字幕：西元四五五年，南宋孝武帝孝建三年，北魏文成帝太安二年。歲次丙申。
魏文成帝拓跋濬冊立拓跋弘為太子，并按“子貴母死”遺制賜死其生母李貴人。
兩年后，北魏大明二年，文成帝發(fā)兵南征，派散騎常侍、鎮(zhèn)西將軍、天水公封敕文，隴西王拓跋源賀，率軍侵犯劉宋青州；又使窟壞公、五軍公等率馬步軍數(shù)萬人，渡過黃河下游濟(jì)水，攻劉宋淮河以北之地。青、兗二州告急。
宋孝武帝急以顏師伯為青州刺史，調(diào)積射將軍殷孝祖為副將，又遣司空參軍卜天生率軍會師，一起抗擊北魏大軍。
由此宋魏第四次南北大戰(zhàn)，掀開帷幕。
字幕：顏師伯，字長淵，瑯邪臨沂人，竟陵太守顏邵之子。
顏師伯少時(shí)孤貧，涉獵書傳，頗解聲樂。歷任輔國行參軍、徐州主簿、征西行參軍，曾隨孝武帝討平劉劭之亂，又參與平定劉義宣及臧質(zhì)叛亂，任黃門侍郎，進(jìn)封平都縣子。
孝武帝賜顏師伯節(jié)度各路軍馬，派遣積射將軍殷孝祖、虎賁主將龐孟虬赴前線討賊，皆受顏師伯指揮。
顏師伯領(lǐng)兵起行，遣中兵參軍茍思達(dá)和龐孟虬合兵，軍至沙溝；另遣殷孝祖趁勝追擊斬殺北魏大將窟瓖公，魏軍投水淹死者千余人。
十一月，拓跋濬遣征西將軍皮豹子與給事中周丘等，率三萬騎兵援助封敕文。
顏師伯親自坐鎮(zhèn)，統(tǒng)軍抵御皮豹子。兩軍對壘，皮豹子被顏師伯參軍焦度刺中，從馬背上摔下，險(xiǎn)些喪命，在魏軍掩護(hù)下狼狽出逃。
焦度搶到皮豹子鎧甲、長矛等全套裝備，又親手?jǐn)貧⑽很姅?shù)十名。
顏師伯同時(shí)又遣茍思達(dá)、龐孟虬等人追擊魏軍到杜梁，將其四面包圍。
平南參軍童太壹、茍思達(dá)等單騎沖擊敵陣，所向披靡，龐孟虬趕到，大破魏軍，魏軍奔散敗走，多人淹死于河中。不久魏軍又糾合人馬來攻，龐孟虬復(fù)引軍大敗之。
十二月，孝武帝遣司空參軍卜天生協(xié)助顏師伯，欲就此收復(fù)河南。
顏師伯派卜天生等人進(jìn)攻濟(jì)水北岸縻溝城，北魏將領(lǐng)張懷之出城迎戰(zhàn)。卜天生率領(lǐng)白衣客朱士義、殿中將軍孟繼祖等人進(jìn)擊，張懷之?dāng)√尤氤牵颐庖凰馈?p> 孝武帝復(fù)遣青州軍主帥劉懷珍為援，率步騎數(shù)千趕赴濟(jì)水。
劉懷珍奉旨出兵，在濟(jì)水入口麋溝湖大破魏軍，又與顏師伯軍會和，接連攻破濟(jì)水以北七座城池。
北魏隴西王拓跋源賀占據(jù)申城，背依濟(jì)水面臨黃河，地勢三面險(xiǎn)要，防守堅(jiān)固。
卜天生率部進(jìn)攻，朱士義身披戰(zhàn)甲，率先登上敵城。魏軍投河淹死者不計(jì)其數(shù)，隴西王率余部出逃，宋軍攻克申城。
在此之前，北魏征西將軍皮豹子率騎兵數(shù)萬，繞道去打劉兗州高平郡，試圖分散宋軍主力，以減輕主帥封敕文壓力。
皮豹子至暇丘鎮(zhèn)，遇劉宋兗州五千巡防步兵，揮騎而擊。兗州步兵不敵北魏騎兵，退往暇丘，堅(jiān)壁清野。皮豹子率軍攻打暇丘臨近垣苗寨，屢未攻克。
魏軍主帥封敕文進(jìn)攻樂安城，顏師伯派軍增援，與卜天生大敗魏軍，封敕文狼狽逃走。宋軍乘勝追擊，連戰(zhàn)皆捷，收復(fù)沿途東平、縻溝、臨邑等地，直至清口。
皮豹子得知主力潰敗，從高平撤軍至清口，圍攻宋將傅乾愛。
傅乾愛以堅(jiān)壁清野之策，拼盡全力抵御敵軍。適逢殷孝祖等人追擊至此，魏軍全線撤回黃河北岸，途中投河淹死者復(fù)不計(jì)其數(shù)。
青州大捷一洗文帝屈辱，舉國歡騰。孝武帝由此重賞顏師伯，進(jìn)號為征虜將軍。
大明三年四月，竟陵王劉誕起兵叛亂，并邀淮北各州鎮(zhèn)參與。
