青州地界。
橫秋嶺以東有個(gè)小城,城鎮(zhèn)不大,坐落在通往青州府城的必經(jīng)之路,但這里距離府城還需好幾日的路程。
從別處來(lái)的遠(yuǎn)行人大都會(huì)在這里暫時(shí)落腳,整頓一下隨身攜帶的行李,再添一點(diǎn)茶水和帶在路上的食物。
也因此,城鎮(zhèn)雖小,卻五臟俱全,城里之人,往來(lái)的商販占去了大頭。
清晨,天剛破曉。
東邊的城門(mén)口,守門(mén)的官兵剛剛輪過(guò)一班,兩個(gè)剛在街頭用過(guò)早飯,叼著牙簽的兵卒晃悠悠走來(lái),接替了同僚的職責(zé)。
此時(shí),城外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來(lái)了一群白影。
走得近了,兩個(gè)守城的官兵方才看清,是一群身穿白衣的年輕人,大部分是少男少女,領(lǐng)頭的年紀(jì)看上去大些,卻也是個(gè)氣宇軒昂的青年。
俗話說(shuō),服飾統(tǒng)一的一群人走在街上,往往會(huì)令行人多矚目一番。
這點(diǎn)要是徐念白在肯定知道,比如說(shuō)平常在大街上走著,路過(guò)轉(zhuǎn)角時(shí)看到一群穿著統(tǒng)一紅馬甲帶著小白帽的游客經(jīng)過(guò),都會(huì)在忍不住多瞧一眼,然后收回目光在心里嘲笑著,再憑著在當(dāng)?shù)厣盍藥资甑男膽B(tài)吐槽一句這地方有啥好玩的。
此時(shí)兩個(gè)守城的官兵大概類似,像這種統(tǒng)一著裝的人,一般都是同個(gè)地方結(jié)伴而來(lái)的,比如同為某個(gè)師門(mén)或是哪個(gè)江湖勢(shì)力,這讓兩人本能地警惕起來(lái)。
“站住,什么人?”
左邊的官兵架起長(zhǎng)矛,攔在城門(mén)口大聲質(zhì)問(wèn)。
領(lǐng)頭的青年跟身后人囑咐了幾句,便獨(dú)自走上前來(lái)取出一本小冊(cè),翻到某一頁(yè)遞到官兵眼前。
“這是我的路引,你們可驗(yàn)證一下,還望行個(gè)方便?!?p> 青年氣質(zhì)儒雅,很懂禮數(shù),掌心攤開(kāi)露出一塊碎銀,同時(shí)遞了過(guò)去。
左邊那個(gè)官兵不露聲色地收下碎銀,板著臉接過(guò)小冊(cè)隨意掃了一眼,某一刻卻陡然頓住,瞪大了眼睛看向小冊(cè)子翻開(kāi)的那頁(yè)。
紙上用厚重的朱砂拓著一方大印以及幾個(gè)朱紅大字。
皇恩浩蕩,神天司印,大禹通行無(wú)阻。
“神......神天司?!”那個(gè)官兵嘴唇蠕動(dòng)幾下,眼中滿是驚懾。
下一秒,臉上瞬間煥發(fā)出異樣的光彩,對(duì)著面前的白衣青年不再漠視。
“原來(lái)是京城來(lái)客,諸位大人快快請(qǐng)進(jìn),快快請(qǐng)進(jìn)!”
官兵的樣子像極了一條搖著尾巴的狗,青年身后的一群白衣皆是冷眼相待。
反而領(lǐng)頭的青年微微頷首,拿回冊(cè)子就要走進(jìn)城門(mén),卻又被那名官兵小心翼翼地?cái)r下。
“嗯?”
青年簡(jiǎn)短的一個(gè)鼻音,讓那個(gè)兵卒冷汗直流,只見(jiàn)他諂笑著道:“大、大人,這銀子您還是拿、拿回去吧!”
