時(shí)間回到三日前。
黃昏時(shí)分。
浮陽(yáng)城外的余記酒肆早早打了烊，如今酒肆的生意并不好做，據(jù)說(shuō)邊疆戰(zhàn)事告急，朝廷又貼出告示限了糧，這生意便每況愈下。
余四和妻子鎖上門板，收拾完店鋪準(zhǔn)備回里屋。
夫妻兩人正值壯年，膝下一雙兒女，兒子不過(guò)十三四歲卻生得唇紅齒白，又愛(ài)讀書，幾年后中個(gè)秀才理應(yīng)不在話下，而左近來(lái)給他說(shuō)親的媒人那更是絡(luò)繹不絕。
小女兒囡囡還未啟蒙，但也天真可愛(ài)的緊，時(shí)常來(lái)家中給兄長(zhǎng)說(shuō)親的媒人，也往往會(huì)笑著調(diào)侃幾句丫頭出落得愈發(fā)水靈了。
鄰里之間都說(shuō)這余四一家上輩子是積了什么德，此生得了老天眷顧，竟生出了一對(duì)龍鳳。
話里話外，是毫不掩飾的羨煞。
夫妻倆整理完酒肆，就要熄了燭火時(shí)，門外響起了敲門聲。
兩人對(duì)視一眼，丈夫點(diǎn)點(diǎn)頭起身去開門。
雖說(shuō)已經(jīng)打了烊，但如今酒肆也只能算得上勉強(qiáng)維持，既有生意上門，豈有趕客之理？
移開門板，余四抬眼一瞧，門外站著個(gè)風(fēng)塵仆仆的老道士，手里還拿著個(gè)酒葫蘆。
看樣子似是趕了遠(yuǎn)路，前來(lái)沽酒的。
“貧道途徑此地，想問(wèn)店家討碗水喝，不知可有叨擾？”
老道士摸著胡須，氣定神閑。
余四心頭略微失望，原來(lái)是個(gè)討水的窮道士，卻也沒(méi)趕走，轉(zhuǎn)身舀了碗水施給他。
但老道士喝完水還不肯走，眼神一個(gè)勁地往里飄，余四哪里不知他這是惦記上了自家僅剩不多的酒水。
余妻人善，見(jiàn)著老道眼饞的窮酸模樣，便咬咬牙給了他小小一勺。
“不知店家可有余房？”
我這是酒肆，又不是什么旅店。
夫妻倆正要反駁，卻見(jiàn)老道在破舊的道袍里掏了掏，竟摸出了一整塊銀錠。
“唉……”
老道士放下酒葫，唉聲嘆氣道：“本想今夜尋個(gè)住處，不曾想城門已經(jīng)關(guān)上，罷了罷了，貧道還是隨便尋個(gè)瓦舍將就一夜吧?！?p> “道長(zhǎng)留步！”
老道士回過(guò)神，卻是余四夫妻喚住了他，說(shuō)什么也要讓他留宿一晚。
“不叨擾店家？”
“哪里的話，不叨擾不叨擾?！?p> 這年頭賣酒是賣，賣張床也是賣，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)跟銀錢過(guò)不去。
夫妻倆掂量著就讓老道士住一晚，算是補(bǔ)上了今兒的沒(méi)賣出去的酒錢。
但余家酒肆本就不大，后屋的房間也僅有兩間，其中一間給了余家長(zhǎng)子，供他夜里挑燈讀書用。
另外一間就是夫妻倆和小女兒住著。
見(jiàn)此老道士卻是擺擺手，說(shuō)著出家人不講究，頭頂上有擋雨的瓦片就成。
于是乎，跟著余家兒子擠一晚也并無(wú)不妥，銀錢照付。
“來(lái)，快見(jiàn)過(guò)道長(zhǎng)?！?p> 余妻向后方的一雙兒女招手。
長(zhǎng)子聰慧又念過(guò)書，便恭敬地行了一禮。
小女兒囡囡還未啟蒙也怕生，此時(shí)躲在兄長(zhǎng)身后，只敢露出半個(gè)腦袋來(lái)。
