巴頓用一根樹枝撥了撥身前的火堆，數(shù)不清的火星跳出來，你推我擠地竄到半空中。
望著猶如精靈起舞的火星，他露出溫暖的微笑。
“小巴里明天就要參加亞倫學(xué)園的考核了，可惜我不能親眼看見他穿上紫紅色的學(xué)園服。”巴頓不無遺憾地想到?！安贿^，沒關(guān)系，等過幾天回去，我讓他當(dāng)著我的面重新穿一次?！?p> 躍動(dòng)的火苗微微擺動(dòng)，輕輕搖曳，在巴頓的眼中幻化成兒子的模樣。他出神地看了一會(huì)兒。
“我什么時(shí)候這么多愁善感了？因?yàn)樯夏昙o(jì)的原因？”他自嘲地笑了笑，搖了搖頭，拿起身邊的盾牌。
盾牌的頂部差不多與巴頓的肩膀一樣寬，自上而下逐漸變窄，至最底部已縮成一個(gè)尖，閃著森寒的光芒。盾牌的正面雕刻著一個(gè)張開血盆大嘴，露出鋒利獠牙的怪物頭顱浮雕。
這頭怪物的腦袋光禿禿的，既沒耳朵，也沒有眼睛和鼻梁，鼻孔是兩個(gè)呈倒三角形狀的空洞，好像用筆尖隨意戳上去似的。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，怪物好像一個(gè)被撕開一道口子的白色圓球。這只圓球散發(fā)出朦朦朧朧的波動(dòng)，令它看上去仿佛一團(tuán)蠕動(dòng)的腐肉，讓人覺得惡心。走近看時(shí)，慘白的額頭中間好像和著某種韻律波動(dòng)，讓人忍不住看了再看。
這頭怪物名為安布德，是永暗深淵居于霸主地位的魔物之一。
將殺死的永暗魔物鐫刻在盾牌和武器上是歐神族的一個(gè)傳統(tǒng)，既能向族人炫耀戰(zhàn)功，關(guān)鍵時(shí)刻還能激發(fā)團(tuán)隊(duì)的戰(zhàn)斗士氣。
巴頓的盾牌上鐫刻著安布德，足以證明他的實(shí)力超凡不群，接近歐神族的最頂端。此刻，他手里拿著一塊油布，嘴角掛著甜蜜的微笑，輕柔地擦拭盾牌，好像愛撫久未見面的戀人。
為了對(duì)抗永暗魔物，歐神族的科技已達(dá)到一個(gè)很高的水平。充能炮、能量槍、合金盔甲、瞬間激發(fā)戰(zhàn)士作戰(zhàn)能力的藥水……這些武器或者裝備曾助歐神族贏下許多關(guān)鍵戰(zhàn)斗的勝利，保護(hù)族人淪為永暗魔物的腹中食。
巴頓是一個(gè)老派的人，雖然他的年齡并不大。
老派的人信奉原始的、根本的力量，人自身的力量。與使用先進(jìn)的武器裝備相比，他更喜歡冷兵器——沉重的盾牌和鋒利的長矛是他的最愛。
但他并不是自負(fù)托大的蠢貨。
歐神族最新研制的合金盔甲輕若鴻羽，仿佛一件用最柔軟的纖維編織而成的衣服，卻堅(jiān)韌無比，能夠承受五百公斤的咬合力。
這種盔甲還未大規(guī)模投入生產(chǎn)，巴頓憑借著大騎士的身份和特殊關(guān)系，搞到一件樣品。雖然尺寸有點(diǎn)小——尤其是襠部，他還是歡天喜地地穿在身上。
他這么做不是因?yàn)槟懶∨滤溃且驗(yàn)榛钪庞欣^續(xù)擊殺永暗魔物的機(jī)會(huì)，活著才有希望。
對(duì)一位能夠力戰(zhàn)上百頭高階馬爾格的大騎士來說，更是如此。
巴頓之所以一直使用冷兵器還有一個(gè)原因，甚至可以說分量更重的原因。雖然希望渺茫，但他從未放棄晉升烈焰騎士的追求。
以阿德金為首的烈焰十二騎士沒有一個(gè)人使用先進(jìn)科技帶來的武器，他們更相信他們的肌肉，更相信他們的四肢，更相信他們的力量，更相信他們的神經(jīng)，更相信他們的大腦。
自信是突破自我極限的根基。
手指觸碰心愛的武器點(diǎn)燃巴頓心頭的火焰?；鸲延吃谒难垌?，旋轉(zhuǎn)擴(kuò)張，明亮如天空中最亮的星辰。他停下手上的動(dòng)作，眉毛跳了一下。
“因?yàn)槔固厣滞蝗怀霈F(xiàn)一頭高階馬爾格，陛下便讓我率領(lǐng)一千名精銳戰(zhàn)士和二百名裝配有儲(chǔ)能魔晶的法式駐扎于此，是不是有些小題大做了？”
他的腦海里閃過阿德金嚴(yán)肅的面孔。
“阿德金大人看上去十分慎重，莫非永暗魔物想攻擊利斯特要塞？”他馬上搖頭否定這個(gè)不可能的想法。
為了讓歐神族人有一方磨礪自身、又不至于被魔物無情獵殺的天地，一萬多年前，歐神族花費(fèi)二百多年的時(shí)間建成固若金湯的利斯特要塞。
利斯特要塞之外便是利斯特森林，被眾多學(xué)園和學(xué)府定為遴選、磨煉學(xué)生的地方。
永暗魔物具有不亞于，甚至高于歐神族、斯柯伊族和蘭特族的智慧，明白利斯特要塞對(duì)它們的威脅。
