為給帝都特使接風(fēng)洗塵舉辦的歡迎宴會(huì)，已經(jīng)整整持續(xù)了兩個(gè)小時(shí)。亞留斯城主府的大廳里場(chǎng)面依舊熱烈，空氣中彌漫著燉肉、香料和烘烤堅(jiān)果的香氣，托著美食佳肴和瓊漿玉液的男女侍者穿梭往來(lái)；身著華麗服飾的達(dá)官貴人們高舉盛滿殷紅酒漿的銀杯，大聲歡笑，一次又一次為獅鷲大帝的健康盛情干杯，為帝國(guó)的長(zhǎng)治久安開(kāi)懷暢飲。
賓主盡歡，只有魔法師工會(huì)的胡薩利分會(huì)長(zhǎng)感到坐立不安。
他沒(méi)有想到一次簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的歡迎宴會(huì)居然會(huì)持續(xù)這么長(zhǎng)的時(shí)間，那位帝都特使看上去纖細(xì)俊秀、溫文爾雅，動(dòng)作帶有濃烈的帝都貴族的裝腔作勢(shì)的風(fēng)格，然而喝起酒來(lái)卻像個(gè)不折不扣的騎士。在兩個(gè)小時(shí)的宴會(huì)里，他手持金杯走下來(lái)頻頻敬酒的次數(shù)多達(dá)六次，每一次都經(jīng)過(guò)自己的面前，盛情相邀，讓自己喝下了原本并不想喝下去的大量紅酒。
酒精對(duì)于一個(gè)魔法師來(lái)說(shuō)，可算不上什么好東西。所帶來(lái)的刺激和興奮雖然能夠讓魔法師的精神力格外充盈，但是在需要精細(xì)操縱的施展魔法的過(guò)程中，卻容易造成嚴(yán)重的偏差，總體來(lái)說(shuō)弊大于利。胡薩利分會(huì)長(zhǎng)并不介意在悠閑的時(shí)光淺斟幾杯，然而現(xiàn)在卻不是能夠盡情暢飲的時(shí)候。
帝都特使又一次走到了胡薩利分會(huì)長(zhǎng)的席前，俊雅風(fēng)流的臉上滿是笑意，頭發(fā)梳成帝都最為流行的款式，陣陣沁人心脾的茉莉精油香氣隨著他舉杯的動(dòng)作散發(fā)出來(lái)?！熬磥喠羲棺铑Ｖ堑念^腦，胡薩利大師，希望今后有時(shí)間能夠聆聽(tīng)您的教誨。”
“每一次的祝酒詞都不相同，真不愧是崇尚奢華、擅于交際的帝都貴族。”胡薩利分會(huì)長(zhǎng)心中默默抱怨，臉上卻維持著符合自己身份的和藹慈祥的微笑，一只手輕輕覆蓋在自己面前的酒杯上。“哦，特使大人，請(qǐng)您原諒，我已經(jīng)不勝酒力了?！?p> “亞留斯魔法師工會(huì)的胡薩利大師有一條擅長(zhǎng)評(píng)判美酒的舌頭，這個(gè)名聲可是連在帝都菲爾梅耶的我都聞名已久的哦。”帝都特使不肯讓步的舉著酒杯，杯中的殷紅色酒漿蕩起一圈又一圈的漣漪。
“有點(diǎn)像是鮮血……”胡薩利分會(huì)長(zhǎng)的心里沒(méi)來(lái)由的出現(xiàn)了這個(gè)令他頗有點(diǎn)反胃的念頭，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬就被他壓了下去，“我喜歡仔細(xì)的品嘗那些酒精的寶石，少量的美酒有助于靈感充盈，但是過(guò)量可就是腐蝕頭腦的毒藥了?！?p> 老魔法師一面說(shuō)著，一面起身，握住手邊裝飾華美的法杖?！氨?，特使大人，代理城主大人，我喝得有些過(guò)量了，再喝下去恐怕就要出丑。而且今晚還有很重要的事情，現(xiàn)在我必須告退了?！?p> 帝都特使的臉上露出了惋惜的表情，隨手將酒杯塞進(jìn)一名路過(guò)的仆役手中，“真是可惜，我還沒(méi)有聆聽(tīng)您的睿智教誨呢，這樣吧，我送您回去好嗎？”
