姑蘇城內(nèi)，長樂宮中。
伍子胥聞?wù)f吳王欲興兵伐齊，嚇一大跳，急忙諫阻。
伍員：既今齊、楚兩國交聘，大王若欲伐齊，楚國本是我宿仇，豈肯坐視？則一舉得罪兩個大國；再兼越國躡我之后，則吳國危乎殆哉！
吳王：若依卿計，則如何可破齊、楚之盟？其盟若破，我則可全力伐越矣。
伍員：大王若憂齊國與吳為敵，臣有一計，可以破之。今太子波元妃已歿，未有繼室，王何不遣使求婚于齊？如其許我，則為姻親之國，化敵為盟；如其不從，伐之未晚。
闔閭從之，便使大夫王孫駱往齊，為太子波求婚。
齊景公見吳國前來求婚，因思自己已經(jīng)年老，止有幼女少姜未嫁，不忍遠(yuǎn)適吳國。
大夫黎彌見此，恐因此得罪吳國，急以利害勸之，景公只得許婚。于是王孫駱還報，吳王甚喜，復(fù)遣其為使，納幣于齊，迎娶齊女歸國。
少姜當(dāng)時尚在年幼，不知夫婦之樂。與太子波成婚之后，因思遠(yuǎn)在千里之外，且又水土不服，只是想念父母，日夜號泣，不久便即抑郁成病。
吳王闔閭聞而憐之，乃命改造北門城樓，名曰望齊門，令少姜日游其上。少姜憑欄北望，不見齊國，悲哀愈甚，其病轉(zhuǎn)增危重。臨終之前，因密囑丈夫太子波：妾聞虞山之巔，可見東海，乞葬我于此，倘魂魄有知，庶幾可望見齊國！
當(dāng)時囑罷，便即身死，香銷玉殞。太子波悲痛不勝，奏聞父王，乃依少姜所請，將妻葬于虞山頂上。今虞山有齊女墓，又有望海亭，便緣于此典。
太子波卻也是個情種，此后憶念齊女不已，未幾亦卒，死時正當(dāng)壯年。
闔閭悲哀不勝，葬罷太子，欲于諸公子中另擇可立為嗣者，意猶未定。
太子波前妃所生長子夫差，年已二十六歲，聰明多智，人材英偉。因父親已死，欲繼立為嗣，便來私見國相伍子胥道：我乃嫡長孫，欲立太子，只在相國一言！
伍子胥入見吳王：立子以嫡，則亂不生。太子雖不永祿，見有嫡孫，可承王嗣。
闔閭猶豫：夫差愚而不仁，恐不能奉吳之統(tǒng)！
伍子胥：夫差信以愛人，敦于禮義。中原禮制，父死子代，經(jīng)之明文，又何疑焉？
闔閭嘆道：寡人聽子，卿善為輔之！
遂納伍子胥之諫，終立夫差為太孫。夫差喜不自勝，為此再三感謝子胥。
周敬王二十四年，闔閭親自領(lǐng)兵出征，南下伐越。留國相伍子胥與太孫夫差守國，自引伯嚭、王孫駱、專毅諸臣，選精兵三萬，望越國進(jìn)發(fā)。
越王勾踐聞報，亦親自督師出征，以諸稽郢為將，靈姑浮為先鋒，疇無余、胥犴為左右翼。兩軍遇于檇李，正是當(dāng)年兩國交鋒之處。于是吳北越南，相距十里，各自安營下寨。
來日列陣交鋒，激戰(zhàn)十合，各有損折，不分勝負(fù)。勾踐望見吳陣隊伍整齊，戈甲精銳，乃使大夫疇無余、胥犴，督率敢死之士，各持長槍大戟，來往沖突吳軍。
吳軍戰(zhàn)陣堅如銅墻鐵壁，又有弩手射住陣角，越軍敢死之士沖突三次，俱不能入。
越王勾踐立于高阜觀陣，見吳師難勝，不由大憂，手足無措。
戰(zhàn)至天晚，雙方各有殺傷，不分勝負(fù)。
諸稽郢使人馳至陣前，向吳師帥旗下高叫：今日天晚，各自收兵，來日再戰(zhàn)若何？
吳王闔閭聞之，便使伯嚭派人上前答話：如此各自鳴金，不可偷襲！
于是雙方鳴金，各自收兵還營。諸稽郢安頓巡哨已畢，來至中軍大帳，見越王勾踐面布愁云，眉鎖重山。因上前參見：勝負(fù)未分，國君何憂？
