第四十七章 我亦散澹人

　　那扁平鼻的男子見曾漁神態(tài)有異，忙問(wèn)：“難道你，你認(rèn)得此人？”

　　曾漁笑嘻嘻道：“我當(dāng)然認(rèn)得了，蔣元瑞嘛——四十多歲，面白清瘦，蓄著短髯，對(duì)不對(duì)？”說(shuō)話時(shí)拖著腔調(diào)，密切注意這扁平鼻子的表情，起先說(shuō)認(rèn)得蔣元瑞時(shí)，這扁平鼻子明顯有些緊張，瞳孔擴(kuò)大，但當(dāng)他說(shuō)蔣元瑞四十多歲、面白清瘦時(shí)，扁平鼻子就放松了，呵呵笑道：“差不多，差不多，就是這么個(gè)人，公子真認(rèn)得蔣元瑞，有這么巧？”

　　“開玩笑，開玩笑而已?！痹鴿O哈哈大笑道：“我到哪里去認(rèn)識(shí)廣信府的人，待我想想，廣信府新進(jìn)學(xué)生員中是否有蔣元瑞這個(gè)人，月初有人抄了那邊的名單過(guò)來(lái)，我卻記不得有沒(méi)有這個(gè)名字了，撫州府新進(jìn)學(xué)的名單三日前傳到，你且說(shuō)說(shuō)其中哪個(gè)是得你幫助才進(jìn)學(xué)的？”

　　扁平鼻連連搖頭：“這個(gè)不能說(shuō)了，撫州離這邊近，你若傳出去豈不壞了那人聲譽(yù)——這位公子你到底肯不肯花點(diǎn)小錢終生受益？”

　　曾漁瞠目道：“五十兩銀子是小錢！”

　　扁平鼻道：“我是說(shuō)先付的三兩銀子，你拿到座號(hào)付三兩銀子，你想想，我既然能安排你的座號(hào)，那就能安排你進(jìn)學(xué)，我若只騙你那三兩銀子的話都不夠打點(diǎn)安排座號(hào)的文吏和把守龍門的官差?！闭f(shuō)著大拇指一翹指指考棚，“我里面有人，嘿嘿?！?p>　　曾漁不想再問(wèn)下去了，他不是來(lái)調(diào)查科舉舞弊案的，雖然很想搞明白蔣元瑞是否真的花了五十兩銀子買的秀才功名，可他自己這次補(bǔ)考本身就機(jī)會(huì)難得，絕不能再惹事端，若一不小心陷進(jìn)去，不但前功盡棄，極有可能還要惹官司——

　　“可是我沒(méi)有銀子，二十兩都拿不出，能否待我進(jìn)學(xué)食廩后慢慢還你銀子？”曾漁一本正經(jīng)地說(shuō)道。

　　那人的扁平鼻子歪了歪，冷笑道：“你消遣我？”

　　曾漁也惱道：“是你先消遣我，把我叫到一邊說(shuō)這些莫名其妙的話，提學(xué)宗師那都是大人君子，會(huì)為五十兩銀子做這等事，君子行必有正，慢說(shuō)我沒(méi)銀子，有銀子我也不會(huì)做這等事，有辱斯文，有辱斯文！”

　　那人費(fèi)盡口舌向曾漁說(shuō)了這么久，卻被曾漁消遣，很是惱火，但又發(fā)作不得，更怕曾漁到處亂說(shuō)，哈哈大笑起來(lái)，說(shuō)道：“就是與你開個(gè)玩笑嘛，你還真以為五十兩銀子能買秀才呀，五百兩都買不到，哈哈。”說(shuō)罷一溜煙走了。

　　曾漁故意恨恨地罵了幾句，心里很想跟著這人看其住在何處，想想還是罷了，莫惹是非，夕陽(yáng)已落下考棚后面的宜春臺(tái)，他得趕緊出城，當(dāng)即提了考籃大步往北門而行，邊走邊想：“蔣元瑞三十多歲、黃胖無(wú)須，我故意把蔣元瑞說(shuō)成另一番模樣試探那人，那人表情前后變化明顯，只怕真有這等舞弊之事，黃提學(xué)素有清名，應(yīng)當(dāng)不至于讓手下人做這等事，料想是黃提學(xué)聘請(qǐng)的那幾個(gè)幫忙閱卷的師爺幕友有問(wèn)題，師爺幕客瞞上欺下、居間謀利屢見不鮮?！?p>　　又想：“扁平鼻子說(shuō)蔣元瑞功名是買的若屬實(shí)，那我的名落孫山豈不與此大有干系，想想都可恨啊，我這千般辛苦豈不都為此？不過(guò)現(xiàn)在還得忍，待闖過(guò)補(bǔ)考這一關(guān)再說(shuō)，還是要想辦法把黃提學(xué)身邊的奸滑之徒揪出來(lái)，那扁平鼻子逢人就要五十兩銀子賣進(jìn)學(xué)名額，這對(duì)黃提學(xué)清譽(yù)損害極大?！?p>　　曾漁回到北門外狀元洲碼頭邊的小客棧用飯、歇息不提。

　　翌日，曾漁一整日都守在小客棧里讀書習(xí)字，他的客房后窗正對(duì)著袁水，眼睛往左一瞄就是狀元洲碼頭，到了傍晚，忽聽官差喝道聲，出門一看，卻是袁州知府和宜春知縣帶著兩班輔官和差役往碼頭而來(lái)，曾漁心知黃提學(xué)的官船快到了，趕忙穿戴齊整，讓四喜守在房里，他一個(gè)人趕往碼頭。