鏡頭閃回，補(bǔ)敘竟陵王劉誕之事。
自從孝武帝于舉國施行典簽官制以來，時(shí)有海陵王劉休茂欲自專國內(nèi)軍政，不滿被典簽官監(jiān)視，于是殺其長史典簽官，宣布自立。
孝武帝聞報(bào)大怒，當(dāng)即派將前往征伐，一戰(zhàn)而克，擒拿海陵王以歸。孝武帝不顧宗室親情，當(dāng)即命人將劉休茂斬首，時(shí)年僅十七歲。
海陵王之死，令竟陵王劉誕兔死狐悲，為之心驚，于是暗作準(zhǔn)備，借口魏人入侵為由，修整廣陵城池，積聚糧草兵器以自固。
孝武帝又聞內(nèi)簽官密報(bào)，遂下令將劉誕降爵。劉誕抗命不受，并殺兗州刺史垣閬，據(jù)廣陵謀反，并邀淮北諸鎮(zhèn)參與。
閃回結(jié)束，朝廷發(fā)兵平叛。
孝武帝命以始興公沈慶之為車騎大將軍、南兗州刺史，將兵討伐劉誕。當(dāng)時(shí)顏師伯坐鎮(zhèn)青、冀二州，便遣長史嵇玄敬率引五千人馬，與沈慶之合兵圍攻廣陵。
不久廣陵城破，劉誕被殺，時(shí)年二十七。
孝武帝聽到廣陵已破，出宣陽門宣撫凱旋將士。左右皆呼萬歲，惟侍中蔡興宗沉默。
孝武問道：卿何獨(dú)不呼萬歲？
蔡興宗答：宗室骨肉殘殺，陛下正應(yīng)涕泣行誅，豈得皆稱萬歲！
孝武帝聽后無言，默然回宮。
來日升朝，敘論平定叛亂之功，顏師伯由此升為侍中，領(lǐng)右軍將軍。彼時(shí)孝武帝不愿威勢權(quán)柄被他人掌握，總是事必躬親，而顏師伯卻能據(jù)己意決斷，奏章總得認(rèn)可。
宋孝武帝雖陪慧決斷，并曾大敗北魏，但末年卻好酒奢靡，貪財(cái)好利。
殷貴妃死，孝武帝命在龍山開鑿山路幾十里，厚以葬之，江南從未有過如此隆重者。孝武帝到殷貴妃墓前憑吊，每賞賜群臣悲哭疾甚者，劉德愿因此即得豫州刺史。
時(shí)有中書令王僧達(dá)，被坐謀反入獄。王僧達(dá)因與中書令顏竣素有嫌怨，以為受其誣陷，便在臨刑前將顏竣怨憤之言向孝武帝劉駿報(bào)告，皆有事實(shí)根據(jù)。
孝武帝劉駿大怒，令御史中丞庾徽之公布顏竣罪行，欲免其職。
顏竣嚇得喪魂落魄，不能自持，接二連三上疏謝罪，并請饒恕。
孝武帝見其如此貪戀權(quán)位，反而大怒，遂收顏竣下獄，先打斷雙足，然后賜死；并將其妻兒徙徒交州。行至宮亭湖時(shí)，又將其子顏辟強(qiáng)等沉湖。
朝野中人聞此，皆都心寒，交耳議道：顏竣失職怨望，固為可罪；而自潯陽東下之時(shí)，沿途保護(hù)之功，不可忘也。既殺其身，又沉其男口，孝武帝亦少恩哉！
鏡頭閃回，補(bǔ)說顏竣往事。
字幕：顏竣，字士遜，瑯邪臨沂人，名士顏延之長子。顏延之文章華美，曾與謝靈運(yùn)齊名，被世人謂之“顏謝”，尚名列謝靈運(yùn)之前。
顏竣起初擔(dān)任太學(xué)博士，太子舍人，后出任撫軍主簿，于孝武帝鎮(zhèn)藩時(shí)頗受倚重。后隨孝武帝轉(zhuǎn)任安北、鎮(zhèn)軍、北中郎府主簿，討伐劉劭時(shí)為諮議參軍，領(lǐng)軍錄事。
當(dāng)時(shí)顏竣任總內(nèi)外，并造檄書。凡厥眾務(wù)，皆可專斷施行。
孝武帝即位后，顏竣出任侍中，為建城縣侯，食邑二千戶，所受恩遇當(dāng)時(shí)無人能及，上奏事項(xiàng)無不許可。后任左衛(wèi)將軍，加散騎常侍，轉(zhuǎn)吏部尚書，后又再加中書令，領(lǐng)太子左衛(wèi)率，右將軍，丹陽尹。
顏竣自謂才能足以濟(jì)世治事，但孝建三年以后，所陳建議便未被孝武帝采納。
