老夫人孟氏冷淡著眼睛瞧了眼三夫人楊氏，輕哼了一聲，道：“施敬然，我問(wèn)你，你說(shuō)青兒偷偷跑到蕭姨娘的院子里去，所以才害死了蕭姨娘，她既然是偷偷摸摸去的，你是如何知道的？”
施敬然下意識(shí)的拿眼去看了三夫人楊氏一眼，垂下眼睛說(shuō)道：“是、是蕭姨娘身邊的丫頭來(lái)說(shuō)的，兒子、兒子這才知道。”
“說(shuō)謊！”老夫人怒斥道，“分明是你身邊這位填房夫人弄出來(lái)的，是不是？！”
三夫人楊氏垂下的臉頰驀然蒼白著，“填房”這兩個(gè)字是她心頭上永遠(yuǎn)好不了的傷口，如今孟氏當(dāng)著眾人的面兒道出這話，足以讓她恨得牙根癢癢。
施敬然慌張的說(shuō)道：“母親，你錯(cuò)怪香兒了，她絕對(duì)不是這樣的人??！”
老夫人孟氏懶得去跟施敬然說(shuō)話，轉(zhuǎn)眸瞧著在一旁默然拭淚的三夫人楊氏，面色不悅的說(shuō)道：“我還沒(méi)死呢，你哭什么哭！楊氏，我問(wèn)你，你是從何處知道這件事情的！你給我一五一十的說(shuō)出來(lái)，不許有半點(diǎn)虛假之言！”
三夫人一想到剛才就要將施易青送出府去，心中便暗恨，想要罵一句老太婆，你真多事，面上卻還是要裝出一副委屈的小媳婦樣子來(lái)，又不敢明著面兒的大哭出來(lái)，只能默然擦著淚水，說(shuō)道：“母親，兒媳也是從蕭姨娘身邊丫環(huán)松子那里知道的，不信、不信您問(wèn)問(wèn)便知了?！?p> 被高媽媽引著跪在老夫人面前的松子垂著腦袋抖著肩膀，吶吶的說(shuō)道，語(yǔ)不成章：“奴、奴婢、松、松子，拜、拜見(jiàn)、老、老夫人。”
老夫人不喜的揮了揮手，對(duì)竹息說(shuō)道：“這丫頭連個(gè)話都不會(huì)說(shuō)，你去將蕭姨娘身邊所有的丫環(huán)都叫上來(lái)，讓她們尋個(gè)能說(shuō)話的來(lái)說(shuō)！”
竹息領(lǐng)命下去了，不多時(shí)便帶著一個(gè)年歲稍長(zhǎng)的丫環(huán)步上堂來(lái)，說(shuō)道：“老夫人，蕭姨娘身邊只剩下這么一個(gè)大丫頭伺候著了，不曾見(jiàn)到過(guò)旁人?！?p> 老夫人緊了緊眉頭，不滿(mǎn)的瞧了眼三夫人楊氏，指著地上的丫環(huán)問(wèn)道：“你在蕭姨娘身邊伺候？那我問(wèn)你，你可知道四小姐是什么時(shí)候去看蕭姨娘的，而蕭姨娘又是何時(shí)病重的？”
丫環(huán)俯身說(shuō)道：“回稟老夫人，四小姐、四小姐是今日酉時(shí)來(lái)瞧蕭姨娘的，等到四小姐走后不到半個(gè)時(shí)辰，蕭姨娘便不行了?！?p> 老夫人勃然大怒，拍著桌子呵斥道：“胡說(shuō)八道！四小姐自戌時(shí)到我的院子里來(lái)為我謄寫(xiě)經(jīng)文，一直到剛才都在我的春暉堂未曾離開(kāi)，她如何能夠在酉時(shí)出現(xiàn)在蕭姨娘的院子里？簡(jiǎn)直是一派胡言，胡說(shuō)八道！”
她指著地上的施敬然越發(fā)憤怒：“你，而你居然聽(tīng)信這些小人的言論，不相信你自己的女兒是無(wú)辜的，甚至不聽(tīng)她的辯解，你就要將她打殺了？雖然我老糊涂了，卻也記得你父親在世時(shí)對(duì)你的教導(dǎo)，他何曾教導(dǎo)過(guò)你如此行事？！施敬然，我再問(wèn)你，是何人挑唆你，讓你不顧親情，不顧名聲，讓你如此膽大妄為，要親手逼死自己的女兒？！”
施敬然手足無(wú)措的望著老夫人，慌張的膝行兩步上前，急聲說(shuō)道：“母親息怒，一切都是兒子的錯(cuò)，是兒子想當(dāng)然，聽(tīng)了這些下人的話，這才誤會(huì)了青兒！母親息怒，母親息怒?。 ?p> 老夫人側(cè)過(guò)臉不去看他，只對(duì)施易青招了招手，說(shuō)道：“我的好孫女，你過(guò)來(lái)，讓我瞧瞧你?！崩┮浊嗟氖?，心疼的打量著她臉頰上的巴掌印，“這是誰(shuí)打的？青兒，你告訴我，這是誰(shuí)打的你？”
