當(dāng)早上的第一縷光線穿透彩色的玻璃，照進(jìn)國(guó)王城堡的大堂中，夏洛公國(guó)老國(guó)王那憂(yōu)郁的臉龐也被隨之照亮。
這頭80多歲的老獅子，眼神中透露出過(guò)人的智慧，明明坐的極其隨意，卻又散發(fā)出無(wú)上威嚴(yán)，只是現(xiàn)在他的心情顯然說(shuō)不上多好。
近年來(lái)夏洛公國(guó)的國(guó)運(yùn)可謂壞到了極點(diǎn)，洪水，干旱，蝗災(zāi)接連的降臨在這片并不富饒的土地，老殿下為此所困。
但能讓他如此憂(yōu)心忡忡的原因另有其他，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，一場(chǎng)瘟疫把他的老朋友凱撒帝王攪得不得安寧，別誤會(huì)，他可不是那種關(guān)心別人的人。
只是那逐漸蔓延至邊境的瘟疫，以及去往西邊的使者口中所講述的地獄景象，實(shí)在是讓他不得不擔(dān)心。
“天國(guó)的罪罰嗎？”老國(guó)王坐在王座上迷惘的看著天花板，喃喃自語(yǔ)。
那天使者仿佛癲狂般的話語(yǔ)，幾天來(lái)一直繞著老國(guó)王的耳畔穿梭往復(fù)，不肯離去。
“那里是地獄！草原上的城市關(guān)押著一個(gè)又一個(gè)的罪人！街道之上無(wú)人愿意外出，只有帶著恐怖面具似人似鬼的東西游蕩于大街小巷之中。他們會(huì)從房子里拖出來(lái)一具又一具仿佛被燒焦的尸體。你沒(méi)見(jiàn)過(guò)那景象殿下！那漆黑而又浮腫的身軀只能依稀看出是個(gè)人類(lèi)，他們口中講述的每一句話無(wú)不是在求死。這一定是凱撒帝王引起的天怒！天怒?。 ?p> 盡管這名發(fā)瘋的使者最后被王手拖去了斷頭臺(tái)，但是那景象可真是令人難以忘懷。
老國(guó)王搖搖頭回過(guò)神來(lái)，作為個(gè)人他不愿相信天罰什么的。作為王室他也決不能讓這樣的留言在自己的土地上傳播，那所謂的天罰也一樣。
“喬德！”國(guó)王重整姿態(tài)對(duì)著大廳的門(mén)外喊了一聲。
大堂盡頭巨大的木門(mén)被打開(kāi)，一位穿管家服的中年男子走了進(jìn)來(lái)，他衣著華麗，姿勢(shì)優(yōu)雅，走到老國(guó)王面前沒(méi)有下跪，只是微微的彎了下腰。
“殿下有何吩咐？”男子問(wèn)道
“行了，你我二人獨(dú)處時(shí)，不必如此拘謹(jǐn)，上次我喚你去凱撒帝國(guó)借的那名疫醫(yī)呢？他人現(xiàn)在在何處？”
說(shuō)到這個(gè)，中年男子有些難以起齒：“殿下我確實(shí)接到了那名疫醫(yī)，只是...他在進(jìn)入我國(guó)邊境時(shí)，堅(jiān)持要獨(dú)自行動(dòng)”
“你就放他去了？以你的性子不是應(yīng)該把他綁來(lái)嗎？”老國(guó)王略顯意外的說(shuō)
“呃，殿下您對(duì)我還真了解，那人的身份不能明來(lái)，我本想等他在旅館睡覺(jué)時(shí)派秘使把他綁了，只是第2天兩名密室被收去衣物從旅館里被扔了出來(lái)，為了不刺激他，我沒(méi)有進(jìn)一步行動(dòng)”喬德說(shuō)這話的時(shí)候嘴巴都在顫，顯然此事讓他羞辱萬(wàn)分。