她朝著老道士一指，嘴里咿呀出聲：“糖，糖葫蘆！”
“小妹想吃糖葫蘆了？大哥改天給你買可好？”
余家長(zhǎng)子摸摸妹妹的腦袋，權(quán)當(dāng)是小妹看到了道長(zhǎng)的酒葫蘆，便勾起了饞蟲，想到了之前吃過(guò)的糖葫蘆。
加上余四兩夫妻也沒(méi)在意，他就領(lǐng)著老道回了自己房間。
然而小丫頭囡囡卻盯著老道的背影看個(gè)不停，她很想說(shuō)我見(jiàn)過(guò)他哩，今兒個(gè)怎么沒(méi)有帶糖葫蘆來(lái)？
平日里大哥帶她進(jìn)城的時(shí)候，都是這個(gè)人從糖葫蘆樹上摘下來(lái)遞給她的。
小丫頭心思單純，轉(zhuǎn)眼便忘了此事，被娘親抱回了房間。
得了爹娘囑咐，少年對(duì)老道士也是畢恭畢敬，將床榻讓了出來(lái)，自個(gè)兒坐在桌前念起書來(lái)。
“道長(zhǎng)可還習(xí)慣？”少年乖巧問(wèn)道。
“無(wú)妨，貧道打坐便可。”
老道盤坐床沿，看著桌前少年的背影嘴角一笑。
夜深人靜。
屋內(nèi)，少年挑燈看書，漸漸升起困意，絲毫沒(méi)有注意身后逐漸挨近的黑影。
剎那間，桌上昏黃的燭火顫動(dòng)了一下，映出一個(gè)碩大的影子。
寒氣襲來(lái)，燭光搖晃。
房門緊閉著，只能隱約聽(tīng)見(jiàn)讓人毛骨悚然的啃食聲。
……
“做什么去？”
余妻起夜，卻看見(jiàn)女兒囡囡站在門邊，好似要出去。
囡囡揉揉迷蒙的雙眼，聲音奶聲奶氣：
“大哥喊我吃糖葫蘆去。”
“莫說(shuō)胡話，快回來(lái)睡下?！?p> 俄爾。
“大哥死啦！”
囡囡突然睜眼，莫名其妙說(shuō)了句。
余妻翻了個(gè)身，睡意朦朧念叨著：“莫說(shuō)夢(mèng)話，誰(shuí)與你說(shuō)的？”
“大哥說(shuō)的?！?p> 余妻冷不丁清醒了幾分，連忙搖醒身旁的丈夫，將自己心中的不安道出。
“囡囡看到了，大哥要被當(dāng)成糖葫蘆吃掉啦。”
清脆的童音在屋里回旋，仿佛兩道悶雷在耳邊炸響。
夫妻倆頓時(shí)一驚，此刻心頭竟也有些瘆得慌。
都說(shuō)童言無(wú)忌，兩人雖不信小女的夢(mèng)話，但此刻也是睡意全無(wú)，便起身掌了燈，帶著囡囡悄悄往兒子的房間摸去。
兒子的房里燭光微弱，映出桌前坐著的一個(gè)身影。
夫妻倆對(duì)視一眼，丈夫做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，雙雙將耳朵貼在門扉上，屋內(nèi)燭光昏黃，隱約可聽(tīng)見(jiàn)仿若啃食般的聲響。
夫妻倆被嚇得猛地跳起，狂拍門扉呼喊著兒子的名字，卻無(wú)任何回應(yīng)。
下一刻，余四急得破門而入，硬生生撞開了門板。
門開，兩人齊齊頓住，目光里滿是駭然。
只見(jiàn)屋里血流滿地，四肢殘骸任意丟棄。
昏黃燭火前，一只招風(fēng)大耳，青面獠牙的怪物露出利齒朝兩人齜牙咧嘴，還不忘吐出一截?cái)喙恰?p> “兒啊！”
余妻凄厲一聲，竟是當(dāng)場(chǎng)嚇昏過(guò)去。
這怪物張開嘴像是打了個(gè)飽嗝，丟下手里僅剩的一節(jié)指骨，跳窗而去。
血?dú)馕瓷ⅲ瘸舻姆块g里，只剩下余四捧著長(zhǎng)子的頭顱，凄慘哭泣。