馬車在官道上穩(wěn)穩(wěn)地走著，葉和嘉又天南海北地和葉柔嘉說著話。直到大半個時辰之后，馬車才停在了靖寧侯府門前，太夫人和謝氏也是早早地站在門前等著，看到侯府的馬車出現(xiàn)時，都露出笑意。
“總算是回來了！”太夫人摟著兩個女孩子，開心地說。
“祖母我們也可想你了！”葉柔嘉笑靨如花，惹得太夫人更是開懷，謝氏也跟著笑。
一行人回到了明德堂，坐定之后，太夫人又問二人這幾天吃得可好，睡得可好。
葉柔嘉細細答了，太夫人又怕兩個女孩子坐馬車太久，忙叫二人回去歇著。
“你這鬃撣佛塵哪里來的？”謝氏看到這花頗為好奇，問道。
葉柔嘉想起那個雙眸晶亮的少年，笑嘻嘻地露出頭問她是不是要回去了，又將花盆交給她之后，揮手自茲去的身影……
“阿娘問你話呢！這么名貴的菊花可不多見，一株難求，培育起來也十分費心?！敝x氏的話打斷了葉柔嘉的回憶。
“我遇到潁國公太夫人了，她送給我的。”葉柔嘉答道。
謝氏想想說：“碰到也不稀奇，她家的莊子就在泰和莊西邊，我也聽說過，潁國公太夫人侍弄花草極為在行，很多行家里手也不如她?！?p> 謝氏看著葉柔嘉又說：“你這一趟，可有什么收獲？”
葉柔嘉說：“水稻長勢很好，還有二十來天就能收割了，今年蟲害很少，雨水也充足，收成應(yīng)該很好。山上的果樹也活了九成，長勢也不錯，趙大管家也找人悉心管著，不出三五年定能掛果?！?p> 謝氏聽著不住點頭，笑意盈盈。
“趙管事家的江媽媽也很得用，整個莊子管理得很是妥帖，另外還有一樁事要跟阿娘說……”葉柔嘉停住了話頭。
謝氏喝了一口茶：“哦？阿柔你且說來?！?p> 葉柔嘉將松怡的遭遇全數(shù)說了出來，謝氏聽了也是氣憤：“竟還有這樣的父親？哎……都說有了后娘就有后爹，這話果然不假。阿柔，你做得好，至于這個松怡想去鋪子，就讓她去，在鋪子里歷練也是好事，但愿她能拋卻過往，重新開始……”
謝氏又轉(zhuǎn)了話題，“阿柔，這幾日家里可正值多事之秋，你祖父和你二叔已爭執(zhí)了兩回。”
“因為什么起的爭執(zhí)？”
“你祖父前幾日突然跟我們說，他要辭官……”
葉柔嘉一臉的震驚，內(nèi)心卻想：果然成了！
謝氏一邊扒橘子皮一邊說，“你祖父辭官這事甚是突然，之前也毫無征兆，你二叔都快急瘋了，一聽這話跳起來就反對。我和阿爹雖是意外，倒也沒反對?！?p> 她將一瓣蜜桔上的橘絡(luò)擇干凈，塞進了葉柔嘉的嘴里。
甜甜的汁水在嘴里漾開，橘子香氣彌漫在鼻尖，葉柔嘉心情頗好。
她咽下嘴里的橘子，對謝氏說：“也許祖父是累了，他想學(xué)著外祖父那樣，做個富貴閑人，好好享受兒孫繞膝的天倫之樂了?！?p> 謝氏往自己嘴里塞了一瓣橘子，她覺得葉柔嘉的話說得有理。
明德堂內(nèi)，葉晟盯著脫下來的官服，唉聲嘆氣。
太夫人瞧見勸道：“既然都已經(jīng)決定了，就別再嘆氣了，以后就安心在家含飴弄孫，親自教導(dǎo)兩個孫兒功課，你也該歇歇了?！?p> 葉晟抬眉問道：“兩人回來了？”
“嗯，未正時分就到家了。”太夫人答。
葉柔嘉吃過晚飯就和葉致真來到了東廂房，葉柔嘉看著案桌上的書卷，還有一卷卷練過字的宣紙，找了個凳子坐了下來。