于是顏竣懷疑主上欲疏遠(yuǎn)自己，彌不自安，頗懷怨憤，常公然在親友故人面前誹謗朝政，議論皇帝得失。至此便因王僧達(dá)事件，終于“機(jī)關(guān)算盡太聰明，反誤了卿卿性命”。
閃回結(jié)束，斯人已逝，江山依舊。
鏡頭轉(zhuǎn)換，按下南宋，復(fù)說北魏。
魏太安四年，文成帝親統(tǒng)十萬騎兵、十五萬輛戰(zhàn)車，進(jìn)攻柔然。
魏軍穿過沙漠，旌旗飄揚(yáng)，綿延千里。柔然處羅可汗郁久閭吐賀真遠(yuǎn)逃，別部統(tǒng)帥烏朱駕頹等率領(lǐng)數(shù)千帳落向北魏投降。
文成帝在柔然刻石記下戰(zhàn)功，于杭錦旗東北部置代名郡，領(lǐng)呼遒、渠搜二縣。漢廣牧縣、臨戎縣故城此時(shí)仍存留，被稱做甘草城、賀葛真城。
聞?wù)f柔然敗逃，西域于闐等五十多個(gè)國家共同遣使朝魏，草原絲綢之路一片繁榮。
而在西方歐洲，西羅馬帝國已奄奄一息千瘡百孔，逐漸衰敗，勃艮第人逐漸強(qiáng)大起來。河西走廊之上，吐谷渾王國樹洛干子拾寅繼位，將國都遷到黃河南面曲什安河流域伏羅川。
拾寅一改吐谷渾逐水草而居舊俗，在新都大興土木，營建城邑，首開在青海草原城鎮(zhèn)建設(shè)先河。曼頭山之戰(zhàn)后，拾寅實(shí)行和平共處對外政策，頻繁向北魏派遣使者，雙方和睦相處交往密切，民間貿(mào)易往來也十分頻繁，直到北魏滅亡。
字幕：南朝宋大明三年，歲在乙亥。公元四五九年，九月十五日。
南徐州刺史府從事祖沖之貼出布告，預(yù)言當(dāng)晚將有月食，眾人不信。祖沖之解釋道：今逢日、地、月成一線，月為地遮，自然發(fā)生月食。地與月行軌道有夾角，故每月有望朔；惟有二平面重合而正處望日之時(shí)，三星方能完全一線，乃會有月食。
其夜果有月食，祖沖之預(yù)言應(yīng)驗(yàn)，州人皆以為神。
次年，北涼國王沮渠安國在西域稱王十六年，被西遷柔然所滅，中國境內(nèi)最后一位匈奴政權(quán)國王就此謝幕。
此年高昌漢族大姓闞伯周占據(jù)高昌，自任太守，宣布脫離北涼。柔然單于助其立國，封闞伯周為高昌王，稱其國為高昌國，亦稱闞氏高昌，掀開高昌王國序幕。
北魏沙門統(tǒng)曇曜奉文成帝圣旨建造云岡石窟，在武州山南麓調(diào)動萬人，歷經(jīng)十五年，開鑿五個(gè)石窟。五窟所雕主佛分別模擬北魏開國五帝，其首窟主尊代表開國皇帝拓跋珪，次窟代表第二代明元帝，三窟代表第三代太武帝，四窟交腳菩薩代表太武帝之子、尚未即位已死之景穆帝，五窟為當(dāng)今第四代文成帝也。
曇曜欲使五帝成佛，是謂曇曜五窟。東西綿延一公里，現(xiàn)存大小洞窟五十三個(gè)，佛龕一千一百座，大小石雕造像五萬一千余身。
鏡頭轉(zhuǎn)換，按下北魏，復(fù)說南宋。
大明四年，西陽五水蠻再次叛亂。孝武帝劉駿復(fù)將平叛重任交給太尉沈慶之，使其以郡公身份統(tǒng)領(lǐng)諸軍，兵發(fā)西陽。
沈慶之是年已經(jīng)七十五歲，發(fā)如霜降，須似瑞雪。于是再次領(lǐng)命出征，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。經(jīng)過年余攻戰(zhàn)，便將叛亂悉數(shù)平定，俘獲蠻民數(shù)萬以歸。
振旅還師之日，孝武帝親率百官出京迎接勞師。
建康軍民夾道而觀，相互感喟：古之名將如趙國廉頗、蜀漢黃忠，亦不如我沈太尉也。
三軍受閱已畢，孝武帝犒賞三軍，大宴群臣，席間令人賦詩。因知沈慶之雖不識字，但頗有口才，便逼其臨席作詩。
沈慶之不敢抗旨，遂道：臣不認(rèn)識字，就口述一詩，請顏師伯代為書寫。
孝武帝大笑，點(diǎn)頭同意。
