上回說到北上抗敵的蜀軍作戰(zhàn)不利，屢戰(zhàn)屢敗，最后不得不退守到后蜀北方最后一道屏障劍門關內。后蜀朝廷，后蜀皇帝孟昶為選派誰來出任援軍總指揮的事情而糾結煩惱，他腦子里一遍遍搜索大臣們的名字，卻始終沒有找到一個地位威望都能代表后蜀實力的人。
至于親征這個念頭，孟昶似乎從來就沒有想過，畢竟自己是個有文化有素質有追求的皇帝，打打殺殺這種涂炭生靈的事情還是交給別人去做比較好。
思前想后，最終孟昶把眼光轉到了自己這幫兒子身上，對，是時候找個人來體驗一下軍旅生活了。
按照長幼先后順序，長子孟玄喆毫無懸念的成為本次馳援劍門關總指揮的最佳人選，孟玄喆十四歲的時候就被加封為秦王，兩年之后被立為太子，再兩年就被孟昶挑選為出兵劍門關的總指揮，所以從上面對他的簡單介紹，不難看出太子殿下和“二”比較有緣。
他接下來的所作所為也深刻的印證了一點：二是一種與生俱來的氣質，無論身份高低，無論環(huán)境好壞，二始終都是二，永遠都是那樣不三不四。
孟昶選擇太子代替自己出征那也是有考慮的，首先太子最能夠代表皇權，在一定程度能夠讓守軍們看到朝廷守住劍門關的決心，從而穩(wěn)定軍隊士氣。其次，即便是太子發(fā)生了什么意外，后蜀朝廷也不至于自亂陣腳，畢竟皇帝還坐鎮(zhèn)其中。
現(xiàn)在人選已經(jīng)決定了，接下來要做的就是趕緊集合部隊出發(fā)。
時間就是金錢啊，我的伙計。
由于此次出征是由太子親自率隊，為了顯示后蜀實力，孟昶花費了不少心血專門為太子籌備了一場餞行歡送會：那場面可是相當?shù)臒狒[，真是鑼鼓喧天，鞭炮齊名，彩旗招展，人山人海，皇帝和文武百官們都來了，真可謂是給足了面子。
臨走之前，父子倆有一段簡短的對白。
孟昶語重心長的對太子說：“現(xiàn)在為父將拯救后蜀危難，拯救黎民蒼生這個艱巨而光榮的任務交給你了，希望你此番馳援不要辜負了為父的期望，也不要讓蜀地的父老鄉(xiāng)親們失望啊?！?p> 孟玄喆心里其實一點底都沒有，說穿了就是趕鴨子上架。其實也難怪，作為皇室的接班人，整天都忙著吃喝玩樂，享清福，哪有時間和精力去了解其他的事情呢，更別說擔任指揮官上前線打仗了。
上床可以，上戰(zhàn)場費勁。
孟玄喆是個孝順的孩子，為了不讓父親沒了念想，他還是鼓起勇氣跟父親說道：“請組織上放心，我身為川蜀子弟的杰出代表，保證完成任務。”
有了太子這番斬釘截鐵的陳詞，孟昶心里總算是平靜了一些。
就這樣，餞行儀式完成之后，孟玄喆率領著這幫身著奇裝異服的士兵，左右摟著美女，哼著小調，吃著火鍋，上前線了。
一路上，但凡有人看到這支隊伍都會停下來圍觀，不少人都在問這到底是哪位富家公子，自助旅游都搞得這么隆重？連老百姓都不認為這是一支上前線打仗的部隊，可以想象這只隊伍是有多么的奇葩了。
我們暫且可以將其稱作太子觀光團。
觀光團一路上走走停停，每當遇到一處好景致，太子殿下就會命令部隊停下來在那停留一陣，晃晃悠悠的行進，好不容易終于磨蹭到了綿州，此時前線卻傳來了劍門關失守的消息。這可把太子嚇壞了，原本他的設想是自己率領隊伍進入劍門關，然后吃茶喝酒，坐看宋軍在底下是如何束手無策的。
