，只聽背后人喊馬嘶，回頭看時，卻是父親趙盾引領(lǐng)三軍皆至。
趙盾見此情景，便知機謀已泄，秦軍遠(yuǎn)遁，只得班師回國。上殿拜見靈公，詳述軍情已畢，還至帥府，乃獎功罰罪，究治泄漏軍情之過。命將趙穿為質(zhì)，發(fā)去鄭國；胥甲削去官爵，逐去衛(wèi)國安置。為表示不忘胥臣之功，復(fù)用胥甲之子胥克為下軍佐。
為拒秦師再次入境，趙盾重新安排邊將，使大夫詹嘉引軍居于瑕邑，以守桃林之塞。
諸事處置已畢，臾駢復(fù)進(jìn)言道：秦軍敢于直入我境，是因有士會在秦，為其策劃。我欲高枕而臥，須聚六卿，計議取回士會方可。
趙盾深以為然，乃集郤缺、欒盾、荀林父、臾駢、胥克，商議誘騙士會回晉之計。
郤缺：士會順柔多智，且奔秦并非其罪。欲除秦害，先去其助，召請士會回國是也，不可圖害其性命。但士會前番獻(xiàn)計，使秦軍侵入我境，必然懼罪而不敢歸。需用間諜至秦，說以必免其罪，并許其官復(fù)原職，如此方可。
趙盾：此事卻難。士會正被秦侯寵信，無計可近之，如此奈何？
臾駢：若六卿肯允士會歸國，不加問罪，則末將薦舉一人，必勸士會來歸。
六卿齊問：所薦何人？
臾駢答道：乃勛臣魏犨從子，魏壽馀是也。
趙盾聞此，恍然大悟：卿若不言，我?guī)淄?。壽馀前曾獻(xiàn)計詐降之計，我謂時機未至，因此不及施行。既是如此，便煩卿往魏國一行，見壽馀致我之意，商議妥當(dāng)回報。
臾駢領(lǐng)命，便離絳都，驅(qū)車至魏，見魏壽馀，傳達(dá)主帥之意。魏壽馀因與臾駢交厚，當(dāng)即說以計策，請臾駢還報，然后即行其計。
忽一日，魏壽馀與群僚議事，乃佯作不憤，當(dāng)眾言道：我父魏犨，當(dāng)初與狐偃兄弟、趙衰、先軫、胥臣等，隨同先君文公，流亡諸侯之國一十九年，力保文公歸晉復(fù)位，有大功于國。今晉侯重置六卿，狐、趙、先、胥后人皆得重用，惟我卻被趙盾排斥，不能為卿。同為功臣之后，晉侯對我魏氏何其不公耶？某實不服，不如背晉投秦！
群僚聞此，俱都愕然，不敢回言。魏壽馀越說越怒，于是便遣心腹四出，鼓動魏人造亂，同時遣使?jié)撏貒?，?lián)絡(luò)士會，求其向秦侯借兵，來援魏邑。消息傳至絳都，趙盾故作怒不可遏，當(dāng)即扣押魏壽馀妻子兒女，押入帥府軟禁；一面點將發(fā)兵，前至魏地平叛。
心腹還報魏壽馀，說魏人雖經(jīng)再三鼓動，但不肯背晉，反欲發(fā)動暴亂，擒君獻(xiàn)功。
魏壽馀聽罷，故作大驚。又聞趙盾引領(lǐng)晉師將至，只得帶領(lǐng)隨從，逃往秦國。
來到雍都，于是求見秦侯，力陳趙盾對己族不公，請舉魏地以降，并入秦國。秦康公自然深知晉國六卿之間矛盾，當(dāng)下深信不疑，悅而應(yīng)之。
當(dāng)時士會亦在朝堂，相鄰魏壽馀而坐。正欲長跪而起說話，壽馀輕躡其足，士會已明其意，只作不解，卻也就此復(fù)歸原坐，不再發(fā)言。
大夫繞朝向稱多智，素與士會同事，早已暗中識破其中奧妙，乃離席上前，向秦侯進(jìn)言道：主公不可輕信壽馀之言。其若真心來降，豈能空身前來，不帶家眷，其中莫非有詐？想必是苦肉之計，要賺士會歸晉，主公不可許之。