國(guó)王停頓了一會(huì)兒，思考了一會(huì)兒才說(shuō)：“行了，凱撒那老家伙，不會(huì)派個(gè)神經(jīng)病來(lái)的，讓他游一會(huì)吧，時(shí)機(jī)到了他自會(huì)來(lái)見(jiàn)我，你先下去吧”
“是！國(guó)王陛下”對(duì)著國(guó)王鞠上一躬喬德轉(zhuǎn)身離開(kāi)了大堂。
大堂的門(mén)外，王會(huì)的重臣把門(mén)口堵了個(gè)水泄不通，包了個(gè)里三層外三層，見(jiàn)喬德出來(lái)趕緊問(wèn)道。
“怎么樣了？國(guó)王心情好些了嗎？他有對(duì)你說(shuō)什么嗎？”
喬德?lián)u搖頭將身后的大門(mén)徹底關(guān)緊：“殿下他的愛(ài)國(guó)愛(ài)民一如既往，只是吾等不能為其分憂(yōu)啊”
在王室為了瘟疫頭疼不已時(shí)，千里之外的邊境的小路旁坐著一名奇怪的男子，他面朝著溪流的方向，明明是夏天卻穿著一件可遮腳的黑色披風(fēng)，頭頂戴著寬邊的黑色檐帽。
在下午的忙時(shí)，他就這么靜靜的坐在河邊，感受著身邊刮過(guò)的風(fēng)，漆黑色的披風(fēng)隨風(fēng)而動(dòng)。
“這風(fēng)....把什么不好的吹到鎮(zhèn)上了”
男子望著平靜的河面，回想著什么，神情有種說(shuō)不出來(lái)的喪，藍(lán)色的眼珠倒映出西爾河的形狀，兩束秀麗的卷發(fā)從黑色檐帽中跳脫而出，生的倒是十分俊俏。
在小路的另一頭，兩名青年發(fā)現(xiàn)了他，正朝他走來(lái)。
“喂，你是哪來(lái)的？坐在這里干什么？”這兩人應(yīng)當(dāng)是本地的巡警，見(jiàn)這外人如此怪異，自然要上來(lái)盤(pán)問(wèn)。
男子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，緩緩站起身，不慌不忙的拍了拍披風(fēng)上的灰塵，順便用眼神瞟了幾眼對(duì)面的年輕人。
這兩人體格壯碩，穿著樸素，皮膚曬得黝黑，手上還有難以退去的老繭，想必種地才是他們的本職，看來(lái)夏洛公國(guó)還沒(méi)有有錢(qián)到在這種窮鄉(xiāng)僻壤設(shè)置專(zhuān)業(yè)巡警。
“我跟你說(shuō)話呢？你是不是呆了”見(jiàn)他許久不說(shuō)話，眼神一副打量模樣，態(tài)度本就說(shuō)不上多好的兩人口氣更加兇惡起來(lái)。
可下一刻，這兩人就被收走了全部膽氣，仿佛見(jiàn)了什么奪人性命的怪物。
只見(jiàn)他們對(duì)面的男子將手伸進(jìn)披風(fēng)，很自然的從其中拿出一副修長(zhǎng)的面具，那面具呈黑色，眼睛的位置鑲嵌有兩塊大大的圓形玻璃玻璃，本應(yīng)在嘴巴開(kāi)始往下收的面具，卻異樣的往前突了一大截，好似一副烏鴉的面孔。
可疑男子戴上個(gè)面具，氣場(chǎng)陡然一變，在兩人眼中本來(lái)弱不禁風(fēng)的瘦弱男人，此刻卻變成駭人的異獸，渾身上下散發(fā)著不祥的氣息。
這面具只是怪異，他背后象征的意義才令人膽寒，兩人被嚇得不行，一人大的膽子問(wèn)了一句：“您..您是疫醫(yī)？”
“麻瓜！快別說(shuō)了！”另一個(gè)年輕人迅速將他的頭摁住，壓著他做了個(gè)90度的彎腰。
兩人一起彎著腰，畢恭畢敬地對(duì)著，直到確保先生沒(méi)有生氣之后，其中一人才說(shuō)到：“先生，您在這里就意味著？”