勾踐：今日不能破壘，我軍士氣已衰，來日復(fù)當(dāng)奈何！
諸稽郢：今營中有當(dāng)死罪囚三百，既必死于陣后，可不使其死于陣前，為國立功？
勾踐聞言大悟，乃命諸稽郢連夜前去安排，當(dāng)夜無話。
次日清晨，兩軍出營列陣，擊鼓傳命，預(yù)備決戰(zhàn)。
諸稽郢忽命傳令官：發(fā)出旗號，依計行事！
傳令官領(lǐng)命，遂登將臺，揮動令旗。只見旗門開處，越軍陣中忽奔出三百赤膊壯漢，至吳軍陣前二十步而止，分為三行站立。吳軍不知何意，只可注目呆看，觀其舉止。
越國赤膊軍列隊完畢，俱都自腰間各拔短刀，飛快雪亮。第一排百人隊齊聲叫道：越王得罪上國，我等愿死，以謝吳王！
話音剛落，鋼刀皆都自刺入腹，當(dāng)即倒地。
吳兵甚以為怪，皆注目而觀，不知其何故。
第一排越囚尚未全死，各在地上輾轉(zhuǎn)哀號之際，次排百人跨步上前，離吳軍只有五步，齊聲大叫道：我等愿死，以謝吳王！
各將鋼刀自刺心窩，當(dāng)即倒地便死，血流遍地，淹及吳軍腳踵。吳人大為驚恐，皆往回縮腳，陣角開始松動。
第三排越國死士再次跨步上前，距吳軍兩步立定，高聲大叫：我等愿死，以謝越王！
說罷各舉鋼刀，齊向頸中一勒。頸上動脈血管切斷，其血如箭，皆都噴到吳軍臉上，。吳軍五官皆被糊住，睜不開眼，皆都不由自主，往后便退，一時陣角大亂。
卻不知第三排越國死士臨終高呼，將“以謝吳王”改作“以謝越王”，便是進(jìn)軍暗號。
越王勾踐聞之，便命擊鼓鳴號。
鼓角響處，疇無余、胥犴帥各率死士，呼哨而前，沖入?yún)顷嚒９篡`親統(tǒng)大軍繼進(jìn)，右有諸稽郢，左有靈姑浮，沖開吳陣，左沖右突，直奔吳王闔閭王旗而至。
吳兵陣角已亂，復(fù)經(jīng)越王引軍親自沖殺，便即潰亂，不復(fù)成陣。越將靈姑浮驅(qū)車在前，只望著對方王旗麾蓋奔至，卻好正遇著吳王車駕。
靈姑浮大喜，奮起神勇，只一戟刺倒吳王左御，復(fù)一戟刺倒車右。吳王大驚，急令御者調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，預(yù)備逃走。靈姑浮撇卻大戟，抽出佩刀，踴身跳上吳王戰(zhàn)車，揮刀便砍。
闔閭叫聲啊呀，身子望后便倒。右足自然蹺起，正好迎著飛來利刃，被削個正著。
便聽嗤地一聲輕響，繼而一聲慘叫。原來那鋼刀來勢甚猛，早已斫下吳王兩根腳指，連帶半截腳掌。
靈姑浮一刀未中要害，暗叫可惜。剛欲再砍，耳邊有人大喝：越狗，休傷我主！
話音未落，一桿長矛伸將過來，將靈姑浮手中鋼刀磕飛。
吳王忍痛睜眼，見是愛將專毅到來，急叫：愛卿休要顧我，先殺此賊！
專毅應(yīng)諾，回手一戟，來挑靈姑浮。
靈姑浮手中已無兵器，不敢支吾，急順敵刃來勢仰身，一個倒毛筋斗翻下王車，回到自己戰(zhàn)車，綽起大戟，復(fù)來擒殺吳王。
專毅一戟退敵，眼見主公身被重傷，急立住大戟，來扶吳王。
便在此時，靈姑浮大戟已到，戟尖只在專毅背心里弄影。
吳王驚叫：賢卿小心！
專毅將身一扭，躲開要害，肋下鎧甲已被掠開，戟尖入肉三寸，血染征袍。
經(jīng)此瞬息耽擱，吳軍已自猝不及防中反應(yīng)過來，開始反擊。
王孫駱見王旗傾倒，料知吳王有失，引領(lǐng)衛(wèi)隊及時趕到，救出吳王及專毅。
