早在許昌之時，毒士賈詡勸誡曹操，說“宜耕田養(yǎng)農(nóng)，屯田整兵，不宜南下攻打江東”，結(jié)果曹操不聽，徐庶在進曹營后也是一言不發(fā)，不獻一策，因此主動要求去西涼抵御馬騰、韓遂去了。
南下荊州之時，只有謀主荀攸，程昱和司馬懿跟隨，荀彧留守許都大本營，看管天子，負責(zé)糧草輸送；
武將則有保鏢許褚，五子良將和李典、文聘之流，加上南下征戰(zhàn)的軍隊，傷亡加上補充，約二十萬左右，卻稱“八十萬曹軍”意圖南下攻打江東，聲勢浩大，氣勢驚人。
孫吳這邊，吳主孫策封謀臣張昭、張纮、諸葛瑾等，武將則有太史慈、賀齊外加?xùn)|吳十二虎臣（程普、黃蓋、韓當(dāng)、周泰、陳武、蔣欽、董襲、潘璋、甘寧、凌統(tǒng)、徐盛、丁奉）等，名將指揮官則有周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜四人，史稱東吳四英將，孫權(quán)也在一旁侍奉兄策，盡心竭力。
劉備與長公子劉琦合兵一處，文有孔明，武有關(guān)張趙，雖然兵少將微，但是眾志成城，以逸待勞，準備與曹操決一死戰(zhàn)。
為了加固聯(lián)盟間的友誼，和一探劉備的虛實，周瑜擇將甘寧，周泰并五百軍士，趁著夜色來到劉備的大本營。
聽說周瑜到來，劉備領(lǐng)眾人趕急出來夾道歡迎，激動萬分地說：“今天什么風(fēng)，把周大都督給吹來了，都督里面請！”
周瑜領(lǐng)著甘寧、周泰竟直下了大船，隨劉備進帳休息，在用膳席間，周瑜若有所思，語重心長詢問到：“皇叔，別來無恙??！我主孫策自從貴軍與我東吳結(jié)盟，高興的合不攏嘴，派我?guī)ьI(lǐng)物資、軍餉、糧草器械等前來援助與您！”
旁邊一滿臉胡腮，粗聲粗氣的軍將發(fā)怒了，說：“周瑜，你小子深夜來襲，名為犒勞友軍，實則不知，安的是何居心！”
甘寧氣得咬牙跺腳，手中寶刀咔吱作響，怒吼道：“你這廝，休得對大都督無禮，不然我一刀砍了你?！?p> 劉備見狀，感到一絲殺機四起，便向那滿臉胡腮的軍將說到：“翼德不可造次，都督是遠道而來的客人，我們理應(yīng)夾道歡迎?！?p> 關(guān)羽也在一旁拉住了張飛，防止他酗酒成性，釀下大禍。
周瑜雅量高致，非言辭所間，竟一點兒也不生氣，面帶微笑地說著：“張飛，關(guān)羽乃萬人之?dāng)?，皇叔可是尋著寶了，來，翼德，我敬你一杯。?p> 隨即把酒杯舉向張飛，一飲而盡。是夜臨近子時，諸葛亮來到周瑜門前，敲了敲。
“誰？”周瑜在房間低頭吟思，說到，“請進來一敘！”
“都督，當(dāng)初江東一別，沒想到今我二人，又再次見面了！”諸葛亮羽扇輕搖到，走進了房門，并隨手把門給關(guān)上了。
周瑜湊上前來，說到：“孔明，我早知你會到來，今日殿堂上未曾見你，我猜你必定前來詢問征曹方略，是與不是？”
諸葛亮端起剛沏好的茶，湊嘴邊說到，才慢騰騰地說出幾個字：“都督真知我心意，其實在下心里已有一計愿與都督分享！”
周瑜心里揣摩到：孔明果真有過人的才識，與歷史上的周瑜比起來，可確實是半斤對八兩，誰也不讓誰，但可惜，此刻你遇見的是來自未來的我，可就與之前大有不同了。
瑜告訴諸葛亮先不要說出來，只見二人都在紙上用筆墨寫到：赤壁大戰(zhàn)，宜用火攻。
諸葛亮羽扇冠巾，雙手作揖，說到：“都督，文武籌略，萬人之英，咱們孫劉聯(lián)軍，曹軍必敗無疑?！?p> 周瑜笑了笑，便沒有答話，撥開窗，庭院外一輪新升的明月高掛，衣枕無憂地向下面吹著涼氣，諸葛亮也徑直回到了自己的休息住所。