自打進(jìn)來(lái)棠梨院被施敬然打過(guò)一巴掌之后，不曾開(kāi)口說(shuō)過(guò)一句話的施易青，淚流滿(mǎn)面的跪在老夫人面前，繃著委屈痛苦的表情說(shuō)道：“祖母，青兒多謝祖母關(guān)系，青兒有祖母這句話，就不疼了?！?p> 老夫人也紅了眼眶，指著地上的施敬然越發(fā)的暴怒：“好你個(gè)施敬然，你當(dāng)真是厲害了??！連自己的親生女兒都下得去手了，是嗎？下手居然如此狠辣！老太婆我今天倒是要知道知道，青兒連蕭姨娘的面兒都沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)，到底會(huì)不會(huì)害死自己的生母！竹息，你拿了我的名帖去讓太醫(yī)院的蘇太醫(yī)過(guò)來(lái)給蕭姨娘看看！”
施敬然忙道：“母親、母親！蘇太醫(yī)是太醫(yī)院之首，您讓他來(lái)瞧咱們府上的一個(gè)姨娘，這于禮不合，恐會(huì)讓咱們府上與蘇太醫(yī)有嫌隙，萬(wàn)萬(wàn)不可如此??！母親放心，兒子已經(jīng)找到一位郎中，正在里面為蕭姨娘瞧瞧，想來(lái)應(yīng)該快出來(lái)了！”
正說(shuō)著話，那邊廂有丫環(huán)疾步繞出里間，行到堂上俯身行禮，說(shuō)道：“回稟老夫人，老爺，夫人，李郎中開(kāi)了藥貼，讓老爺您去他的藥鋪取來(lái)熬好，一日三次，為蕭姨娘服下，等過(guò)些日子，蕭姨娘便會(huì)好了?！?p> “李郎中可說(shuō)蕭姨娘患了什么病嗎？”
丫環(huán)垂著頭不敢說(shuō)，在老夫人的再三追問(wèn)下，這才輕聲說(shuō)道：“郎中說(shuō)、郎中說(shuō)，蕭姨娘應(yīng)該是中了一種名喚‘美人碎’的毒，若不是今日蕭姨娘的吃食里出現(xiàn)芨芨草，李郎中說(shuō)、說(shuō)……”
老夫人怒道：“說(shuō)什么??！你這個(gè)丫頭，連句話都學(xué)不明白嗎？”
丫環(huán)驚怕的續(xù)道：“李郎中說(shuō)，若不是蕭姨娘今日吃了為數(shù)不少的芨芨草，化去了體內(nèi)過(guò)度的熱度，更是將被下在飯菜里的毒催吐出來(lái)，只怕再有一時(shí)半刻，就會(huì)離世了！”
施敬然驚錯(cuò)的跌坐在地，難以置信的望著那丫環(huán)，啞聲說(shuō)道：“你是說(shuō)，蕭姨娘她、她是被人下毒所致？”
老夫人若有似無(wú)的瞧了眼臉色蒼白的三夫人楊氏，冷笑一聲說(shuō)道：“這當(dāng)真是奇了怪了，怎地蕭姨娘會(huì)無(wú)緣無(wú)故的中毒，又為何會(huì)吃下雜草？竹息，你去請(qǐng)了那位李郎中出來(lái)，我要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)他！”
施旋新等人攙扶著三夫人楊氏閃身躲避到了右邊里間，偷偷拿眼向外面探視著，心急如焚的她瞧見(jiàn)一位老郎中步履蹣跚的行到老夫人面前俯身拜過(guò)。
老夫人抬了抬手，說(shuō)道：“李郎中不用多禮。我來(lái)問(wèn)你，您說(shuō)我們府上的姨娘中了一種‘美人碎’的毒，這話是什么意思？”
郎中捋著胡須緩道：“府上姨娘所中之毒雖是有個(gè)好聽(tīng)的名字，可藥性卻十分簡(jiǎn)單，與鶴頂紅一樣，都是能夠讓人體內(nèi)出血而死，若不是這位姨娘在此之前吃過(guò)芨芨草，想來(lái)不會(huì)挺過(guò)這么長(zhǎng)的時(shí)間的?！?p> 垂手立在一旁的施敬然急切的問(wèn)道：“你是說(shuō)，我們府上的姨娘是在吃過(guò)芨芨草之后，才服毒的？若沒(méi)有吃過(guò)芨芨草，可能挺過(guò)多少時(shí)辰？”
“這毒藥性子烈，加上府上姨娘原本就是身體虛弱，能挺過(guò)兩個(gè)時(shí)辰便是造化了?！?p> 施敬然臉色蒼白著連連后退，口中喃喃道：“怎么會(huì)這樣、怎么會(huì)是這個(gè)樣子？”