靈姑浮見成混戰(zhàn)之局，己方大將皆未聚集，不敢緊迫，由是下車，揀起吳王所失半只腳掌，一只鞋屨，收兵回去獻(xiàn)功。
吳軍雖然善戰(zhàn)，但見國君重傷，群龍無首，于是四散而逃；復(fù)被越兵自后掩殺一陣，死者過半，經(jīng)歷從來未有大敗。
闔閭被救回營，因傷重難耐，急命班師回國，留下重兵斷后，以御越國追兵。
勾踐聞報吳軍撤退，下令不許窮追，于是吳軍殘軍得脫。
吳王回至本國境內(nèi)，因失血過多，死于行軍途中。臨終遺囑，命孫兒夫差為己報仇?？蓢@一代雄主，只因窮兵瀆武，用兵不息，致有此禍。
伯嚭等人護喪而歸，與伍員共立太孫夫差即位。
夫差成服嗣位，為祖父治喪，卜葬于破楚門外海涌山。
于是穿山為穴，以專諸所用魚腸劍殉葬；并劍甲六千副，及金玉玩物充牣墓中。下葬已畢，夫差忽然下令，命盡殺修墓工人，為父殉葬；諸卿進(jìn)諫求情，皆都不允。
伍子胥此時看破夫差本性，方才吃驚不小，就此悔恨不及，心中暗道：夫差意狠心毒，絕非常人可比。先王識人之能，我不及也！
三日之后，有人望見吳王下葬之處，有白虎蹲踞其上，因名其山曰虎丘。
專毅傷重亦死，附葬于山后，今不知其處。
夫差既葬其祖，乃命伍子胥練兵太湖，為報仇計。
又使侍者立于庭中，每見自己出入，必呼名問道：夫差！爾忘越王殺爾之祖乎？
夫差必流泣答道：誓不敢忘！
吳王矢志報仇之事，有人報入越國。越王勾踐聞報，問計于群臣。
范蠡奏道：吳國兵馬，甲于天下。越國弱小，若與吳國為仇作對，必得人才。
勾踐：賢卿之外，天下尚有出色人才乎？
范蠡：臣舉一人，乃楚國郢都人氏，今隱居會稽山下，名曰文種，表字會，號子禽，實為安邦定國大才，并善扶困救危，行事往往出人意表。
勾踐聞而大悅，遂使范蠡致書喚至，亦拜為大夫。自此文種參贊國事，范蠡掌管軍政，二人一文一武，便為越王左膀右臂。
范蠡因聞吳王夫差使伍子胥為將，練兵于太湖，亦與越盈加緊練兵。
周敬王二十六年春，吳王夫差除喪，告祭太廟，舉傾國之兵伐越。
夫差親征，使伍員為將，伯嚭副之，取道太湖南下。
越王勾踐聞?wù)f吳王來伐，聚集群臣計議，便欲出師迎敵。
范蠡奏道：吳君矢報祖仇，志憤力齊，兵鋒正銳，恐不可當(dāng)。我宜斂兵據(jù)險，堅守為上。
文種奏道：臣聞夫差志盈氣傲，莫若卑詞請成，以滅其怒，俟其兵退，自后擊之。
勾踐道：何示弱如此！闔閭且死于我手，況其孫乎？伐而不戰(zhàn)，以我為怯也。
于是不聽范蠡、文種勸諫，悉起國中丁壯，得三萬人。乃命胥犴為將，仍以靈姑浮為先鋒，自統(tǒng)中軍，迎吳軍于椒山之下。
兩軍對壘，夫差以鞭指越王而罵：老奴！今不殺汝，誓不回軍。
勾踐大怒，亦回罵道：孺子！今必將你首級留此，以示眾于越人。
二人言語不合，遂命擺鼓交鋒。
初合戰(zhàn)陣，吳兵退卻，夫差返車狂奔，折損百十將士，也不回顧。勾踐大喜，不顧范蠡勸阻，趨利直進(jìn)，沿江而追，直入夫差埋伏，水陸并起，圍裹上來。
夫差棄車上船，親自秉桴擊鼓，激勵部眾。三軍將士勇氣十倍，攻擊愈急，勾踐漸漸不支。忽聽江上喊聲大作，鼓聲如雷，原來是文種帶領(lǐng)水軍溯流殺至，將越王接至船上。
由是兩軍由陸戰(zhàn)轉(zhuǎn)為水戰(zhàn)，更增險惡。
正激戰(zhàn)之間，將近午時，江湖上忽然北風(fēng)大作，波濤洶涌，猶如水墻，拍向越軍。吳將伍子胥與伯嚭各乘余皇大艦，順風(fēng)揚帆而下，且命軍士順風(fēng)放箭。
