孫則三人離去半響后，尚長老問鄧金師長道：“你看那孫小子如何？”鄧金師長畢恭畢敬地答道：“今日如果不是師祖說破，弟子都不知道他又進階了。這雖是弟子觀察不細之過，但也和此子心思縝密，深得藏拙之道有關(guān)。此子性情溫和而不張揚，適才拜見師祖時不亢不卑，所說之話讓人感到熨帖，如此人才，如果不中途隕落，定能有所成就。”
尚長老就點頭道：“前次因他進階煉氣期，老夫和凈月派裴玲師妹召見了他。他以剛和同窗交往，怕他人知道他進入煉氣期而惡了他為由，求我們二人替他遮掩。我就覺得此子雖然年紀(jì)不大，但心中自有丘壑，卻又不是那種機心深重之人，倒是值得培養(yǎng)一番?！编嚱饚熼L聽了略略遲疑還是問道：“師祖，剛剛測試，孫則的元力特質(zhì)也就中上而已，為何他進階速度如此之快？而且他僅僅煉氣二層，元力總量怎會堪比煉氣四層的程度？”尚長老就教訓(xùn)道：“你修煉多年，還不明白資質(zhì)的好壞并不能完全決定一位修士成就的道理？和你同時進門，資質(zhì)比你好現(xiàn)在境界卻不如你的還少么？此子的經(jīng)脈比數(shù)月前又增強了幾分，想來他這幾個月異?？炭嘈逕挘逓樽匀痪蜕詈裥?。”鄧金師長連連點頭，表示受教了，心下卻覺得這位師祖的口氣倒像是掩飾他自己也不知道答案一般。換成另外一個煉氣一層修士，就算是他十二個時辰不停歇地修煉五個月，也不可能達到孫則的水準(zhǔn)。孫則的快速進階和超高的元氣總量絕不僅僅是苦修的結(jié)果。
尚長老這時換了話題說道：“你卡在筑基后期境界已有多年。雖說你以蒙學(xué)教書來調(diào)心養(yǎng)氣，尋找自己的金丹大道，這個途徑?jīng)]有錯。但修道之心，除了恬淡高遠之平和外，也要有奮勇直上，一往無前之銳利。已近假期，蒙學(xué)這邊你也可以放放，就去爭爭三個月后的仙門筑基弟子術(shù)法會的名額吧。同階爭斗說不定能讓你有所領(lǐng)悟。”
鄧金師長聽后先是感謝尚長老的指點，同時又疑惑地說自己并沒有聽說過這個仙門筑基弟子術(shù)法會。尚長老就說：“赤火沙漠筑基秘境關(guān)閉后，旼國和西南林海的宗門提出來舉行一次術(shù)法會。這次秘境一行他們兩方有一多半的弟子沒能回來。這除了秘境內(nèi)種種危險造成的傷亡外，也是因為受了極北冰原和我們昊國六派的算計。自然這也是秘境中的常事，不是我算計了你，就是你算計了我。不過今年我們這邊著實出了幾個好手，帶了數(shù)支隊伍，讓旼國和西南林海一方吃了大虧，尤其真言宗的一只小隊實在是出了不少的彩。去玉京大陸的四個小隊名額都被我們昊國和北部妖族奪得了。旼國那邊的幾個門派氣憤不過，說秘境中展示的是集團戰(zhàn)力，不如比比個人戰(zhàn)力。最后眾方就商定舉辦一次仙門筑基弟子術(shù)法會，各宗門按筑基初、中、后三期，每期選拔二十名弟子。三個階段的修士分別比試，各產(chǎn)生一個百強排名榜單。”鄧金師長聽了心下一嘆：太昊宗有五千余筑基弟子，就是如自己一般的筑基后期修士也近千人，想要從奪得二十個名額中的一個談何容易！但既然師祖說這或許能幫自己進階，那他怎么也要全力以赴。
孫則離開時估計尚長老會鄧金師長會討論自己，可他卻沒有膽子像李彥和陸征那樣偷聽。而且現(xiàn)在李彥和陸征正對了他怒目而視，讓他不得不小心安撫二人。李、陸二人生氣自然是因為孫則沒有告訴他們進階，面見尚長老等事，覺得孫則沒有兄弟義氣，不是可交之人。
孫則不得不低聲下氣地道歉，同時解釋道：“就是剛才鄧金師長都驚訝于我的進階。我自己進階時心里不僅僅是歡喜，還有惶恐。我是俗世出身，元力特質(zhì)也不見有多好，偏偏修煉速度很快，元氣總量很高，這很可能引起別人的懷疑，甚至?xí)ξ疫M行檢查。我沒有告訴你們是源于一種自保的心理。我不希望你們覺得我和普通人不一樣?！?p> 聽了孫則的話，陸征和李彥沉默了一陣，陸征就說：“我們已經(jīng)知道你不是普通人了。你沒有必要在我們面前隱藏。我們是你的朋友，會替你保守秘密。但如果你不信任我們，那就說明你沒有把我們當(dāng)作你的朋友?！?p> 孫則無奈地嘆了口氣，賭咒發(fā)誓地說從今以后自己絕不會再向他們隱瞞進階的消息，要是見了什么大人物也向他們報告。可二人還是不依不饒，直到孫則同意將本月他應(yīng)得的蒙味樓的紅利拿出來給大家買禮物賠罪，這二人才消了氣。