魏壽馀心中暗驚，卻故作冷笑道：大夫說得好不輕松。某之家眷皆在絳都，已被趙盾囚禁，此事晉國盡人皆知。某若救家眷復(fù)來，恐不得渡河，便為趙盾所擒矣！
秦康公被魏城巨利所誘，遂調(diào)解道：繞大夫因賢卿初來，不知底細(xì)，以詐語試探，賢卿又何必在意？寡人信你投秦是實，來日便可發(fā)兵。
于是不聽繞朝之諫，乃使魏壽馀為向?qū)?，親率大軍東進(jìn)，駐于河西，與魏城隔河相望。壽馀奏道：今若渡河強攻，則趙盾必遣三軍以御，勝負(fù)未可知也。魏地諸官，大半乃為士蒍舊部家臣，主公若使其孫士會與臣前往勸降，則不需一戈一戟，可盡得魏地。
秦康公信以為然，便命士會，隨壽馀前去。
士會固辭道：臣逃亡之人，向為晉人所恨。且趙盾為人狠毒，若使心腹伏于魏城，就此留臣于晉，不肯釋還，則臣之妻子在秦，亦必被主公所誅。如此非但微臣家破人亡，主公亦被不仁之名，悔之何及！
秦康公道：賢卿勿憂。寡人與卿指河立誓，若晉人留卿，必還卿妻子，絕不食言。
士會再辭，康公不許。于是只得拜謝，乃與壽馀同出，牽馬下河上船。
繞朝隨三五個大夫送至河岸，將自己手中馬鞭送給士會，掃視魏壽馀一眼，笑道：我計不為秦侯所納，兄長得以歸晉，于晉為幸，于秦則必為禍。你我相處數(shù)載，可謂平生相得，今將此策贈兄，望于途中快馬加鞭，復(fù)回故土。臾駢施計，壽馀詐降，無非只為我兄一人而已。兄之身價，重敵二國，可謂前無古人。
士會遜謝，恭敬接過馬鞭。
繞朝又向壽馀拱手作別，笑道：大夫此計，只可騙得庸夫，難欺智者。秦國并非無人，只逢我計，不被國君采用而已。
壽馀還揖登舟，并不作答。
壽馀與士會由是渡過黃河，入于魏都。魏人聞?wù)f士會歸晉，無不歡呼踴躍，皆閉城以拒秦軍，不復(fù)再言歸降之事。
秦康公聞報，以為魏人言而無信，果然扣留士會，只得還師雍城。
繞朝請以士會家屬為質(zhì)，寄書迫其歸秦?？倒粣偅菏繒R去，便與寡人立有誓言在先。昔宋襄公寧肯戰(zhàn)死，亦不鼓不成列，況我乃大國之君，豈肯失信于大夫，且違河神乎？
由此不但不聽繞朝之計，反而立命送還士會妻子兒女，使其歸魏。士會重與妻子相會，被壽馀護送至絳都，趙盾率舉國大夫降階相迎，俱都悲喜交加。
晉靈公在宮中設(shè)宴以待，因納趙盾之奏，封士會于范邑。
畫外音：自此以后，士會家族后人便以封邑為姓，別稱范氏。士會死后，因謚號為武，故又被稱為范武子。且又曾被封隨國，故亦史稱隨武子。因秦康公只送士會妻子還晉，另有族人留在秦國，自此便稱劉氏，意味是被士氏所遺留分支。
鏡頭閃回速進(jìn)。
周頃王四年，郕伯病卒，國內(nèi)大夫舍棄太子姬朱儒，另立郕伯別子為君。
姬朱儒乃舉其封邑夫鍾（山東寧陽西北）降魯，并將國寶邽玉以獻(xiàn)。
畫外音：郕國是為周成王東征之后所封，始祖便是周文王之子叔武，國都在今寧陽，位居伯爵。因夾在齊、魯兩個大國之間，常為附庸，在兩國之間搖擺求生。太子朱儒奔魯，哀告國中之變。魯文公大怒，遂出兵伐郕，終助太子復(fù)位，于是郕國成為魯國附庸。其后未久，郕君被降為大夫，郕地亦成為魯大夫孟孫氏采邑；朱儒及其子孫空有郕君之名，反而受制于孟孫氏。直到二百年后，齊國陷郕，郕君失國。
亦在頃王四年，乃是楚穆王十一年。是年春，楚令尹大孫伯去世，命成嘉繼任令尹。
