聞聽此言的吳老大瞪大雙眼看著羅希賢，趙黍早就習(xí)慣了羅希賢這種不著調(diào)，他并沒有急著反駁，而是對(duì)吳老大說道：
“我知你難辦，此事先暫擱一旁。但有一件事你要回答清楚。”
“小民不敢隱瞞?！眳抢洗筅s緊說。
“我方才聽你們?cè)诳头恐姓務(wù)?，提到星落郡匪患已有十幾年?！壁w黍干脆挑明：“這個(gè)說法屬實(shí)與否？”
吳老大左右觀瞧兩人，只得回答說：“確實(shí)。”
趙黍深吸一氣，星落郡的情況比他預(yù)想還要復(fù)雜：“五國首陽山弭兵定約至今不過十載，星落郡的匪患卻是在弭兵之前就開始了。我很好奇，到底是什么樣的悍匪能一直盤踞在星落郡？”
“兩位不知道？”吳老大解釋說：“就是那群啖睛山兵啊。”
“是他們？”趙黍沉思起來。
當(dāng)年天夏朝覆滅前后，昆侖洲已經(jīng)陷入一片混亂。星落郡一帶并無明確歸屬，而是塢堡村寨星羅棋布，沒有統(tǒng)一的政令與統(tǒng)帥。塢堡豪帥之間為了爭奪糧食財(cái)帛，時(shí)常會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)斗。
后來玄冥國崛起，率領(lǐng)北疆各族戎狄南下，有一支偏軍繞過蟠龍山，殺入了星落郡地界。這支偏軍大多是由一目民組成，作為上古龍伯國的后裔，普通的一目民都有兩人多高，身強(qiáng)力壯、皮糙肉厚，普通的塢堡壘壁根本無法阻攔他們。加上部分一目民的頭上獨(dú)眼可以發(fā)出懾人邪光，聚眾攻堅(jiān)戰(zhàn)力強(qiáng)悍，以至于星落郡被他們蹂躪得十室九空。
在這種境況下，星落郡有幾支塢堡豪帥選擇抗?fàn)幍降?，他們開始收攏流民、組建義軍，借著蟠龍山錯(cuò)綜復(fù)雜的地形，跟一目民周旋纏斗多年。
由于星落郡實(shí)在是被一目民摧殘過甚，這支義軍深恨戎狄，每次擊殺一目民，都必定要將其獨(dú)眼剜出，眾將士一同分食，由此被稱呼為“啖睛山民”。
后來玄冥國主被斬殺于帝下都，有熊、華胥兩國同時(shí)發(fā)動(dòng)對(duì)玄冥國的反攻，星落郡就是在這個(gè)時(shí)候納入華胥國的疆界，殘存的一目民被華胥國大軍斬殺梟首，啖睛山民這才得以走出蟠龍山。
“我印象中，啖睛山民已經(jīng)解散還籍，早就安頓好了?！壁w黍說道。
“大人，你們恐怕有所不知。”吳老大解釋起來：“華胥國大軍占了星落郡后，將別處流民重新遷居在此。那群啖睛山民卻只能分到一些貧瘠的邊角土地，他們?nèi)宕蜗蜷L官申訴，都不曾獲得回應(yīng)。結(jié)果就是等大軍撤離星落郡，啖睛山民立刻就起來造反了?！?p> 趙黍聽完這話，不禁再次想起成陽縣的王廟守。五國大戰(zhàn)看似打完了，世道卻根本談不上太平。
羅希賢則不太在意：“啖睛山民我也聽過，但他們數(shù)量不可能很多，當(dāng)年也就是躲在山里，偶爾出來襲擾一目民的營寨。真正將那群呆頭呆腦的一目民消滅干凈，還是要靠我們?nèi)A胥國的大軍。如果非要論功行賞，他們分到一些邊角土地，本就合乎常理?！?p> 吳老大臉頰鼓動(dòng)，低聲下氣地說：“人家世代生活在星落郡，好不容易熬過了戰(zhàn)亂，結(jié)果家園土地卻被外人占了，換誰也會(huì)生氣。”
羅希賢還想說話，被趙黍抬手阻止，他對(duì)吳老大說：“這么看來，你這批龍血脂就是賣給作亂山民的？”
“這……小民也不知道啊?！?p> 趙黍不解：“為何不知？這么貴重的貨物，對(duì)方總歸要派人來收，不看見對(duì)方拿出真金白銀，你能放心交貨？沒有明確的交易對(duì)象，你就敢?guī)е卉圐堁鄙?？?p> 趙黍在懷英館的時(shí)候，就沒少購置各類靈材。平民百姓日常生活，幾乎不可能用到這些東西，基本只有修煉之人或者達(dá)官顯貴才會(huì)出錢采買。或者像龍血脂那樣，直接由地位崇高之人來掌管。
見吳老大低頭不語，趙黍說道：“趁早省悟自己的處境，把事情交待明白，能少吃一些苦頭。”
