“如果你執(zhí)意帶霍貝努和阿德金斯前往利斯特要塞，我絕不會(huì)坐視不管的，阿德金大人！”
奧斯汀園長(zhǎng)擋在捂著腦袋呻吟的霍貝努身前，聲音一如既往的和善慈祥，語(yǔ)氣卻生硬冰冷，仿佛萬(wàn)年寒冰。
“園長(zhǎng)！”阿德金緊鎖眉頭，焦躁不安地望著奧斯汀。“現(xiàn)在不是感情用事的時(shí)候！上萬(wàn)名戰(zhàn)士和花費(fèi)無(wú)數(shù)心血和精力建造的利斯特要塞可能因?yàn)槟膵D人之仁死傷、毀滅！請(qǐng)您理智，將他倆交給我吧！”
“我記憶中的阿德金不是如此冷漠的人?！眾W斯汀的眼中閃過(guò)回憶的光，堅(jiān)決地?fù)u了搖頭?！拔乙呀?jīng)明確地告訴你霍貝努確是‘預(yù)言之子’，將救助我族徹底擺脫永暗魔物的威脅，你為何不相信？難道你們就不能給他點(diǎn)時(shí)間嗎？”
他看向奧德里奇王。
“園長(zhǎng)……”
“阿德金，不得對(duì)奧斯汀園長(zhǎng)無(wú)禮！”奧德里奇瞪了阿德金一眼——卻沒(méi)有半點(diǎn)責(zé)備的意思，打斷他，然后轉(zhuǎn)向奧斯汀?！皥@長(zhǎng)善良仁慈，但阿德金和我亦非硬心腸的人，何況阿德金斯還是他的親生兒子。不過(guò)，除非園長(zhǎng)給出令人信服的理由，僅憑你和阿布拉的保證，我斷不能置戰(zhàn)士們的性命和先人的心血于不顧?！?p> “因?yàn)槲业哪懘笸秊殡U(xiǎn)些招致不可預(yù)料的災(zāi)難，霍貝努將我的部分記憶封印了。所以，我不能告訴陛下和阿德金大人我究竟看到了什么。但還是那句話，我愿以我的性命擔(dān)保他就是傳說(shuō)中的‘預(yù)言之子’?！?p> 奧斯汀深吸一口氣，挑起眉毛，蒼老的身體散發(fā)出一股強(qiáng)大的氣勢(shì)。“若陛下和阿德金大人一意孤行，我雖老矣，身子骨還算強(qiáng)健?！?p> “奧斯汀園長(zhǎng)！”阿德金的眼角抽搐，焦躁的眼神中蕩漾著些許請(qǐng)求的意味?！拔覀儦W神族人從不將拳頭揮向自己人，您不要……不要……”他咬了咬牙，避開奧斯汀淡定的眼睛?！澳灰莆?！”
“從不將拳頭揮向自己人？呵呵，你都已經(jīng)把刀架到兩個(gè)孩子的脖子上了。”
奧斯汀不無(wú)譏諷地說(shuō)，環(huán)繞身體的氣勢(shì)愈發(fā)強(qiáng)盛。
“先民修筑利斯特要塞為的便是阻擋永暗魔物，保護(hù)族人。一萬(wàn)戰(zhàn)士的生命是生命，兩個(gè)孩子的生命也是生命，豈能以人數(shù)的多寡定義生命的輕重？”
他看了扶著霍貝努的阿布拉一眼，沖她使個(gè)眼色。
“園長(zhǎng)，”阿德金突然平靜下來(lái)，看看霍貝努，又看看自己的兒子?！霸谀撤N程度上，你是對(duì)的。生命的輕重確實(shí)不能以數(shù)量定義，但一萬(wàn)名戰(zhàn)士可以保護(hù)更多的族人，更多的孩子免遭魔物的屠戮。我向你承諾，有朝一日我必殺入永暗深淵，以自己的生命償還他們的生命?！?p> “能與烈焰騎士交手大概是每個(gè)族人夢(mèng)寐以求的事情。”奧斯汀斂去光輝，靜靜地直視阿德金，仿佛一棵歷經(jīng)無(wú)數(shù)風(fēng)雨和歲月的古樹。
