等趙黍離開(kāi)鐵公祠后，梁朔這才走出九天云臺(tái)，望著衡壁居高臨下地俯視自己，不由得蹙眉問(wèn)：
“到底發(fā)生何事？為何先前幾經(jīng)召遣毫無(wú)回應(yīng)？”
“放肆！”衡壁須眉一動(dòng)，當(dāng)即開(kāi)口怒斥：“本座乃是受真君符詔點(diǎn)化之將，非是你梁朔一人私仆！連半點(diǎn)恭敬之儀都沒(méi)有，成何體統(tǒng)？”
梁朔正欲變色，可他察覺(jué)到衡壁氣韻有別于過(guò)往，此刻又不受自己驅(qū)遣，只得躬身揖拜：“是晚輩失禮了。但不知衡壁仙將因何遠(yuǎn)離？”
衡壁瞪著梁朔說(shuō)：“先前本座暫借神祠結(jié)界養(yǎng)護(hù)真形，誰(shuí)料結(jié)界忽而大作，氣韻激蕩難遏，本座如陷泥沼，一時(shí)難以脫身。僥幸受鐵公解救，方才得知有妖人行法作祟，意圖染化真君法箓將吏?！?p> “鐵公？”梁朔不解：“是前朝敕封的蟠龍山神？”
“不錯(cuò)?！焙獗谘缘溃骸拌F公已傳下山川地脈勘合符契，今后由本座代為鎮(zhèn)守一方。”
梁朔臉色一變：“什么？這、怎能如此？衡壁仙將未得符命，怎可棄法箓仙籍于不顧？”
衡壁一頓長(zhǎng)劍，腳下卷云發(fā)出雷鳴之聲，整座九天云臺(tái)也微微震顫：“非是本座自棄仙籍，而是妖人作祟，將本座真靈纏縛于神祠法座之上，如今已然法箓除名。若非鐵公大仁，及時(shí)出手救護(hù)，本座恐怕真靈蒙昧，就此消散天地之間！”
梁朔雙手十指緊攥，內(nèi)心不安與慍怒交織。眼下失去自身最重要的依仗不說(shuō)，這衡壁偏偏還要當(dāng)眾直言，毫不隱晦。
此時(shí)九天云臺(tái)內(nèi)外，可不止梁朔一人，還有其余梁氏子弟，連姜茹也在其中，眾人臉上神色不一，也不知心中在做何等想法。
“衡壁仙將不妨移駕內(nèi)中詳談?！绷核穼?shí)在無(wú)法容忍這種情況，不管如何，現(xiàn)在最緊要的便是將衡壁牢牢把握住，絕不能將他放走。
誰(shuí)料這位衡壁仙將一擺手：“不必，如今本座已削籍除名，難登青崖仙境，愧對(duì)真君教誨。只期來(lái)日能守護(hù)一方山川水土、群靈眾生。梁公子有意，不妨聯(lián)絡(luò)首座，請(qǐng)他上書朝廷，敕建神祠，本座也好名正言順受香火信力?！?p> 梁朔連忙說(shuō)：“衡壁仙將還請(qǐng)稍待！只要祖父大人向真君進(jìn)言上表，定能為您重錄真形，來(lái)日再受符詔，便可復(fù)歸洞天，不必做這塵世地祇?！?p> 衡壁盯著梁朔許久，言道：“也罷，本座便靜待梁公子佳音?！?p> 眼看衡壁要消失，梁朔又問(wèn)：“仙將要往何處去？”
“本座尚需鞏固真形，不宜外游?！焙獗谏硇螡u漸淡薄消散，留下余音回蕩：“今后本座恐無(wú)力時(shí)刻護(hù)持公子，善自珍重?！?p> ……
因?yàn)榻Y(jié)界阻隔，趙黍沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)鐵公祠內(nèi)衡壁與梁朔的交談，但他想到可能的情況，還是忍不住笑意。
“趙符吏在笑什么？”郡府衙署的大門前，王郡丞攏袖問(wèn)道：“我見(jiàn)你從鐵公祠過(guò)來(lái)，那邊光華閃耀，隱約可見(jiàn)神人騰云而立，到底發(fā)生何事了？”