“大人，您這是什么意思？”
吳老大嚇得站起身來，羅希賢也不明白趙黍的用意。
“你們幾個(gè)人躲在客房里說悄悄話，我都能聽得一清二楚，你覺得藏在心里的秘密，我就挖不出來嗎？”趙黍眼神陰冷：“你聽說過九黎國的蠱術(shù)吧？我認(rèn)識(shí)一位蠱娘子，她煉制的上尸彭踞蠱，能夠鉆入活人腦中，將腦漿子一點(diǎn)一點(diǎn)地啃食干凈，最終蠱蟲占據(jù)腦中，取代那人的靈智。任憑你藏有再多秘密，都能被蠱蟲挖出來……當(dāng)然，這個(gè)過程不太舒服就是了?！?p> 吳老大臉色說不清是怒是懼，趙黍指肚按在酒杯邊沿，來回打轉(zhuǎn)：“我也明白跟你說了，如今星落郡的匪患，可不光是凡人賊寇，而是還有妖邪參與其中。你要是把這批龍血脂賣給妖邪，可知會(huì)是什么結(jié)果？萬一養(yǎng)出能禍及千里的大妖巨祟，你倒是拿錢走人了，星落郡其他百姓會(huì)有怎樣的下場？”
吳老大眼珠亂轉(zhuǎn)，心緒如麻。趙黍則繼續(xù)誘導(dǎo)：“當(dāng)然，凡夫俗子一時(shí)為妖邪所迷，做出不法之舉，只要能幡然醒悟，按照華胥國律法，并非沒有挽救余地。若是能戴罪立功，協(xié)助有司殄滅妖祟，那興許還另有獎(jiǎng)賞?！?p> 羅希賢好像聽懂了趙黍的意思，起身拍了拍吳老大的肩膀：“你這話說的，人家吳兄一身正氣，哪里像是被妖邪所迷？只要不是跟玄冥國的戎狄勾結(jié)，那我看也沒啥大不了的！”
“啊？還跟玄冥國有關(guān)？”吳老大腿一軟，坐了下來。
“你不知道嗎？”羅希賢問道：“星落郡北邊的玄冥國，時(shí)不時(shí)就有妖物翻越蟠龍山。這次星落郡匪患，說不定便是玄冥國妖邪挑起來的?！?p> 趙黍看得出來，這位吳老大并非是被妖邪迷惑心智，就是出于自己想法，來干這販私倒賣的活計(jì)。
然而大量的龍血脂，的確不像是一般賊寇所需要的物資?？紤]到星落郡中很可能有不少妖物盤踞出沒，他們需要龍血脂也并非不可能。
“精怪妖物大多通曉變幻形貌?！壁w黍提醒說：“興許跟你接頭聯(lián)絡(luò)的就是妖怪，只是你不清楚罷了。如果你沒遇到我們還則罷了，要是明知前方狀況，還要一意孤行，那我要?jiǎng)衲悖@筆錢你未必能掙到手。”
吳老大并非只懂打打殺殺的莽撞人，他很快就想明白了：“您是說，我的貨物送達(dá)之后，對(duì)方不會(huì)給錢？”
“你應(yīng)該這么想?！壁w黍面露笑意，看著十分親切：“既然星落郡匪患嚴(yán)重，你又怎么確保龍血脂能平安送到收貨人手上？”
羅希賢一拍桌子：“這也太黑了！不給錢就算了，還要派人半道搶劫？”
“賊寇不就是這樣么？”趙黍平靜道：“你這一趟生意是冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)，我不明白，你就這么相信那位收貨人？對(duì)方那到底是什么來頭？”
吳老大的心防被這話逼到極限，最終嘆氣說：“是赤云都?！?p> “什么？！”羅希賢差點(diǎn)叫出聲來。
趙黍皺眉問道：“赤云都？那支由流民組建的軍隊(duì)？我記得他們不是被裁撤了嗎？”
五國大戰(zhàn)時(shí)期，各國軍隊(duì)來源和隸屬，一度混淆錯(cuò)雜，既有豪族自家的部曲私兵，也有流民盜賊聚成的各路人馬。他們或是主動(dòng)投靠某個(gè)國家以求自保，或是干脆成為一方地界的土皇帝，受爵獲封。
五國弭兵之后，華胥國內(nèi)就開始整頓軍制，過去一些地方豪帥、將門軍候，要么受到貶黜，要么因罪伏法。羅希賢的父親就比較識(shí)時(shí)務(wù)，自舍軍權(quán)保全身家，一躍成為朝中公卿貴胄。
“軍隊(duì)是被裁撤了，可綠林道上還是有不少人自稱赤云都出身，久而久之便成了一個(gè)招牌名頭?！眳抢洗笥行┪骸皟晌淮笕耍裥∶襁@樣跑江湖的，也是為了家中生計(jì)，難免要跟這些人物往來。”