沈慶之便賦詩道：微生遇多幸，得逢時(shí)運(yùn)昌。朽老筋力盡，徒步還南岡。辭榮此圣世，何愧張子房。
吟詩即罷，滿座驚訝，無不稱好。
鏡頭閃回，補(bǔ)說沈慶之平生。
字幕：沈慶之，字弘先，吳興武康人，出身吳興沈氏。
沈慶之早年曾參與平定孫恩之亂，此后退伍還鄉(xiāng)，一直在家種田。直到三十歲時(shí)，到襄陽探望兄長沈敞之，得到征虜將軍趙倫之賞識，被任為寧遠(yuǎn)中兵參軍，使輔佐其子竟陵太守趙伯符，方開始其一生戎馬傳奇生涯。
在寧遠(yuǎn)參軍任上，沈慶之為趙伯符出謀劃策，多次擊敗竟陵蠻入侵，趙伯符因此被稱為世之良將。
沈慶之作戰(zhàn)勇猛，善于謀略，曾兩次參加北伐，先后平定緣沔諸蠻、西陽五水蠻叛亂，復(fù)討平劉劭、魯爽、劉誕等叛亂，身經(jīng)百戰(zhàn)，幾無敗例，可謂常勝將軍。
在雍州期間，沈慶之威震諸蠻，被蠻人稱為蒼頭公。因其患有頭風(fēng)病，臨陣時(shí)常戴一頂狐皮帽，蠻人只要看見沈慶之旗號，則會驚慌失措喊道：蒼頭公又來，當(dāng)速逃之。
諸蠻在街市或曠野每見沈慶之，都要行稽顙之禮。
沈慶之歷仕高祖、少帝、文帝、孝武帝、前廢帝五朝，官至侍中、太尉、車騎大將軍，封始興郡公。因其功高蓋世，老當(dāng)益壯，乃后世武廟名將之一。
閃回結(jié)束，書歸正本。
辛丑年七月，祖沖之創(chuàng)《大明歷》，區(qū)分回歸年和恒星年，將歲差引進(jìn)歷法，并請頒布新歷，宋孝武帝不聽。
此年劉宋王室接連內(nèi)亂，各宗室紛紛起兵，意圖問鼎大寶。
大明五年，侍中沈懷文出為晉安王劉子勛幕府帳下征虜長史、廣陵太守。
第二年，沈懷文在朝正之禮中犯有過失，事后被遣回北邊，因女生病請求延期，辭行時(shí)又請?jiān)偻Ａ羧欤跐M之后還不離去，因此獲罪，受有司指控被免官。
沈懷文賣掉宅院，以示再不仕宋，準(zhǔn)備東行返回家鄉(xiāng)。
孝武帝于是大怒，捕交廷尉賜死。沈懷文遺有三子，名沈澹、沈淵、沈沖，一路哭奔，為父沈懷文請求饒命，沿途觀者無不為之憫然。
柳元景奏請赦免沈懷文，孝武帝不從，終使其自殺，終年五十四歲。
大明七年十二月，浙江三吳等地劇旱，江東大饑，戶口餓死逃散十分之六。
孝武帝劉駿病重，詔令太宰劉義恭再任錄尚書事，加封柳元景為開府儀同三司，兼任丹楊尹，免去南兗州刺史之職。
劉義恭雖然位望尊崇，但擔(dān)心禍及其身，整日提心吊膽，不敢與朝中大臣私相往來。為取悅劉駿，且常進(jìn)獻(xiàn)祥瑞以歌功頌德，甚至卑辭曲意阿諛奉承。
大明八年閏五月，劉義恭又以太宰兼領(lǐng)太尉。是月，劉駿病逝。
太子劉子業(yè)即位，改元永光，史稱宋前廢帝。
據(jù)劉駿遺詔，劉義恭由尚書令改任中書監(jiān)，與柳元景一同入居臺城，總領(lǐng)朝政。始興郡公沈慶之行都督中外諸軍事，負(fù)責(zé)軍旅征討，有重大政務(wù)時(shí)參與決策。尚書仆射顏師伯主持尚書省，處理日常政務(wù)；領(lǐng)軍將軍王玄謨統(tǒng)管外監(jiān)軍務(wù)。五人皆為顧命大臣。
劉子業(yè)即位不久，便命劉義恭為太宰、中書監(jiān)、錄尚書事。劉義恭與柳元景、顏師伯控制尚書省，成為五位顧命大臣中實(shí)際掌權(quán)者。沈慶之空有顧命之名而不能參議大政，王玄謨更是被排擠出朝廷。重文抑武之風(fēng)自此而始，國力由此而衰。
當(dāng)時(shí)宗室、大臣等，無不為孝武帝劉駿之死而歡欣。劉義恭等人如釋重負(fù)，整日交游宴飲，夜以繼日，認(rèn)為從此可以免遭橫死矣。
越騎校尉戴法興舊為劉駿寵臣，久掌機(jī)樞，并在劉子業(yè)即位后控制內(nèi)廷，操縱中旨。
