元宵案鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，當(dāng)時(shí)燒了半個(gè)觀景臺(tái)，燒傷數(shù)名官員，其中一名是藩國使臣。
皇上震怒，命太子親自督查此案，一時(shí)京城內(nèi)人人自危，刑部和九門衛(wèi)為了徹查元宵行刺案，京城全面戒嚴(yán)。九門衛(wèi)加緊京畿地區(qū)搜查，將當(dāng)時(shí)禮部負(fù)責(zé)煙火和布置的官吏全部拘禁起來拷問。
可似乎幾個(gè)人刺客如水滴入大海，杳杳無音信。此案放在那里似乎像錦緞上燒掉的一個(gè)洞，礙眼的很，破不得，消不掉。英宗殿下之后雖無大礙，但仍需暫時(shí)靜養(yǎng)，下昭由太子監(jiān)國，謝太尉輔佐國。
而西南滇川之地，連續(xù)三季旱情嚴(yán)重，土地龜結(jié)，人畜飲水都成了困難，更不用說春種，急需賑災(zāi)；災(zāi)民無可開炊，開始聚集轉(zhuǎn)向桂湘之地流竄，滋擾當(dāng)?shù)孛裆鹣娓魇〔豢捌鋽_。
各省要錢的奏折如飛雪般從處處驛站快馬急送到京城。但近年來東北線連年用兵，國庫并不富足，戶部一時(shí)并撥不出相當(dāng)?shù)你y子應(yīng)急。
內(nèi)閣之中，爭吵之聲從早到晚，幾位大部主事甚至不顧儀態(tài)，拍桌子發(fā)起脾氣。朝堂之上，以大學(xué)士王喜為首的中堅(jiān)派力挺推行青苗歸公，削減軍務(wù)等激進(jìn)的措施增加國庫，以解當(dāng)下之急。
其余世家但均不表態(tài)，暗地里卻持異議，只是上些“事態(tài)緊急，還需從長計(jì)議”的折子。謝修也秉著公正平衡之原則，將各個(gè)大臣意見匯總上呈英宗和太子參閱。
太子看過了各種意見，看出一時(shí)也不能真正推行什么，只能在各本奏章上留下不咸不淡的一句：知道了。
謝睿奉命掛帥戶部監(jiān)察司，每日領(lǐng)著數(shù)百官員通宵達(dá)旦審核去年各地冬季賦稅上報(bào)數(shù)據(jù)，一時(shí)間戶部的廳堂內(nèi)，只有噼噼啪啪的算盤撥打之聲響徹耳際，燈柱上凝住了厚厚的蠟膏。
半月時(shí)間，終于匯成最終稅報(bào)：各地米麥總四百六十萬五千馀石，鈔五萬七千九百馀錠，絹二十萬六千馀匹，茶葉數(shù)量超過五百萬斤。
看著窗欞外微白的天跡，謝睿撥下油燈的燈繩，揉了揉發(fā)漲的眼睛，不禁對(duì)著跳躍的燭火沉思。今早這份上報(bào)就要呈到皇上面前，數(shù)目并不難看，但仍是杯水不能救火。
之前幫父親參閱上疏的時(shí)候?qū)屹x稅之低已有所聞，但真正自己親自審核出來，仍然痛心無比。
偌大的帝國，歷經(jīng)數(shù)代，竟然到了無錢賑災(zāi)的地步。
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一份黃皮折輕輕從英宗陛下的手上放下，輕嘆一聲，英宗抬頭望向謝修，謝修已經(jīng)看過這份冬稅課報(bào)表，不知道皇上的意思，不敢開口。
英宗陛下卻摸著龍椅座的澄黃龍頭，感慨道：“這個(gè)位子我已坐了十年。等這個(gè)位子用了40年。”謝修聽到這話，嚇得連忙下跪。