“那怎么行？”胡薩利分會(huì)長(zhǎng)不禁有些受寵若驚的感覺(jué)，但是至少他的神志還算清醒，“宴會(huì)還沒(méi)有結(jié)束，有這么多權(quán)貴人士專(zhuān)門(mén)來(lái)為您接風(fēng)洗塵……如果您想要拜訪我的話，錯(cuò)過(guò)今夜，魔法師工會(huì)的大門(mén)隨時(shí)為您敞開(kāi)。”
“好吧，胡薩利大師，那么我送您到門(mén)口總可以吧？”帝都特使一面笑著回答，一面不容拒絕的攙扶起胡薩利分會(huì)長(zhǎng)的左臂。胡薩利分會(huì)長(zhǎng)的眼里流露出一絲猶豫，隨后輕輕點(diǎn)頭。“您真是太客氣了，特使大人?！?p> 兩人肩并著肩走出喧鬧的宴會(huì)大廳，步入門(mén)外沉沉的夜幕之中，狼牙艾德姆騎士率領(lǐng)著四名護(hù)衛(wèi)緊隨其后，手里高舉著熊熊燃燒的火把。
時(shí)近午夜，空寂的城主府庭院中格外冷清，青石板鋪成的道路兩側(cè)盡是衰敗的花草，石砌的外墻墻頭上，一名城衛(wèi)軍戰(zhàn)士抱著長(zhǎng)矛，蜷縮著身子抵擋寒意濃重的夜風(fēng)。這種凄冷陰郁的氣氛仿佛吹走了帝都特使談話的興致，直到他攙扶著胡薩利分會(huì)長(zhǎng)來(lái)到城主府的門(mén)前，兩個(gè)人都沒(méi)有再進(jìn)行過(guò)交談。
“好了，就到這里吧，特使大人?！焙_利分會(huì)長(zhǎng)停下了腳步，滿腔酒意被夜風(fēng)一吹，已經(jīng)涌了上來(lái)，讓他感覺(jué)自己的思維都有些遲鈍了。
“我想再送您最后一程，胡薩利大師。”
或許是帝都特使的聲音太過(guò)柔和動(dòng)聽(tīng)，胡薩利分會(huì)長(zhǎng)居然沒(méi)有意識(shí)到這句話里隱藏的不祥預(yù)兆，沒(méi)等他想好是客氣的推辭還是干脆接受特使的示好，一聲清脆的破裂聲從身側(cè)傳來(lái)，緊接著是難以忍受的劇痛，仿佛有一把燒紅的刀子從他的肋下猛然扎了進(jìn)去！
胡薩利分會(huì)長(zhǎng)發(fā)出一聲驚怒交加的叫喊，全身上下的魔法裝備——項(xiàng)鏈、戒指和大法師長(zhǎng)袍上面的防護(hù)魔法同時(shí)發(fā)動(dòng)，好幾種不同色彩的光芒立刻將他的身體團(tuán)團(tuán)保護(hù)起來(lái)，同時(shí)右手一頓，蘊(yùn)藏在法杖里面的“劇毒云霧”魔法蓄勢(shì)待發(fā)。
劇毒云霧可以制造出一團(tuán)方圓十米的濃厚霧霾，在深夜的環(huán)境下足以阻擋一切視線，這團(tuán)霧霾還帶有相當(dāng)劇烈的腐蝕性毒素，哪怕是身負(fù)斗氣力量的正規(guī)騎士，在霧霾之中也最多只能堅(jiān)持一兩秒鐘的時(shí)間。
胡薩利分會(huì)長(zhǎng)并沒(méi)有立刻發(fā)動(dòng)魔法，因?yàn)樗m然受了傷，卻不算嚴(yán)重，而且必須弄明白究竟出了什么事情。“塔米爾爵士大人，你知道你在做什么嗎？”他用頗具威嚴(yán)的聲音質(zhì)問(wèn)說(shuō)，同時(shí)左手伸向肋下，摸到了傷口和滿手溫?zé)狃つ伒孽r血，痛得嘴角一縮。
“當(dāng)然知道，胡薩利大師?！钡鄱继厥乖趧?dòng)手傷人之后，說(shuō)話的聲音依然柔和動(dòng)聽(tīng)，仿佛手里依然是一只盛滿美酒的酒杯，而非殺人染血的銳利長(zhǎng)劍。“今夜將要發(fā)生一件大事，港城亞留斯必須被牢牢控制在手中，我們?cè)鞠Ｍ軌蚣尤?，可惜您卻毫不留情的拒絕了?！?p> “你們……什么時(shí)候向我發(fā)出過(guò)邀請(qǐng)？”胡薩利分會(huì)長(zhǎng)有些摸不到頭腦。