劉義恭等人畏于戴法興權(quán)勢，遇事亦不敢違逆，故此雖為顧命但卻僅具虛名，大事多由戴法興決斷。戴法興恃權(quán)干涉銓選，吏部尚書蔡興宗極為不滿，多次在劉義恭面前指責(zé)戴法興。劉義恭擔(dān)心得罪戴法興，每次聽到蔡興宗之言都膽戰(zhàn)心驚，卻又無計(jì)可施。
永光元年八月，劉子業(yè)意欲親政，先賜死戴法興，再通過分設(shè)左右仆射，以削弱顏師伯之權(quán)。其后本性逐漸展露，荒淫暴虐甚于其父。
劉義恭與柳元景、顏師伯憂懼不已，遂密謀廢黜劉子業(yè)，由劉義恭即位為帝。謀劃多日，但始終猶豫不定。柳元景因沈慶之握有兵權(quán)，便將密謀告知，希望得其支持。
沈慶之一直受到顏師伯排擠，且與劉義恭不甚和睦，遂向劉子業(yè)告發(fā)其廢帝密謀。
劉子業(yè)聞聽叔祖謀逆，怒不可遏，親率羽林軍攻入劉義恭府第，將劉義恭及其四子全部殺死。并將劉義恭肢解，剖開腸胃，挖出眼珠，以蜜浸泡，稱為“鬼目粽”。
劉義恭遂死，終年五十三歲。
柳元景、顏師伯亦同時(shí)被收捕殺害，朝中內(nèi)外大權(quán)被劉子業(yè)悉數(shù)收回。
起初沈慶之因告發(fā)之功，很得劉子業(yè)信任。其后沈慶之多次進(jìn)諫，因見劉子業(yè)不悅，便即閉門在家，不見賓客。蔡興宗勸沈慶之廢帝，其侄沈文秀亦勸，沈慶之不肯。
十一月，劉子業(yè)誅殺寧朔將軍何邁，知道沈慶之定會前來勸諫，便令關(guān)閉清溪諸橋，不令其進(jìn)宮。沈慶之果然前來，因見無法進(jìn)宮，只好作罷。
當(dāng)日，劉子業(yè)便命沈慶之從子沈攸之送藥到府，賜死沈慶之。
沈攸之字仲達(dá)，少年喪父，隨叔父沈慶之四處征戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功。孝武帝欲以獎拔，常為沈慶之所沮，攸之便深恨其叔。劉子業(yè)故此遣令攸之，殺其從父。
沈慶之知是毒藥，破口大罵，不肯服用。沈攸之便用被子將其悶死，終年八十歲。
劉子業(yè)誅除戴法興、劉義恭、沈慶之等顧命大臣，行事更加狂悖無道，任意而為。朝廷內(nèi)外百官皆憂隨時(shí)性命不保，如履薄冰。
劉子業(yè)生母皇太后王憲嫄病重，派人呼喚與子相見。劉子業(yè)卻說道：病人房間多鬼，實(shí)在可畏，朕不能去。
太后大怒，對侍者說道：拿刀來，剖開我腹看看，怎會生出此種悖逆之子！
說罷未幾，太后駕崩。
數(shù)天之后，劉子業(yè)夢見其母，到床前對己說道：你不孝不仁，亦無人君之相；劉子尚愚悖如此，也非皇帝之資。孝武帝險(xiǎn)虐滅道，結(jié)怨人神，其子雖多，無人有應(yīng)天之命也。皇帝之位，還應(yīng)還給文帝之子。
當(dāng)時(shí)劉子業(yè)日益兇殘暴虐，不斷殺人，便有傳言說，湘中當(dāng)出天子。
劉子業(yè)乃詔命改元景和，并將要南巡荊、湘二州，以肅清流言。又因母親夢中之語，欲殺其諸叔，盡滅文帝劉義隆之后。
為息朝中物議，劉子業(yè)又殺一名宮女，令人送到何邁府中，代替皇姑尸身，詔命以公主禮儀殯葬。其后復(fù)封謝貴嬪為夫人，并許可其乘坐龍旗鸞鈴御車，出入所過街市戒嚴(yán)。
何邁平素豪爽，頗有俠士風(fēng)范，且蓄養(yǎng)許多死士。因不能忍受奪妻之辱，就計(jì)劃趁劉子業(yè)出游時(shí)將其廢黜，擁立晉安王劉子勛為皇帝。
事情走漏風(fēng)聲，劉子業(yè)親自率兵往攻何府，擒殺何邁。
