黑月巨妖伴隨著濃重的炭黑色煙霧降臨的時(shí)候，一艘三桅帆船正在沿著誓約河順流而下，駛往光耀之都菲爾梅耶的方向。這艘帆船的外形明顯是按照戰(zhàn)船來(lái)制造的，劈波斬浪的船頭安裝著鷹首造型的巨大撞角，兩顆深邃幽藍(lán)的鷹眸注視著前方，精鋼鍛造而成的鷹啄表面閃著令人不寒而栗的鐵藍(lán)色光澤。
除此之外，帆船的前后各安裝著三臺(tái)大型雙聯(lián)裝煉金弩炮，船首和船尾的甲板全都高高隆起，為弓箭手提供了視角良好的陣地；低矮的中部船身設(shè)有供水兵藏身的護(hù)壁和艙房，只需吹響警戒號(hào)角，就會(huì)有上百名全副武裝的水兵蜂擁而出，與敵船進(jìn)行短兵相接的白刃戰(zhàn)。
這些武器將這艘帆船變成了可怕的水上霸主，即使是面對(duì)噸位相仿的帝國(guó)海軍主力煉金戰(zhàn)艦，也不會(huì)有絲毫遜色之處。帆船主桅的上方飄揚(yáng)著一面出奇巨大的旗幟，規(guī)格足以作為城堡大廳的地毯，金色天平和交叉銀色雙劍組成的盾形徽章在瓦爾羊毛的精細(xì)織物上驕傲的迎著陽(yáng)光，也向著所有目擊者宣示著帆船主人的身份。
能夠擁有這枚家族徽章的人，正是獅鷲帝國(guó)西風(fēng)郡大領(lǐng)主、塔爾隆要塞守護(hù)者、戰(zhàn)爭(zhēng)英雄、魔山隘口的虓眼死神，死神騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)托馬德?安子爵，獅鷲帝國(guó)西方一顆正在冉冉升起的新星。對(duì)于這位突兀崛起的托馬德?安子爵，許多帝國(guó)老牌貴族都抱有一定敵視和嫉妒心理，然而誰(shuí)也不知道在萬(wàn)事皆休、聽(tīng)?wèi){天上諸神裁斷生平功過(guò)之前，這顆新星究竟能夠升到多高的位置上。
更有一些來(lái)源不明的流言隱隱指出，當(dāng)年力挽狂瀾，挫敗深淵惡魔主君和光耀教宗勾結(jié)的滅世陰謀，一手重立光明神教，改寫大陸歷史的那位救世大帝陛下，也曾如這位虓眼死神一樣，肩負(fù)著戰(zhàn)爭(zhēng)英雄的傳奇事跡，崛起于帝國(guó)的北境。
這樣的流言當(dāng)然沒(méi)有任何根據(jù)，更被帝國(guó)監(jiān)察部門所深深忌憚。監(jiān)察署長(zhǎng)官塔奇伯爵幾次下令嚴(yán)查源頭，不過(guò)結(jié)果卻并不理想，除了在街頭巷尾抓起一批不夠謹(jǐn)慎的吟游詩(shī)人和地痞閑漢之外，完全沒(méi)有值得稱道的建樹(shù)，這些流言反而因?yàn)樗麄兊男袆?dòng)而越發(fā)蔓延開(kāi)來(lái)，就連一些中小貴族在談到虓眼死神的時(shí)候，語(yǔ)氣也會(huì)不由自主的詭秘起來(lái)。
打著代表虓眼死神的旗幟，三桅帆船當(dāng)然在西風(fēng)郡一路暢通無(wú)阻，唯一可能出現(xiàn)麻煩的西風(fēng)郡郡城方面也按兵不動(dòng)，讓三桅帆船順利越過(guò)碼頭，折向東北方駛?cè)?。倒是讓下令全船戒備的船長(zhǎng)巴雷爾大大的松了一口氣。
這已經(jīng)是三天之前的事情了，巴雷爾船長(zhǎng)看了看已經(jīng)逐漸升上頭頂?shù)慕鹕?yáng)，叫來(lái)大副暫時(shí)接替自己，然后一面擦著額頭上的細(xì)汗，一面快步走向主艙。
主艙位于帆船的船首甲板后側(cè)，是一座長(zhǎng)方形的寬大艙室，里面長(zhǎng)桌、座椅、壁爐和書(shū)架一應(yīng)俱全，每樣陳設(shè)的裝飾都帶有濃重的暗黑精靈工藝特色，完全稱得上精美奢華。如果不是天花板較為低矮，并且沒(méi)有使用蠟燭，而是以煉金水晶燈照明，簡(jiǎn)直就和一座中型城堡的大廳沒(méi)有什么區(qū)別。