“我也不很清楚，因?yàn)槟羌虏⒎怯晌邑?fù)責(zé)。不過(guò)您既然出現(xiàn)在這里，就說(shuō)明索帕大師對(duì)您的試探?jīng)]有成效。我們不敢放縱擁有強(qiáng)大實(shí)力的魔法師工會(huì)自行其事，所以……很抱歉?！?p> 帝都特使微笑著鞠了一躬，臉上的表情混合著惋惜和歉意，然而動(dòng)作卻沒(méi)有絲毫猶豫，右手的長(zhǎng)劍上驟然升騰起耀眼的青白色斗氣光芒，仿佛有無(wú)數(shù)雪花在他的身邊呼嘯旋舞。
“斗氣天華！你是爵位騎士！”胡薩利分會(huì)長(zhǎng)悚然開(kāi)口，不過(guò)動(dòng)作卻沒(méi)有什么慌亂。爵位騎士固然強(qiáng)悍，但是在一位得到完善護(hù)衛(wèi)的大魔法師面前還算不上致命的威脅，胡薩利分會(huì)長(zhǎng)至少有把握能夠全身而退。
“艾德姆，和你的人拖住他，半分鐘就可以！”胡薩利分會(huì)長(zhǎng)吩咐說(shuō)，同時(shí)舉起法杖，杖頭鑲嵌的綠寶石綻放出一道輝煌的綠色光芒。
狼牙艾德姆答應(yīng)一聲，毫無(wú)懼色的持劍向前。然而在經(jīng)過(guò)胡薩利分會(huì)長(zhǎng)身邊的時(shí)候，劍光猝然一閃，老魔法師緊握法杖的右臂齊肘而斷，鮮血頓時(shí)像是噴泉一樣灑了出來(lái)。
胡薩利分會(huì)長(zhǎng)身上的火焰護(hù)盾在同一時(shí)刻發(fā)揮作用，烈焰宛如長(zhǎng)蛇一樣蜿蜒攀上襲擊者的長(zhǎng)劍，將艾德姆的上半身包圍其中。
下一瞬間，兩人同時(shí)發(fā)出凄厲的慘叫，艾德姆變成了一個(gè)火人，好不容易才強(qiáng)行以斗氣壓下了魔法火焰，不過(guò)面部和雙手都已經(jīng)被嚴(yán)重灼傷；胡薩利分會(huì)長(zhǎng)的傷勢(shì)更重，他搖搖晃晃的后退兩步，腳下一軟，跌倒在自己的血泊之中。
帝都特使的動(dòng)作快得像是一頭受驚的獵豹，一個(gè)箭步?jīng)_上前去，長(zhǎng)劍一挑，將法杖遠(yuǎn)遠(yuǎn)挑開(kāi)，隨后劍刃抵近胡薩利分會(huì)長(zhǎng)的胸口。老魔法師遭受了兩次重創(chuàng)，早已無(wú)力反抗，他一動(dòng)不動(dòng)的躺在地上，呼吸激烈而短促，生命正在從斷腕和肋下的傷口向外流逝，眨眼之間，臉色已經(jīng)變成失血過(guò)度的慘白。
這不是胡薩利分會(huì)長(zhǎng)意想之中，自己應(yīng)有的結(jié)局。他認(rèn)為自己可能會(huì)死于衰老，可能會(huì)死于魔法實(shí)驗(yàn)意外，甚至可能會(huì)死于失敗的靈魂侵蝕儀式，但是他絕對(duì)沒(méi)有想到過(guò)自己會(huì)遭到狼牙艾德姆的背叛，肋下鮮血涔涔，斷腕宛如火烙般劇痛，死在城主府門(mén)口的石頭臺(tái)階上。
帝都特使那張風(fēng)度翩翩的俊雅面孔出現(xiàn)在胡薩利分會(huì)長(zhǎng)的視野之中，臉上似乎帶著抱歉的神情。“胡薩利大師，您還有什么話要說(shuō)嗎？”
“你……不是……陛下的使者……”從老人嘴里逸出的聲音非常微弱，不過(guò)語(yǔ)氣卻是肯定無(wú)疑的，“告訴我，你究竟是誰(shuí)？”
“如果這是您臨終愿望的話，我又有什么理由不滿足呢？”帝都特使惋惜的嘆了一口氣，然后朝著胡薩利分會(huì)長(zhǎng)行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮，“李嘉圖?封?安斯艾爾向您致敬?！?p> “原來(lái)是……安斯艾爾家族……”胡薩利分會(huì)長(zhǎng)的目光熾熱空明，仿佛看穿了眼前的迷霧，直透入蒙昧不清的未來(lái)，“呵呵，你們選的時(shí)機(jī)真是太……”