“你不是我的對(duì)手?！?p> “或許吧?！眾W斯汀撇了撇嘴，攤開雙手?！安贿^(guò)，我別無(wú)選擇?！?p> “你不能這么做，阿德金！”半蹲在地上扶著霍貝努的阿布拉仰起頭，一半哀求一半呵斥地說(shuō)?！澳阍趤唫悓W(xué)園學(xué)習(xí)，他是你的園長(zhǎng)?！?p> 阿德金沒(méi)有理會(huì)阿布拉，仿佛看她一眼就會(huì)讓自己改變決定?！拔也⒎遣欢酶卸髦耍⒉祭??！?p> “你……你……”阿布拉漲紅了臉，明媚的眼睛燃起火焰?！叭绻麏W斯汀園長(zhǎng)一個(gè)人的擔(dān)保不足以讓你和奧德里奇王相信霍貝努是‘預(yù)言之子’，再加上我的生命呢？”
“還……”阿德金斯踏前一步，不知有意還是無(wú)意，站在阿布拉前邊，將她和霍貝努擋在他那瘦弱的身體之后?！斑€有我。我也愿以生命為霍貝努擔(dān)保，請(qǐng)爸爸不要傷害他?！?p> 說(shuō)完，他竟揚(yáng)起下巴，眼睛眨也不眨地望著父親。
“呵呵，不錯(cuò)。”奧斯汀輕輕地拍了拍阿德金斯的肩膀?！澳憧吹氖乾F(xiàn)在，我看的將來(lái)。在某種意義上，你和我的選擇是相同的，很難說(shuō)孰是孰非，再爭(zhēng)執(zhí)下去既沒(méi)有意義，也沒(méi)有必要。所以，我們不得不用拳頭說(shuō)話了。”
“你是一位睿智的長(zhǎng)者，但為了歐神族，我們站到彼此的對(duì)立面，實(shí)在是一件令人心痛和遺憾的事情。”坐在王座中的奧德里奇搖著頭，感慨唏噓。“不過(guò)，我們不是敵人，阿德金不會(huì)傷害你的?！?p> “謝謝陛下的安慰和好意?！奔磳⑷_相向，奧斯汀仍保持著優(yōu)雅的風(fēng)度，沖奧德里奇微微躬身?！氨菹履藲W神族的王，欲要傷害我，我不能反抗。但陛下和阿德金大人僅憑經(jīng)驗(yàn)推測(cè)殺掉霍貝努或者阿德金斯便能拯救利斯特要塞和戰(zhàn)士們，我絕不會(huì)袖手旁觀，即便希望渺茫?！?p> 阿德金望了奧德里奇一眼，以不可見(jiàn)的弧度點(diǎn)點(diǎn)頭。“奧斯汀園長(zhǎng)，學(xué)生阿德金向您請(qǐng)教?！?p> 奧斯汀露出慎重的表情，緊緊地盯著阿德金的眼睛。他擅長(zhǎng)銘文陣法，但對(duì)付烈焰騎士之首，那種召之即來(lái)的銘文法陣基本毫無(wú)用處。他盤算著如何拖住阿德金，為阿布拉爭(zhēng)取時(shí)間。
“拖延終歸不是解決問(wèn)題的辦法。園長(zhǎng)既然不肯先動(dòng)手，我只好冒大不敬之罪了?！?p> 阿德金的十指開開合合，最后握掌成拳，縱身逼近奧斯汀。
他的動(dòng)作輕快自然，乍一看讓人不禁懷疑他只是一個(gè)普通的不能再普通的人。事實(shí)上，他對(duì)能量的控制已臻歐神族人的巔峰。舉手投足間間，沒(méi)有泄露一絲一毫的能量。
奧斯汀園長(zhǎng)吃了一驚。他知道阿德金的本領(lǐng)遠(yuǎn)超其他烈焰騎士，卻沒(méi)料到他竟如此厲害。但事已至此，他只能硬著頭皮上了，盡可能多地爭(zhēng)取時(shí)間。