英宗看著謝修如此，笑笑道：“今日只有你我，不必拘謹(jǐn)。坐吧。”說著指指一旁的胡椅，謝修入座。
英宗從袖中又抽出一份密折遞給謝修，謝修一看大驚失色。英宗嘆道：“慶州有異動(dòng)，連曜卻未報(bào)。只怕仍有異心。”
謝修道：“如此大事，怎能不報(bào)?！?p> 英宗頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)說道：“父王一朝，人為禍?zhǔn)绿?，因此朕自登基以來一心要平順朝綱，對(duì)諸臣工也是懷柔之態(tài)，表面上四海升平，可黨羽之爭，吏治之禍卻在朕眼皮之下日甚?！?p> 謝修聽了，百感交集，無言以對(duì)。英宗又說：“太子性格急躁，但有生殺決斷的魄力，所以朕對(duì)他想新政的意思并未阻撓，但他性子急功近利，王喜的策述有過于書生意氣。所以也有禍根，朕并未推行。”謝修連連點(diǎn)頭。
英宗接著說：“其他諸王，陳王懦弱，梁王莽撞?，F(xiàn)在東北線還是沒能調(diào)停妥當(dāng)，只有連曜能獨(dú)擋一面。這些年，他屢次提過組建新軍的想法，朕也先讓他試試。他父親的事情，雖然在我朝平反，但也沒有給他進(jìn)爵，只封了個(gè)一品將軍，就是還想試探一下他的心性。只怕他還有顧慮?！?p> 英宗轉(zhuǎn)眼看到案幾上的黃皮折子，笑道：“謝太尉的公子實(shí)在是人中龍鳳，這可是我看到最詳實(shí)的戶部冬稅報(bào)表。如此人才，留給太子用吧?！?p> **********
這日，連曜留著家中，陪著母親妹妹在花園小坐品茶。甄氏溫柔望著正和小廝們嬉戲的狗兒，平和笑道：“今日真是難得一家如此溫馨，要是連磷回來就更是齊人了。”
連曜笑著說：“那小子跟著我在北邊倒是快活，這些年也算平順?！?p> 甄氏笑道：“就會(huì)哄我，在軍中哪能舒服。珍兒你說說你兩個(gè)哥哥，倒是趕快娶進(jìn)媳婦，才能讓我不要白操這么多心。”
連珍兒三年前嫁去河間李家，一年不到就生了個(gè)大胖小子。初三帶了孩子回娘家探望。剛好狗兒一旁撲倒在地，哇哇大哭，珍兒連忙跑過去安慰，看看哪里跌傷了沒有。
連曜也走過去，撇開妹妹，扶起狗兒，溫和說道：“連家男兒，哪有那么嬌氣，磕磕碰碰都是再小不過的事情。是不是，小狗兒”說著點(diǎn)點(diǎn)狗兒的鼻子，狗兒才來幾天，就黏上這個(gè)舅舅，咧開小嘴，露出還沒長滿的一排小牙，憨憨一笑。
連珍兒也笑道：“李家到底是書香世家，官人也是個(gè)秀才，打打鬧鬧像什么樣子?！闭缡下牭萌绱苏f，想起什么悠悠嘆口氣。
連曜知道母親又想起父親，怔了怔不說話。連珍兒連忙說道：”哥哥，聽下人說起，元宵那天你誤傷了劉家小姐，可是怎么回事?！?p> 連曜很少在家中說起外面的事情，聽得如此問，臉色一沉說道：“家中何人亂嚼舌根?！?p> 連珍兒見哥哥面色不善，支吾說道：“也不是聽誰說的，只是有次見管家的準(zhǔn)備藥材閑話起來。”連曜點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“都是誤會(huì)而已，已經(jīng)解釋清楚?！?p> 甄氏聽了，沉吟一陣，說道：“到底是傷了人家，找機(jī)會(huì)我還是上劉府看看?！边B曜正色說道：“母親不要參與此事，兒子自有安排。”
