第五十四章 宜春臺(tái)上

　　宜春臺(tái)就在袁州府學(xué)宮的西面，此處原本是一座小山，漢武帝元光六年宜春侯劉成于城中及周圍立五臺(tái)，其中最宏偉高峻者就是宜春臺(tái)，一千四百多年歲月滄桑，如今其他四臺(tái)早已是荒榛雜草、湮沒無聞，只有宜春臺(tái)歷朝皆有營建，樓臺(tái)祠堂遍布，已成宜春勝景。

　　六月初四，列立誠、劉行知等人辰時(shí)二刻來到宜春臺(tái)下的府學(xué)宮外，請(qǐng)來作為居間公證的彭孝廉和傅、易兩位廩生也一起到了，另有數(shù)十位趕來看熱鬧的生員、文童和閑人，到了辰時(shí)三刻，人愈發(fā)多了，卻未看到曾漁到來，列立誠道：“那個(gè)姓曾的狂生該不會(huì)臨陣脫逃吧？”

　　劉行知道：“我看那曾漁自負(fù)得緊，應(yīng)該會(huì)來，列兄不是派了仆人去狀元洲碼頭曾漁住的那家客棧探看了嗎？”

　　列立誠便道：“彭先生，傅兄、易兄，那我們先上宜春臺(tái)吧?！?p>　　宜春臺(tái)所在山高約四、五十丈，宜春士人一行百人浩浩蕩蕩過“春風(fēng)亭”和“憑虛”、“積翠”二坊，從祭祀仰山龍王的仰山行祠左側(cè)走過，再往就是三先生祠和韓文公祠，三先生祠是嘉靖年間新建的，祭祀的是周敦頤和程顥、程頤三人，這三位宋儒現(xiàn)在也是孔廟陪祀的圣賢——

　　眾人上到宜春臺(tái)，列氏的一位仆人也匆匆跑上來了，向列立誠稟道：“少爺，那家客棧主人說曾漁主仆兩個(gè)一早就出門了。”

　　“一早就出門了？”列立誠皺眉道：“不會(huì)真的跑了吧?！?p>　　劉行知精細(xì)，問那仆人：“你問了店家，曾氏主仆的行李還在否？”

　　這列氏仆人抹汗道：“小人急著回來報(bào)信，忘了問。”

　　列立誠惱火道：“曾漁知道比不過我和行知，定是跑了，這是戲耍我宜春士人啊，可惱！”

　　年過五十的彭孝廉道：“豈有此理，我必去拜會(huì)萍鄉(xiāng)縣學(xué)的易教諭，這等無品行之人以后不許他再參加科考?！?p>　　彭孝廉是舉人功名，在南京國子監(jiān)卒業(yè)之后做了一任云南偏遠(yuǎn)地區(qū)的知縣，有了一些積蓄，因舉人為官受輕視，也謀不到好差事，便辭官為鄉(xiāng)做他的富家翁，如今儼然是宜春北城這一帶的士紳首領(lǐng)，因?yàn)檫M(jìn)士都在外面當(dāng)官，舉人乃稱老大——

　　劉行知道：“這個(gè)曾漁確實(shí)古怪，我與列兄向好幾位萍鄉(xiāng)來的儒童詢問，都說沒聽說過曾漁這個(gè)人，若說他是虛報(bào)姓名誆騙我等，但萍鄉(xiāng)考生中又確有曾漁的名字，真是怪哉?！?p>　　就在眾人七嘴八舌猜測(cè)抨擊曾漁之時(shí)，一個(gè)清朗的聲音在臺(tái)畔響起：“正辰時(shí)剛到，諸位怎么就這般急躁，背后議論人也就罷了，卻還帶著這般惡意，實(shí)在讓在下齒寒?！?p>　　臺(tái)上眾人齊刷刷轉(zhuǎn)頭看，就見一個(gè)青衫士子從容拾級(jí)而上，身后跟著一個(gè)背著書袋的奚僮。

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　　曾漁和四喜主仆二人天剛亮就從北門入城，繞過府學(xué)宮登宜春臺(tái)，上山石階盤旋數(shù)百級(jí)，山道一側(cè)石壁不時(shí)能看到鐫刻填朱的擘窠大字，諸如“袁州第一江山”、“郡邑名勝”等等，也有題詩的，曾漁一路看來，發(fā)現(xiàn)嚴(yán)嵩也有一首詩題于石壁，詩曰：

　　“沙清江練繞城回，霜凈花枝拂檻開。山閣晝閑宜對(duì)酒，病身秋盡始登臺(tái)。瀟湘木落聞猿嘯，彭蠡云長(zhǎng)見雁來。郡僻漁樵堪卜隱，時(shí)危戎馬轉(zhuǎn)興哀?！?p>　　——詩的落款年份是正德八年，距今已四十余年，嚴(yán)嵩是弘治十八年的進(jìn)士，考選為翰林院庶吉士，三年后授編修一職，旋因丁憂回鄉(xiāng)，閑居八載，這首詩應(yīng)該就是嚴(yán)嵩那個(gè)時(shí)候游宜春臺(tái)所題，詩清麗可誦，只是鐫刻涂朱太過鮮艷，想必是新近填涂的，單涂嚴(yán)嵩這一首，旁邊的幾首題詩都不涂，以襯托首輔大人詩作的大紅大紫。

　　曾漁笑著搖頭從嚴(yán)嵩題詩下走過，石階轉(zhuǎn)彎處，有亭翼然，這是春風(fēng)亭，四面栽種著桃樹、李樹千余株，若是春日登臨，桃花、李花盛開，應(yīng)當(dāng)更為爽心悅目。

