皓鑒谷位于極北冰原北部邊緣，緊靠北極冰海，東距極心不到五千里遠(yuǎn)。環(huán)繞谷周圍的群山頂部終年為積雪覆蓋，如皓首白頭；谷內(nèi)皆是萬年玄冰，被煞風(fēng)吹蝕摩擦得光亮如明鑒，是以得名“皓鑒”。
皓鑒谷溫度奇寒，更有極北煞風(fēng)日日吹襲，乃是凡人禁區(qū)。其周圍千里之內(nèi)也沒有傳送陣，故而就連仙門之人也少有來此。但今日不同——大昊貞康十六年七月十七日，本次煉氣秘境開啟之日，皓鑒谷周圍熱鬧了起來。
巳初時(shí)分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有數(shù)只飛舟并行飛來。其內(nèi)乘坐的是前來參加本次煉氣秘境探險(xiǎn)的昊國(guó)六大仙門的隊(duì)伍。每支隊(duì)伍除了三十名煉氣弟子外，還有一位執(zhí)行護(hù)送任務(wù)的金丹真人。護(hù)送太昊宗孫則等人的是代懷誠(chéng)真人。
六支隊(duì)伍乘坐多次傳送陣到達(dá)雪熊族的一個(gè)駐地后會(huì)合。這一駐地距離皓鑒谷兩千余里，之間不再有傳送陣，只能以飛舟前往。
在駐地會(huì)合時(shí)孫則發(fā)現(xiàn)高企遠(yuǎn)在真言宗的隊(duì)伍中。和高企遠(yuǎn)同一小隊(duì)的另外五人都是耄耋老者，對(duì)他很是照顧的模樣。
高企遠(yuǎn)也注意到了孫則，不過他只是略一凝視就將視線挪開，沒露出什么特殊表情。
這時(shí)孫則感覺有人在看他，扭身發(fā)現(xiàn)目光來自于啟輝派幾人。見孫則望了過來，那幾人就移開了目光。孫則并不認(rèn)識(shí)那幾個(gè)人，不知他們觀察自己的意圖何在，就將幾人的相貌暗暗記了下來。
這是孫則第一次進(jìn)入極北冰原。在地球時(shí)他觀看過不少有關(guān)北極、南極的記錄片，可真正親臨這樣一個(gè)終年冰雪的世界，還是覺得震撼，感慨造物之神奇。坐在飛舟之內(nèi)，看天地茫茫，銀裝素裹，一片單調(diào)的色澤中卻蘊(yùn)含著無限磅礴的力量。
不過多半個(gè)時(shí)辰，一行人就到了皓鑒谷外。金玠四顧后悄聲說：“看樣子我們是第一波來的?！?p> 一位白發(fā)同門笑道：“這可未必，這里是人族入口處，我們?cè)绲揭徊健Ｑ迥抢锱率潜搴臀骱Ｑ逡呀?jīng)有人到了?！?p> 孫則點(diǎn)頭說：“想來是如此，他們兩方畢竟離這里近些?！?p> 皓鑒谷煉氣秘境方圓兩千里，每次可以進(jìn)入兩千二百名修士。入境名額由整個(gè)金鉦大陸人、妖二十四仙門、西海妖族以及兩大商盟三方平均分配。
和其他級(jí)別的秘境只有一個(gè)入口不同，煉氣秘境是有三個(gè)入口，分別對(duì)人族、陸地妖族和海洋妖族開放。這種安排應(yīng)該是考慮了煉氣妖修/妖獸只能部分化形，對(duì)原始生存環(huán)境還有依賴性的因素。
煉氣秘境內(nèi)部也劃分為了三個(gè)區(qū)域，其中近兩成半的面積是海洋，海洋妖族進(jìn)入秘境就會(huì)被傳送到其內(nèi)；陸地被一條高聳的登天山脈分割成了一大一小兩塊。大的一塊占整個(gè)秘境的一半面積，乃是人族試煉區(qū)，小的一塊就是陸地妖族的試煉區(qū)。
登天山脈高聳如云，將陸地上的人族和妖族分割開來，非有精湛法力者難以翻躍。