雖然艙門虛掩，巴雷爾船長(zhǎng)還是恭恭敬敬的叩響門扇，通稟姓名，然后垂手肅立，等待允許進(jìn)入艙室的回答。一個(gè)帶有暗黑精靈口音的聲音很快回答了他，巴雷爾船長(zhǎng)最后整理了一下衣著，表情謹(jǐn)慎的推開(kāi)艙門。
一身騎士常服的托馬德?安坐在一把高背靠椅上，正在舉杯啜飲香濃的咖啡，威名赫赫的獅鷲之啄隨意的靠在座椅的扶手旁邊。虓眼死神的身邊是他的兩位得力助手——一頭銀發(fā)、綽號(hào)白狐的列那?巴斯滕爵士和戴著黑色蒙面紗的麗莎?黑刃，前者是塔爾隆要塞商業(yè)和情報(bào)組織的副首領(lǐng)，后者則是托馬德?安子爵忠心耿耿的貼身護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)。三個(gè)人似乎剛剛結(jié)束——或者中斷——了一次秘密交談，列那?巴斯滕爵士的臉上似乎還帶著一絲激動(dòng)過(guò)后的蒼白。
巴雷爾船長(zhǎng)突然有些后悔自己選擇的時(shí)機(jī)，不過(guò)現(xiàn)在顯然為時(shí)已晚，他只好硬著頭皮鞠了一躬，竭盡所能用最為得體有禮的語(yǔ)氣說(shuō)，“尊敬的托馬德子爵大人，請(qǐng)?jiān)徫业拇驍_，有件事情我必須向您匯報(bào)。”
托馬德?安子爵抬起那雙被很多人稱為“魔鬼之瞳”的金色眸子，銳利如刀鋒的目光險(xiǎn)些讓巴雷爾船長(zhǎng)哆嗦起來(lái)，不過(guò)回答的語(yǔ)氣卻顯得異常溫和?！拔蚁嘈拍?，巴雷爾船長(zhǎng)，相信你不會(huì)用可以自己決定的小事情來(lái)打擾我。”他用優(yōu)雅的動(dòng)作將咖啡杯放回長(zhǎng)桌，然后接過(guò)麗莎?黑刃遞上的手帕擦拭了一下嘴角，“希望這件事情不會(huì)拖慢我們的行程吧？”
“不會(huì)，不會(huì)拖慢多久?！卑屠谞柎L(zhǎng)咽了一口唾沫，“子爵大人，今天中午我去查點(diǎn)了一下船上的儲(chǔ)備，糧食非常充足，肉類和奶酪也是，但是新鮮水果和蔬菜就不怎么夠了。我希望您能夠允許鐵翼號(hào)在今天下午?？繋讉€(gè)小時(shí)，派人上岸去采購(gòu)一些補(bǔ)給品?！?p> “巴雷爾船長(zhǎng)，如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，在三四天前，不是剛剛進(jìn)行過(guò)一次靠岸補(bǔ)給嗎？”托馬德?安溫和的提出疑問(wèn)，“當(dāng)時(shí)我提醒過(guò)你，一定要采購(gòu)到足夠的東西。我希望經(jīng)過(guò)郡城之后，鐵翼號(hào)如果沒(méi)有意外就不要再次停留，日夜兼程，直抵菲爾梅耶的碼頭區(qū)。”
“是的，您提醒過(guò)，我記得很清楚?！卑屠谞柎L(zhǎng)再次深深鞠躬，“可是請(qǐng)您原諒，由于價(jià)格方面的問(wèn)題，派去采購(gòu)橙子和檸檬的人沒(méi)有弄到足夠的數(shù)量，采購(gòu)蔬菜的人又弄了一批廉價(jià)而不易儲(chǔ)存的貨色……我是直到今天上午查點(diǎn)倉(cāng)儲(chǔ)的時(shí)候，才得知這些情況的?！?p> 托馬德?安深深的看了巴雷爾船長(zhǎng)一眼，極具表現(xiàn)力的臉上露出失望的表情，“不要讓我聽(tīng)到同樣的錯(cuò)誤，巴雷爾船長(zhǎng)，這次靠岸補(bǔ)給，你要親自帶隊(duì)完成，明白嗎？”
巴雷爾船長(zhǎng)感到一股冷流沿著自己的脖頸流淌而下，讓整個(gè)后背就浸透在冰冷的潮濕之中，不過(guò)至少心里的沉重感減弱了一些。“我明白，完全明白！”他忙不迭的連連答應(yīng)，“子爵大人，我發(fā)誓，這是鐵翼號(hào)最后一次靠岸補(bǔ)給，三天之內(nèi)，一定能夠讓您看到菲爾梅耶的白色高墻！”