　　這時(shí)的狀元洲碼頭靠東頭那一側(cè)已被衙役皂隸隔開，閑雜人等不得靠近，曾漁果斷以五分碎銀賄賂了一個(gè)皂隸，說(shuō)他與學(xué)政官船上的一個(gè)文書有舊，要接船，那皂隸便讓他跟在那二十余位鄉(xiāng)紳后面，叮囑不得大聲喧嘩，若沖撞到學(xué)政大人那是要問(wèn)罪的——

　　夕陽(yáng)斜照，袁水染金，黃提學(xué)的座船緩緩泊在狀元洲碼頭，一班吹鼓手立即吹吹打打起來(lái)，兩邊有護(hù)欄的踏板橫架在船于岸之間，白發(fā)病弱的江西學(xué)政黃國(guó)卿在幾個(gè)佐官和幕僚的陪伴下走上岸來(lái)，袁州知府與宜春知縣迎上去見禮寒暄，還有一些本地的致仕官員、知名鄉(xiāng)紳也一一上前見禮，曾漁被隔在后面哪里能近前，而且他也要避忌，哪能冒冒失失沖上去向黃提學(xué)討院試結(jié)票呢。

　　眼見得黃提學(xué)上了四抬大官轎，官差喝道，往城里去了，曾漁心中焦急，雖然黃提學(xué)當(dāng)日親口允他補(bǔ)考，讓他在袁州等候，會(huì)給他一張?jiān)涸嚱Y(jié)票，但當(dāng)時(shí)卻沒(méi)說(shuō)具體怎么給票，而且曾漁更擔(dān)心黃提學(xué)年老昏庸，早把這事忘到腦后了——

　　忽聽官船踏板上有人在喊：“哪位是曾公子，哪位是曾公子，這里有臨清謝先生的一封書信?！?p>　　曾漁大喜，趕忙上前向那個(gè)文吏模樣的人作揖道：“在下便是曾漁。”

　　那文吏打量了曾漁兩眼，說(shuō)道：“說(shuō)說(shuō)謝先生的號(hào)？”

　　曾漁道：“謝先生號(hào)四溟山人。”

　　那文吏這才臉露笑意，說(shuō)道：“曾公子明日午前在袁州府衙禮房前等著，我會(huì)給你一張?jiān)涸噾{執(zhí)，好了，你先回去，我還有事?！?p>　　曾漁看這文吏說(shuō)了這話后卻沒(méi)有立即就離開，還朝他點(diǎn)頭微笑，就知道這文吏還有所圖，當(dāng)即摸出一兩銀子借揖讓之機(jī)塞到這文吏手中，說(shuō)道：“有勞了，多謝多謝?！?p>　　文吏不動(dòng)聲色將銀子收好，分明是納賄的慣家啊，點(diǎn)頭道：“曾公子記得明日午前來(lái)呀。”回船去了。

　　曾漁默默返身往小客棧走，心里怏怏不樂(lè)，自己千里負(fù)笈來(lái)此求補(bǔ)考，求得呂翰林的薦書、得到老詩(shī)人謝榛的無(wú)私幫助、黃提學(xué)也很有長(zhǎng)者風(fēng)度，但現(xiàn)在面對(duì)一個(gè)文吏，他卻得察言觀色果斷行賄，生怕文吏為難他，什么君子行必有正，只要對(duì)功名利祿有所求，那就行不了正道，他自負(fù)文才又有何用，方才塞銀行賄豈無(wú)舞弊之意，嚴(yán)世蕃說(shuō)得不錯(cuò)，科舉取士純?yōu)閿奶煜氯瞬虐?，三年一科，一旦黃榜題名，雖深山窮谷亦傳其姓氏，可免徭役田斌、能得田產(chǎn)奴婢投獻(xiàn)、更能為官長(zhǎng)作威作福，有這樣的名利，當(dāng)然使得天下士人奔營(yíng)競(jìng)逐、趨之若鶩了，讀圣賢書與做官掛鉤，那就沒(méi)有純粹的讀書人——

　　曾漁在心里問(wèn)自己：“曾九鯉，你想要的是什么，你只是想讓母親和妞妞平安喜樂(lè)、不受人欺侮而已，豪奢的奉養(yǎng)并非母親所喜，而你自己呢，只是個(gè)散漫的人，你喜音樂(lè)、能圍棋，書畫頗精，好游山水，這樣的生活也應(yīng)該不難達(dá)到……”

　　曾漁在心里這樣自我安慰、自我暗示了好一會(huì)，心情才又好起來(lái)。

　　夜盡天明，六月初一，曾漁在巳時(shí)末趕到袁州府衙東側(cè)的禮房門前，稍微站了一會(huì)，就見昨日那文吏匆匆出來(lái)，把一張紙條交給他，說(shuō)道：“黃提學(xué)安排曾公子與萍鄉(xiāng)文童一起考，曾公子這回可要好生作文，莫再錯(cuò)失進(jìn)學(xué)良機(jī)?！?p>　　曾漁接過(guò)院試結(jié)票，謝過(guò)文吏，文吏又道：“你明日交卷時(shí)自已送到考棚大堂面呈給黃提學(xué)，黃提學(xué)要當(dāng)著一府四縣長(zhǎng)官的面當(dāng)場(chǎng)考你，你得有個(gè)準(zhǔn)備，莫要到時(shí)驚慌失措，那也是掃了黃提學(xué)的顏面?！?p>　　曾漁躬身道：“學(xué)生定不辜負(fù)大宗師厚愛。”