“我方才正與梁公子討論妖人襲擾之事，半途仙將顯形，我一介外人，自當(dāng)避讓。”趙黍神色莊重道：“梁公子有仙將護(hù)持，想必盡掃鐵公祠內(nèi)外邪祟?！?p> “哦，那就好?！蓖蹩へ┱f(shuō)：“趙符吏氣色不錯(cuò)，這么快就好了？”
趙黍答道：“修煉之人，多少還是懂得調(diào)治形骸。之前是我過(guò)于沖動(dòng)了，怒火攻心一時(shí)難制，在大家面前出了丑。”
“趙符吏過(guò)謙了?！蓖蹩へ┬Φ?。
“這幾日在院中養(yǎng)病，不知前方戰(zhàn)事情況如何。”趙黍跟著王郡丞進(jìn)入郡府，對(duì)方讓書吏呈上邸報(bào)。
其實(shí)趙黍心底里還是有幾分不安的，當(dāng)初為了試探方老爺，趙黍直接捏造軍情，也來(lái)不及與韋將軍商討。方老爺把虛假軍情傳給赤云都，恐怕會(huì)引起意料之外的形勢(shì)變化。
幸好，韋將軍在漁陽(yáng)縣一帶仍保持守勢(shì)，在防御工事完善之前，不打算貿(mào)然推進(jìn)。而近來(lái)賊寇幾次攻勢(shì)，也被韋將軍成功抵御，羅希賢甚至斬殺了敵方一名修士，再添新功。
然而邸報(bào)里也提到，近來(lái)賊寇軍容陣型不同于往日，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上強(qiáng)軍勁旅，但也進(jìn)退有序，明顯是經(jīng)過(guò)操訓(xùn)。
韋將軍還在邸報(bào)中提到，他曾看見(jiàn)敵軍后方旗令，就是赤云都昔年所用。因此認(rèn)為赤云都亂黨已經(jīng)完全統(tǒng)合了星落郡剩余賊眾，不是過(guò)去那種散兵游勇了。
看到這里，趙黍臉色微沉。當(dāng)初在獄所刑房里，他還斥責(zé)過(guò)赤云都放縱賊寇劫掠行兇，沒(méi)想到楊柳君他們沒(méi)有放任自流，而是真的在整頓賊寇，如今甚至卓有成效。
“怎么？趙符吏好似顧慮前線戰(zhàn)事？”王郡丞喝了一口茶：“放心好了，如今三萬(wàn)大軍皆已到達(dá)，匪患風(fēng)頭大減。韋將軍用兵如神，把他們逼到西北方幾個(gè)縣，不日就能攻克城廓，還星落郡一個(gè)平安?！?p> 趙黍放下邸報(bào)問(wèn)：“王大人覺(jué)得，星落郡匪患的根由是什么？”
王郡丞表情一肅，揮手讓書吏仆從退下，坐到趙黍旁邊：“我知道，前任郡守橫征暴斂，大失民心。許多百姓也是為求生計(jì)，不得已而從賊。但事情總要一步步來(lái)做，不可能匪患正盛時(shí)就要姑息綏靖。倘若可以，我倒是希望只殺賊首，讓其余百姓各還鄉(xiāng)里?！?p> 趙黍無(wú)奈：“可這回賊首卻是一幫有修為法力的亂黨妖人，不好殺啊?！?p> “趙符吏接下來(lái)有何打算？”王郡丞轉(zhuǎn)而詢問(wèn)：“如果想要多添功勞，也可以去前線。”
“先不急。”趙黍說(shuō)：“之前聽(tīng)說(shuō)方老爺病倒了，似乎與我調(diào)制的香料有關(guān)，我先去探望一下?！?p> ……
當(dāng)趙黍再次來(lái)到方家宅院時(shí)，并未被家丁健仆攔阻，得知方老爺病情緩和，正在后花園歇息。
穿過(guò)后院門洞，趙黍瞧見(jiàn)之前那位守門的老仆，拿著掃帚打掃地面，沒(méi)有抬頭多看趙黍。