最后的聲音終止于淺淺的嘆息，胡薩利分會(huì)長(zhǎng)疲憊不堪的閉上了眼睛，胸口只有最微弱的起伏。這是瀕臨死亡的征兆，安斯艾爾爵士沉吟了一下，他對(duì)于身為星象術(shù)大師的胡薩利分會(huì)長(zhǎng)沒(méi)說(shuō)完的那句話很感興趣，然而卻又不想冒不必要的風(fēng)險(xiǎn)。
猶豫了幾秒鐘之后，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，語(yǔ)氣柔和的對(duì)艾德姆騎士說(shuō)，“艾德姆，你來(lái)送大師最后一程吧。”
艾德姆被烈火灼傷的面頰猛一抽搐，他沒(méi)有想到安斯艾爾爵士居然會(huì)下達(dá)如此殘酷的命令。平心而論，胡薩利分會(huì)長(zhǎng)并沒(méi)有歧視艾德姆的舉動(dòng)，反而對(duì)他相當(dāng)照顧和信任，艾德姆背叛的時(shí)候也并不是毫無(wú)心理障礙的。退一步講，為了榮耀和地位，偷襲一位大魔法師是一回事，殺害已經(jīng)沒(méi)有抵抗能力的垂死老人就是另一回事了。
安斯艾爾爵士的嘴角流露出一絲嘲諷的笑意，“艾德姆，你猶豫了，是不是對(duì)自己的選擇感到后悔了？”他手中的長(zhǎng)劍微微偏離了一個(gè)角度，劍鋒指向艾德姆的雙腿，“沒(méi)關(guān)系的，李嘉圖?封?安斯艾爾從來(lái)不喜歡勉強(qiáng)別人，如果你打算復(fù)歸魔法師工會(huì)的話，我不會(huì)阻攔?！?p> 一陣戰(zhàn)栗宛如多足的毒蟲(chóng)一樣爬上艾德姆的后背，讓他的額頭頓時(shí)沁出冷汗，“大人，我不是這個(gè)意思。”隨即他轉(zhuǎn)身面對(duì)垂死的老人，長(zhǎng)劍高舉，劍鋒直指璀璨星空，“分會(huì)長(zhǎng)大人，請(qǐng)?jiān)徫?，我別無(wú)選擇……”
劍刃呼嘯著劈下，深深咬進(jìn)胡薩利分會(huì)長(zhǎng)的肩膀，砍斷鎖骨，直達(dá)胸腔。老人霍然睜開(kāi)雙眼，嘴唇微微翕動(dòng)，痛苦而虛弱的吐出了他留在世間的最后一句話。
“不，永不饒恕……”
璀璨的綠色光芒從胡薩利分會(huì)長(zhǎng)的傷口爆發(fā)而出，快的令人來(lái)不及反應(yīng)，眨眼之間就波及十余米方圓。距離最近的艾德姆騎士連叫都沒(méi)有來(lái)得及叫一聲，身影就被綠光徹底吞噬了，緊接著那四名隨同反叛的護(hù)衛(wèi)士兵也被綠光沾到身體，無(wú)論是皮革還是鋼鐵都無(wú)法阻擋無(wú)孔不入的光芒，他們隨即發(fā)出尖利刺耳、宛如動(dòng)物被屠宰時(shí)發(fā)出的慘叫聲，暴露在外面的皮膚像是被強(qiáng)酸腐蝕一樣發(fā)皺枯萎，接著紛紛倒地抽搐，很快就斷了氣。
安斯艾爾爵士早有準(zhǔn)備，綠光來(lái)襲之前，他已經(jīng)箭步后退，躲避到二十米以外?？吹骄G光已經(jīng)不再擴(kuò)張，他將斗氣包裹的長(zhǎng)劍向前探去，一陣輕微的滋滋聲響起之后，收回的劍刃上多了許多斑駁的痕跡，就連達(dá)到了天華中階的斗氣力量都無(wú)法確保毫無(wú)損傷。
看來(lái)艾德姆騎士的生死已經(jīng)沒(méi)有任何值得懷疑的地方了。
安斯艾爾爵士收劍回鞘，臉上的笑容變得更加明顯，當(dāng)他轉(zhuǎn)身離開(kāi)的時(shí)候，伴隨著一聲鄙夷的嗤笑，留下的低語(yǔ)在夜空之中飄散開(kāi)來(lái)。
“大魔法師瀕死的反擊味道怎么樣？不過(guò)這個(gè)結(jié)局真的很適合一位背叛的騎士，艾德姆大人，我說(shuō)的對(duì)不對(duì)呢？”