遲昆聽孫則幾人對(duì)話后嘆氣道：“我本來還想見識(shí)一下沒有完全化形的妖修。三方在不同地方進(jìn)入，怕是難以碰到?！?p> 有人笑道：“沒有完全化形的妖修不少是魚頭蝦身，鳥嘴狐尾，模樣很是怪異，有什么好看的！”遲昆笑笑低頭轉(zhuǎn)了指上的儲(chǔ)物戒指沒有說話。
秘境探險(xiǎn)乃是仙門一件大事，故而在臨行前耿昌掌門召見了孫則等三十人，為他們壯行。同時(shí)給每人發(fā)下了一個(gè)六尺見方的儲(chǔ)物袋和一枚儲(chǔ)物戒指——這是歷來的傳統(tǒng)：探險(xiǎn)眾人會(huì)將自己的私人儲(chǔ)物袋委托親人好友保管，而將探險(xiǎn)所需的物品放入宗門下發(fā)的六尺見方儲(chǔ)物袋中帶入秘境。離開秘境后，儲(chǔ)物袋中物品宗門不查看，歸探險(xiǎn)修士私有，而儲(chǔ)物戒指中的物品則需上交，宗門按價(jià)值進(jìn)行一定補(bǔ)償。
昊國(guó)六宗到達(dá)不久，幾位帶隊(duì)真人齊齊抬頭向西望去。過了片刻就見兩支巨大飛舟浮現(xiàn)空中，緩緩降落下來。原來是集粹閣和匯珍樓兩大商盟的人來了。
兩大商盟每家都帶了三百六十弟子來此，乃是秘境探險(xiǎn)中的最大勢(shì)力。以前曾經(jīng)有一家仙門的弟子在進(jìn)入秘境前和集粹閣數(shù)人發(fā)生沖突，最后三十人全部埋骨秘境。此事雖然沒有確切證據(jù)和集粹閣小隊(duì)有關(guān)，但大家一直對(duì)此心懷疑慮。故而出發(fā)前耿昌掌門曾告誡孫則等人不要和這兩家產(chǎn)生沖突，以防他們仗了人多勢(shì)眾，在秘境中找借口出手。
孫則和集粹閣的交集可以追溯到仙門蒙學(xué)的第一年末。那時(shí)他和炎垚在集粹閣盛玉寧真人的遺物中發(fā)現(xiàn)了《倍神訣》。后來的金鉦大陸筑基修士術(shù)法會(huì)上孫則見到過溫華真人。及至巖蒙草原秋火蟬之災(zāi)時(shí)盛玉寧真人尸骸“重見天日”，三位集粹閣真人蒞臨將其尸骨收殮。加入太昊宗后，孫則也多次造訪集粹閣和匯珍樓的一些分部，購(gòu)買交換過一些材料。
待集粹閣和匯珍樓眾人下了飛舟，孫則注意到它們兩方各有三名金丹真人帶隊(duì)。溫華真人竟然是集粹閣三名帶隊(duì)真人之一。不過孫則已經(jīng)不是十余年前小童模樣，溫真人雖然目光掃過他，但并未認(rèn)出。
昊國(guó)六位真人迎上去和溫華等人寒暄。未過多久，又有飛舟出現(xiàn)，孫則知道這是旼國(guó)六派的隊(duì)伍到了。
那六艘飛舟還未降落，一個(gè)聲音就傳出說：“今年我們來遲了，連集粹閣和匯珍樓兩處的道兄都先到了。”
這聲音孫則聽上去熟悉。待旼國(guó)眾人出了飛舟，他才發(fā)現(xiàn)原來發(fā)自彤安派唐榮真人之口。
唐真人下飛舟時(shí)掃視四周，看到孫則時(shí)略做停頓。不久后旼國(guó)其他幾位真人也都掃了孫則一眼。孫則見此知道自己在言朋真君晉級(jí)慶典上的表現(xiàn)引起了唐榮真人的關(guān)注，以至于他向其他旼國(guó)真人介紹了自己。
倒是賈強(qiáng)看到孫則很是高興，拱手示意。孫則也忙拱手還禮。孫則、賈強(qiáng)、和袁世勛通過各自宗門考核后曾聯(lián)系過，均都知道對(duì)方要參加這皓鑒谷秘境探險(xiǎn)。