“不，他們可不是一般的綠林人物?！绷_希賢表情少見的嚴(yán)肅：“西南國境上，與九黎、有熊交界的蒼梧嶺，就有赤云都的亂黨在盤踞。他們之中甚至有一位法力頗高的散修，能夠召云封山，阻礙大軍征剿?！?p> “蒼梧嶺？”趙黍質(zhì)疑道：“可是那里跟星落郡差了好幾千里，赤云都再厲害，還能在北方邊郡安排人手，挑動(dòng)匪患？”
“這我就不清楚了，也許只是假借名頭?！绷_希賢望向吳老大，對(duì)方趕緊擺手：“我的貨可不是從蒼梧嶺來的！千真萬確！”
趙黍面露笑容：“你現(xiàn)在可是越陷越深了。原本還只是邊地賊寇，日后說不得要跟亂黨勾結(jié)。今天能把龍血脂賣給他們，明天是不是準(zhǔn)備把朝廷武庫的廢棄兵甲轉(zhuǎn)手賣到蒼梧嶺？”
廢棄兵甲這話一出，在場幾人都聽懂了，以廢棄名義將部分兵甲私自出售，算是常見的貪瀆伎倆。被九黎國嚴(yán)加管制的龍血脂都能出現(xiàn)在華胥國北方邊郡，華胥國的精制兵甲落入亂黨手中，似乎也不算稀奇。
吳老大臉色發(fā)白，只得言道：“大人要怎么處置小民？”
趙黍望向羅希賢，對(duì)方投來目光，示意他來做決定。
“我有一個(gè)想法?！壁w黍邊想邊說：“你這批貨不是要賣給赤云都的人嗎？那就去賣，但我們要跟著一塊去?！?p> 吳老大臉色一驚：“大人這是要做什么？”
“趁機(jī)抓住幾個(gè)活口。”趙黍說：“如果真是他們挑動(dòng)星落郡匪患，還跟妖邪勾結(jié)，那自然是要明正典刑?！?p> 趙黍聽了吳老大講述星落郡的狀況，加上這段日子的思考，心中關(guān)于如何剿匪，已經(jīng)有了大致的想法。僅僅靠蠻干，恐怕這賊寇永遠(yuǎn)也消滅不干凈。
“我們需要了解星落郡的匪患，如果抓到什么重要人物，那自然更好?！?p> 聽到趙黍這話，吳老大緊張不安：“大人，這會(huì)不會(huì)太危險(xiǎn)了?！?p> “你這買賣難道就不危險(xiǎn)了？”趙黍說：“放心，到時(shí)候跟你一塊出發(fā)，我們肯定做好偽裝?！?p> 吳老大欲言又止，羅希賢一錘桌子：“你有話就說嘛！我們這是在救你，你支支吾吾的，到時(shí)候真出事了，我們可保不了你！”
“兩位大人，不是我不愿意幫?！眳抢洗罂嘀樥f：“我手下一幫伙計(jì)也指望這一趟能賺錢養(yǎng)家。我是能答應(yīng)你們，可就怕這幫伙計(jì)不聽話，事到臨頭給你們鬧出別的麻煩?！?p> “我知道，你手下那個(gè)刀疤臉還想做掉我們?！壁w黍笑道。
吳老大連忙解釋：“我可是當(dāng)場就拒絕了！他們都是些沒見過世面的鄉(xiāng)下人，不知這世上高人如林，還請(qǐng)兩位大人見諒?！?p> 趙黍笑道：“你也不用拿手下伙計(jì)來搪塞，我知道你在擔(dān)心什么。無非是覺得我們插手進(jìn)來，這一趟生意白干了。對(duì)不對(duì)？”
吳老大慚愧地微微點(diǎn)頭，趙黍倒也干脆：“你這批龍血脂，我們懷英館確實(shí)可以買下。但不是現(xiàn)在，起碼要等我們見到赤云都的人才行。只要事情辦妥了，我們可以上報(bào)說有民間義士傾家蕩產(chǎn)協(xié)助剿匪，讓地方府庫撥出銀錢充作抵償。到時(shí)候你就可以拿到錢了?！?p> 這話多少有些空手套白狼的意思，吳老大顯然難以盡信。
“你還是不信我們?！壁w黍淡淡一笑：“也行，你走吧?！?p> “啊？”吳老大有些莫名其妙，趙黍態(tài)度忽然變化，讓他摸不著頭腦。
“怎么？你不是不答應(yīng)嗎？事情談完啦，你可以走了。”趙黍揮揮手。
“可是……”
“可是什么？”趙黍一拍額頭：“哦，對(duì)！你走就是了，至于我們會(huì)不會(huì)在后面悄悄跟蹤，或者給你的酒水餐食里下蠱，到時(shí)候?qū)⒛闩c赤云都的賊寇一塊擊斃，那我可就不能保證了。反正多扣一個(gè)陰通賊寇、勾結(jié)妖邪的罪名，也沒啥大不了?！?p> 吳老大聽到這話，甚至有些頭暈?zāi)垦?，他明白自己算是徹底被?duì)方拿捏住了，要是再不答應(yīng)，恐怕真的沒有好下場。
“小民愿意協(xié)助。”吳老大深深一拜。