第十章 獵人
鐘澄訝異地瞧了瞧陶桃。
在他的設(shè)想中，陶賢的堂妹是能力不強(qiáng)的怯弱妹子形象，決不至于如此英姿颯爽，氣質(zhì)淡漠卻干練。
“是了，煉丹才能不高，不代表她性格軟弱或是修為低微，甚至可能比我還能打。假如時(shí)常受先入為主的印象影響，是會(huì)吃苦頭的......”
鐘澄暗自告誡著自己，向陶桃行了一禮道：“抱歉?！?p> 他實(shí)在沒(méi)想出更適當(dāng)?shù)恼f(shuō)話。
“我哥在時(shí)，時(shí)常稱(chēng)贊鐘兄是一位好室友，從不會(huì)熬夜學(xué)習(xí)，打擾他的睡眠。”陶桃淡淡的笑容有點(diǎn)悲哀?！扮娦质钦嬲奶觳牛@次任務(wù)拜托你了。”
鐘澄沉默半晌。
“我會(huì)盡力而為?！?p> 見(jiàn)氣氛沉重起來(lái)，鄭镕連忙上前，一把攬住兩人的肩頭?！昂昧撕昧耍瑒e誤了時(shí)刻，你們更熟學(xué)堂附近的路，可知如何最快抵達(dá)小鎮(zhèn)的中心？”
陶桃問(wèn)道：“小鎮(zhèn)中心？你指的是文廟？陳大人說(shuō)我們的任務(wù)是隨意巡邏，以鐘兄作誘餌引出殺手?！?p> 朱云和鄭镕相視一笑。
“不，這樣做效率太低了。而且殺手的上司很可能看出不妥，指示他暫緩任務(wù)。”
鐘澄大概能想象到國(guó)師的思維方式，試著分析道。
“我們表面裝作常規(guī)巡邏，真實(shí)的目的則是盡快接近文廟。也即是說(shuō)，隊(duì)長(zhǎng)你們判斷殺手很可能藏身當(dāng)?shù)?？?p> 朱云沉穩(wěn)一笑。
“一會(huì)兒你們就明白了。時(shí)侯不早，先起程再談其他吧?！?p> 一行人走著夜間小道，前往學(xué)堂所在山下的小鎮(zhèn)。
安平縣交通不算發(fā)達(dá)，學(xué)堂眾人平日供給，多從小鎮(zhèn)上來(lái)。小鎮(zhèn)邊上是流經(jīng)全縣的安平河，漁產(chǎn)豐富，小鎮(zhèn)百姓生活甚佳。
朱云在陳政麾下兩年，績(jī)效頗為出眾，并沒(méi)想讓鐘澄、陶桃兩個(gè)急于復(fù)仇的年輕人當(dāng)主力，與鄭镕一前一后，隱隱護(hù)著兩人。
他雖聽(tīng)陳大人將鐘澄的煉丹本事吹到了天上去，但煉丹能力或有助內(nèi)丹修煉、境界提升，無(wú)論如何與戰(zhàn)力無(wú)關(guān)。
憑著鍛體境僅比凡人耐打些許的體魄，服用強(qiáng)力的增益藥物是會(huì)丟命的。
但若不服丹藥，面對(duì)高上兩境的鎮(zhèn)元境高手卻又與送死無(wú)異。
朱云暗地輕撫背后鐵劍劍柄。
與此同時(shí)，鐘澄注意到身后的鄭镕雖是臉帶笑意，額角卻微微冒汗，顯然很清楚這次任務(wù)的危險(xiǎn)。
煉丹司某程度上把低階丹師當(dāng)成可拋棄的棋子，不代表丹師們不重視自己的性命......
鐘澄輕握拳頭。
他同樣沒(méi)有把命送掉的打算。為室友復(fù)仇，正式成為煉丹師后，他一定會(huì)全力往上攀登，脫離福禍系于上層一念之間的命運(yùn)！
便在此時(shí)，陶桃忽然問(wèn)道：“我哥去的時(shí)候，有沒(méi)有留下甚么言語(yǔ)？”
鐘澄一怔?！八?.....沒(méi)來(lái)得及說(shuō)甚么?！?p> “嗯?！?p> 陶桃不知是心情陰郁，還是本就不喜說(shuō)話，沒(méi)再追問(wèn)下去。
鐘澄打量著她輪廓鮮明的側(cè)臉，頗為這俊秀少女感到可惜。
比起喜好讀書(shū)的堂哥，這位藥鋪世家的少女顯然喜好武藝，若是自小加入軍方，說(shuō)不定早已升至高境。
只是世人均知，武道莫說(shuō)與丹道相比，簡(jiǎn)直可算是諸子百家中唯一被公認(rèn)的斷頭路。
普遍對(duì)內(nèi)外丹修煉缺乏鉆研的武夫，不存在成仙可能。
“不會(huì)煉丹的除了陶桃，其實(shí)還有我......日后得想方設(shè)法維持著人設(shè)，爭(zhēng)取國(guó)師和高層們對(duì)我特別對(duì)待，至少不會(huì)把我丟去冰天雪地里滅殺怨靈......”