砰——，登——，登——
甫一交手，一聲沉悶的轟鳴在里德廳中回響，奧斯汀園長(zhǎng)倒退兩步，臉上浮現(xiàn)出一抹潮紅。
望著沒(méi)事人似的阿德金，一團(tuán)怒火在奧斯汀的胸中翻滾。他發(fā)火不是因?yàn)樽约翰皇前⒌陆鸬膶?duì)手，而是后者為何不相信自己，不肯守護(hù)霍貝努成長(zhǎng)。
“你不愧是十二烈焰騎士之首，面對(duì)你，我堅(jiān)持不了五分鐘?！?p> 緊急關(guān)頭，奧斯汀迅速冷靜下來(lái)。表面上，他在稱贊阿德金。實(shí)際上，他在暗示阿布拉。
“園長(zhǎng)，沒(méi)用的?！闭紦?jù)絕對(duì)上風(fēng)的阿德金露出傷感的神情，掃了阿布拉和霍貝努一眼?！翱v使你能拖住我，阿布拉他們也走不掉的。”
奧斯汀瞇了瞇眼睛，從阿德金的臉上和眼睛中尋找答案。忽然間，他恍然大悟，看向籠罩在光輝中的奧德里奇王。
“放棄吧，奧斯汀。”奧德里奇站起來(lái)，邁著莊嚴(yán)的步子走下大理石臺(tái)階。
噠——，噠——，噠——，暗含某種韻律的腳步聲仿佛踩在奧斯汀的心臟上，他的內(nèi)心涌起深深的無(wú)力感和絕望。
他扭頭看了看猶自抱頭呻吟的霍貝努，眼中閃過(guò)一絲決然。他默默地說(shuō)了一聲“對(duì)不起”，滿含深意的視線轉(zhuǎn)向阿布拉。
四目相對(duì)，阿布拉想起族人被永暗魔物包圍時(shí)所做的選擇。她咬緊嘴唇，痛苦地?fù)u著頭，欲哭無(wú)淚。
奧斯汀笑了，深邃的眼眸中充滿希望的光。
他真的發(fā)光了。
縷縷璀璨耀眼的麥金色光線穿透他的衣服，讓他看起來(lái)仿佛一顆小太陽(yáng)。
“快停下來(lái)，園長(zhǎng)！”阿德金焦急地大喊，“現(xiàn)在還來(lái)得及！”
他伸出一只手，又縮回來(lái)——并非因?yàn)楹ε率軅?，而是貿(mào)然出手只會(huì)加快奧斯汀自爆的速度。
“來(lái)不及了。”死亡來(lái)臨之際，奧斯汀坦然地笑著，一步一步地走向阿德金。
“陛下，小心！”阿德金跳到奧德里奇身前，鼓動(dòng)全身的能量，準(zhǔn)備抵擋奧斯汀的自爆，保護(hù)歐神族的王。
“阿布拉，馬上帶他們兩個(gè)人走！”目的已達(dá)到，奧斯汀咬牙疾呼。他的五官扭作一團(tuán)，面目猙獰可怖。
自爆的痛苦程度只有親身經(jīng)歷的人才能體會(huì)到。
“園長(zhǎng)！”一滴眼淚掛在阿布拉的眼角，她一把拉起霍貝努，伸出另一只手去抓阿德金斯。猛然間，她覺(jué)得哪里不對(duì)勁，急忙扭頭?！安灰?，霍貝努！”
霍貝努一只手捂著腦袋，一只手前伸，搖搖晃搖地走向奧斯汀。
阿布拉松開阿德金斯，就要拉霍貝努回來(lái)。她的指尖觸碰到霍貝努的皮膚，馬上縮了回來(lái)。他的皮膚溫度足有幾百度，燙得嚇人！
她還沒(méi)有從驚詫中回過(guò)神，又一件詭譎的事情發(fā)生了。
不僅是阿布拉，阿德金和奧德里奇也睜大眼睛，忘記呼吸，定定地注視著奧斯汀和霍貝努這一老一小。
奧斯汀散發(fā)出的能量光線以肉眼可見(jiàn)的速度通過(guò)霍貝努的手臂，匯聚到他的身上！