當(dāng)時(shí)劉子業(yè)狂悖，毫無人君之道，隨意殺害各大臣；又因母親夢中所言，常懷忌憚，將諸位叔父囚禁在殿內(nèi)，百般毆打侮辱，不復(fù)有人性情理可言。
皇叔建安王劉休仁、湘東王劉彧、山陽王劉休佑身體肥壯，劉子業(yè)皆命以竹籠裝之，稱劉彧為“豬王”，劉休仁為“殺王”，劉休佑稱為“賊王”。
因命用木槽盛飯，放進(jìn)各種雜食，攪和拌勻；復(fù)命侍衛(wèi)在地上挖坑，裝滿泥水，將劉彧衣服脫光放進(jìn)坑內(nèi)，以木槽置其前，令其用嘴去槽中吃食，以此取樂。
劉子業(yè)每欲殺害三位皇叔，劉休仁常用戲諺巧言、阿諛奉承取悅劉子業(yè)，借以推延。
劉彧曾違背其旨，劉子業(yè)大怒，即命剝光其衣，捆住手腳，以棍杖從手腳內(nèi)穿過，派人抬付后廚太官，說道：即日殺豬。
劉休仁笑對劉子業(yè)說道：今日非殺豬之時(shí)也。
劉子業(yè)便問：卻是何故？
劉休仁說道：等皇太子出生之時(shí)，再殺豬取其肝肺食之，以為慶賀，不亦樂乎？
劉子業(yè)聞言大喜，這才解除殺機(jī)，說道：便將此豬暫付廷尉，俟后再殺。
及至次日，復(fù)命將劉彧放出。
其余皇室宗親，東海王劉祎性格庸劣，被稱為“驢王”；桂陽王劉休范、巴陵王劉休若年紀(jì)幼小，因此兩人尚能和劉子業(yè)和平相處。
劉子業(yè)雖然荒淫無度，但始終無子，疑是患有不育之癥。時(shí)有廷尉劉蒙之妾懷孕，被劉子業(yè)得知，便命人在其臨產(chǎn)時(shí)接進(jìn)后宮，若至期產(chǎn)下男嬰，便欲以其為嗣，立為太子。
因聞其有此荒唐之舉，建安王劉休仁故此戲言，救了湘東王一命，使劉彧躲過一劫。
十八日后，劉蒙小妾果在宮中生下一子。劉子業(yè)稱為皇子，為此大赦天下；又命全國凡是同時(shí)生子臣屬，皆賜晉爵一級。
劉子業(yè)自欺欺人，以為終有皇嗣，于是出游華林園竹林堂，以為慶賀。為助游興，遂令宮女赤裸身體，相互追逐戲笑，有拒不從命者則殺之。
是夜劉子業(yè)夢見己在竹林堂，有女子罵道：你悖逆不道，活不到來年麥?zhǔn)鞎r(shí)也。
次日一早，便在宮中找到與夢中所見女子相仿者，下令誅殺。
其夜，復(fù)夢見所殺女子罵道：你妄殺無辜，我已向天帝控訴耶！
于是醒來之后，將此事問于巫師、巫婆。師婆異口同聲皆說：竹林堂里有鬼。
鏡頭閃回，敘述巫師、巫婆此說來歷。
只因劉子業(yè)狂悖無道，湘東王劉彧不堪凌辱，又恐自己旦夕不保，便悄悄找來親信阮佃夫、王道隆、李道兒三人，與其合謀對策。
阮佃夫當(dāng)即獻(xiàn)計(jì)：某與劉子業(yè)親信壽寂之、姜產(chǎn)之相熟，知其也恨昏君，可與謀之。
湘東王大喜，遂使阮佃夫請來壽寂之等十一人，聯(lián)絡(luò)謀劃，欲共同廢掉劉子業(yè)。
壽寂之復(fù)又獻(xiàn)計(jì)：劉子業(yè)素日疑心疑鬼，又濫殺無辜宮女，今可使人扮鬼，于其睡夢之時(shí)嚇之，更買通巫師巫婆，如此如此，大事可成。
于是議定，照計(jì)而行。故于十一月三十日夜，正是月黑頭之際，先使人扮鬼嚇唬劉子業(yè)，復(fù)派巫師、巫婆誘騙劉子業(yè)說華林園竹堂有鬼，使其上當(dāng)。
閃回結(jié)束，二巫奏畢。
未料劉子業(yè)聞?wù)f有鬼，非但不懼，反而大怒，便決定親到華林園竹林堂射鬼。
壽寂之見時(shí)機(jī)已至，遂帶刀沖進(jìn)竹林堂，來殺劉子業(yè)，姜產(chǎn)之亦在旁幫手協(xié)助。劉子業(yè)意欲逃走，終被壽寂之追及殺之。
可恨劉子業(yè)即位一年半，作逆十八個(gè)月，死時(shí)年僅十七歲，葬于丹陽秣陵縣南郊。
