臘月二十四，晨光微熹。
太夫人服侍葉晟穿衣，佟媽媽掀簾子進(jìn)來(lái)說(shuō)，二太太跪在明德堂正房門(mén)外，佟媽媽也陪著跪在一旁。
兩老口對(duì)視一眼，都看出了對(duì)方眼中的疑惑不解。
難不成是來(lái)給葉寒求情的？
葉晟邁步出了正房，太夫人緊隨其后，佟媽媽低頭打簾。
二太太華氏低頭跪在那里，聽(tīng)到腳步聲，抬頭看著葉晟和太夫人說(shuō)道：“我要與葉寒和離?！?p> 葉晟愣了一瞬，雖說(shuō)是意料之外，卻也是情理之中。
太夫人看著跪在那里的華氏，一夜之間，她眼睛變得空洞無(wú)神。太夫人連忙上前，和佟媽媽一左一右將她攙扶起來(lái)。
“采嫻，你一夜沒(méi)睡吧？”太夫人輕聲問(wèn)。
華氏心中的委屈被這一句話(huà)勾起，鼻子一酸，眼淚又從紅腫的眼睛里滾落出來(lái)。
“我們進(jìn)屋慢慢說(shuō)，外面涼。”太夫人將華氏帶進(jìn)屋里坐下來(lái)，佟媽媽吩咐巧慧倒上熱茶。
熱氣氤氳，華氏雙手握著茶杯……
“哎呀，二太太！”巧慧慌忙叫道。
太夫人掰開(kāi)華氏已經(jīng)被燙得通紅的手，勸道：“你又何必折磨自己呢？又不是你的錯(cuò)！”
“是我的錯(cuò)！”
“我識(shí)人不清，膚淺愚蠢，受盡委屈也不知悔改?！比A氏咬牙，淚水滴在桌上。
“當(dāng)初相看，我明知他對(duì)我無(wú)意，卻依然死心塌地嫁給他，為他生兒育女，這都是我的錯(cuò)！”
太夫人拿帕子給她拭淚：“采嫻，你是個(gè)好孩子，這些年委屈你了，我對(duì)不住你，沒(méi)把他教好?！闭f(shuō)到這里，太夫人也落了淚。
“您和表姑父這些年從沒(méi)虧待過(guò)我，您的恩情我都記在心里?！比A氏將頭抬起，用手抹去臉上的淚水，“從今天開(kāi)始，我華采嫻愿與葉寒恩斷義絕，一別兩寬！”
“好，你既然決定了，我和你表姑父沒(méi)有意見(jiàn)，歸還你的嫁妝，額外再補(bǔ)償你一筆銀子?！碧蛉丝聪蛞慌宰娜~晟。
葉晟頷首：“是我們?nèi)~家對(duì)不住你！你還年輕，如今大榮朝民風(fēng)開(kāi)化，再醮也不是什么稀奇事。”
華氏起身又低頭跪了下去，佟媽媽想扶又住了手。
“再醮不過(guò)是重蹈覆轍，將之前的苦再吃一遍?！比A氏抬頭苦笑，佟媽媽將她拉起來(lái)。
“那你打算什么時(shí)候和離？今兒是二十四，要不等過(guò)完年再說(shuō)？”太夫人問(wèn)。
“表姑母，我很久沒(méi)有看到阿爹阿娘了，每年的大年初二，葉寒都不讓我回娘家。我都記不清他們的樣子了?！比A氏接著說(shuō)道，“和離的事越快越好。”
“我現(xiàn)在派人將兩姓族老，還有你的父母請(qǐng)來(lái)，你回去寫(xiě)好和離書(shū)，一切辦妥，我們親自給你父母賠禮道歉?！比~晟一錘定音，太夫人也點(diǎn)頭贊同。
巧慧將華氏送到了二房，臨走時(shí)她和華氏說(shuō)：“太夫人讓我囑咐您，不要餓著自己，吃點(diǎn)東西才有力氣辦事?！?p> 華氏謝了巧慧，申媽媽連忙讓竹心擺早飯。華氏勉強(qiáng)喝了一碗粥，漱了口，問(wèn)道：“你們可愿意跟我歸家？”
申媽媽跪在地上說(shuō)道：“老奴愿意跟您回去。”
華氏看向跪在一旁的竹心。
竹心攥緊雙拳，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“婢子……昨夜被二爺……收用了……”說(shuō)完立馬將頭伏在地上。
申媽媽氣急敗壞地罵道：“你個(gè)小娼婦，趁著二爺和二太太生了齟齬，居然敢爬床？”
竹心哭道：“我……我本不愿的……是二爺……”
華氏已經(jīng)麻木了：“呵！他還有這心思呢？這個(gè)時(shí)候收用我身邊的人。”
葉寒就是在打她的臉！
葉致書(shū)說(shuō)話(huà)聲吵醒，他從床上翻起來(lái)，揉了揉惺忪的睡眼，見(jiàn)到桌上擺了飯，連忙下床，坐在凳子上自顧吃起來(lái)。
華氏面無(wú)表情看著吃得正香的兒子，自嘲：“他和他阿爹是一樣的，有我沒(méi)我都可以過(guò)得自在?！?p> 申媽媽拭淚，沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。
遠(yuǎn)山軒院子里
葉和嘉一大早就來(lái)找葉柔嘉繞著院子跑步，呼出的白氣很快飄散，松雅和松語(yǔ)站在一旁看著，松月和松雪忙著打熱水，擺早飯。
