進(jìn)入集里，里面好不熱鬧，可以說(shuō)是摩肩擦踵，人聲鼎沸了。
只見(jiàn)原本就不甚寬敞的道路，兩邊被各式各樣的攤子、棚架所占據(jù);中間的人群只得一個(gè)挨一個(gè)，一個(gè)擠一個(gè)。
叫賣(mài)聲，討價(jià)還價(jià)的聲音，此起彼伏，如同魔音罐耳，唐震只得在這樣的環(huán)境下跟著老村長(zhǎng)的身后走，還要注意自己的刀。
兩邊的攤子，擺在地上的，一般是賣(mài)菜賣(mài)糧的;支上桌面的，是賣(mài)肉的，賣(mài)日雜的;搭起棚架的，是賣(mài)布匹的…
唐震一邊走，一邊饒有興致的觀察著，老村長(zhǎng)見(jiàn)他眼睛都看花了，隨口說(shuō)道：
“這些攤子一般只開(kāi)到中午，然后主人家就要收攤，下午就去明天要當(dāng)場(chǎng)的地方，所以，等會(huì)我辦完事，有啥想買(mǎi)的，就趕緊買(mǎi)了…”
唐震恍然大悟：怪不得外面停車(chē)棚那么多車(chē)，原來(lái)是擺攤的販子的，我就說(shuō)咋一路沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾輛…
兩人一路說(shuō)說(shuō)笑笑，唐震甚至還給兩人買(mǎi)了幾個(gè)油干吃…不頂餓，但解饞（十多年沒(méi)趕場(chǎng)，前幾天去了一次，油干真香…但這里不可能有，因?yàn)槲矣X(jué)得油干是社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展的代表）。
不一會(huì)兒，唐震便在老村長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，來(lái)到一處臨街的院子前，門(mén)口還有來(lái)個(gè)差役，圍著幾個(gè)人在吹牛筆…
幾人見(jiàn)老村長(zhǎng)過(guò)來(lái)，紛紛的打著招呼，看來(lái)都是認(rèn)識(shí)的，只是會(huì)多打量幾眼唐震…
老村長(zhǎng)邊跟幾人說(shuō)著話(huà)，邊往院子里面走，只走了十幾步，就到了這個(gè)小院的堂屋，屋里有個(gè)上了年紀(jì)的老差人，正在書(shū)桌上，寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)…
“老焦，我進(jìn)來(lái)了！”老村長(zhǎng)率先朝著屋里那人打著招呼。
堂屋里那位姓焦的老差人，聽(tīng)到有人在叫自己，停下筆，朝外看去，見(jiàn)到是老村長(zhǎng)，便露出了笑容，說(shuō)道：“李老哥，你來(lái)了？快進(jìn)來(lái)快進(jìn)來(lái)…”說(shuō)著，起身走了過(guò)來(lái)。
“老焦，十多天不見(jiàn)，你咋愁眉苦臉的，上次來(lái)你可不是這樣的，咋的，你媳婦把你腰子卸了？”老村長(zhǎng)一面走，一面打趣道。
“我說(shuō)老哥，可別打趣了，人一上了年紀(jì)，就像煮軟的面條一樣，心有余而力不足啊…而且不是這事兒…還有這位是？”姓焦的老者，邊走邊唉聲嘆氣…看見(jiàn)旁邊的唐震，就向老村長(zhǎng)問(wèn)道。
“他啊，我新收的徒弟，叫唐震…小唐，這位是我多年的好友，縣衙里派到東興集的管事——焦萬(wàn)全，焦大人…”
老村長(zhǎng)向兩人互相介紹著，唐震也上前抱拳，口呼焦大人…
“你別聽(tīng)你師傅這老憨貨的話(huà)，什么焦大人？只是一個(gè)不入流的鄉(xiāng)下胥吏而已，他這是在洗刷我…你還是叫我焦叔吧…”上下打量了唐震幾眼，特別是他手上拿著的刀，贊嘆道：
“這么說(shuō)，你是練上了吧…是個(gè)練武的好架子，跟你師傅好好學(xué)，他是有真本事的人…”
你說(shuō)這人與人就是不一樣，城門(mén)口的劉姓差役，見(jiàn)到唐震就拽的跟二五八萬(wàn)似的…反觀他的上司，說(shuō)話(huà)那是令人如沐春風(fēng)，一句話(huà)捧了兩個(gè)人…要不，怎么一個(gè)是有正式編制，而一個(gè)是臨時(shí)工呢？