在歐神族建造利斯特要塞的時(shí)候，它們頻頻穿越利斯特森林，襲擊歐神族人，阻止他們建筑利斯特要塞。在斯柯伊族和蘭特族的幫助下，犧牲無數(shù)族人的生命，耗費(fèi)巨大的財(cái)力和物力，歐神族終于建成利斯特要塞。
自那時(shí)起，利斯特森林中的永暗魔物越來越少，幾近絕跡。永暗魔物也總是從其他地方襲擊屠戮歐神族人。
在某種程度上來說，利斯特要塞不只是防御對(duì)抗永暗魔物的堡壘，更是歐神族人的希望之所在。
只要利斯特要塞屹立不倒，歐神族的年輕血液便可進(jìn)入利斯特森林探險(xiǎn)，試煉，磨礪自身，成長為對(duì)抗永暗魔物的中流砥柱！
巴頓不相信永暗魔物會(huì)大舉進(jìn)犯利斯特要塞。在不出動(dòng)大批安布德那個(gè)級(jí)別魔物的情況下，進(jìn)攻利斯特要塞意味著自殺。
王命不可違。
除非巴頓是烈焰騎士之首。
想到烈焰騎士，巴頓自然而然地想到阿德金。
他的嘴角浮出苦澀的微笑，然后搖了搖頭。他曾告誡兒子成為年級(jí)第一有九成的概率成為烈焰騎士，卻沒有告訴兒子那并不是唯一的機(jī)會(huì)。
他曾試圖舉幾個(gè)特殊的例子，告訴他有幾個(gè)人在沒有服用秘藥的情況成為烈焰騎士。
他沒有說出口。他希望兒子從一開始便全力以赴，不希望兒子抱有僥幸心理，不希望兒子重蹈他的覆轍。
這是父親對(duì)兒子最好的愛護(hù)之一。
阿德金比巴頓小兩歲，比他晚兩年加入亞倫學(xué)園。畢業(yè)的時(shí)候，阿德金名列年級(jí)第十三。十三，一個(gè)被視為不吉利的數(shù)字，卻成為阿德金的幸運(yùn)符。
他被享譽(yù)盛名的廷比倫高等學(xué)府選中，沒能繼續(xù)做巴頓的學(xué)弟。
一年后，巴頓試煉歸來，走在校園中，看見路上的人眼中閃著光，臉上溢著彩，嘰嘰喳喳地說著什么。他以為歐神族軍團(tuán)又取得重大勝利，卻好幾次聽到“阿德金”這三個(gè)字。
巴頓拉住一個(gè)同學(xué)，向他打聽發(fā)生什么事情了。那名學(xué)生認(rèn)識(shí)巴頓，平常對(duì)他十分敬重，那次卻像看鄉(xiāng)巴佬似的看著他。巴頓皺起眉頭，那名學(xué)生才回過神來，慌里慌張地告訴告訴他究竟是怎么回事。
四十多年過去了，巴頓仍清晰地記得那名學(xué)生的話帶給他的感受。他情不自禁地哆嗦一下，仿佛一陣凍結(jié)萬物的冷風(fēng)掠過脖頸。
一個(gè)叫阿德金的家伙被永暗魔物叼進(jìn)永暗深淵，十三天后竟從永暗深淵中活著出來了。
巴頓的頭皮發(fā)麻，舌頭不聽使喚，像上了發(fā)條式地咕噥著：“不可能，不可能，不可能……”
不知過了多久，巴頓緩過神來，想問問這個(gè)叫“阿德金”的現(xiàn)在在哪里，那名學(xué)生卻不見了蹤影。他在同住一個(gè)宿舍的同學(xué)那里確認(rèn)這個(gè)“阿德金”就是亞倫學(xué)園的阿德金，他的學(xué)弟。
阿德金的奇跡經(jīng)歷足足在歐神族人之間傳誦了半年。當(dāng)人們將阿德金封存在記憶中，期盼下一個(gè)讓他們振奮的熱點(diǎn)時(shí)，阿德金再次成為人們追捧的焦點(diǎn)。
在每年舉辦一次的各學(xué)府交流會(huì)上，阿德金橫空出世，不僅輕松奪得初級(jí)組的冠軍，還擊敗中級(jí)組的冠軍，最后惜敗于高級(jí)組的冠軍。
第一名和第二名雖然看上去十分接近，甚至有的時(shí)候只有毫厘之差，卻有天壤之別。
然而，阿德金完全蓋過冠軍的風(fēng)頭，成為做到這一點(diǎn)的歷史第一人，大概也是最后一人。
自那以后，阿德金成為最受關(guān)注的少年。半年之后，他參加大騎士考核，順利地通過，成為歐神族有文字記載以來最年輕的大騎士。十八歲的時(shí)候，畢業(yè)前的一個(gè)月，他向烈焰騎士之一的休倫發(fā)起挑戰(zhàn)。
大騎士和烈焰騎士只差了一階，卻不是時(shí)間和努力可以彌補(bǔ)的。
這次，人們一致不看好他。
挑戰(zhàn)在首府曼寧斯頓的大競技場舉行。
上一任國王——奧德里奇王的父親和幾大學(xué)府、學(xué)園的校長、園長經(jīng)過商議，決定禁止任何人現(xiàn)場觀看，除了他們。
即使如此，那一日，曼寧斯頓萬人空巷，人們?nèi)季奂诖蟾偧紙鲋車?，焦躁而安靜地等待挑戰(zhàn)結(jié)果。
這場本該濃墨重彩記在書中的挑戰(zhàn)只留下簡潔的幾個(gè)字——大騎士阿德金挑戰(zhàn)烈焰騎士休倫，勝。
越簡單的記錄留給人們發(fā)揮想象的空間越大。
時(shí)至今日，巴頓仍不清楚阿德金如何做到的。他暗暗稱稱呼阿德金為“奇跡怪物”。