吳軍俱用強弓勁弩，箭如飛蝗攢射，越兵頂風(fēng)迎戰(zhàn)，如何抵?jǐn)?？于是大敗，返舟而走。先鋒靈姑浮舟覆溺水而死，主將胥犴中箭身亡，越兵殺死溺亡，不計其數(shù)。
勾踐一路狂奔，直至固城方才停下腳步，上山扼險自保。夫差率兵大至，圍裹數(shù)重，命絕汲水通道，言于眾將：不出十日，越兵渴死，我大仇可得報矣。
未料那固城山頂之上，自有靈泉如涌，下流成溪；溪中有魚，取之不盡。勾踐便命捕魚數(shù)百，遣使下山饋贈吳王，以示飲食不絕。
吳王大驚，遂解其圍，只命強攻山口。勾踐留范蠡堅守山口，自與文種率引殘兵，自后山潛行而走，間道奔至?xí)?。檢閱所余兵馬，只剩五千余人。
勾踐：越國三十年來，未嘗此敗。悔不聽范、文二卿，以至于此！
文種：事已至此，悔也無用。如今請成求和，猶可及也。
勾踐：吳王懷其祖父大仇而來，必要以報；況大勝之余，滅我越國猶如反掌之易，如何肯許成談和？
文種：不然。吳王沾沾自喜之輩，凡事淺嘗輒止，不求徹底；太宰伯嚭貪財好色之流，且忌功嫉能，與伍員同朝，而志趣不合。吳王晚輩后生，今用其祖父老臣，常畏事子胥，而昵于伯嚭。王若許臣攜帶重寶，私詣太宰之營，結(jié)其歡心，與定行成之約，則太宰言于吳王，無不聽從。和約若成，子胥雖知而阻之，亦無及矣。
勾踐：卿見太宰伯嚭，將以何為賂，能使其許我之成？
文種：聞?wù)f夫差壯年，最喜女色；伯嚭老矣，只愛珠寶。有此二物，必許我成。
勾踐信然其計，乃遣文種還至都城，請王妃遍搜越宮，選出絕色少女八人，盛其容飾；復(fù)加白璧二十雙，黃金千鎰，裝載兩車，夜造吳軍左營，求見太宰。
伯嚭暗道：越使夜至，必有所獻(xiàn)！
乃命召入。
文種入帳跪拜：寡君勾踐年幼，不能善事大國，以致獲罪。今悔恨無及，愿舉國請奉吳王為主，因知太宰巍巍功德，言無不納，故命臣叩首轅門，借重美言。
伯嚭冷笑：越國旦暮且破，國中所有，皆都?xì)w吳，我又何必貪你小賄？
文種笑答：越兵雖敗，尤有萬夫以保會稽。戰(zhàn)而不捷，將盡焚庫藏，保越王竄身異域，以圖楚王復(fù)國之事，安得遽為吳有？即使為吳盡有，然大半歸于王宮，太宰同諸將不過瓜分一二。孰若主成，使寡君委身太宰，則越國春秋貢獻(xiàn)，未入王宮，先入宰府！
伯嚭聞言有理，不覺點頭微笑。
文種見此，便命八名美人入帳，指而言道：此八女出自越宮，民間更有美于此者。寡君若蒙赦宥，當(dāng)竭力搜求絕色，以備太宰掃除。
伯嚭大笑而起，執(zhí)文種之手：文大夫舍子胥右營而趨左，必以某無乘危害人之意。卿若有膽略，可隨某夜見吾王，以決其議。
遂盡收所獻(xiàn)，引文種同造中軍，來見夫差。
伯嚭留文種在帳外，自己先入，備道越王勾踐使文種請成之意。
夫差：寡人與勾踐有不共戴天之仇，豈有言和之理？
伯嚭：兵者兇器，可暫用而不可久。越雖暫敗，國中尚有萬余精卒。背水一戰(zhàn)，勝負(fù)之?dāng)?shù)未知。今其君請為吳臣，王妃請為吳妾，寶器珍玩，盡掃于吳；勾踐乞于王者，僅存宗祀而已。受降以厚實，赦罪以顯名；名實俱收，吳可伯于諸侯。必誅勾踐，孰若得其國？
夫差細(xì)思伯嚭之言，由怒轉(zhuǎn)喜，乃命文種入見。
文種聞?wù)f命進(jìn)，以手加額：越國得存矣。