茗兒也在一旁幫忙：“松月姐姐，大姑娘對(duì)我們?nèi)媚镎婧茫幪幷疹櫲媚??！?p> “那是！我們姑娘心性是最好的?！彼稍掳翄傻靥痤^，撅著嘴巴。
松雪在一旁也笑著點(diǎn)頭。
早飯后，松月對(duì)正在喝茶的葉柔嘉說(shuō)：“早上我去明德堂轉(zhuǎn)了一圈，聽(tīng)說(shuō)老太爺一大早就派人去請(qǐng)族老了?！?p> “請(qǐng)族老干嗎？”葉和嘉問(wèn)。
“見(jiàn)證二叔和二嬸和離。”葉柔嘉吩咐將桌子上的東西撤走，又讓幾個(gè)丫鬟也下去休息。
葉和嘉見(jiàn)只有她們二人，說(shuō)道：“華采嫻這是下定決心了！”
“嗯，離開(kāi)二叔對(duì)她來(lái)說(shuō)是好事，你看看她只比我阿娘小一歲，如今卻比我阿娘老那么多，可知這些年她過(guò)著什么樣的日子?！比~柔嘉嘆息。
葉柔嘉看到華氏就想到前世的自己，不同的是，華氏有兒有女，但是她……
在被毒害之前，她察覺(jué)到自己月事推遲了半月有余，曹忻不知怎么得到了消息，迫不及待地要除掉她……
“雖然說(shuō)她對(duì)我不好不壞，但是我也蠻同情她的，我可以提前支點(diǎn)分紅銀子嗎？我想幫幫她。”葉和嘉期盼地看著發(fā)呆的葉柔嘉。
她的話(huà)女孩子只聽(tīng)到一半，便收回了思緒，起身搬來(lái)銀錢(qián)匣子，問(wèn)：“你想支多少？”
葉和嘉想了想說(shuō)道：“我算了算今年我的分紅大概四百兩，我支二百兩吧，華采嫻才二十七歲，希望她能再覓良人，我也是聊表心意?！?p> 這一番話(huà)讓葉柔嘉也很動(dòng)容，只是她不想打擊這個(gè)善良的女孩子，華氏在這場(chǎng)姻緣里，承受了多少痛苦外人無(wú)從得知，都是她自己打碎牙齒和血吞。
可是從華氏堅(jiān)持和離的決心，就知道她已經(jīng)被徹底壓垮后，又重新找回了自己的本心，大概是不會(huì)收她的銀子。
可是就算不收，她和葉和嘉一樣，也想盡綿薄之力。
“你不要憂(yōu)心，祖父祖母也會(huì)補(bǔ)償她的，這事畢竟錯(cuò)在二叔?！比~柔嘉安慰唉聲嘆氣的葉和嘉，“銀錢(qián)對(duì)她來(lái)說(shuō)不是最重要的，重要的是重拾信心重新生活?！?p> “哎，這個(gè)時(shí)代的女子太不容易了！”葉和嘉托腮，“也不知道我以后會(huì)不會(huì)遇人不淑，最后一輩子郁郁而終……”
“不要胡思亂想，我會(huì)給你把關(guān)！”葉柔嘉揉了揉她的小腦袋。
一個(gè)時(shí)辰之后，明德堂里坐了兩位葉姓族老，還有華氏的族老也來(lái)了三位。
簡(jiǎn)單寒暄之后眾人紛紛入座，坐在上首的葉晟，讓仆從給各位端茶，說(shuō)道：“今日勞煩各位族老過(guò)來(lái)，實(shí)在唐突，葉晟給各位先賠個(gè)禮?！?p> 眾人忙放下茶杯還禮，有個(gè)須發(fā)花白的華氏族老說(shuō)道：“侯爺您客氣了，不知道今日請(qǐng)我們過(guò)來(lái)所為何事？”
一雙雙眼睛看向葉晟，葉晟開(kāi)口答道：“二兒媳華氏要與次子葉寒和離，請(qǐng)各位來(lái)做個(gè)見(jiàn)證?！?p> “誰(shuí)要和離？”另一位華氏族老問(wèn)道。
“我華采嫻要求和離！”華氏從門(mén)外進(jìn)來(lái)，一一見(jiàn)禮。
葉晟低聲吩咐讓人去把葉寒叫來(lái)。
眾人看著眼睛紅腫的華氏，皆露出不可思議的神色，有兩位面面相覷，低聲說(shuō)：“她是不是腦子出問(wèn)題了？”
“侯府二太太的身份說(shuō)不要就不要了？”
“怕不是失心瘋！孩子也不要了。”
族老低聲說(shuō)起來(lái)，所有的話(huà)都傳進(jìn)華氏耳朵里，她依舊面不改色，站在廳內(nèi)。
太夫人坐在上首看著華氏，目光中流露出贊許之色，不破不立，華氏勇氣可嘉。
葉寒匆匆來(lái)到廳內(nèi)，上前就打了華氏一個(gè)耳光：“賤婦！你是吃了秤砣鐵了心了要和離？”
這一巴掌打得眾人措手不及，葉寒還要?jiǎng)邮?，只?jiàn)一只茶碗從堂中飛了過(guò)來(lái)，先是“咚”的一聲砸在他額頭，隨后又碎了一地。
“你若再動(dòng)手，后果自負(fù)！”葉晟聲如洪鐘，帶著怒氣。
葉寒不敢上前，只捂著出血的額頭，怒視著華氏。
華氏垂首下跪：“各位族老，我華氏采嫻與葉寒二心不同，難歸一意。還煩請(qǐng)諸位做個(gè)見(jiàn)證，從此各還本道?！?p> “一別兩寬?！?