曹操在荊州城內(nèi)，顧大臣說道：“如今荊州已經(jīng)掌握在我們的手中，要想攻打江東，需操練一支嚴整有力的水軍，今誰可操練？”
程昱走到中間面向曹操，意味深長地說：“主公，蔡瑁，張允新降，正好是他們表達忠心的時候，再加上他們之前本來就是訓(xùn)練的荊州水軍，所以，不如讓他兩人做水軍統(tǒng)領(lǐng)，操練水軍！”
曹操思索片刻，對蔡張二將說到：“你們可愿意？”蔡張二人連聲應(yīng)諾，并接受賞封，收拾軍裝，并即刻上任。
時節(jié)已然是梅子金黃，金秋送爽大豐收的秋季。
荊州的水軍也已經(jīng)操練了兩個月有余，舉止有度，步調(diào)一整，可謂是相當(dāng)具有戰(zhàn)斗力。
張遼授曹操之命，每日過來巡查視軍，左右來回。
周瑜在劉備處經(jīng)軍士探聽到曹操水軍訓(xùn)練完成，便調(diào)整方向，往江北大營而來，顧甘寧說到：“甘將軍，在水面屬你的功力最為了得，等會兒，我們逼近曹營，你需斬將立功為好！”
甘寧笑了笑說：“我甘寧號稱錦帆賊，陸地上我不敢保證，可水上功夫還是未逢對手的！”
風(fēng)吹得越來越大，船兒有些輕浮飄揚，正駛之間，周泰眺目遠望，緊張的說到：“對面有曹軍小艦迎面駛來，都督，是否做好防備？”
周瑜掀開船簾，定睛一看，果不其然，敵方有三員將領(lǐng)舉刀前來，像是在玩貓捉耗子的游戲。
三艘小船上，每船有一名將領(lǐng)帶十員軍士，皆以一擋十，如猛虎出山，勢不可擋，當(dāng)先一將，用手指著前方，大聲叫到：“張遼在此，誰敢上前一步！”旁邊的二將焦觸，張南也舉牌舞盾，做好戰(zhàn)斗準備。
只聽得一聲響起，一粗壯大漢，神速跳到張遼船上，左右瘋踩，另一人分別在兩只船上，肆意拼殺，只一合，甘寧持刀刺死焦觸，張南也被甘寧一腳踩翻小船，跌落水中，一命嗚呼。
大漢與張遼相持五十合，略顯下風(fēng)，招架不住，甘寧視之，說到：“幼平，我來助你！”
一口月牙刀，劈頭蓋臉砍下來，張遼下意識一閃，支起長槍，連連后撤，跳入水中，往江岸游去，其余曹軍，都被甘、周砍殺完畢。
敗報已經(jīng)傳到了曹操的耳邊，曹操對荀攸說到：“周瑜真是個奇才，上次郭嘉預(yù)測孫策滅亡，就是他幫助孫策逢兇化吉的，你有什么計策嗎？”
荀攸來回走動，眉頭緊鎖，說到：“周瑜定然沒有走遠，此時以亂箭射之，周瑜來不及防備，必然落敗。”
吳軍船掉轉(zhuǎn)船頭之際，千萬箭矢如雨滴射下，周瑜始料未及，五百軍士死傷殆盡，跌落船底，甘寧護衛(wèi)著周瑜，周泰身中數(shù)箭，經(jīng)歷兩天兩夜，才順著西北風(fēng)回到了江南大營，船上的箭矢已經(jīng)密密麻麻鋪滿了，看得令人心生畏懼。
孫策聽言，十分擔(dān)心，請陸遜攜江東最好的醫(yī)官給周泰治病，方才保住性命，甘寧和周瑜二人也是死里逃生，雖說安然無恙，但周瑜還是心生畏懼，第一次感覺被嚇破了膽，畢竟他只是現(xiàn)代的普通青年，頭一次看著這么慘烈的戰(zhàn)斗發(fā)生在身邊，觸目驚心，心中久久不能釋懷，惟獨甘寧談笑自若，言笑解懼，果有萬夫不當(dāng)之勇，未傷分毫。
行至十一月份，初冬來臨，陸遜獻策，用卑下的言辭，吹捧曹公，驕其之兵。
曹操聽說劉曄是魯肅舊友，便派來招降，但魯肅將計就計，劉曄把事先設(shè)計好的反間書信帶給了曹操，曹操看完后，大怒之下，殺死了蔡瑁、張允，并任命于禁、毛玠重掌水軍。