煉丹司藥庫(kù)中的每份材料，都是千百位中低階丹師奮力拼搏的成果！
陶桃倏地開(kāi)口，彷佛聽(tīng)見(jiàn)他的心聲：“煉丹所需花草走獸，皆是生靈。每一份丹方，都不知是多少前人中毒炸傷歸納出來(lái)的知識(shí)?！?p> “生存，似乎僅僅是踐踏他人生命的過(guò)程?！?p> 鐘澄旋即明白到，陶桃已發(fā)現(xiàn)了陶賢為她舍棄前路的真相。
一個(gè)人心思再單純，對(duì)自己的水平如何總有了解。
而且以她哥哥的能力，又怎用得著作弊呢？
“不要說(shuō)了?！彼吐曊f(shuō)道。
“對(duì)啊，年輕人何必糾結(jié)于這些高深的問(wèn)題呢？讓人們停止彼此傷害，是天子要考慮的事?！编嶉F笑道?！拔覀儜?yīng)該想的，是怎么在被踩踏前，反過(guò)來(lái)踩踏想要傷害我們的人?！?p> 鐘澄無(wú)奈說(shuō)道：“假如在正式入職后分到與前輩同隊(duì)，我真不知該開(kāi)心還是不開(kāi)心?！盽
“那就意味著我們活過(guò)了今晚，怎么不該開(kāi)心？”
朱云打斷了他們。
“閑話回去再說(shuō)，我們到了。”
在一個(gè)小小安平縣的小小城鎮(zhèn)，文廟理所當(dāng)然不會(huì)建得十分華麗壯觀。
畢竟今上雖聲稱(chēng)儒道兼重，但以新興的儒家底蘊(yùn)和財(cái)富，尚撐不起那些京城道觀或是煉丹司的氣派。
廟里夜間燭火黯淡，只堪堪照亮門(mén)前走道，以及祭壇前不知姓名的讀書(shū)人雕像。
供奉的大概是至圣座下其中一位再傳弟子......鐘澄暗暗責(zé)怪原主知識(shí)貧乏，用時(shí)恨少。
晚間廟中已不見(jiàn)旁人，如同小鎮(zhèn)上每一角落般奇異地幽靜。
鐘澄覺(jué)得這也是穿越的壞處之一，夜間生活缺乏樂(lè)趣，間接地逼人早睡。
忽聽(tīng)朱云悄聲道：“你們瞧！”
鐘澄順著他的手指看去，瞧見(jiàn)了窗外學(xué)堂所在的山丘。
“從學(xué)堂俯瞰而下，文廟會(huì)成為視野的中心點(diǎn)。正因如此，短期內(nèi)沒(méi)有人能想到殺手竟藏身于此，而他也必然會(huì)相信此地是安全的?！?p> “他狀態(tài)未復(fù)，沒(méi)參與監(jiān)視我們。而一路追蹤我們的他的同伙，想必已與陳大人交上了手。”
朱云朝祭壇上的雕像一抬手掌?！盁o(wú)路可逃了，朋友！”
鐘澄霍地望向蓬的倒地的讀書(shū)人雕像，但見(jiàn)飛塵碎石中，一條人影驀地殺出，手中尖刀毒蛇般直刺距離最近的朱云胸口。
朱云不慌不忙地拔出鐵劍，只見(jiàn)劍身上刻度鮮明，看起來(lái)確實(shí)像一柄鐵尺。
劍尖朝下疾刺，霎時(shí)間入地三寸。
“定身！”
相近的術(shù)法，以品秩接近玄階所用丹器的“半丹器”使出，拘束力自比殺手以“虛弱”定身鐘澄時(shí)更強(qiáng)。
殺手身形一滯，陶桃眼捷手快，一箭射穿了他的肩窩。
擅長(zhǎng)近身擒拿的鄭镕隨即撲出，將殺手雙臂卸得脫臼，利落將其壓倒在地。
考慮到雙方陣容差距，這本是鐘澄意料之中的結(jié)果。
他只是訝異于殺手身后勢(shì)力竟全無(wú)后手，才智簡(jiǎn)直比國(guó)師差了十八條街。
“不對(duì)勁！”他忽然喊道?！澳銈兛此乜诹鞒鰜?lái)的血是甚么顏色！”
陰暗燭光之下，只見(jiàn)殺手右胸曾被“禿鷲”劍氣洞穿處，漸漸流出墨汁般的漆黑濃液！
再看殺手目光煥散，眼白微微發(fā)青，哪里是昨夜冷酷精練的神態(tài)？
鄭镕驚呼道：“是丹毒！此人早已瀕臨毒發(fā)，即將墮落成魔了！”
鐘澄頓時(shí)想起原主初入學(xué)時(shí)所學(xué)的基本常識(shí)。
世間丹藥均有毒素，若然于體內(nèi)日積月累，一經(jīng)猛毒觸發(fā)，便使人立時(shí)神智盡失，化為渾身致命毒素的丹魔！
“這就是給他遁形丹的真正用意嗎？越境服丹會(huì)加速毒素累積，經(jīng)過(guò)精密計(jì)算后，果然準(zhǔn)確地在我們找上門(mén)一刻爆發(fā)！”
他刷的一聲抽出裁紙刀，銀光如虹，卻不敢上前一步，握有增益丹藥的左手微顫不已。
“根據(jù)紀(jì)錄，墮落成丹魔者一炷香內(nèi)必死，但自行兵解剎那，體內(nèi)毒素會(huì)一舉爆發(fā)，威力足以將整個(gè)鎮(zhèn)中心化為毒海?！?p> “如果留下來(lái)嘗試將其擊殺，或可避免爆炸，但以我們的實(shí)力，既難制住毒發(fā)后，力量至少提升一境的他，更沒(méi)可能抵擋近距離的毒素爆發(fā)......”
鐘澄失措之際，卻聽(tīng)丹魔猛吼一聲，頃刻掙脫鐵劍的鎮(zhèn)壓和鄭镕的擒拿。
他急揚(yáng)被丹毒染成碧青的雙爪，勢(shì)如被逼入窮巷的猛虎，迅疾襲至鐘澄面門(mén)前！