天算不如人算，要是他的觀光團行進速度再快一點，或許能夠趕上進入劍門關的末班車，但現(xiàn)在為時已晚，宋軍已經(jīng)拿下劍門關，守城的軍隊也都四下逃竄，完全出去全線敗退的局面。
那作為援軍總指揮，此時此刻應該作何決定？是抓緊部署第二道防線？還是繼續(xù)北上與宋軍硬橋硬馬的干一仗？
太子殿下最終還是選擇了——逃，而且是丟下部隊，自己一個人悄悄的逃。等到大伙弄清楚情況的時候，太子殿下已經(jīng)屁顛屁顛的溜回了成都。
援軍馳援，最終變成了四川自助游，從頭到尾這支部隊都傳遞著諸多鬧劇的氣息，結局變成這樣也成了預料之中的事情。如今后蜀北大門已然開啟，后蜀首府成都也成了眾矢之的，形勢不容樂觀。
然而，讓孟昶更加沒有想到的是，東面的局勢更加嚴重。劉光義率領的東路軍從江陵出發(fā)，順江而上一路勢如破竹，攻城拔寨，奪取戰(zhàn)船上百首，蜀軍傷亡上萬人，蜀軍主將南光海被殺，戰(zhàn)棹都指揮使袁德弘被活捉。東路軍在劉光義的率領下，深入貫徹實施趙匡胤關于“論閃電戰(zhàn)”的策略，在拿下巫峽要塞之后，迅速集結部隊揮師夔州。
夔州位于川蜀的東大門，扼守瞿塘峽口，雄踞形荊楚上游，群山連綿，地勢險要，自古以來就是兵家必爭之地，其戰(zhàn)略的重要意義可見一斑。此時負責鎮(zhèn)守夔州的將領是時任蜀寧江節(jié)度使高彥儔。
高彥儔原本是山西太原人，隨后跟隨孟知祥入主四川，是后蜀政權的奠基人和見證者，也是在后蜀軍隊當中少有的軍事專家。高彥儔之所以被稱為有勇有謀的軍事專家，不僅僅是在于他敢于和敵人拼命，更重要的是他對于站前局勢的分析以及如何布置城防都很有一套。
他認為，宋軍想要拿下夔州必定是通過水路而上，他隨即命令屬下在江面設置浮橋和木柵欄等障礙物，阻止宋軍北上，并沿著江邊布置火力，一旦宋軍貿然進入必將會陷入進退兩難的境地。
這個布置十分巧妙的運用了夔州居高臨下易守難攻的地理優(yōu)勢，集中優(yōu)勢兵力于兩側，從而形成了一個半敞開的口袋陷阱，如此一番布置之后，如果不出意外，東路軍將會在這里折戟沉沙。只不過俗話說得好，山外有山，樓外樓，強中自有強中手。高彥儔是一個城防高手，而即將讓他陷阱落空的卻是一個攻城專家。
沒錯，此人就是遠在開封的老趙同志，老趙當年橫刀立馬入軍營，跟隨周世宗南征北戰(zhàn)，沒少碰到過這樣的硬茬子，也沒少吃虧，同時也讓老趙形成了一套自己的進攻體系。
簡單的來說就是四句話——避實擊虛，閃電突襲，出奇制勝，分兵合擊。
趙匡胤此次雖說沒有親自出馬，但他卻對前方的戰(zhàn)局了如指掌，并隨時給出征的主將們提供一些建設性的意見。老趙認為敵人扼守江面通道，且占據(jù)有利地勢，如果貿然前進正面進攻，必將會遭到強烈的抵抗，如此一來肯定會造成大量傷亡，這很不利于東路軍的后續(xù)行動。
在經(jīng)過仔細權衡斟酌之后，趙匡胤給東路軍的主將們提出了這樣的建議：不要輕易嘗試用戰(zhàn)船長驅直入，可以先靠岸派遣幾股精銳騎兵突襲兩岸，在入口處將口袋陷阱的兩側先行解決。如此，夔州的困局方可迎刃而解。