遂入帳叩拜，膝行而前，態(tài)度卑遜至極。
夫差：勾踐既請為吳臣，則須從寡人入?yún)?，可否?p> 文種：既為臣妾，死生在君，敢不服事左右？
伯嚭：既勾踐夫婦愿來吳國，則大王名雖赦越，實已得之矣。
夫差大喜，乃許其成，命伯嚭與文種簽訂盟約，加用璽印。文種再拜，于是約成。
伍子胥夜來未睡，持戈巡營。忽聞太宰伯嚭引陌生人夜入王帳，便覺不妙，遂趨至中軍，直入王帳。見伯嚭同一位大夫立于王側(cè)，因不識文種，指而問道：此子何人？
伯嚭答道：越子之使，大夫文種是也。
子胥聞言怒氣盈面，遂不理伯嚭，轉(zhuǎn)問吳王：越使其來為何？既為國使，因何不白日見王？兩國交鋒之際，許敵國之使夤夜入于王帳者，必為間諜之事。
吳王陪笑：相父休惱。文大夫本是日間前來，先見太宰求成言和；太宰待以饗宴，飯后來見寡人，非為間諜之事也。
伍子胥道：既如此，大王已許越國求和之議乎？
夫差無法避諱，只得答道：已許之矣。
伍子胥聽罷，直氣得面紅耳赤，怒發(fā)沖冠。連瞪伯嚭幾眼，努力平復(fù)胸中恨怨，高聲叫道：此議絕計不可！大王可先殺越使文種，再罷伯嚭之職，問其通敵之罪。臣來日親提三軍，往會稽山下，必擒勾踐，平滅越國，以報先王大仇，有何不可！
吳王夫差臉色更變，伯嚭羞惱成怒。文種倒退幾步，靜觀其變。
過得片刻，夫差言道：自齊桓、晉文、秦穆、楚莊以來，諸侯凡圖伯業(yè)，罕有滅人之國，殺人降君者。相父專欲殺君滅國，不亦過耶？
子胥答道：越與吳相鄰，有不兩立之勢，吳不滅越，越必滅吳。夫秦、晉之國，我攻而勝之，得其地不能居，得其車不能乘，故可許成。如攻越而勝之，其地可居，其舟可乘，此社稷之利，不可棄也。況先王大仇，若不滅越，何謝立庭之誓？
最后一問，吳王夫差便即語塞，不能對答。
伯嚭見吳王受窘，上前反駁：相國之言誤也。先王建國，水陸并封，吳、越宜水，秦、晉宜陸。若以其地可居，其舟可乘，謂吳、越必不能共存；則秦、晉、齊、魯，皆乃陸地之國，其地亦可居，其車亦可乘，彼四國者，何不并而為一？若謂先王大仇，必不可赦，則相國仇楚更甚，何不遂滅楚國，而許其和？今越王夫婦皆愿服役于吳，視楚國僅納羋勝，更不相同。相國自行忠厚之事，而欲王居刻薄之名，我謂忠臣，當(dāng)不如是也！
夫差聞言喜道：太宰之言有理，相國且退。
伍子胥返身便走，臨出帳門嘆道：悔不聽被離之言，與此佞臣同事！
恨恨不絕，步出幕府。
文種屏氣肅立傍側(cè)，聽聞伯嚭一番言語，暗挑大指：此人真乃世之奇才，辯駁恢宏，非常人可及。但此非其心中所思，乃珠寶美女，在其腹中發(fā)言也，尤其難得，尤其難得！
伍子胥憤憤出帳，大夫王孫雄迎面走來，驚問：相國如此懷恨，卻因何事？
子胥不答，只顧自嘆：越國十年生聚，再加十年教訓(xùn)，不過二十年，吳宮為沼矣。
王孫雄聞而愕然。伍員含憤，自回右營。
伍員去后，夫差頓覺渾身輕松，便問越王夫婦入?yún)侵凇?p> 文種答道：寡君蒙大王赦罪，必歸國悉斂玉帛子女，以貢于吳。愿大王稍寬其期，寡君焉敢負(fù)心失信？
夫差許之，遂遣王孫雄隨文種同至越國，催促勾踐夫婦早日起程；又命太宰伯嚭引兵一萬，屯于吳山以候。如勾踐五月不至，便進(jìn)兵滅越。
安排已畢，夫差便與伍員班師回吳，等候越王勾踐夫婦前來吳宮為奴。因見伍員氣憤不已，遂撫慰道：如此殺父大仇，若能使于身前，時常戲侮，豈非甚于一刀誅之？