老夫人冷哼一聲，譏諷道：“我倒是不知，你竟是個(gè)愿意自己女兒是煞星的?！鞭D(zhuǎn)眸讓竹息喚來(lái)之前在蕭姨娘身邊伺候的丫環(huán)，“你們姨娘為何會(huì)服下名喚芨芨草的雜草？”
那丫環(huán)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說(shuō)道：“回稟老夫人，姨娘肚子有些餓了，可是廚房沒(méi)有飯菜了，奴婢就在院子里弄了些能熬湯的草藥給姨娘服下，誰(shuí)知……誰(shuí)知后來(lái)……”
施敬然暴怒著大喝道：“老夫人問(wèn)你們?cè)?，你們還不趕緊說(shuō)！”
丫環(huán)將腦袋磕在地上，抖著肩膀說(shuō)道：“回稟老夫人，老爺，后來(lái)四小姐不知道從哪里得知姨娘未曾吃飯，就讓身邊的人送來(lái)飯菜，姨娘吃過(guò)，便覺(jué)得身子不大好……”
老夫人寒著臉對(duì)竹息說(shuō)道：“你讓人去蕭姨娘的院子，把這個(gè)丫頭說(shuō)的飯菜給我拿來(lái)，讓李郎中瞧一瞧，可是這些飯菜的問(wèn)題?！?p> 正在里間偷聽(tīng)的施旋新慌了手腳，下意識(shí)的去尋三夫人楊氏，視線略略掃過(guò)便凝滯在施易青滿(mǎn)是冰冷的眼神中，心下有些懼怕的倒退了一步，腳下一軟險(xiǎn)些摔倒在地。
施旋新穩(wěn)了穩(wěn)神，站住身子，就聽(tīng)見(jiàn)一只骨骼分明的手掌攀在她的手臂上，她禁不住的顫抖著，似乎隔著衣料都能感受到自那只手傳來(lái)的刺骨冷意，略略分神，就聽(tīng)見(jiàn)耳邊有人在說(shuō)：“三姐，小心點(diǎn)，不要摔倒啊。”
施易青似笑非笑的瞧了眼施旋新，移開(kāi)視線透過(guò)紗幔遠(yuǎn)眺堂中，緩聲續(xù)道：“不知道那個(gè)郎中會(huì)不會(huì)找到下毒的痕跡，順著那毒藥的來(lái)源，不知道能不能找到下毒的人，三姐你說(shuō)，這不惜買(mǎi)藥下毒害人的，會(huì)是誰(shuí)呢？”
施旋新強(qiáng)行壓制住心底的不安與戰(zhàn)栗，佯裝不經(jīng)意的向后一退，避開(kāi)施易青的手掌，淡然了神色說(shuō)道：“妹妹何必著急，左不過(guò)蕭姨娘已經(jīng)脫離了生命危險(xiǎn)，不是嗎？”說(shuō)完這話，她便越過(guò)施易青，穩(wěn)步行到里面尋到正坐在軟榻上發(fā)呆的母親楊氏。
老郎中的聲音自堂上傳來(lái)：“施老夫人，施大人，這碗蓮子粥里確實(shí)含了名喚‘美人碎’的毒藥，下的分量不輕，若不是府上姨娘吃的少，只怕是要當(dāng)場(chǎng)斃命了?！?p> 端坐上方的老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，吐出一口沉重的氣，對(duì)著老郎中說(shuō)道：“多謝先生出手救人，施家理當(dāng)重謝！只是今日發(fā)生的事情，還望先生能夠忘卻，老太婆在這里謝過(guò)了！”
老郎中再三推卻，在老夫人孟氏的堅(jiān)持下，還是面帶高興的收了銀子，隨在小廝身后出了施府的大門(mén)。
早就被驚飛了三魂七魄的施敬然回過(guò)神來(lái)，腳下一軟復(fù)又跪在老夫人的面前，氣息不穩(wěn)著說(shuō)道：“母親，兒子實(shí)在不知……不知是這樣的?！?p> 老夫人垮著臉罵道：“你這個(gè)不知，那個(gè)不知，你還知道些什么？但凡出了點(diǎn)事情，就是青兒這個(gè)被你稱(chēng)作煞星的責(zé)任！我聽(tīng)說(shuō)，你為我養(yǎng)的仙鶴僵死在蕭姨娘的院子外面這等事情你都可以用‘煞星’兩個(gè)字打發(fā)世人，更是將所有的過(guò)錯(cuò)都怪在青兒的頭上！她可是你的親生女兒，你抱過(guò)、親過(guò)的親生女兒啊！你的心，為何如此狠毒？！”