見(jiàn)對(duì)方?jīng)]說(shuō)話,他果斷把收來(lái)的賄銀塞了回去,然后左手做著“請(qǐng)”的手勢(shì),將這群白衣迎入城內(nèi)。
見(jiàn)著他們走遠(yuǎn)了,這名官兵長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣,擦了擦額間冷汗,不由慶幸自己方才逃過(guò)一劫。
他本是城里一閑散漢,靠著叔父的關(guān)系才弄著個(gè)守城的差事,而他叔父在軍營(yíng)里當(dāng)差,以往散值回家時(shí),都會(huì)拉著他閑聊一會(huì)兒,吹噓幾句年輕時(shí)在京城的所見(jiàn)所聞。
其中他就聽(tīng)到過(guò)那么幾句話。
在京城,有四類人不能招惹。
當(dāng)時(shí)他就好奇問(wèn)了是哪四類人。
叔父呈四十五度角仰望天空,仿佛遙想著當(dāng)年的雄姿英發(fā),慢慢向他說(shuō)起。
第一,天下間最大的是皇帝,在京城更是如此,龍椅上的那位自然是不能觸之逆鱗。
第二,一群無(wú)論在何處總是穿著白衣的人,他們來(lái)自一個(gè)名為“神天司”的地方,在京城同樣不能招惹,否則你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己接下來(lái)的日子可能會(huì)厄運(yùn)不斷,甚至?xí)霈F(xiàn)血光之災(zāi)。
第三,與神天司遙遙對(duì)望的一座閣樓,那里盛產(chǎn)大禹朝美人,個(gè)個(gè)國(guó)色天香、傾國(guó)傾城。
叔父說(shuō)到這兒,看著已經(jīng)癡癡得陷入幻想當(dāng)中去了的侄兒,用“你小子還是太年輕”的語(yǔ)氣繼續(xù)道。
別看她們生得貌美身材又浮凸有致,同樣是不能夠輕易去沾惹的存在,因?yàn)槟悴恢朗裁磿r(shí)候腦袋上就會(huì)出現(xiàn)一把利刃,尖端還剛好抵在你的腦門(mén)上。
至于第四么,那是一群穿著玄黑鐵甲的人,有時(shí)也會(huì)騎著同樣覆蓋甲胄的馬駒,如果走在街上運(yùn)氣不好碰見(jiàn)了,什么都不要想,趕緊扭頭離開(kāi)。
原因么叔父沒(méi)說(shuō),只是臉上隱隱有著惶恐,與前面三類人相比有過(guò)之而無(wú)不及。
城門(mén)口這名官兵暗自僥幸,其他三類人他沒(méi)見(jiàn)過(guò),但剛剛可是親自接觸了那群來(lái)自“神天司”的白衣。
和叔父所描述的一般無(wú)二,他暗暗慶幸自己機(jī)靈,沒(méi)有收下他們遞過(guò)來(lái)的銀子,不然回去這份差事沒(méi)了那還算輕的。
臨近晌午,城門(mén)外再次來(lái)了一批人馬,看樣子似是商隊(duì)。
“哪里來(lái)的?做甚么去?”守城的兵卒斜下長(zhǎng)矛,攔下了他們。
兩個(gè)兵卒看著大車小車,知曉這是支商隊(duì),想必是來(lái)此做生意或是路過(guò)此地去做生意,總之既然是做生意的,那就有油水可撈。
兩人不怒自威,極力維持著盡職盡責(zé)的守城官兵形象。
商隊(duì)里走出來(lái)一個(gè)頭發(fā)斑白的老者。
李管家笑呵呵上前,從袖中掏出通關(guān)文牒,再摸出一兩碎銀不聲不響地壓在文牒下方。
那兵卒神色微動(dòng),給了他一個(gè)懂事的眼神,不緊不慢地看了眼通關(guān)文牒,知曉了他們自隔壁的呂州而來(lái),再打量一番隨行人員,便側(cè)過(guò)身放了行。
“進(jìn)去吧!”兵卒冷冷一句。
李管家笑呵呵低頭道了謝,回來(lái)向眾人揮揮手,示意可以進(jìn)城了。
徐念白走在隊(duì)伍中間也不會(huì)太引人注意,他跟著這支商隊(duì)的原因之一,那就是他沒(méi)有通關(guān)文牒這種東西。
而沒(méi)有這種官方頒發(fā)的類似通行證的小本本,他想要抵達(dá)青州那就只有翻山越嶺這一種選擇了,走山路夜宿荒野,遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有走官道住客棧來(lái)的舒服。
李管家交了“城門(mén)稅”便哼哧哼哧地牽著馬車,領(lǐng)著大家入了城門(mén)后,尋了家大點(diǎn)兒的客棧擇了房間,準(zhǔn)備休整一日,明日再啟程。
交待客棧里的人將馬車?yán)胶竺娼o馬兒喂草料,除了幾個(gè)鏢師跟隨外,其余人走進(jìn)前堂。
“掌柜的,給我們來(lái)幾間上好的客房!”
李管家出手闊綽,反正每人都白白得了數(shù)十兩銀子,自然是要住的舒服些。
又點(diǎn)了一大桌子好酒好菜,不過(guò)這很大可能是看在徐念白的面子上。
在等著上菜的時(shí)候,徐念白似有所感,抬頭看向樓梯口的方向。
桌邊眾人也聽(tīng)見(jiàn)了下樓的聲響,不住地轉(zhuǎn)頭看去。
隨即頓然一驚,只見(jiàn)幾個(gè)白衣從二樓走了下來(lái),而就在幾個(gè)時(shí)辰前雙方還發(fā)生過(guò)一點(diǎn)小摩擦。
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