伍子胥氣沖牛斗，只是不答。夫差卻為自己所編理由所感，大為得意。
文種既蒙饒過越王不殺，遂與王孫雄到至?xí)缴希貓笤酵酰撼忻蓞峭醮蠖?，已許我班師，今遣大夫王孫雄監(jiān)督行成。更有太宰伯嚭，屯兵江上，專候我王過江入?yún)牵?p> 勾踐點頭，向王孫雄稱謝，乃還越都，收拾庫藏寶物，搜括國中美女，同王妃啟行。
群臣相送，勾踐泣道：孤承先人基業(yè)，椒山一敗，遂至國亡家破，千里而作俘囚。不知此行，何日方是歸期！
于是祭祀宗廟，辭祖而行，群臣送至浙江之上。范蠡具舟固陵，迎接越王。
文種舉觴祝道：皇天祐助，前沉后揚；禍為德根，憂為福堂。威人者滅，服從者昌；王雖淹滯，其后無殃。君臣生離，感動上皇；眾夫哀悲，莫不感傷。臣請薦脯，行酒二觴！
越王飲盡觴中之酒，淚流不止。
文種復(fù)進(jìn)言道：昔成湯囚于夏臺，創(chuàng)殷商六百年基業(yè)；文王系于羑里，開姬周之業(yè)，至今五百余年，社稷未墮。齊桓公奔莒，晉文公亡翟，后皆一舉為伯。夫艱苦之境，天之所以開王伯也；王善承天意，自有興期，何必過傷，以自損其志哉？
勾踐仰天嘆息，舉杯無語。
范蠡進(jìn)言：臣聞居不幽者志不廣，形不愁者思不遠(yuǎn)。古之圣賢，皆遇困厄之難，蒙不赦之恥，豈獨君王？又聞主憂臣辱，主辱臣死。今主上有去國之憂，臣吳之辱，我浙東之士豈無豪杰，與主上分憂擔(dān)辱者乎？
于是自請隨主赴吳，分擔(dān)君憂，保護越王安全；文種自請留守國都，安撫四境，率領(lǐng)百姓生聚教訓(xùn)，足備耕戰(zhàn)，以使富國強兵。
太宰苦成、行人曳庸、司直皓進(jìn)、司馬諸稽郢、司農(nóng)皋如、太史計倪眾臣，皆都自陳職責(zé)，且指浙江之水設(shè)誓，必以上大夫文種為首，治國理民，強兵實庫，不使有失。
越王見此，胸襟大為舒展，舉酒言道：孤雖入北國，為吳窮虜；然有諸卿懷德抱術(shù)，各顯所長，以保社稷，經(jīng)營越國，孤復(fù)有何憂？
把酒話別，留文種與眾大夫守國，獨命范蠡偕行。遂登船徑去，再無返顧。
越王夫人坐在船上，據(jù)舷而哭，淚水不絕。忽見江面上烏鵲翻飛旋舞，自空中俯啄江渚之蝦，意甚閑適。夫人感懷，因作《鳥鵲歌》道：
仰飛鳥兮烏鳶，凌玄虛兮號翩翩。集洲渚兮優(yōu)恣，啄蝦矯翮兮云間。
啄素蝦兮飲水，任厥性兮往還。妾無罪兮負(fù)地，有何辜兮譴天。
帆帆獨兮西往，孰知返兮何年。心惙惙兮若割，淚泫泫兮雙懸。
彼飛鳥兮鳶鳥，已回翔兮翕蘇。心在專兮素蝦，何居食兮江湖。
徊復(fù)翔兮游颺，去復(fù)返兮于乎。始事君兮去家，終我命兮君都。
終來遇兮何辜，離我國兮去吳。妻衣褐兮為婢，夫去冕兮為奴。
歲遙遙兮難極，冤悲痛兮心惻。腸千結(jié)兮服膺，于乎哀兮忘食。
愿我身兮如鳥，身翱翔兮矯翼。去我國兮心搖，情憤惋兮誰識。
其歌悲惋凄惻，舟中之人皆不能抑，一面唱和，一面淚水長流。
越王聞聽此歌，心中凄楚，臉上強笑，口中安慰夫人：孤高飛有日，卿其何憂！
既入?yún)墙?，見太宰伯嚭，先以金帛女子獻(xiàn)之。越王深謝覆庇之德，伯嚭一力擔(dān)承，許保其夫婦遲早返國，越王之心稍安。
范蠡滿腹道家奇術(shù)，一眼便即看透伯嚭性格，于是按方抓藥，依其脾性，盡心結(jié)納。