至夏，淮南群舒叛楚，楚穆王遂命成嘉為帥，起兵討伐。
成嘉引兵而出，只數(shù)月內(nèi)便將群舒各個擊破，終擄舒君偃平，舒國就此滅亡。
畫外音：早在春秋初期，江淮一帶便有舒國，其下復(fù)有舒庸、舒蓼、舒鳩、舒龍、舒鮑、舒龔等小國，皆為武王滅商后分封皋陶后裔時所建，故而號稱“群舒”。如今既被楚軍滅國，群舒公族就以原國名為氏，稱為舒氏。
同年，楚軍乘勝又圍巢國，取成以歸。
畫外音：巢國最為古老，相傳是有巢氏先民茹毛飲血，最早開發(fā)巢湖流域而建，夏代之前便已形成。漸隨氏族興旺壯大，沿長江北岸東西蔓延，并往大別山麓發(fā)展。經(jīng)此一戰(zhàn)，便為楚國附庸。楚穆王自從滅舒降巢，便使楚國勢力進(jìn)步向江淮地區(qū)發(fā)展，為此后爭霸中原打下雄厚基礎(chǔ)。楚穆王雖然在位不久，但自其即位之后，先滅六、蓼二國，繼而遷都上郢；其后攻打鄭國，迫其請和，又占陳國壺丘。遣使訪魯，與中原諸國成盟；復(fù)平定斗宜西、仲歸叛亂，安定國政。終滅群舒，伐宗降巢，劍指江淮。作為中國史上首位弒父篡位君主，楚穆王商臣雖然大悖人倫天理，但卻勵精圖治，頗有作為，故得后世史家原諒。
越明年，楚穆王羋商臣病卒，共在位十二年；子羋侶嗣位，是為楚莊王。
與此同年，陳共公媯朔病卒，共在位一十八年。太子媯平國嗣位，是為陳靈公。
此年周頃王姬壬臣駕崩，計在位六年。頃王既死，國中公卿爭權(quán)奪利，各欲爭立自己所親王子，故未向諸侯頒發(fā)訃告。
但洛陽王城之中，自有諸侯細(xì)作，天子駕崩消息隨即不脛而走。晉國正卿趙盾聞?wù)f天子駕崩，預(yù)料周室公卿將要生亂，遂奏請晉靈公同意，率領(lǐng)戰(zhàn)車八百乘，直入洛陽王城，以武力擁立太子姬班即位，是為周匡王。
新天子登基，因敘擁立大功，復(fù)封晉侯為伯，并賜代天子征伐之權(quán)。趙盾便趁此機，代表晉靈侯，傳檄宋公、衛(wèi)侯、蔡侯、陳侯、鄭伯、許男、曹伯，會盟于扈。此番會盟諸侯，趙盾首創(chuàng)執(zhí)政大夫與諸國君主共盟先例，亦為權(quán)臣攬政發(fā)端。魯國后至，遂另舉新城之會；因齊國不來參與會盟，趙盾于是便與諸侯共謀，將欲舉兵伐之。
鏡頭閃回，再說齊國。
原來齊國不與諸侯之會，并非故意與晉伯相抗，而是有其原因。
正當(dāng)扈盟之時，齊昭公姜潘病卒，共在位二十年，遺命太子姜舍嗣位。
公子商人不服，發(fā)動宮變，弒殺姜舍，奪嗣自立，是為齊懿公。
姜商人者，乃是齊昭公姜潘之弟，齊桓公之子。
當(dāng)桓公在世之時，姜商人曾與大夫邴原爭奪田邑之界，訴告于朝，齊桓公委托仲父決斷此案。管仲經(jīng)過公正審理，以為商人理屈，便將田邑斷歸邴氏，商人由此銜恨于心。
齊桓公去世之后，五公子無虧、姜元、姜雍、姜潘、姜商人爭立相攻，國內(nèi)大亂。豎刁、易牙擁立無虧，最后在國、高兩家國公相助下正位為君，其是為五子奪位。
今番姜商人弒侄自立，自父親桓公死后至今，足足經(jīng)過三十年漫長等待，終于成功。
商人即位為齊懿公，由是志得意滿之余，復(fù)又勾起前仇舊恨，必要一一報之，方覺快意恩仇。于是下令，盡奪邴氏之田歸公，復(fù)掘邴原之尸出墳，施以刖刑；又恨管仲當(dāng)初身為判官，不偏袒自己，再命削其子孫封邑。