這時終于輪到孫則發(fā)飆了，孫則就問他二人為何前去偷聽，他們就說見孫則臉色奇怪，讓他上臺測試資質(zhì)時說話也含含糊糊，就覺得孫則有事情瞞著他們，就決定跟蹤他。孫則聽了啞然無語，他沒有想到自己三十多年的歷練，竟然還做不到喜怒不形于色，讓兩個小童看出了自己的心事，同時也驚訝于他二人的敏銳與狡黠。不過孫則還是告誡了二人這其中的危險——“你們兩個還沒有進階煉氣期，沒有激發(fā)神識，不知道它的靈敏性。神識不受墻壁，房屋的阻擋。我才進階煉氣期不久，但只要放出神識，十余丈范圍內(nèi)種種都可以在我監(jiān)視之內(nèi)，更不要說尚長老這樣的元嬰真君，哪怕他不御使神識，都能對附近一切了如指掌。你們真是冒險了，以后不可如此?！?p> 就算他二人有些后怕，但還是覺得抓住了孫則的小辮子，這一番冒險很是值得。二人就押了孫則去向金玠和張輝坦白。張輝聽了這個消息沒有說什么，金玠卻是愣了一下后甩開孫則走了。孫則一看就追了出去，拉了他解釋。
孫則講得口干舌燥。金玠才開口說他有些害怕，他剛剛知道資質(zhì)測試后學(xué)童要根據(jù)有無修煉資質(zhì)重新分班，以后兩者的課程安排就有了不同，有修煉資質(zhì)學(xué)童的功法修煉課會漸漸加入術(shù)法訓(xùn)練內(nèi)容，而沒有修煉資質(zhì)學(xué)童的功法修煉課會逐漸簡化，并增設(shè)國家治理，為臣之道，法理道德等課程。金玠害怕他沒有修煉資質(zhì)，會和孫則等人越來越遠，最后大家分開，連朋友都沒有得做了。
孫則能理解這個小孩子的心理——他在皇宮雖然被眾人寵著，但并沒有什么知心朋友。到了仙門蒙學(xué)終于交了四個能平等相待的好友，所以在金玠的友情世界中，孫則、陸征等四個人幾乎就是一切，他自然很怕這個世界坍塌。孫則就上前抱了這個孩子，在他耳邊說：“阿玠，你相信我，你真的有修煉資質(zhì)，會一直和我們在一起的?！苯皤d就瞪大了眼睛看他。孫則繼續(xù)說：“我有能看出一個人有沒有修煉資質(zhì)?！苯皤d有些結(jié)巴地說：“可，可那是筑基期仙師才能有的法力?！睂O則對他說：“我的方法和他們不一樣，但我保證你，你真的有修煉資質(zhì)，你不用再害怕了?！苯皤d就笑了，正要大聲宣布這個消息，孫則馬上捂住了他的嘴巴，悄聲說：“阿玠，這件事不要告訴任何人。你要保證我！”金玠看了孫則一會，狠狠地點了點頭。
這一天，孫則和四個小孩子定下了盟約：今生今世相互守望，一方有難，另外“四方”支援。孫則雖然有些不屑于這種幼稚的言語，但仍然有一絲的感動。一生太長，這種誓言不一定能保持住，但至少有這么一刻，五個人是信任了彼此的。
在陸征的要求下，孫則給他們四個看了尚長老贈送他的那個冊子。在翻開冊子看了兩行后，孫則差一點仰天大笑——這是一門叫做“轉(zhuǎn)元為瘴”的法門，講得是如何御使元氣在丹田內(nèi)形成迷霧，用以遮掩元力漩渦之法——正是孫則苦苦尋找的“斂息術(shù)法”。孫則現(xiàn)在明白為何尚長老會莫名說了一句“兩年后你參加資質(zhì)測試，運轉(zhuǎn)二三成的元力即可?！迸率巧虚L老覺得孫則的快速進階和渾厚元力總量會引起其他宗門的注意，有可能導(dǎo)致太昊宗丟掉一個好苗子，所以他給了孫則這個功法來掩飾自己修為，同時要求孫則在資質(zhì)測試時降低元力的輸出。陸征等人卻覺得尚長老給孫則這個術(shù)法莫名其妙，金玠更是說他絕不會練這個法術(shù)，自己有多厲害就要表現(xiàn)出多厲害。
尚長老的這番努力確實幫助了孫則，以至于高企豪在知道孫則久久沒有進階的消息后放松了對他的監(jiān)控。高企豪現(xiàn)在還沒有精力來找孫則的麻煩：他正是尚長老口中所說的出彩的真言宗小隊的成員，他們小隊在兩次秘境之行中獲得了巨大的收獲，得到了真言宗的嘉獎。高企豪正在憑借得到的丹藥等物資提升自己的修為，但他并不打算突破到筑基中期，而是要壓制自己的修為在筑基初期巔峰，以便參加仙門筑基弟子術(shù)法會筑基初期比試。高企豪雄心勃勃地想要力壓同儕，一舉奪得筑基初期百強的首名。