“我不是已經(jīng)死了嗎？”
奧斯汀睜開眼睛，周圍的景象既熟悉，又陌生。
“我沒有死。我還活著！”
奧斯汀看向他的座椅，期待那個男孩子能夠解開籠罩在他心頭的謎團(tuán)。
“他去哪里了？”
劫后余生的心臟猛地跳到嗓子眼，他唯一一次品嘗這種感覺還是在十六歲的時候。
他下樓，他暗戀的少女上樓。他曾以為他的愛戀只是青春期的自然反應(yīng)，時間久了便煙消云散，留不下任何痕跡。
四目相對。少女的眼睛晶瑩如璀璨的星河。
除了那雙眼睛，奧斯汀什么都沒看見。身為生物學(xué)和神經(jīng)學(xué)的忠實(shí)擁躉，他堅定地認(rèn)為任何動作、任何言語、任何情感皆受到大腦的支配。
換言之，先有大腦或者腦神經(jīng)，再有其他。
奧斯汀的大腦一片空白，心臟未經(jīng)允許，竄出胸腔，堵住嗓子眼。
那不是一種臆想的浪漫感覺或錯覺，而是真真實(shí)實(shí)的感受。胸腔里空蕩蕩的，喉嚨好像被一塊軟塌塌的肉填滿。
他不記得女孩有沒有沖他笑，更不記得女孩什么時候不見的。他只記得那種伴隨一生的感覺，不單單是心理層面的，還有肉體方面的。
此時，奧斯汀不僅重溫肉體上腫脹感，還體味到驚慌、失落，強(qiáng)烈程度與少年的初戀不相上下。
“霍貝努？”他輕聲呼喚，好像擔(dān)心聲音過大會將那只恐怖的眼睛召喚到這方世界。
眼角的余光看到一道人影站在窗前，他像抓救命稻草似的扭轉(zhuǎn)脖子?！澳恪摇?p> 堂堂亞倫學(xué)園的園長，普萊費(fèi)泰克先知忠愛的學(xué)生，威名赫赫的奧斯汀在一個六歲的孩子面前，他們的年齡仿佛發(fā)生不可思議的逆轉(zhuǎn)——學(xué)識淵博、富有智慧老者變成懵懂無知的孩童，六歲的孩子卻成為飽經(jīng)滄桑歷經(jīng)無數(shù)歲月的老人。
在某種程度上，這是成立的，正確的。
“我不是已經(jīng)警告過你嗎？”霍貝努的聲音透著這個年齡的孩子不該有的疲倦，掩蓋住其中的責(zé)備意味。
“我……”
許多年不曾感覺到的愧疚在奧斯汀的心底蔓延，他發(fā)覺背對他的霍貝努似乎矮了一截?；糌惻E著身子，猶如一個垂垂老矣的乞丐。
愧疚演變?yōu)闈庥舻呢?fù)疚，奧斯汀聽到嘴中吐出幾個分量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的字?！皩Σ黄稹?p> 霍貝努隔著玻璃，仰望空蕩蕩的蒼穹。過了好一會兒，他幽幽地嘆了一口氣。
“以你的智慧，你應(yīng)該已猜到什么?！?p> “那個地方是我們的……我們的星球嗎？”
奧斯汀確實(shí)想到一種可能。當(dāng)開口說出心中的猜測，他渾身顫栗，抱著一絲僥幸，希望自己錯了。
“嗯?！?p> 霍貝努肯定的答復(fù)令奧斯汀如墜冰窟，他感到又冷又濕，每個細(xì)胞、每根神經(jīng)、每滴血液全都凍結(jié)成冰。他像一尊麻木的冰雕，呆立無語。
“那些被肆意殺戮、吞噬，最后湮滅于無形的人……人形生物是我們……是我們的祖先？”著實(shí)費(fèi)了一番功夫，奧斯汀結(jié)結(jié)巴巴地說出心中的疑惑。
“在某種程度上來說，他們是我們的祖先。在某些層面來說，他們只是與我們同病相憐的不同物種。”
“我……我想不明白。”
奧斯汀艱難地說。無論是具備的學(xué)識和智慧，還是擁有的威望和權(quán)力，他都已站在最高金字塔的最頂端。
不過，經(jīng)歷那樣的幻境，或者說時間長河中的一個片段，他生出深深的懷疑。
而且，確實(shí)有太多的疑惑困擾著他，猶如實(shí)質(zhì)的、重逾千斤的烏云籠罩著他。他渴望霍貝努答疑解惑，將他從黏稠的歷史迷霧中拯救出來。
“我暫時只覺醒了一部分記憶?！被糌惻D(zhuǎn)過身，直視奧斯汀。“很多事情，我也說不清楚。”
“我……我做了什么？”
奧斯汀以和藹、慈祥、平易近人著稱，深受孩子們的愛戴和尊敬。這些品性不是偽裝出來——縱使可以偽裝一年，兩年，絕不可能偽裝數(shù)十年——他擁有一顆仁慈的心。
此時此刻，他看見霍貝努的眼角出現(xiàn)幾道淺淺的皺紋。那幾道皺紋凝聚成一把閃著寒光的利刃，狠狠地扎進(jìn)奧斯汀的心臟。
“我……我不懂你的意思，我想說……想說……”
奧斯汀的十指絞在一起，急著理清思緒。結(jié)果，越著急，心里越亂，越不能準(zhǔn)確地表達(dá)內(nèi)心的想法。