托馬德子爵矜持的點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要開(kāi)口的時(shí)候，瞳孔突然一縮，臉上露出了無(wú)法掩飾的驚愕表情。麗莎?黑刃幾乎與此同時(shí)就霍然站起，橫跨一步，擋在托馬德子爵身前，幽綠色的淬毒匕首無(wú)聲無(wú)息跳出暗鞘。
巴雷爾船長(zhǎng)駭然后退，雙手舉起，擋在自己身前，“不是我……諸神啊，發(fā)生了什么事情？”
列那?巴斯滕也站起身來(lái)，臉色嚴(yán)肅的揮了揮手，“當(dāng)然不是你！巴雷爾船長(zhǎng)，這里沒(méi)有你的事情了，馬上離開(kāi)，回到你的崗位上去。”
“是，是的，列那先生?！卑屠谞柎L(zhǎng)現(xiàn)在完全沒(méi)有好奇的心理，滿心都是能夠躲避開(kāi)麻煩的慶幸，他深深鞠躬，正要離開(kāi)的時(shí)候，麗莎?黑刃帶有暗黑精靈口音的通用語(yǔ)警告?zhèn)魅肓怂亩洹?p> “記住閉上嘴巴，巴雷爾船長(zhǎng)，這里情況的任何泄露，都會(huì)導(dǎo)致不幸發(fā)生?！?p> 巴雷爾船長(zhǎng)打了個(gè)寒噤，連連點(diǎn)頭，“絕對(duì)不會(huì)，我的嘴巴比水底的河蚌還要緊呢。”
“但愿如此。”麗莎?黑刃回答說(shuō)，隨后做了個(gè)手勢(shì)，示意交談到此為止。巴雷爾船長(zhǎng)小心翼翼的倒退著離開(kāi)艙室，當(dāng)艙門在面前關(guān)上的時(shí)候，這位船長(zhǎng)先生長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，擦拭著額頭沁出的大顆冷汗。
“諸神在上，總算是沒(méi)有惹惱托馬德子爵大人，這群該死的兔崽子的確欠收拾。”他嘀嘀咕咕的把濕掉的手套塞進(jìn)懷里，然后眉頭又一次皺了起來(lái)，“最后的時(shí)候發(fā)生了什么事情？托馬德子爵大人似乎有些……痛苦？”
托馬德?安的情況確實(shí)顯得有些糟糕，不只是痛苦，更多的應(yīng)該還是難以置信的驚愕。他的雙手緊緊握了起來(lái)，金黃色的眸子里面宛如漩渦一樣流轉(zhuǎn)著異樣的光芒，長(zhǎng)桌上的銀質(zhì)杯碟被某種無(wú)形的力量掃落地面，更遠(yuǎn)一些的瓷盤和金銀器皿也在震動(dòng)不休，叮當(dāng)作響的聲音不絕于耳。這股無(wú)形力量繼續(xù)擴(kuò)散，搖動(dòng)麗莎?黑刃的蒙面巾，也讓列那?巴斯滕不由得后退幾步，才感覺(jué)那種窒息感減輕了不少。如果不是照明工具是煉金水晶燈而非蠟燭的話，現(xiàn)在艙室里面想必已經(jīng)黑暗一片了。
持續(xù)了足足幾分鐘之后，那股無(wú)形力量漸漸平息，被掀翻到緊貼艙壁的細(xì)小物件紛紛落地，發(fā)出噼啪的破碎聲。托馬德?安的表情恢復(fù)了平靜，不過(guò)蒼白的臉色卻沒(méi)有這么迅速就能恢復(fù)了。
“我們失去了一位同伴……薇薇安?恐虐剛剛施展了次級(jí)神降術(shù)，以獻(xiàn)祭生命為交換，召喚黑月巨妖的化身降臨?！逼D澀的聲音從托馬德?安的嘴里流瀉而出，立刻讓列那?巴斯滕臉色大變，麗莎?黑刃雖然被蒙面巾遮擋了表情，不過(guò)驟然縮緊的紫色眸子依然泄露出驚訝的情緒。
“更糟糕的是，我剛剛詢問(wèn)了現(xiàn)任的黑鴉巫女，黑月巨妖的化身降臨也未必能夠解決問(wèn)題。因緣的絲線多了一條歧途的選擇，我們已經(jīng)無(wú)法阻止‘變數(shù)’前往菲爾梅耶了！”