唐震聽(tīng)了，也恭敬稱(chēng)是，說(shuō)什么‘還是要跟焦叔好好學(xué)習(xí)’‘焦叔眼力好，吃的鹽比我吃的米還多’…雖然都是一些客套話(huà)，但人敬我一尺，我敬人一丈么！什么是江湖，這就是江湖…
這時(shí)，老村長(zhǎng)還記得剛剛焦萬(wàn)全愁眉苦臉的事兒，便追問(wèn)其緣由，只見(jiàn)焦萬(wàn)全又是唉聲嘆氣的道：
“你說(shuō)這也是倒霉，前幾天，不知道啥原因，這天下間的禁地，像是商量好的，突然就暴動(dòng)了…”
“暴動(dòng)也就算了，有軍鎮(zhèn)和行軍道壓著，也翻不起啥浪，但倒霉的是，今年可是嘉佑二十九年啊…唉…”
“小馬哥，你還記得嘉佑元年吧，就是你腿傷了那次…咱們皇上，登基那年就異獸暴動(dòng)，為這，皇上還下了‘罪己詔’…你想，一個(gè)剛登基的皇帝，龍椅還沒(méi)坐熱，就下‘罪己詔’，古往今來(lái)也是蝎子拉粑粑…據(jù)說(shuō)連宗人府都犯了嘀咕…咳咳，你們懂得…”
“結(jié)果皇上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，勤勤勉勉的當(dāng)政二十九年，準(zhǔn)備在自己五十九歲這年按習(xí)俗辦個(gè)大壽，樂(lè)呵樂(lè)呵，結(jié)果異獸又暴動(dòng)了…你說(shuō)這找誰(shuí)說(shuō)理去？”
焦萬(wàn)全一邊說(shuō)著，一邊邀兩人在旁邊的小桌邊坐下，還泡上兩杯茶水。
“我說(shuō)焦老弟，這天塌下來(lái)有高個(gè)子頂著，這上面的事有上面的大人們管，你急個(gè)啥？”老村長(zhǎng)拿起茶杯，吹吹上面的浮沫，抿了一口，說(shuō)道。
“咱們皇室的人，不，應(yīng)該說(shuō)上面的權(quán)貴大人，你知道的，他們都信命數(shù)，就愛(ài)搞迷信的事兒…這次這事兒發(fā)生了，皇上勃然大怒，連首輔大人都被罷官回鄉(xiāng)了，覺(jué)得是老天爺在警示自己…然后又下旨，全國(guó)各地都要上報(bào)異人異事，從中查出災(zāi)禍之事…據(jù)說(shuō)很多貴人都出了皇都，四處探查”
“咱們縣太爺，也是個(gè)善于鉆營(yíng)的，覺(jué)得這是機(jī)會(huì):再此之際，有比獻(xiàn)上祥瑞，更能令皇上開(kāi)心的嗎？所以就命我們下面，除了收集異人異事，還要親自去各村各寨，甚至荒山野嶺，探訪祥瑞…”
焦萬(wàn)全可能是最近幾天真煩了，跟自己的好老哥又說(shuō)了一大堆抱怨的話(huà)，但村長(zhǎng)也是沒(méi)什么好辦法，畢竟這可算是公務(wù)了…只得好言寬慰對(duì)方。
即使再抱怨，但正事還要做，村長(zhǎng)還得依規(guī)匯報(bào)自己村的近況，由焦萬(wàn)全記錄，再由村長(zhǎng)簽字畫(huà)押，然后入檔備查…
做完這些事的村長(zhǎng)，見(jiàn)自己的好友確實(shí)比較繁忙，便說(shuō)要帶唐震去辦事，等這段時(shí)間過(guò)了，再好好跟他喝兩杯…
焦萬(wàn)全也不留兩人，畢竟事情確實(shí)太多，便將兩人送至院外，臨走時(shí)又勉勵(lì)了唐震幾句…
告別焦萬(wàn)全，老村長(zhǎng)帶著唐震去往東興集的另一邊，說(shuō)是要找一個(gè)熟識(shí)的老獵人…
兩人一路走著，村長(zhǎng)便先介紹著老獵人的情況，讓唐震一會(huì)兒機(jī)靈點(diǎn)，還隨意的在攤子上買(mǎi)了兩小壇米酒…
“這人打了一輩子的野貨了，年輕時(shí)還在鎮(zhèn)上闖過(guò)，現(xiàn)在老了打不動(dòng)了就在這養(yǎng)老…打獵很有一套，還是黑虎幫的老輩子，聽(tīng)說(shuō)他們幫主年輕時(shí)都跟他討教過(guò)…”
“黑虎幫？”唐震有點(diǎn)迷糊，咋這么耳熟呢？