滿朝公卿見此，無不驚怖憤怒。
懿公報仇已畢，便求享樂。謂宮中諸妃不能足欲，見參乘閻職之妻貌美，奪為己有。
齊懿公奪位成功，國內(nèi)始寧，便聞報說，晉、宋、魯、陳、衛(wèi)、鄭、許、曹會盟于新城，將要問罪于齊。懿公大驚，急遣使節(jié)前往致賀，并以齊國昭公大喪為由，向伯主晉國執(zhí)政正卿趙盾告罪，再三解釋，并以厚幣賄賂。
趙盾查訪是實，因釋齊國之罪；復(fù)聽信魯侯諂言，引諸侯轉(zhuǎn)攻邾國。
邾國亦是適逢新君即位，國君名曰曹貜且，生母乃為齊昭公之女。聞?wù)f諸侯來伐，便遣諸卿出城納款，并且質(zhì)詢執(zhí)政盟主趙盾：我寡君有何罪，晉伯主諸侯來伐？
趙盾：曹貜且得位不正，應(yīng)即立者，公子曹捷菑也。貜且若愿讓位，我便退兵。
邾卿：公子曹貜且，生母是齊侯之女，身為先君正妻，身份高貴，是為嫡子。諸公子中，其年又最長，是為長子。則依周制，有嫡立嫡，無嫡立長，皆無所違。邾國何罪之有？
趙盾聞此，不由張口結(jié)舌，無言以對。因瞪視魯侯一眼，只得罷兵，諸侯解散而歸。
周匡王元年，蔡莊侯甲午病卒，在位三十四年；子姬申嗣位，是為蔡文侯。
晉正卿趙盾因蔡國不與新城之盟，派大將郤缺率上下二軍攻伐，陷其首都。蔡侯乞降求和，晉軍始還。
周匡王二年，楚國遇災(zāi)大饑，附屬群蠻及庸國（湖北竹山）、麇國（陜西白河）、百濮（湖南洞庭湖以西）皆叛。楚莊王新繼王位，欲遷都坂高（湖北襄樊）避災(zāi)躲難，大夫蒍賈極力諫阻，并聯(lián)絡(luò)秦、巴二國，請莊王親征鄂西。
楚莊王從奏，乃親自率兵出征，先將百濮各個擊破，并克庸國都城上庸。麇國之軍孤掌難鳴，隨后亦被消滅。楚莊王由此先聲奪人，令中原諸侯皆都刮目相看。
此時宋昭公杵臼在位七年，因為政兇暴不仁，便被襄公滋甫夫人王姬所算，遣人殺于孟諸之藪，更立昭公庶弟子鮑為君，是為宋文公。
無獨有偶，晉靈公姬夷皋雖然年少，亦行暴虐，荒淫無道。
乃對國人課以重稅，厚斂以供其奢侈，并以彩繪漆雕宮墻。
又在京城內(nèi)造九層高臺，自立臺上，用彈弓射擊行人，觀其躲避彈丸取樂。
又因熊掌沒有燉爛，就殺廚師，將尸體裝到筐內(nèi)，命宮女抬出內(nèi)宮棄之。
宮女經(jīng)過朝堂前廊，被正卿趙盾及大夫士會遇到，見筐中露出死人之手，攔而問之，宮女不敢隱瞞，只得說出廚師被殺原因。
趙盾怒道：未料國君小小年紀(jì)，竟淫暴至此！恨昔日不立子雍，被襄夫人所誤！
便欲入宮進(jìn)諫。士會阻止道：主公年紀(jì)雖小，但剛愎自用至極，向來不聽人諫。若大人進(jìn)諫不聽，則國中再無人敢入諫矣。請使在下先入，君不肯納，大人復(fù)入勸諫可也。
趙盾許之，士會于是入宮。剛行至檐下，晉靈公抬頭看到，立知其來意，便道：寡人已知錯矣，大夫無需進(jìn)諫。
士會：人孰無過？知過能改，善莫大焉。主公果能彌補過失，君位必固，永不會失。
晉靈公起身答禮，連連稱是，再次認(rèn)錯，誓允改正。
士會再拜而出，以靈公之語告知正卿，趙盾亦喜。但數(shù)日之后便即發(fā)現(xiàn)，靈公非但不改前過，反而得寸進(jìn)尺，愈加昏暴，較士會入諫之前，有過之而無不及。