“阿姐，你交代給我的事，我辦好了。”葉致真一臉的得意。葉柔嘉摸摸他的小腦袋說：“嗯，我就知道真哥兒厲害！”
“祖父當時什么反應(yīng)？”
“我把《勾踐世家》問了一遍，又將《觸龍說趙太后》問了一遍，祖父給我講完了之后，就跟我說他要出去一趟，第二天晚上回到家，讓所有人都去明德堂用晚飯，吃完晚飯喝茶的時候，祖父跟大家說他要辭官了。后來二叔先是勸祖父，二人沒說幾句就爭執(zhí)起來……”葉致真說得特別詳細。
葉柔嘉剛要再夸夸他，就用余光看到門口進來一人，正是葉晟。
姐弟二人連忙行禮，葉晟坐在一張椅子上，示意二人也坐下，他盯著葉柔嘉好一會，才開口說：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹?！比~晟停頓了一下又繼續(xù)說，“父母之愛子，則為之計深遠。這些你借著真哥兒之口說出，就是勸我辭官？”
“是。”葉柔嘉答道，女孩子目光沉著。
“那你就沒有什么話，要跟我說？”葉晟看著葉柔嘉的眼睛，嚴肅且威嚴。
一旁的葉致真大氣也不敢出，他從未見過如此嚴肅的祖父，就算他書背得不好，祖父也是笑著打他的手板，從沒對孫子孫女板起臉。
葉柔嘉思考了一下，開口說：“圣上處置宣寧侯，是有人看上了他光祿寺卿的位置?！?p> 葉柔嘉看了一眼葉晟，葉晟示意她繼續(xù)說下去。
“多半是給皇子的人騰地方，而祖父的都督同知之職，雖實權(quán)不大，但是官居從二品，遲早也會被換。圣上也是做父親的，連他也要給繼任者讓位……”
“大膽！”葉晟大喝一聲，嚇得葉致真一哆嗦，葉柔嘉卻沒有露出絲毫的怯意。
“你！你可知道你在說什么？”葉晟看到葉致真被嚇到了，降低了聲音，質(zhì)問道。
“祖父知道，培植朝中勢力不是一朝一夕的事情，圣上將一幫舊臣換掉也是為大局考慮，如今大榮朝已不是剛建成的大榮朝，俗話說，‘打江山容易守江山難’，朝中也需要新鮮的血液?！比~柔嘉的聲音輕緩溫柔，卻是字字珠璣。
葉晟原地轉(zhuǎn)了幾圈，撫掌大笑：“好！好！好！”
葉致真看著剛剛還吹胡子瞪眼的祖父，此刻竟然大笑起來，大大的眼睛里充滿了疑惑。
“阿柔，我和盧江也促膝長談過此事，盧江勸我早做打算，不要守著權(quán)勢舍不得放開。我和你祖母也說過此事。算啦！原先還打算將自己的這身老骨頭舍棄，也要為圣上鞠躬盡瘁?，F(xiàn)在想想真是……想岔了！”
“古人說：‘枉使心機閑計較，兒孫自有兒孫福。’真的是至理名言，你阿爹，你二叔、三叔，看他們自己的造化吧……”葉晟感慨地摸著葉致真的頭。
葉致真覺得自己的頭好像要被摸禿了，可祖父還是不停手，他剛要開口勸祖父，就聽祖父說：“真哥兒，你明年開春就該入學(xué)了，祖父打算讓你進崇文書院，你可愿意？”
葉致真瞪大眼睛，開心地問：“是全京城最好的崇文書院嗎？我真的能進嗎？”
葉晟收回笑容：“不一定，要先考較學(xué)問，要是胸無點墨，就是皇帝來了，陳山長也不賣面子！”
“哎呀，祖父你快回去安歇吧，阿姐你也快回去，我要看書了，我要考崇文書院。祖父您請，我送您到門口，阿姐你我就不送了，這么近也不會走丟……”
葉晟和葉柔嘉就這樣，被葉致真連請帶拉地送到了門外。