方老爺坐在一張?zhí)梢紊?，旁邊有婢女端?lái)茶水，他看見(jiàn)趙黍正要起身，對(duì)方抬手示意：“方老爺不必起身，今天是我上門請(qǐng)罪?！?p> “哪里的話！”方老爺讓婢女退下：“趙符吏請(qǐng)坐……聽(tīng)說(shuō)先前家里下人冒犯了趙符吏，言語(yǔ)上很是不妥，老夫已經(jīng)教訓(xùn)他們了?！?p> 趙黍笑道：“方老爺不必苛責(zé)，他們也忠心為主嘛。這也怪我，先前沒(méi)有言明，這慶云龍煙香稟性燥烈，一次不宜用得太多?！?p> “跟香料無(wú)關(guān)，老夫年紀(jì)大了，前些日子受了風(fēng)寒，好幾天下不了床?！狈嚼蠣斞缘溃骸鞍?，這些年腿腳是越發(fā)使不上勁了，也沒(méi)法到處跑。”
趙黍說(shuō)：“懷英館中不乏適合常人的導(dǎo)引按摩之術(shù)，不如讓我小試一番，或許有助筋骨膂力?！?p> “大可不必?！狈嚼蠣敂[擺手：“趙符吏事務(wù)繁忙，老夫怎敢讓趙符吏勞動(dòng)？小毛病罷了，天氣再暖和些就好?！?p> “方老爺可是天祿軍都尉，為我華胥國(guó)立下汗馬功勞，我不過(guò)是略表敬意?！壁w黍不依不饒，上前搭住方老爺手腕。
方老爺臉色一驚，原本松弛的身子緊繃起來(lái)，本能躲開(kāi)趙黍。
此時(shí)就聽(tīng)得破風(fēng)聲從后襲來(lái)，一柄細(xì)刃直刀橫在趙黍頸上。原來(lái)是那掃地老仆，從掃帚木柄里面抽出兵刃，以極快身法逼近趙黍身前。
可趙黍好似早有預(yù)料般，手不掐訣、口不念咒，眉間飛出虎紋符篆。掃地老仆見(jiàn)狀毫不退讓，電光火石間，刀刃輕輕一抹趙黍脖頸，卻像在鐵板上滑過(guò)，只勉強(qiáng)蹭破油皮。
金風(fēng)一卷，掃地老仆被瞬間出現(xiàn)的神虎真形摁倒在地。神虎張口血盆大口，將老仆腦袋咬住，卻沒(méi)有直接扯下。
“住手！”
方老爺從躺椅上躍起，抬手成爪，意圖扣拿趙黍臂膀。動(dòng)作一氣呵成，絲毫不見(jiàn)老邁病弱之態(tài)。
趙黍左手翻掌，低喝一聲：
“定！”
氣禁一發(fā)，方老爺四肢動(dòng)彈不得。趙黍揚(yáng)袖抖出青玄筆，朝地虛劃幾下，暗黃土煞涌起，纏住方老爺雙腿，令他無(wú)法騰挪移動(dòng)。
這場(chǎng)戰(zhàn)斗幾乎是一個(gè)照面就結(jié)束了，方老爺雖然擺脫了氣禁，雙腳卻是陷入泥沼一般的土煞纏縛。武人搏殺講究力從地起，現(xiàn)在纏住雙足，幾乎被廢了大半武藝。
“現(xiàn)在，可以好好說(shuō)話了?！?p> 趙黍一轉(zhuǎn)青玄筆，臉上沒(méi)有笑容：“你終究還是忍不住要?jiǎng)邮?。?p> “你是什么時(shí)候識(shí)破的？”方老爺先是驚怒，可轉(zhuǎn)眼鎮(zhèn)定下來(lái)。
“猜的?！壁w黍說(shuō)：“鐵公祠結(jié)界我最初并未察覺(jué)異常，只是以為沉寂已久、難以發(fā)動(dòng)。還是得到高人指點(diǎn)，因此便懷疑上你。于是上次登門拜訪的時(shí)候，刻意捏造軍情，然后等你發(fā)動(dòng)罡風(fēng)驛旗傳出消息，這才能確認(rèn)，你就是赤云都安插在城中的內(nèi)應(yīng)……羅希賢當(dāng)時(shí)去往三?？釉庥龇鼡?，就是你通風(fēng)報(bào)信吧？”
方老爺放棄掙扎，瞧了旁邊被神虎壓倒在地的老仆一眼，只得答道：“是?！?p> “你大批采買慶云龍煙香，都交給赤云都了？”趙黍又問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)！”方老爺沒(méi)有絲毫敗餒之色，反倒更顯堅(jiān)毅不屈：“如何？自己費(fèi)心勞力的成果，全都落入敵人手中，足夠讓你惱火吧？”