“實(shí)際上，有的畫面、場景、記憶，我也不明白它們的真實(shí)含義，也不清楚它們意味著什么?！?p> 霍貝努走向舒適的椅子，雙手抱著后腦勺靠在椅背上，雙腳架在辦公桌上。
“我唯一肯定的是我必須想盡一切辦法，竭盡所能，率領(lǐng)歐神族——如果可能的話，聯(lián)合斯柯伊族、蘭特族——打敗永暗深淵的魔物?！?p> “可是……”奧斯汀憶起幻境中的那只占據(jù)蒼穹、冷漠恐怖的碩大眼球，向霍貝努投去詢問的眼神。
“可是？你想說如果那些畫面真實(shí)存在過，而且重復(fù)地上演，打敗永暗魔物不就意味著歐神族、斯柯伊族和蘭特族的湮滅嗎？”
霍貝努說出奧斯汀內(nèi)心的想法，后者不僅沒有感覺到慚愧，而是如釋重負(fù)地舒了一口氣。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，充滿渴望的眼睛直直地望向霍貝努。他暗暗祈禱預(yù)言之子已經(jīng)想到應(yīng)對那只大眼球的方法。
根據(jù)預(yù)言，霍貝努將拯救歐神族，而不是葬送歐神族。
“不愧是歐神族最睿智、最富有智慧的人之一。”
一直表現(xiàn)得放肆不羈的霍貝努露出贊許的微笑，沖奧斯汀微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不過，我恐怕要讓你失望了。我沒想到——或者說沒想起對付大眼球的辦法，也不知道它究竟是什么?！?p> 這句話透著耐人尋味的希望，逐漸鎮(zhèn)靜下來的奧斯汀敏銳地捕捉到這縷渺茫的希望，心中冒出一個大膽的想法。
“如果打敗或者消滅永暗魔物昭示著大眼球出現(xiàn)，意味著所有生命的覆滅，那么我們同永暗魔物維持一個均衡的局面，永遠(yuǎn)地耗下去，那只眼球是不是將永遠(yuǎn)不會出現(xiàn)？”
霍貝努接下來的話不僅像一盆當(dāng)頭潑下來的冷水似的澆滅奧斯汀心中希望的火焰，還讓他全身的汗毛倒立而起，差點(diǎn)癱坐在冰涼的地板上。
“無論我們做什么，或者不做什么，那只眼睛必然出現(xiàn)！”
“怎么會？那只眼球總是在野獸或者怪物被人形生物驅(qū)逐、獵殺、滅亡的時候出現(xiàn)，它怎么能不遵守這個規(guī)律？”
奧斯汀不愿放棄希望，卻想到一種可能。他看向霍貝努，在他的臉上、眼睛里得到肯定的答復(fù)。他的臉?biāo)⒌囊幌掳琢耍n白如死人的臉。
那句令奧斯汀徹底放棄希望，將他打入恐懼深淵的話從霍貝努的嘴唇間傳到奧斯汀的耳朵里。
“事實(shí)上，就在你從幻境中回到現(xiàn)實(shí)的前一秒，那只眼睛曾在這片天空露出常人看不見的虛妄影像，一閃而過?！?p> 霍貝努收起雙腳，放下雙手，上半身隔著辦公桌探向奧斯汀。
“若非我對你不放心，一直監(jiān)督你，及時將你從幻境中拉出來，不僅你已不復(fù)存在，所有人還將成為你的陪葬品！”
奧斯汀的耳朵嗡嗡作響，頭皮發(fā)麻，冷汗從他的額頭上流下來，滑落到兩側(cè)臉頰，掉在地上，摔得四分五裂。憑借著豐富的人生閱歷和堅強(qiáng)的意志，他才沒有跌倒在地。
“我……我……”他想表達(dá)歉和悔意，卻找不到能夠準(zhǔn)確描述內(nèi)心感受的詞匯，結(jié)結(jié)巴巴地說不出話來。
霍貝努搖了搖頭。
“換做是我，我大概也會忘記叮囑，做同樣的事情?！?p> 他寬慰奧斯汀，眼底閃過處于失魂落魄狀態(tài)的奧斯汀沒有覺察的狡獪。“
之前我說過我暫時只覺醒一部分記憶，而你已擁有不能完全掌控的記憶。為了避免再發(fā)生那樣的事情，穩(wěn)妥起見，我有一個不情之請，希望你能配合我。”
“只要我能做到，萬死不辭！”在霍貝努的“引誘”下，奧斯汀已對預(yù)言之子抱有絕對的信任。
“我要封印你的記憶，封印關(guān)于你在幻境中所看到的場景的記憶?！被糌惻趭W斯汀的臉上只看到困惑和茫然。“等我覺醒更多的記憶，我將解封你的記憶，你將成為我的左膀右臂，協(xié)助我對付那只眼睛?！?p> “我同意！”即使沒有最后的許諾，奧斯汀也會毫不猶豫地答應(yīng)霍貝努的要求。
“過來?！被糌惻碜阶雷由希鹩沂址旁趭W斯汀汗涔涔、濕漉漉的額頭上?！伴]上眼睛。”
奧斯汀順從地照做。
朦朧的光暈從霍貝努的右手浮出來，傳遞到奧斯汀的額頭，霧氣似的向四周蔓延，在將奧斯汀的頭顱整個籠罩其中的瞬間，強(qiáng)烈、刺目、璀璨的光芒沖天而起，填滿房間。
啊——
奧斯汀全身顫抖不停，伴隨凄厲的慘叫，實(shí)質(zhì)似的光柱從他張開的嘴中噴射而出！