　　一路祠堂頗多，過了宜春侯祠，再上面便是宜春臺(tái)，眼前這座高臺(tái)是正德年間袁州知府募資重修的，四、五十年時(shí)間，橫階苔蘚斑駁，臺(tái)后松柏蓊郁，就已經(jīng)很有古樸意味了，想想嚴(yán)嵩那首詩涂填得那么刺眼，與整座山都格格不入，這是哪個(gè)馬屁精搞的，看著就不是好兆頭，嚴(yán)氏必?cái)“　?p>　　曾漁二人來得早，一路沒遇到其他人，登上宜春臺(tái)，紅日初升，金光萬道，整座宜春城盡收眼底，屋檐染金，連綿櫛比，不遠(yuǎn)處的秀江波光耀耀繞城而過，不知何處傳來悠悠鐘聲，曾漁四面觀望，沒看到哪里有寺廟，這城中小山也能藏古寺嗎？

　　四喜看著那參差數(shù)萬人家的宜春城，很是興奮，指著山下那一排考棚問：“少爺前日是在哪座考棚里考試？”

　　曾漁指點(diǎn)道：“巳堂考棚，應(yīng)該就是右邊第二座?！?p>　　過了一會(huì)，山腳下開始有人陸續(xù)聚集，這些人或青衿，或襕衫，峨冠博帶者亦有之，又有賣果子、賣甜酒的小販聞風(fēng)而來，叫賣聲隱隱傳到宜春臺(tái)上。

　　四喜道：“少爺，那些人也到了?！?p>　　曾漁道：“我們先去下面韓文公祠等一會(huì)，待那些人上臺(tái)再說?！?p>　　主仆二人下到韓文公祠，韓文公祠里有“天道酬勤”四字，據(jù)說是韓愈手書，聽曾漁解釋了這四個(gè)字的含義，四喜道：“少爺，今日就數(shù)我們最早上山，我們最勤快，天道酬勤，少爺今日比試一定贏。”

　　曾漁笑道：“好彩頭，好彩頭。”

　　聽得祠外山道間人聲嘈雜，宜春士人上宜春臺(tái)去了，曾漁整了整衣巾，向韓愈神像拜了拜，帶著四喜尾隨上臺(tái)，正聽得臺(tái)上烏雜雜一片指責(zé)他的聲音，當(dāng)即發(fā)聲駁斥，一邊登上宜春臺(tái)，臺(tái)上霎時(shí)一靜，松柏森森，嗯，這出場(chǎng)效果不錯(cuò)——

　　“這就是曾漁？”

　　“這便是曾漁？”

　　列立誠、劉行知身邊的幾個(gè)儒生趕忙低聲詢問，劉行知點(diǎn)頭道：“正是?！闭f罷與列立誠二人越眾而出，拱手道：“曾公子到了，到了就好，到了就好?！?p>　　列立誠道：“曾公子，我來介紹幾位本鄉(xiāng)賢達(dá)，這位是彭孝廉，彭孝廉學(xué)問淵博，時(shí)文更是作得醇正典雅，今日我三人以文會(huì)友，請(qǐng)的就是彭孝廉主持，還有本縣的兩位品嘗兼優(yōu)的廩生為佐，你可有異議？”

　　曾漁表示沒有異議，一一向彭舉人和傅、易兩位廩生施禮，在人群中看到井毅井元直，遙遙拱手。

　　彭舉人打量了曾漁兩眼，示意眾人安靜，問曾漁：“萍鄉(xiāng)劉晚卿先生你可識(shí)得？”劉晚卿是萍鄉(xiāng)名儒，門下弟子甚多，彭舉人要主持公證這次文斗，少不了要問清曾漁來歷和師承，免得無意中得罪了有背景的人物。

　　卻聽曾漁答道：“晚生并非萍鄉(xiāng)人，晚生學(xué)籍在廣信府永豐縣。”與其被私下謠傳，還不如當(dāng)面說清楚。

　　宜春臺(tái)上卻是一片嘩然，列立誠就納悶了，問：“你既是廣信府的人，為何到我袁州來考試，這豈不是冒籍？”

　　曾漁便略略說了自己這次補(bǔ)考的經(jīng)過，與以前的說法小有變動(dòng)的是說自己在四月初廣信府院試時(shí)感了風(fēng)寒，以致作文不佳，蒙鄉(xiāng)賢呂翰林舉薦、黃提學(xué)恩準(zhǔn)，得以趕到袁州來補(bǔ)考，并無任何舞弊之事，并當(dāng)場(chǎng)朗讀自己寫給黃提學(xué)的“上提學(xué)副使黃公書”——

　　宜春臺(tái)上靜悄悄無聲，待曾漁朗讀畢，便有各種驚訝、懷疑、贊嘆、佩服的語氣詞紛紛而出，曾漁又道：“想必會(huì)有人說這只是你的一面之詞，如何能信，列公子和劉公子兩人就一意認(rèn)定在下是花了五十兩銀子賄賂才得到黃提學(xué)當(dāng)堂夸贊的——”

　　此語一出，眾士子又是議論紛紛，看來五十兩銀子買個(gè)秀才的傳言流布很廣啊。

　　列立誠叫道：“我可沒這么說，行知也沒這么說過。”

　　曾漁道：“不管怎樣，文斗的契約已立，彭孝廉和傅、易兩位廩生在此，你我三人就在這宜春臺(tái)上比試三場(chǎng)，我若在三場(chǎng)中有兩場(chǎng)比不過列、劉二生，那我就背起包袱打道回府，三年后再考。”說罷，目視列、劉二人。

　　列立誠道：“好，我二人若輸了，一百兩紋銀一分不少給你?！?p>　　————————————————————————————————————————