趙黍無(wú)言以對(duì)，沉默許久才問(wèn)：“為什么？”
方老爺不解其意，趙黍說(shuō)：“我以前見(jiàn)過(guò)一位天祿軍老兵，他對(duì)當(dāng)?shù)馗粦粜膽言购?，勾結(jié)妖邪、殺傷人命、禍及滿門。不過(guò)他至少還有為老弱袍澤求取撫恤銀、安家田的用心，但你呢？
如今遠(yuǎn)離沙場(chǎng)，可謂功成身退，更有旁人求之不得的萬(wàn)貫家財(cái)，地方官長(zhǎng)也要對(duì)你多加禮敬。有了這樣的太平富貴，為何還要勾結(jié)亂黨賊寇？莫不是要趁機(jī)多發(fā)國(guó)難財(cái)？那幾處礦場(chǎng)還不夠你受用？”
“趙符吏。”方老爺笑了一笑：“你這番話，太過(guò)天真了。什么地方官長(zhǎng)對(duì)我多加禮敬……若真是如此，我還要把自家閨女送去給人家當(dāng)側(cè)室嗎？”
趙黍知道，星落郡前任郡守便是死在迎娶方家女的宴會(huì)上。他瞥了那掃地老仆一眼，估計(jì)此人就是襲殺郡守的刺客。若非有契命環(huán)護(hù)身，方才那迅猛一刀恐怕就能奪去自己性命。
“離開(kāi)了天祿軍，我不過(guò)一介富家翁。”方老爺笑道：“隨便來(lái)一個(gè)貪暴酷吏，就能把我死死攥住，連太平富貴都別想指望。”
趙黍問(wèn)：“既然如此，為何當(dāng)初選擇來(lái)到星落郡安家？而不是跟天祿軍舉旗造反？”
“興許是身子乏了、心也軟了。”方老爺搖頭感嘆：“跟著老將軍打了幾十年的仗，看見(jiàn)五國(guó)弭兵，覺(jué)得從此天下太平。后來(lái)我才明白，還是目光短淺了?！?p> “所以你選擇投靠赤云都？”趙黍問(wèn)：“他們?cè)S了你多少好處？將來(lái)改朝換代，能夠位列公卿上將？還是世襲罔替的爵位？”
“是赤云都主動(dòng)找上我的。”方老爺毫不掩飾：“我沒(méi)那么長(zhǎng)遠(yuǎn)的想法，或許真就像你說(shuō)的，無(wú)非想求個(gè)太平富貴，而不是膽戰(zhàn)心驚地茍且偷生?！?p> 趙黍愣了一下，方老爺并不像楊柳君、桑華子那樣，有著明確的遠(yuǎn)大志向。回想起當(dāng)初的王廟守，最終所求的也不過(guò)是安家田產(chǎn)，卻毫無(wú)顧忌地選擇與妖邪聯(lián)手。
“鐵公祠結(jié)界就是你發(fā)動(dòng)的？”趙黍上下打量方老爺，看對(duì)方周身氣機(jī)，似有幾分淺薄的煉氣修為，但比起自己大有不如，授符吏法位都勉強(qiáng)。
“楊柳君給我留了一道符咒，我可沒(méi)那等本事?！狈嚼蠣斠粩偸郑骸熬瓦B發(fā)動(dòng)罡風(fēng)驛旗，我都要大費(fèi)周章。不是預(yù)想中法力精深的亂黨妖人，讓趙符吏失望了？”
“既然如此，為何不逃？”趙黍說(shuō)：“明知我上門搜查，你必定暴露。而且鐵公祠結(jié)界一旦發(fā)動(dòng)，你的嫌疑就洗不脫了?！?p> “逃？我能逃去哪里？”方老爺反問(wèn)道：“趙符吏，我該說(shuō)你是聰明還是愚笨呢？”
趙黍不說(shuō)話，方老爺伸了伸臂膀：“好了，莫要廢話了。我年紀(jì)大，受不了那些酷刑折磨，也別指望拿我來(lái)要挾赤云都。趙符吏若是看得起我，直接了斷我的性命，讓我少吃些苦頭！”