伯嚭大喜，返吳路上，只數(shù)日功夫，便與范蠡成為莫逆之交。由是押送越王至于姑蘇，入宮登殿，引見吳王夫差。
勾踐夫婦伏于階下待罪，范蠡自將寶物女子，開單呈獻(xiàn)。
越王再拜稽首：東海役臣勾踐，不自量力，得罪上國，罪孽深重。大王憐赦深辜，使執(zhí)箕帚，誠蒙厚恩，不勝感戴。
夫差一面觀看禮單，一面洋洋答道：寡人若念先君之仇，子今日絕無生理。
勾踐叩首：臣實當(dāng)死，惟大王憐之。
伍子胥當(dāng)時位列朝班，見吳王心懷憐憫，有欲赦免越王之意，不由大急，遂出班奏道：勾踐為人機險，今為釜中之魚，故巧言令色，求免刑誅。今日若不明誅其罪，一旦他日得志，便如放虎歸山，不復(fù)可制矣。
夫差聞言不悅：孤聞伐人之國，不過使服。若誅降殺服，禍及三世。孤非愛勾踐不誅，恐見咎于天道耳。
太宰伯嚭：子胥為人，懷恨彌深。比如鞭尸棄骸，實非忠恕之道。且只明于一時之計，不知長久安國之道。大王至論，誠仁者之言，必得天帝之祐也。
夫差聞言大喜，連連稱是。子胥見吳王偏信伯嚭佞言，憤憤而退。
畫外音：夫差不殺勾踐，并非是忘祖父大仇，只為圖謀霸主，不欲背負(fù)滅國殺君之名，以免失天下諸侯之望。于是盡受越國貢獻(xiàn)之物，復(fù)使王孫雄于祖父闔閭墓側(cè)筑一石室，將勾踐夫婦囚入其中，去其衣冠，蓬首垢衣，執(zhí)養(yǎng)馬之事。此等羞辱，對于一國之主而言，生不如死。則夫差之狠毒，勾踐之隱忍，皆在同時同地，得以淋漓盡致體現(xiàn)。
勾踐夫婦在吳都姑蘇苦熬受辱，其實若逢烈性之人，早已自殺，不致茍活，這也是夫差不欲親手誅殺吳王本意。未料勾踐忍辱能力非常，實出夫差意料之外。更兼幸有伯嚭既受文種重賄，時常差人私饋食物，亦使勾踐夫婦至餓死。
吳王每次駕車出游，皆要勾踐親執(zhí)馬楱，步行車前。吳人皆指指點道：“此越王也！”勾踐低首斂眉，故作不聞而已。
鏡頭轉(zhuǎn)換，按下江南，復(fù)說中原。
便在越王勾踐夫婦與大夫范蠡，在吳國服役受苦之際，時至魯定公十五年，孔子五十七歲，離開衛(wèi)國，回到故鄉(xiāng)曲阜，居于魯國。
曲阜城南有村名曰馬灣，村西頭有廟?？鬃釉诖酥v學(xué)數(shù)日，然后離去。村民知此事者，將其廟改稱《圣人祠》，后又更名圣人廟，并在正殿設(shè)置圣人樓閣。
此年子貢二十六歲，為魯國大夫。邾國隱公來朝見魯定公，子貢陪侍在場。
見邾隱公高仰其首，獻(xiàn)寶玉給魯定公。魯定公則低垂其首，將寶玉接過。
邾子去后，子貢對賓客說道：重、邾二君，皆將死矣。
賓客驚問：何以知之？
子貢：禮者，關(guān)乎生死興衰。魯公與邾子皆不依禮，行為昏亂。邾子高視獻(xiàn)玉，此謂驕；魯公低首俯視，此謂頹。驕則戰(zhàn)亂不遠(yuǎn)，衰頹預(yù)兆疾病。魯公恐先死，邾子繼其后。
不出四月，魯定公果死，邾國繼而發(fā)生內(nèi)亂，邾隱公亦亡。
賓客見此，皆謂子貢近乎圣人?？鬃勇勚?，卻嘆息道：不幸之事，便說中又有何用？子貢是饒舌之人也。
魯定公在位十五年薨逝，子姬蔣即位，是為魯哀公。同年四月，衛(wèi)靈公薨逝，公孫輒即位，是為衛(wèi)出公。趙鞅差陽貨送太子蒯聵回國，出公欲讓位與父，衛(wèi)國卿大夫及國人不從，發(fā)兵攻擊蒯聵。蒯聵入宿邑自保，亦稱衛(wèi)君，父子分庭抗禮十二年。