趙盾由此親自入宮，多次勸諫，漸至言辭激烈，當(dāng)眾不留情面。晉靈公因此反感至極，每待趙盾出宮，便在其背后戟指罵道：不殺此老賊，孤不得安！
不僅是口頭泄憤，竟然立即付諸行動。晉靈公于是遍尋京都，購得勇士鉏麑，召進(jìn)宮來，賞以重金，命其夜間前往趙府行刺。
鉏麑乃是江湖游俠，久在絳都，深知趙盾為人，既受晉靈公所托，因夜至趙宅，立其府門之外，仰天嘆道：趙氏世代仕晉，今執(zhí)政正卿又忠君愛民，殺之何忍？但為士者，既受君主之托，又豈可違命？
徘徊半夜，見天色將曉，左右為難，因咬牙橫心，撞樹而死。
晉靈公聞報大怒，不肯罷休，又借賞功為名，召執(zhí)政入宮賜宴。并吩咐暗于壁間埋伏甲士，命以摔爵為號，突出于席間殺之。
趙盾接詔，以為前番勸諫生效，不疑有他，欣然入宮赴宴。當(dāng)時提彌明為車右，護送元帥入宮，止于宮外守候。因去如廁，回來時偶視宮門之內(nèi)，見有甲士暗伏廊下，日照利刃，反光刺目。提彌明于是大驚，乃闖宮而入，直趨席間。
趙盾：咄！我與國君議事，子不奉召喚，焉敢無禮闖宮？
提彌明：非是下人無禮。大人身為臣子，奉侍君主賜宴，酒過三爵不辭，方是為非禮也。
一邊說著，一邊連使眼色，乃上前伸手腋下，強扶主帥以出。
靈公大怒，欲出甲士不及，急命放開庭中惡狗，隨后追咬。
趙盾這才知道靈公早就安排毒計，提彌明是忠心救主。于是疾步奔向?qū)m門，并對守宮侍衛(wèi)冷笑道：大國之君，棄人而用犬，雖猛何用！
侍衛(wèi)懾于正卿威勢，紛紛閃開道路，不敢攔阻。提彌明殿后，退出宮門，一邊斗那惡犬，一邊呼喝車左及家仆，速扶元帥上車，急馳歸府。
未料便在回頭呼喚車左之際，被那惡犬縱躍撲上，張口咬住小腿，由此脫身不得。
提彌明大呼揮劍，將那惡狗殺死；但只稍作耽擱，宮中甲士已經(jīng)追至，圍裹上來，亂刃齊下?？蓢@提彌明如此一員猛將，竟因一條惡狗攔路，便被士兵砍為肉泥。
趙盾回府，派人搶回提彌明尸體，送至郊外厚葬。由此再不入宮，君臣交惡。
鏡頭轉(zhuǎn)換，按下晉卿，復(fù)說齊侯。
齊太子姜舍被其叔所殺，生母昭姬是為魯國之女，心痛兒子死于非命，日夜悲啼。
齊懿公惡之，遂命幽于冷宮，禁其自由。
昭姬恐被見害，乃賄賂宮人，使通信于魯，求魯侯設(shè)法相救。
魯文公得書，卻畏齊國之強，不敢親自出面，便命大夫東門遂如周，告于匡王，欲借天子恩寵，求下詔旨于齊侯，使釋放昭姬之囚。
周匡王聞魯使之奏，大起憐憫之心，遂命大夫單伯前往齊國，謂齊懿公道：卿既殺其子，焉有復(fù)用其母者？何不縱之還魯，以明齊國之寬德！
懿公極其忌諱弒侄奪位之事，聞而面頰發(fā)赤，恨恨無語。乃命設(shè)宴款待天使，卻暗令將昭姬遷于別宮，自于席間向單伯解釋道：寡君對國母長嫂，未敢簡慢，恭奉有加；未知是何人向天子進(jìn)諂，陷小侯于不忠不義。今承天子降諭，欲使寡嫂還魯，臣敢不承順？但我叔嫂不宜相見，大夫可以天使名義見之，親傳天子旨意。
單伯只道是齊侯看在天子面上，已作讓步，故此不疑是計，欣然應(yīng)諾。來日沐浴更衣，駕車隨入宮，謁見昭姬，并傳天子旨意。
昭姬垂涕謝恩，誠恐夜長夢多，再生他變，便請?zhí)焓股源约菏帐靶心臆囻{，欲隨單伯出宮，就此去齊奔魯。