“是的，我是王室特級(jí)疫醫(yī)，你們可以叫我約德?tīng)?，我看你們也有些?jiàn)識(shí)，那么我出現(xiàn)在這里意味著什么，你們知道吧？”
約德?tīng)柕穆曇敉高^(guò)面具傳出來(lái)，和他的面容不同，他的聲音仿佛就是下過(guò)地獄的滾油一般，他說(shuō)話的時(shí)候就好像有人在他的嗓子里面鋸木頭，那還算溫柔的用詞，聽(tīng)起來(lái)卻好似在質(zhì)問(wèn)。
“是...是..托德村嗎？”年輕人顫顫巍巍的詢(xún)問(wèn)，他心里仍抱有一絲希望。
“是的，正好你們倆都是村里的人吧？跟我一起去說(shuō)明一下情況吧?！奔s德?tīng)枦](méi)有吊他的胃口，很快給出了答復(fù)。
實(shí)際上他嫌棄這倆小伙子有點(diǎn)太拖拉了，他在老家凱撒處理事情的時(shí)候可就快多了，那里的民眾都死麻了，已經(jīng)沒(méi)有多少感情可言，見(jiàn)到他也不記得害怕了。
“可是！可是！約德?tīng)柎笕?！我們村沒(méi)有發(fā)現(xiàn)癥狀??！約德?tīng)柎笕耍〖s德?tīng)柎笕?？！”小伙還想再說(shuō)什么，只是約德?tīng)枒械美頃?huì)他，已經(jīng)轉(zhuǎn)身獨(dú)自朝著村落的方向走去，沒(méi)有辦法，兩名小伙也只好跟了上去。
托德村是一座坐落于夏洛公國(guó)邊境的小村子，這里是進(jìn)入凱撒帝國(guó)最后的文明，坐落在裊無(wú)人煙的邊境線附近，唯一的好處大概就是風(fēng)景秀麗了。
夏落公國(guó)的母親河，從中段分出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的支流穿過(guò)村子，消失在公國(guó)邊境，托德村的小路沿著這條河修建，道路兩旁，由河流滋養(yǎng)的肥沃青草和綠植，是難得的田園美景，即使在夏季，今年的氣溫也不讓人感覺(jué)炎熱，是個(gè)適宜居住的好地方。
兩名小伙子在前面領(lǐng)著路，約德?tīng)栔皇且恢迸ぶ^看著流淌的希爾河不知在想些什么。
沒(méi)過(guò)多久，他們就抵達(dá)了托德村，巡邏那倆小伙子帶著一名怪人并且要求全村人在晚間的時(shí)候集合的消息很快傳開(kāi)。
黃昏之時(shí)，老約翰又把他那舊臺(tái)子拖了出來(lái)安置在空地上，那是只有王國(guó)使者視察的時(shí)候才會(huì)用的東西。
日常生活只有種地的托德村村民對(duì)于新鮮事兒來(lái)者不拒，不用去通知等到集合的時(shí)候，臺(tái)下已經(jīng)烏泱泱的聚了整個(gè)村子的男女老少，村民們聚在一起吵吵鬧鬧的，絲毫沒(méi)什么緊張氣氛。
臺(tái)后，那兩名青年正對(duì)著約德?tīng)柈吂М吘吹膭裾f(shuō)：“約德?tīng)柎笕四次揖驼f(shuō)我們這里沒(méi)有疫病，老鄉(xiāng)們都好著呢。”
“是啊，大人我向您保證，這兩個(gè)月以來(lái)，除了您之外，沒(méi)有任何一個(gè)外人來(lái)過(guò)這里絕不會(huì)傳染瘟疫的?！眱擅嗄昱闹馗瑢?duì)約德?tīng)栃攀牡┑?，其?shí)這些話不光是約德?tīng)栒f(shuō)，也是在對(duì)他們自己說(shuō)，為了安撫自己恐懼的心理，他們一遍一遍重復(fù)。