另據(jù)野史傳聞，劉子業(yè)不顧倫理，作所為皆令人發(fā)指。其不但奸姑通姐，還常在叔父建安王面前，使左右侍臣強(qiáng)迫奸淫劉休仁生母楊太妃。
左右侍臣皆不得已而從，惟右衛(wèi)將軍劉道隆欣然奉旨行事。
劉子業(yè)又召集所有宗室王公妃子、公主，使其排列在前，然后強(qiáng)迫侍從侮辱奸淫。
皇叔南平王劉鑠妃子江氏不從，劉子業(yè)大怒，立殺江氏三子南平王劉敬猷、廬陵王劉敬先、安南侯劉敬淵，并抽打江氏百鞭。
景和元年八月，劉子業(yè)令于太廟外另行繪制祖先畫像。
畫成之后，劉子業(yè)入內(nèi)觀看，指著曾祖宋武帝劉裕畫像，對左右侍從說道：此人乃謂大英雄，曾活捉幾個(gè)天子。
又指祖父宋文帝劉義隆畫像：此人亦不錯，可惜晚年被兒子砍了頭。
然后又指父親宋孝武帝劉駿畫像：此人是個(gè)大酒糟鼻子，如今卻怎沒有了？
說罷，立命畫匠將劉駿酒糟鼻子畫出。
說話人將此段野聞置于其死后言之，實(shí)因懷疑是后世無聊文人信手而書，便如誹謗前世紂王、后代楊廣一般，淫暴過于離譜，實(shí)不足取信。
劉子業(yè)在竹林堂遇弒身亡，皇叔湘東王劉彧便被擁立為帝，年號泰始，史稱宋明帝。
劉彧尚未正式即位，便下令處死劉子業(yè)兄弟姊妹劉子尚、劉楚玉等人，就此掌控京師內(nèi)外兵權(quán)。又為叔父江夏王劉義恭平反，加贈丞相、太尉，謚號文獻(xiàn)。
是年西域柔然處羅可汗郁久閭吐賀真亦溘然長世，子郁久閭予成繼立，號為受羅部真可汗，改元永康。
郁久閭予成甫繼汗位，欲報(bào)前番幾乎滅國之恨，便率軍南下侵犯北魏，卻被魏國北方鎮(zhèn)守流動軍隊(duì)擊敗。
與此同年，高車五部聚集一處，舉行祭天儀式，人數(shù)達(dá)到數(shù)萬之多。北魏國主文成帝親往觀看，高車人大為高興。
泰始元年，宋明帝劉彧在位。寵臣阮佃夫?qū)Ｉ猛?quán)，貨賂公行；府庫為空，百官并斷祿俸，而明帝奢靡益甚。
泰始二年，宋朝交州刺史擅和之奉命伐林邑，林邑王范陽使用象軍參戰(zhàn)。由于士兵持長矛騎在高大象背，宋兵皆不能接近，接連敗陣。
振武將軍宗愨以為百獸皆懼獅子，于是連夜以面、麻等做成許多假獅，涂以五顏六色，嘴巴夸張如門。
次日出戰(zhàn)，先令每兩個(gè)軍士披駕一獅，隱伏草叢之中；復(fù)命預(yù)設(shè)戰(zhàn)場，挖深闊陷阱，然后派前鋒前往誘戰(zhàn)。
范陽大驅(qū)象軍來攻，宋軍返身便逃，將林邑象軍引至埋伏之處；宗愨見象軍已至，便令施放響箭，軍士急放出假獅，一個(gè)個(gè)翻動斗大血口，張牙舞爪直奔象軍。
大象未曾見過此等怪物，嚇得掉頭亂竄，反將自家步軍沖散。宗愨乘機(jī)指揮士兵萬弩齊放，大象受驚四處奔跑，不少跌入陷阱，人象俱被活捉。
林邑王大敗，只得請和，向劉宋朝納貢稱藩。
時(shí)有江州長史、行事鄧琬，聯(lián)合新任雍州刺史袁顗，以廢昏立明為名，檄召四方兵伐建康，計(jì)劃擁戴宋孝武帝第三子劉子勛為帝。
未料鄧琬檄文尚未發(fā)出，劉彧已先一步弒殺劉子業(yè)，并自立為帝。
鄧琬認(rèn)為劉彧得位不正，且殘殺孝武帝次子宗王劉子尚，于是協(xié)同袁顗，于泰始二年七月，在江州擁立時(shí)年十一歲劉子勛登基為帝，年號義嘉。
劉子勛登基后，獲得各地宗王、方鎮(zhèn)支持效忠，使劉彧號令不出建康城外百里之地。劉子勛與各方鎮(zhèn)都譴責(zé)劉彧篡位自立，紛紛出兵討伐建康。
當(dāng)時(shí)劉彧諸弟在建康支持兄長，孝武帝諸子則多在諸郡支持劉子勛。劉宋宗王遂形成文帝與孝武帝兩系，相互內(nèi)斗，史稱“義嘉之難”。
劉彧見舉國各州郡群起而攻，不由慌了手腳，急問計(jì)于群臣，如何應(yīng)對。