便在忙亂之時，不料齊懿公引領(lǐng)侍衛(wèi)闖入房中，大喝道：單伯雖系天使，但身為男子，如何擅入諸侯國內(nèi)宮，私會國母？既無茍且之事，亦是違禮大逆。與我將此男女執(zhí)下，分置兩處，寡人將訟之天子，請旨裁度！
單伯知道中計，至此一言不發(fā)。
齊懿公遂囚禁天使單伯及寡嫂昭姬，并命興兵伐魯。
魯文公聞?wù)f齊侯非但不釋昭姬，反囚天使，發(fā)兵來伐，不由驚怒交迸。因知再找天子也不濟事，便使上卿季孫行父急奔絳城，向晉國執(zhí)政正卿趙盾告急，請行伯主之權(quán)伐齊。
趙盾聞報亦怒，遂以靈公名義，會合宋、衛(wèi)、蔡、陳、鄭、曹、許八國諸侯，聚于扈地，再次商議伐齊。齊懿公至此方知害怕，不敢與諸侯硬抗，遂即轉(zhuǎn)變風(fēng)色，遣使納重賂與晉；立即釋放單伯之囚，并派兵親送昭姬還魯，又向魯文公小心陪罪，好話說盡。
魯文公亦不敢十分得罪齊國，便復(fù)寄書盟主晉伯，又向正卿趙盾為齊懿公說情，請求寬免其罪。趙盾掙足面子，遂應(yīng)其請，遣散諸侯，使各歸本國。
魯文公聞?wù)f諸侯撤退，即使公子遂至齊求和，齊魯就此重歸于好。
宋昭公參與聯(lián)軍伐齊歸來，日以田獵為樂。因與公子卬、公孫孔叔、公孫鐘離相善，故惟三人之言是聽，不任六卿，疏遠(yuǎn)公族，怠棄民事。
司馬樂豫知道宋國不久必亂，遂以其官讓于公子卬，自求致仕還家。司城公孫壽亦告老致政，昭公一概不加挽留，即用其子蕩意諸為司城。
當(dāng)時宋襄夫人王姬尚在，乃是昭公祖母。因愛昭公庶弟公子鮑，又見昭公為政昏亂，不任六卿，遂欲廢昭公，而改立公子鮑。于是暗地指使襄、穆二族諸大夫作亂，并殺公子卬、公孫鐘離二人于朝門，蕩意諸懼而奔魯。
公子鮑見國內(nèi)被祖母因愛致亂，急出面連同諸卿，與二族講和，不究擅殺之事，復(fù)召蕩意諸歸國，官復(fù)原位，宋亂暫息。
昭公七年，宋國歲饑，公子鮑盡出自家倉廩之粟濟貧；又敬老尊賢，凡國中年七十以上，月致粟帛，使人慰問。其有才藝者皆收致門下，厚糈管待。
昭公八年，宋國大饑未止，公子鮑竭其倉廩，不敷施舍。祖母襄夫人心疼孫兒，復(fù)盡出宮中之藏，以助其施舍濟民。由是舉國之民，無不頌揚公子鮑之仁，人人愿得公子鮑為君。公子鮑情知民心已歸，遂密告襄夫人，欲趁此謀弒昭公。
襄夫人從之，并與孫兒密謀：杵臼好獵，不顧饑荒，不恤國人生死。只待其引兵出于京都，獵于孟諸之藪時，可使公子須閉門以拒，孫兒發(fā)動國人攻之，必?zé)o不克。
未料祖孫定計，卻被宮人聽聞，急報司城。
蕩意諸聞是襄夫人之謀，不敢明言，只提醒昭公道：今連歲大饑，主公不可再出城田獵，恐失民心。
宋昭公聞聽蕩意諸諫勸，不耐煩道：“因國內(nèi)大饑，寡人更應(yīng)不時出獵，大獲禽獸，以充眾卿之食。卿以此諫，豈不狂悖！
蕩意諸聞此，只得半露實情，旁敲側(cè)擊道：臣憂宋國之危，不在官民之饑，而在于宮墻之內(nèi)也。主公必要出獵，恐不能返。
昭公雖然暴虐，但卻機智過人，早已聽出其言外之意，點頭說道：彼若為逆，早晚必發(fā)。我雖在國中，其能免乎？