賈強(qiáng)在旼國(guó)六派煉氣修士中名氣頗高。眾人皆知他術(shù)法高強(qiáng)，且為人孤潔，少見其與其他人交往。不想今日見其主動(dòng)向一個(gè)太昊宗子弟示意，不由都嘖嘖稱奇，紛紛交頭接耳詢問那太昊弟子是誰。有知道的就悄聲說：“那人叫孫則，前一段和賈師弟比斗竟然不落下風(fēng)。”
其他人聽了這消息都吃驚不已——賈強(qiáng)曾經(jīng)力戰(zhàn)筑基中期修士而贏之，這孫則難不成也有越階戰(zhàn)斗的能力？
溫華真人聽到‘孫則’這個(gè)名字有些熟悉，略做回憶后想起數(shù)年前冷思月曾讓一個(gè)叫孫則的學(xué)童拜見過自己。她凝視孫則片刻，依稀看出一些當(dāng)年模樣，知道此孫則正是彼孫則。
孫則見溫真人看向他，忙遙遙躬身施禮。溫真人微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
有集粹閣和匯珍樓真人見此情形詢問，溫華真人就解釋了幾句。代懷誠(chéng)真人趁此機(jī)會(huì)開口介紹了一番孫則的戰(zhàn)績(jī)。
有真人掃了一眼孫則后不確定地問道：“他不過煉氣九層修為，真的有那般戰(zhàn)力？”
唐榮真人這時(shí)開口道：“代道兄所言不差，我也曾親眼見過這孫則出手，確實(shí)實(shí)力非凡。”
一眾真人聽了心內(nèi)各有思量，但都仔細(xì)打量了孫則兩眼。
這下不僅是旼國(guó)修士，就連兩大商盟要進(jìn)秘境的成員也看向?qū)O則，想知道此人有何特殊，竟能引起諸位真人的關(guān)注。
孫則見此情形心下很是不樂——成為大家的關(guān)注對(duì)象，到了秘境之內(nèi)豈不是要多出不少麻煩！
代懷誠(chéng)真人見此情形卻笑容更勝，言語之間聲音“無意地”大了幾分，“與有榮焉”地稱贊了一番孫則。眾煉氣弟子就依稀聽到“遠(yuǎn)勝我當(dāng)年”“堪稱我太昊煉氣第一人”之類的話。不少修士這時(shí)看向?qū)O則的目光變作了審視，有些人臉上還露出了不服氣的神色。
高企遠(yuǎn)狠狠瞪了孫則一眼，張口要說些什么，不想啟輝派那幾個(gè)觀察過孫則的人走到他身邊，低聲和他聊了起來。
啟輝派一直和完顏世家以及太昊宗交好，和真言宗的關(guān)系一般。但大家都屬于昊國(guó)六宗，這幾位啟輝弟子的行為也就沒有引起其他人的關(guān)注，但孫則卻留心地看了他們數(shù)眼。
秘境將于正午開啟，距現(xiàn)在還有近一個(gè)時(shí)辰。眾人三五成群聚在一起，相互聊天。有幾個(gè)弟子特意走過孫則身邊，冷笑了說“煉氣九層就敢稱是煉氣第一人？真是好笑。”金玠面露憤怒，想要說些什么，卻被孫則攔住。
剛到正午時(shí)分，一道光門突兀地出現(xiàn)。不只是孫則等煉氣小修，就是一眾金丹真人也根本不知它從何而來，又是怎樣出現(xiàn)的。與此同時(shí)，陸地妖族和海族探險(xiǎn)隊(duì)伍聚集之地也同樣出現(xiàn)了一道光門。
溫華真人嘆息道：“這已經(jīng)是我第四次看到這光門，真不知道圣祖是何等修為，可以創(chuàng)造出這等奇跡?！?p> 其他真人也露出感慨神色。半晌后溫華真人回過神來，笑著對(duì)一眾煉氣修士說：“準(zhǔn)備好了？排隊(duì)進(jìn)入吧?！?