約德?tīng)柎髦婢邲](méi)有絲毫動(dòng)靜，對(duì)于這兩人的話充耳不聞，他只信得過(guò)自己的眼睛。
幕后的簾子被掀起，一名白發(fā)的老者拄著拐走了進(jìn)來(lái)。
“啊，村長(zhǎng)！”見(jiàn)老者進(jìn)來(lái)，兩人趕緊上去攙扶，老者卻倔強(qiáng)的把手?jǐn)[開(kāi)，雖然身體不好，但他的精神氣很足。
約德?tīng)柵み^(guò)頭來(lái)，黑色的鏡片遮蓋住了他的表情：“你來(lái)說(shuō)吧”
老村長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，拄著拐杖堅(jiān)實(shí)的走向臺(tái)前，約德?tīng)柛谒砗蟆?p> 咚咚
村長(zhǎng)站在木臺(tái)中央，用手中的拐杖輕輕的敲擊兩下，聲音不大，可底下的人群迅速安靜下來(lái)，大家都將視線望了過(guò)來(lái)。
村長(zhǎng)掃了幾眼底下這些陪伴了他50多年的村民們，簡(jiǎn)單的衣物底下是壯實(shí)的身體，文化不高的教育，卻藏不住一顆淳樸的心，盡管現(xiàn)在來(lái)看，一切都很平靜，但是村長(zhǎng)隱約能感覺(jué)到風(fēng)雨欲來(lái)的前兆，混亂即將到來(lái)。
村長(zhǎng)收回視線，將擔(dān)憂(yōu)和嚴(yán)肅掩埋，用盡可能平靜的語(yǔ)氣說(shuō)：“父老鄉(xiāng)親們西邊的那場(chǎng)瘟疫你們都有所耳聞。現(xiàn)在我們敬愛(ài)的夏洛國(guó)王為了子民們的健康，特意派遣了一位王國(guó)疫醫(yī)來(lái)監(jiān)控疾病大家一會(huì)兒一定要配合他，不要讓瘟疫闖進(jìn)我們的家園”
一席長(zhǎng)話完了，村民們還都有些懵懵懂懂，西邊的瘟疫對(duì)他們來(lái)說(shuō)是流言里的事情，在這片收稅官都懶得來(lái)的窮地方，國(guó)王居然會(huì)派一名王室的御醫(yī)下鄉(xiāng)？
“喬爺爺！我們這里真的有瘟疫嗎？”
“哪有瘟疫，大家都好好的，俺們村的人體格都?jí)褜?shí)著呢”
臺(tái)下議論紛紛，巡邏的兩兄弟走到臺(tái)前喊道：“大家來(lái)有序排隊(duì)接受檢查！快點(diǎn)的，早干完早回家！”
在他們吆喝下鄉(xiāng)親們勉強(qiáng)有序的排成一排，約德?tīng)枀s是走上前有些無(wú)語(yǔ)的打斷了他們。
“散了，全部各回各家去”約德?tīng)枌?duì)著人群揮揮手，示意他們已經(jīng)結(jié)束了。
眾村民對(duì)這個(gè)突然跳出來(lái)的怪胎半信半疑，直到村長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，村民們才四散而去。
“怎么了？大人？有什么不妥？”兩小伙一臉懵逼，走上來(lái)問(wèn)道
“虧我還覺(jué)得你倆有些見(jiàn)識(shí)，真要染了病一眼都能看出來(lái)，哪要檢查？”約德?tīng)栍X(jué)得既無(wú)語(yǔ)又好笑。
此話一出，這兩人頓時(shí)羞愧難當(dāng)，他們村里唯一做過(guò)的疾病檢查就是上次的瘋牛病，這兩人還以為把牛換成人就行了。
約德?tīng)栆?jiàn)兩人情緒低落，也不再責(zé)怪他們：“行了，跟著我去挨家挨戶(hù)搜，把你們村里那些高寒發(fā)熱的人全找出來(lái)！”