一會(huì)兒，小廝來報(bào)，說王家公子前來拜訪，連曜就放下狗兒，進(jìn)了書房。連曜笑道：“你今日怎么前來?！?p> 王二也不客氣，拿了茶咕嘟咕嘟就喝了幾口，放下杯子才說：“你肩上的傷好些沒有？這不事情緊急嘛。我今日在我老頭子書房晃悠，順便翻了下他的文稿，看看他的新政十述，很有幾條就是要削減軍用，處處針對(duì)東寧衛(wèi)?！?p> 連曜笑道：“這也不是一兩天的事情了?！蓖醵柕溃骸澳阌惺裁创蛩?。”
連曜笑笑不說話，輕輕靠上東邊的暖炕雙手抱頭閉目養(yǎng)神起來，陽光透過窗紙撒在連曜身上，十分愜意。
王二見連曜如此惱了，冷笑道：“我在外面尊稱你一聲連將軍，你倒不把我放在眼里了。我算是看明白了，你到底忌諱我是王家子弟，想把我擼在一邊?！?p> 連曜見王二惱了，笑道：“好好的怎么就急了。”
王二搶白道：“我知道你前十年在北邊吃了不少苦才熬到今天這人模狗樣，可你也不想想咱們打小光著屁股的交情，一起上山打鳥下河摸魚，挨夫子的打。你在北邊那會(huì)兒兄弟我少接濟(jì)你了？！我的心思也簡單，就是不想被王家這頂帽子壓死，不想讀書進(jìn)仕途，咱家就想醉臥沙場了。行不行，今天你給兄弟一個(gè)準(zhǔn)話！”
連曜正色道：“你的心思我如何不知，可如今我自己都不知這朝局如何，怎敢拉你入迷局？！”王二見連曜認(rèn)真，軟下來問：“你還在擔(dān)心朝堂上的事情。”
連曜一臉落寞，緩緩道：“想當(dāng)年，我東寧衛(wèi)十萬被北蠻子困在了草海谷，整整二十多天，突圍不成，無糧無水，你知道我們吃什么，是割了死去兄弟的肉吃才活下來！那個(gè)時(shí)候朝廷可有想過救援我們，那些滿口仁義的君子又在哪里！最后只有我們五千來個(gè)人殺將出來，割了北蠻子的呼業(yè)俺答那個(gè)王八蛋，為李將軍報(bào)了仇！這些年，東寧衛(wèi)兄弟出生入死，立了多少戰(zhàn)功，可也落了多少口實(shí)在這些文官士子嘴里。說我好大喜功，四處經(jīng)營?？蓶|寧衛(wèi)上上下下三十萬人，朝廷發(fā)不出軍餉，買不起戰(zhàn)馬兵器。我自己不籌難道讓兄弟們餓著肚子空手打戰(zhàn)，讓北蠻人用大刀給戳死？！加上平日還有朝廳上下打點(diǎn)孝敬，我自己落了什么?，F(xiàn)在他們想拘我，就拉我回來，也不管西北東北還有多少雙狼眼睛盯著東寧衛(wèi)！這條道是黑是白只能走著看，你說，我還能拉扯上你嗎？！”
王二聽的認(rèn)真，卻更加興奮，走過去拉著連曜：“兄弟，聽你這么一說，我倒是鐵了心要跟著你了，男兒正是如此才過得快活。”
連曜坐起來笑道：“你小子倒是奇怪的很，王家家里什么沒有，非要跟著我去北邊吹風(fēng)?！?p> 正說著，連家老管家黃老三進(jìn)來說：“剛才有個(gè)劉府丫頭在府前，說有個(gè)東西要交給將軍。我剛問話，她就把個(gè)瓶子塞了到我手里，說自己什么都不知道，是主子吩咐的，人就跑了。”
王二笑嘻嘻道：“該不是你小子外面惹了情債，人家追上門了吧?！闭f著，坐過去拿過黃老三手中的瓶子，拈起一看，是個(gè)青花透亮小瓷瓶。
王二又笑道：“這定情的東西也愣是小巧。”連曜哼了一聲，搶過瓶子冷笑。