乃召右?guī)熑A元、左師公孫友上殿，命二人帶兵用心居守國都，嚴(yán)防國人為亂。又命盡搜府庫財寶，以車載之，密藏軍中，率軍出城，望孟諸進(jìn)發(fā)。
宋昭公出城未久，襄夫人便遣人往召眾卿諸孫，說有要事，令皆入宮商議。眾卿諸孫聞?wù)俣?，襄夫人立命將華元、公孫友留于宮中，奪其兵符將令，付予公子須，使其率兵閉門守城，嚴(yán)防出入。又命司馬華耦持太夫人私璽符節(jié)，宣諭軍中將士。
華耦：奉襄夫人懿命，杵臼無道，今廢除之，扶立公子鮑為君。
都中將士聞聽此令，皆都踴躍答道：廢暴立賢，我等無不從命！
國人聞之，亦無不樂從。于是皆擁公子鮑為君，同心守城，以防昭公回師。
司城蕩意諸見城中果然生變，急馳出城，追及昭公隊伍，將其事變以告。
宋昭公：悔不聽賢卿之言。然事已至此，復(fù)將奈何？
蕩意諸：主公手中有兵，國庫財帛亦盡在營中，可出奔他國，再圖后舉。
宋昭公：上自祖母，下及國人，無不與寡人為仇，則諸侯誰肯容納我？與其客死他國，我寧死于故鄉(xiāng)耳！
乃下令停車治餐，使眾軍飽食。又對左右眾將道：今日之變，罪在寡人，與汝等無干。今當(dāng)永別，無以為贈，國中寶玉俱都在此，分賜爾等，各自逃生可也！
左右聞聽此言，皆都哀泣跪奏：請主公先行，我等殿后。倘有追兵，愿拼死一戰(zhàn)。
昭公下淚：戰(zhàn)之不勝，徒殺身無益。且死者皆我宋人，寡人何忍！
君臣正說話間，忽見遠(yuǎn)處塵頭大起，馬蹄動地，一支人馬如風(fēng)似箭，自都城方向奔至。
蕩意都登車望其旗號，復(fù)下車奏道：是華耦率眾出城，追殺主公來也。
未待昭公起身登車，華耦率兵已至，團團圍住，向眾軍高聲喝道：奉襄夫人及新君之命，單誅無道昏君，不關(guān)眾人之事。凡棄械歸降者，免究其罪。
連呼三次，昭公左右皆都奔散，惟蕩意諸及數(shù)十心腹家兵，持戈立于昭公之側(cè)。
華耦對蕩意諸道：民心向背，至此昭然。且襄夫人之命，公獨不聞乎？
蕩意諸：某為人臣，只知有今日主公，不知有先君遺孀！
華耦不與其糾纏，操戈直逼昭公。
蕩意諸以身相蔽，挺劍格斗，不肯后退半步。
華耦尚有不忍，眾軍道：似此愚頑，留之何用！
于是挺戈齊上，先殺意諸，后殺昭公。
華耦嘆息數(shù)聲，命將蕩意諸及昭公就地掩埋，引軍回報。
襄夫人聞?wù)压阉?，遂命右?guī)熑A元、左師公孫友等擁立公子鮑為君，是為宋文公。眾卿朝賀已畢，文公賜宴，華耦醉而歸府，當(dāng)夜患心疼病終，有人謂是弒君之報。
文公嘉憫蕩意諸之忠，乃用其弟蕩虺為司馬，以代華耦。又命同母弟公子須為司城，以補蕩意諸之缺。宋國之亂，就此止歇。
宋國之亂聞于晉國，趙盾乃以弒君之罪，命荀林父為將，合衛(wèi)、陳、鄭之師伐宋。宋文公聞晉師來伐，急斂金帛數(shù)車，為犒軍之禮，使右?guī)熑A元前至聯(lián)軍大營，備陳昭公之暴，國人愿戴公子鮑之情，求和約成。荀林父受賄，遂與華元約盟，定文公君位而還。
鄭穆公嘆道：晉惟賂是貪，不能復(fù)伯諸侯矣。不如棄晉從楚，可以自安。
乃遣人通款于楚王，復(fù)又背晉向楚。
周匡王四年，魯文公姬興卒，嫡子姬惡嗣位，但被大夫襄仲殺之，復(fù)立文公庶子姬倭，是為魯宣公，魯國第二十任君主。欲知其事如何，且看下集。（本集完）