孔子見此，離衛(wèi)去陳，子貢從游。
魯哀公元年春，楚昭王發(fā)兵攻蔡，將蔡國遷至江、汝之間。蔡昭侯向吳國告急，吳王夫差命蔡昭侯遷都近吳，以便援救；蔡昭侯立即答應(yīng)，并請吳軍入國，相助遷都。蔡人大嘩，不肯答應(yīng)。昭侯殺公子駟立威，遷都州來（今安徽鳳臺）。蔡人哭墓而遷，怨恨昭侯開門揖盜。兩年之后，國中大夫雇傭刺客蔡利刺殺昭侯，公子朔繼位，是為蔡成侯。
魯哀公三年，孔子六十歲，自謂六十而耳順。
因過鄭國至陳，在新鄭與弟子走散，獨自在東門等候弟子來尋，呆若木雞。
鄭人好奇圍觀，指指點點，不知是何國落魄老大夫，至于本地。
子路、子貢不見師尊，著急非常，見人便問，并敘孔子長相模樣。
便有見者答道：子所云夫子，未曾見過。倒在東門墻下見一老者，其顙似堯，其項類皋陶，其肩類子產(chǎn)。然自腰以下，不及禹三寸，累累若喪家之狗。
子貢等聞而大喜，尋至東門，果見恩師立在那里發(fā)呆，表情遲滯，毫無昔日神采。子貢上前拜見，向老師請罪道驚，并將路人所答言之。
孔子聞?wù)f“喪家之狗”之喻，欣然大笑：然哉，然哉！果是如此，果是如此！
于是離鄭至陳，居住三年。然陳國屢遭晉、楚、吳國輪番攻伐，孔子只得倉皇逃離，率眾徒去陳往蔡。至蔡未久，卻又逢其遷都之亂，蔡昭侯被刺客所殺，葬于壽縣。
孔子經(jīng)歷連串政變戰(zhàn)亂，因仰天長嘆：時乎，時乎！丘獲罪于誰？致生此亂世。
楚昭王二十五年，楚國陸續(xù)盡滅戎蠻之國，對其遺民盡俘以歸。
便在此年，齊景公薨逝，身死之后霸業(yè)既滅。又諸子爭位，齊國再度陷入混亂。
鏡頭轉(zhuǎn)換，魯哀公五年，齊都臨淄。
荀寅、士吉射從柏人突圍，逃亡齊國，晉國八年之亂平定。
齊景公會盟五侯，將舉國之力以為賭注，全部押在中行氏及范氏身上，既然二氏慘敗奔齊，則意味景公爭霸計劃徹底破產(chǎn)。
如此打擊，齊景公本已步入暮年，如何承受？故此心灰意冷，抑郁成疾，繼而病篤。
是年夏，景公自覺不久人世，便于諸子中選嗣。因平素最喜寵妾鬻姒所生公子荼，常在后宮伏身作牛，使愛子騎之。故不顧眾臣反對，將上卿惠子國夏與昭子高張召至榻前，將幼子荼托付。（“孺子?！币徽f，由來于此。）
托孤已畢，齊景公杵臼與世長辭，終壽六十七歲。十歲登基，在位五十八年。
吳王夫差聞而大喜：齊侯既死，又廢長立幼，新君懦弱，不趁此伐之，更待何時？
伍子胥諫道：伐人之國，不乘其喪；又勞師遠(yuǎn)征，需除后顧之憂。主公若非欲伐齊，亦須先誅除越逆勾踐方可！
伯嚭聞言，不以為然，發(fā)言辯駁：相國休借公義，以報私仇。我王伐齊，絕非一年半載所能克者；長期交戰(zhàn)，正需舉越國之力，為我籌措軍資。相國此時欲殺勾踐，豈非自去臂助，釜底抽薪！若依某計，勾踐非但不可殺，且宜釋放歸國，使為我大軍以備后勤。
伍子胥大怒，正欲駁斥，夫差說道：相國固然多慮，太宰亦過仁慈。我觀勾踐狡詐，范蠡多智，皆非易與之輩。伯卿可試以離間，看范蠡能為我吳國所用否？
伯嚭既奉吳王之命，命管家召范蠡至府，問道：勾踐其國已亡，夫婦并為奴仆。子乃道德之士，才絕當(dāng)世，與彼羈囚一室，豈不鄙乎？吳王欲赦先生，聘為大夫，命在下勸子改過自新，棄越歸吳，未知子意何如？
范蠡稽首：只恐伍相國在，在下無命立于吳國朝堂。（本集完）