建隆二年（公元961年）發(fā)生了兩件大事情，一個是老趙的母親杜太后去世，另一件則是老趙對他的義氣兄弟們下手了。
話說，那是七月初的一天，大伙例行朝會之后，老趙特地囑咐自己的鐵哥們石守信、高懷德、王審琦、張令鐸等人留下來，參加自己特地為他們舉辦的一個內(nèi)部宴會。石守信等人雖說心里七上八下，不知道自己大哥目的何在，但君命難為，幾人還是強裝高興答應了。
晚宴布置得很濃重，美酒名菜一個不少，參加宴會的都是老趙同聲生死共患難的異姓兄弟，這幫人不僅是老趙兵變的主力軍，更是生活中的交心朋友，既然都是真正意義上的朋友，老趙也一改往日深沉的姿態(tài)，吩咐左右侍者退下，便和自這幫兄弟戰(zhàn)友暢飲開來。
喝酒歸喝酒，老趙心里還憋著一肚子話沒有說出來，酒過三巡之后，見大家喝得也差不多了，按照中國酒局文化來判斷，這個時候大家都朦朦朧朧，但介于半醉半信之間，正好是說話辦事的好時候。老趙同志縱橫酒壇這么多年，對其中的規(guī)則那是了如指掌。
這時候，老趙開口說話了：“諸位兄弟們，我老趙本是粗人一個，今兒把各位叫到這兒一起喝酒，就是想借此機會感謝諸位一直以來對我?guī)椭吞釘y。要知道，如果沒有各位的鼎力相助，我趙匡胤斷然不會有今時今日的地位，你們對我的大恩大德，我老趙心里跟明鏡兒似的都記得清清楚楚?！崩馅w中途停頓了一下，右手舉起酒樽邀請大伙一飲而盡。
這幾人本來心里就搞不清楚什么狀況，現(xiàn)在又是好吃好喝的招待，又是發(fā)自肺腑的感謝言辭，一時間大伙更是找不著北了，只得傻盯著老趙。
老趙干了一杯酒之后，嘆了一口氣，繼續(xù)說道：“諸位有所不知，雖然我老趙已經(jīng)坐上了皇帝的位置，但老實說，這真不是一個好差事兒，這么跟各位講吧，從登上皇帝寶座那一天起，我就沒有安心踏實的睡過一覺，整天都提心吊膽，惶惶度日，還不如你們過得自在呢?！?p> 老趙的這番話，讓在座的幾位都為之驚訝，大伙都想弄明白，既然都當上了皇帝了，做了天下之主，難道還有什么事情能讓皇帝擔憂的呢？
石守信連忙追問道：“不知道，是什么事情讓皇上如此擔憂？”
老趙回答道：“其實這個問題顯而易見，大伙都能想象得道，我這個皇帝本來就是靠著眾兄弟的幫忙才得到的，話說回來了，天下的人誰不想當皇帝呢？”老趙的話有些點醒人的意思，眾人都明白了這弦外之音，大伙急忙離座跪下，一邊叩頭，一邊申辯：“皇上怎么能這樣說，現(xiàn)如今天命已定，試問天下群臣百姓還有誰敢有忤逆的想法？”
老趙招呼眾人起身，接著說道：“你們對我的忠誠毋庸置疑，但如果你們的部下有貪圖富貴之徒，也效仿當年兵變，一旦黃袍加在你們身上，這時候就由不得你們了?！崩馅w這句話很明顯是在給各位指出要害之處，讓他們明白自己對皇帝存在的威脅。
這些將領知道自己已經(jīng)受到皇上的猜疑，如果再不識時務，搞不好還會引來殺身之禍，大伙一時之間都驚恐萬分。
石守信借著老趙搭好臺階，十分配合的問道：“我們已經(jīng)六神無主，還請皇上能夠指條明路，讓我們了卻余生?！?p> 老趙語重心長的說道：“我想問問諸位，當初擁護我兵變起事，目的是為了什么？還不是想過上榮華富貴的生活。要我說人生在世，就像白駒過隙一般短暫，現(xiàn)在既然天下已定，諸位何不趁著大好時光和難得的機會，放下兵權，到地方去多置良田美宅，為子孫立永遠不可動的產(chǎn)業(yè)。同時多買些歌兒舞女，盡享人間歡樂呢，此外，為了保證諸位開國元勛居功至偉的尊貴身份，我也會和各位聯(lián)婚，從此以后，我們都是一家人，不分君臣，你們可以安享生活，而我也不用擔驚受怕，豈不是兩全其美的好事嗎？”
老趙的話，已經(jīng)再明白不過，石守信這伙人也是明白人，他們明白了老趙此番晚宴的良苦用心，既然上有君命，前有解兵權的先例，如今也只有聽從老趙的命令了。
我一直在說，老趙喜歡化主動為被動，那樣更加顯得自己作為君主的仁德，就連解除兵權這樣的事情，他都采用這樣一種非官方的方式來解決，讓這幫位高權重的武將主動請辭，足以見得老趙的政治智慧。
事情既然已經(jīng)很清楚了，結果也就是預料之中了。隨后，石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等上表聲稱自己有病，不再適合擔任禁軍重任，紛紛要求解除兵權，接到請辭奏折之后，老趙對于下屬這如此配合感到十分的欣慰。他全部同意了這幾人的請辭，并委派他們到地方去擔任節(jié)度使。
至此，禁軍侍衛(wèi)司和殿前司的指揮系統(tǒng)得到了全面精減，從而將禁軍一分為三，分別是侍衛(wèi)馬軍，侍衛(wèi)步軍，殿前司，而對應的最高指揮官也有一些資歷淺的新人擔任。這在某種程度上降低了高階軍官擁兵自重，結黨篡權發(fā)生的概率，同時這也意味著老趙本人對禁軍的掌控正得到了很大的提升。當然，在對禁軍的初步改革得已順利完成之后，老趙也兌現(xiàn)了他的諾言，不久之后，就把直接守寡的妹妹嫁給高懷德，后來又把女兒嫁給石守信和王審琦的兒子。張令鐸的女兒則嫁給太祖三弟趙光美。
從結果來看，大家都落得了好處，君臣之間互相成就，留下一段佳話。
此次晚宴就是后人津津樂道的杯酒釋兵權，近年來也有若干歷史學家對其真實性進行了討論，有相信其真實存在的，也有認為這這就是民間杜撰的結果。其實就我個人的觀點而言，過度糾結于該事件的真假，是沒有任何意義的。研究歷史，很多時候是去借鑒或者學習古人的智慧，老趙精明的政治手段是毋庸置疑的。