在潁川待著的呂布感到了煩躁不安。明明天下已經(jīng)大亂，可偏偏無用武之地。看著比自己遜色多倍的將領(lǐng)們一個個的安營扎寨，忙得不亦樂乎，心頭的恨意陡然提升。
你可以容忍比你勤奮多倍的人爬在你的頭上，也可以容忍比你有天分的人爬在你的頭上，但你絕對不能容忍比你遜色多倍的人爬在你的頭上。這個世界上，從不存在眼睜睜看著比自己遜色的人爬在自己頭上還感到高興的人。
呂布坐不住了，可那又如何呢？說來就讓人笑話，雖然自己是潁川太守，很牛的一個職位，可畢竟是個虛職，說難聽點，就是一個備用員，相當于汽車上的備胎，等人家真正的太守死了自己才有資格成為太守。
就在這樣苦悶的等待之時，曹操三征徐州的軍事行動開始了。然而，正如前文所言，前兩次的軍事行動已經(jīng)讓當?shù)睾雷鍖Σ懿偈チ诵判模虼怂傥吹玫絻贾莓數(shù)睾雷宓闹С?，不僅沒得到當?shù)睾雷宓闹С郑@些人還想著干掉曹操。但他們干不過曹操，于是他們想到了呂布。
對于這樣天下掉下餡餅的買賣，呂布自然樂意接受。值得注意的是，這次叛亂的謀劃者是兗州當?shù)睾雷?，踐行者是呂布這個外來戶，而支持者是讓曹操萬萬想不到的陳宮和張邈這兩個自己人。
陳宮、張邈，本為曹操故交。據(jù)說，這個世界上有四種關(guān)系最鐵：一起扛過槍，一起嫖過娼，一起分過贓，一起同過窗。以此而論，陳宮跟曹操是一起扛過槍的。張邈是跟曹操一起分過贓的（詳見曹操兒時）。從寒微之時的厭惡董卓，遠離洛陽，到后來發(fā)家之時的到達兗州，共同謀事。從落魄之時的投奔求助，到后來成功之時的邀為親信，兩人對曹操可謂肝膽相照，不離不棄。然而，現(xiàn)在的曹操發(fā)達了，控制著一個州牧的領(lǐng)土，這兩人竟然開始搞叛亂了。所以事實證明，鐵只是鐵，隨著日深月久，終究是會生銹。
而兩人叛變曹操的理由，如今看來不免可笑：操不仁也！
所謂曹操的“不仁”說的是曹操在第一次以及第二次進攻徐州，久攻不下時，拿平民泄憤的事。我說過，曹操終究是要為此付出代價的，但對于曹操而言，這個代價未免太大了點。
你能想象你最信任的人背叛你嗎？就好比你把女友托付給了自己的好友，等再見面的時候，人家早已領(lǐng)證甚至有了孩子，你的感受是怎樣的？況，戰(zhàn)場之事沒了根據(jù)地相當于一個人沒了心臟，如此嚴重的事情哪里容得曹操再三思索？只是便宜了劉備這廝，曹操撇撇嘴，無奈的說道。
大軍揮師途中，兩個消息幾乎同時到達：第一，陳宮等人振臂一呼，全州共八十座城池，如今僅剩三座城池沒有相應，而這三座城池也將成為陳宮等人的噩夢。第二條，陳宮已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了呂布，并且呂布已成為兗州新的主人。
呂布，世間猛虎也。而打老虎是不能指望武松出現(xiàn)的。既然不能指望武松出現(xiàn)，那就自己充當這個角色吧。
曹操時刻關(guān)注著局勢的變化，他深信，剩下的三座城池一定能夠等到自己的援軍。一定。
曹操之所以有這樣的自信，是因為他對那僅剩三座城池的守將有信心。
這三座城池的守將分別是：東阿曹洪、范縣勒允、甄城荀彧、程昱、夏侯惇。
萬分緊要的時刻終于到來——陳宮率軍直逼東阿，若是東阿一旦被攻破，也就意味著剩下兩城的軍心必然大動。呂布已經(jīng)劫持了范縣勒允的家人，逼其就范。而甄城被號稱十萬大軍的豫州軍從背部滾滾襲來。
風雨飄搖。剩下的，就要看守將的應變能力了。