便有近臣獻(xiàn)計(jì)：今有前吏部尚書蔡興宗致仕在家，屢為先帝重用，謂曰智囊。陛下何不將其請出，以平國亂？
明帝大悟，于是遣使前往蔡府，征聘蔡興宗入朝，請問成敗大計(jì)。
蔡興宗奏道：今普天之下同叛朝廷，何者？陛下宜誠信待人，先明諭內(nèi)外，強(qiáng)調(diào)不株連叛亂者家屬，心向朝廷者方肯效命。后以六軍之勇對付諸郡烏合之眾，不足憂也。
宋明帝心中大安，即命蔡興宗為尚書右仆射，領(lǐng)衛(wèi)尉及兗州大中正。并道：各地叛亂方盛，京中諸將又起兵附逆，其事復(fù)能挽回不？
蔡興宗：叛逆正統(tǒng)，不必分辨。今雖商業(yè)中斷，但京中糧食庫積，米價(jià)便宜。四面雖然騷亂，而民心反而愈安。由此推算，平叛必定成功。臣所憂者，正如羊祜所說“既平之后，方當(dāng)勞圣慮耳”。請陛下只慮及平亂之后朝政可也。
宋明帝：但愿如卿所言。然則如何用兵？
蔡興宗：若依為臣愚計(jì)，請命建安王劉休仁與王玄謨率軍征討，沈攸之改任寧朔將軍、潯陽太守，率軍出鎮(zhèn)虎檻。則鄧琬之亂，不難平定。
宋明帝準(zhǔn)奏，即命施行。
王玄謨尚未出兵，前鋒十支軍隊(duì)已相繼趕到虎檻，互不統(tǒng)屬。殷孝祖擔(dān)任前鋒都督，不得將士擁戴；而沈攸之對內(nèi)安撫士兵，對外聯(lián)合眾將，深得軍心。
兩軍接戰(zhàn)，叛將鐘沖之、薛常寶占據(jù)赭圻，射殺先鋒大將殷孝祖，主將范潛投敵。朝廷平叛軍無不驚駭，于是共推沈攸之為主，代替殷孝祖為前鋒都督。
劉休仁聞知殷孝祖戰(zhàn)死，便派寧朔將軍江方興、龍?bào)J將軍劉靈遺率兵支援。
沈攸之暗思：殷孝祖死，來日如不發(fā)動進(jìn)攻，則示敵以弱，必致動搖我方士氣。江方興今來，與我名位相當(dāng)，如軍令不一，則此戰(zhàn)必?cái) ?p> 于是率領(lǐng)眾將，親往拜見江方興道：四方藩鎮(zhèn)同時(shí)反叛，朝廷所控不過方圓百里。今兩軍剛剛交鋒，殷孝祖便戰(zhàn)死，以致士氣受挫，朝廷憂心。如明天不能取勝，則大事休矣。諸將推某為主，但我本領(lǐng)不如將軍，故愿推將軍為帥，我等齊聽將令。
江方興聞而大悅，稍作客套，便以統(tǒng)帥自居。
諸將出來，皆怨沈攸之不應(yīng)將統(tǒng)帥之位相讓。
沈攸之說道：公等豈忘廉頗與藺相如、寇恂與賈復(fù)之事耶！只要拯救朝廷，怎能計(jì)較官位高低？今日之勢，江方興不肯為我之下，公等當(dāng)協(xié)力解救當(dāng)前之危，不可自樹異端。
次日官軍合兵，進(jìn)軍赭圻城外，大敗叛軍，一直追到姥山，又攻取胡白二城。
朝廷追敘此功，任沈攸之為假節(jié)、輔國將軍，都督前鋒諸軍事，位在江方興之上。諸將由此皆謂，沈攸之大有先見之明。
叛將薛常寶在赭圻糧盡，城外又被官軍重重包圍，無計(jì)可施。因謂同僚劉胡屯兵上游濃湖，便遣心腹便裝出城，前往求援。
劉胡聞報(bào)，心生一計(jì)，將米袋牢牢捆綁在船艙中，再將船只掀翻，使其順風(fēng)流下，將糧米載到赭圻，以解城中缺糧之困。
官軍巡哨見到覆舟，報(bào)與主將。沈攸之往江邊查看，懷疑船只順風(fēng)河流，必有問題，遂讓人把船翻過來查看，于是得其軍糧。其后不久，遂克赭圻。
沈攸之族侄沈懷寶時(shí)為叛軍將領(lǐng)，派親信楊公贊攜帶密信，前來招誘族叔。沈攸之二話不說，即將楊公贊就地?cái)厥祝瑥?fù)將沈懷寶書信固封，遣使呈給明帝。
宋明帝大贊，遂升沈攸之為使持節(jié)、冠軍將軍、寧蠻校尉、雍州刺史。（本集完）