應該說守將的應變能力超強，當然這關(guān)乎著自己的性命問題，應變能力不超強是不行的。但更為關(guān)鍵的是因為守將里邊有一個叫做荀彧的人。
荀彧，字文若，潁川潁陰（今河南許昌）人。這個人已經(jīng)詳細的說過了，之所以在這里提及，是因為這個人的功勞實在太大。
這次不僅幫助曹操穩(wěn)住了最后的家底，還在以后幫助曹操統(tǒng)一了北方，這樣的人物，自然不會白給。
而呂布為了盡快取得戰(zhàn)果，做了一次綁架犯。
他手下綁架了范縣勒允的家人，并且勒索說：不投降，就撕票。
當勒允聽到了這個消息，一時拿不準注意。這時候有一個人從甄城出發(fā)了，這個人便是程昱。
他不得不出發(fā)。荀彧要他去幫助東阿的曹洪一起抵擋陳宮。原因是程昱是本地人。
程昱被荀彧說的虎軀一震，不得不風塵仆仆的前往甄城。而當他路經(jīng)范縣的時候，就遇到了呂布綁架案。
然后，為了保住范縣，程昱不得不充當了一次臨時救火隊員。
他找到勒允，動之以情，曉之以理的說道：你我都是身為臣子的人，曹兗州對你我怎樣，我們自然心知肚明。如今，外來戶呂布打算將兗州收為己用，這樣一來，你我還配跟著曹兗州混嗎？大道理我就不用說了，我也深知家人被綁是怎樣急切的心情。但舍小家為大家，這才是臣子應該做的啊。
勒允悲上心頭，他十分清楚程昱的意思，那就是別管家人，若是因為自己家人而跟隨呂布，那么下場只有死。要么被呂布疑心殺掉，要么被曹操報復。反正是個死，不如落得個盡忠的美名。于是老淚縱橫的勒允點了點頭。
安穩(wěn)住了這邊，程昱再次踏上路途，去找曹洪。他知道，此時的曹洪肯定早已做了必要的防御措施，但是陳宮也不是吃素的，他必須趕路，趕快！
程昱的感覺完全正確，曹洪確實是一名合格的守將，陳宮也確實逼近了東阿。
曹洪見到程昱，忙不迭的問了一個當下必須解決的問題：我們這點守兵本是曹兗州征徐州篩選下來的老弱病殘，守城都是問題，如何御敵？
程昱來回踱了幾圈，手一揮道：欲守東阿，必先守住倉亭津渡口。
倉亭津渡口，是一個渡口，必須經(jīng)過這個渡口，才能挺近東阿。曹洪二話不說，率軍前去。果然，在此與陳宮對峙，大戰(zhàn)數(shù)日，憑借著頑強的斗志，挺到了曹兵的援救。
現(xiàn)在，就是甄城了。
應該說，甄城的形勢不是糟糕，是非常非常糟糕。腹背受敵不說，手下大將夏侯惇還被綁了。
呂布派人前來投降，不，詐降。夏侯惇同志一時腦熱，就接受了。按說，夏侯惇是不能范此類錯誤的。奈何，人家詐降的人忽悠能力十分強悍，在口水的襲擊下，夏侯惇失去了理智，于是就被綁了。
詐降的人綁了夏侯惇后，并沒有直接撕票，而是開始勒索錢財。他們派人到城下，開始了游說：我們綁了你們的主帥，給點錢外加投降，可保你們主帥平安無事。否則，你們是知道后果的！
副帥是一個叫做韓浩的人，此人極其勇猛：想殺就殺，啰嗦什么。主帥什么的，最不缺了。我韓浩最痛恨的就是恐怖主義了！
經(jīng)此一個讓人心驚的小插曲后，曹操就添加了一條軍令：將帥被劫者，戰(zhàn)局為重，不用管其死活。
條令雖然殘忍，有失人性，但言而總之，只要適合于戰(zhàn)爭環(huán)境下的軍令，就是好軍令。
這件事暫時平落了下來，荀彧也該登場了，第一個任務就是親赴敵軍，向敵軍主帥陳明利害。
這似乎是一件不可能完成的任務，但荀彧就是有這樣的本事，把不可能的事情變?yōu)橐欢?。他的游說對象，就是現(xiàn)在咄咄逼人的豫州軍首領(lǐng)，郭貢。