“你在看什么？”年輕的學生問正在翻閱一本古老手抄本的同學，“噢，別告訴我又是一本乏味透頂?shù)尿T士小說?！?p> “當然不?！遍喿x者頭也不抬地說，“這是一本來自西格瑪?shù)氖钟?，上面記載了一場特別的決斗。”他停了一下，再次確認了書中提到的雙方，“西格瑪?shù)聂玫聽査购秃蔂柸??！?p> 另一個年輕人看上去對此頗感興趣，“噢，是嗎？”他擠過來并嘗試和同伴一起閱讀手卷，后者不滿且無奈地為他讓出半個座位，“好了好了，看到哪里了？”
“決斗將要開始。”同伴說道。
“決斗將要開始。”阿里沉靜地說道。他環(huán)視著緊緊靠著他站立的傭兵們：無論何時何地都不會失去冷靜理智的巡游者希拉·威爾斯，同時也是自然與平衡之神泰格的牧師；雖然脾氣暴躁卻心底善良，將信仰與伙伴看得同樣重要的愛德麗菲斯牧師安娜·卡列特；身手靈活，狡黠貪婪卻可靠的游蕩者瑟吉歐人庫·謝爾·努克；還有他親密的同族兄弟，沉默寡言，卻能將性命托付的戰(zhàn)士尤里克·安得。
這是他最重要的財富。
然后他將視線投向不遠處的兩位法師學徒和那個沙彌揚人。奧瑪斯深灰的毛皮斗篷下藏著黑色的袍服，他們的神情樣貌全都隱藏在巨大的兜帽中。而來自中大陸的沙彌揚人自從西格瑪人出現(xiàn)后便一直按著刀鞘，平靜地站在夏仲·安達的身后——屬于從屬者的位置。
荷爾人將視線收回，然后他深吸口氣，“把他們砍成排骨！”這個荒原的戰(zhàn)士自胸膛中嘶吼，“萬勝！”
“萬勝！”
裘德爾斯等待傭兵們完成儀式，他們尚未商量決斗的方式，但所有人都覺得這并不重要。某個裘德爾斯站到了大廳中央，他解下佩刀換上西格瑪巨劍，脫下頭盔扔給同伴，然后黑狗拔劍出鞘：“誰來？”
他的聲音因面具的遮擋而顯得模糊不清。
出乎意料的是，巡游者第一個走出來。他沒有帶上一直隨身攜帶的弓箭，只是帶了一把馬紹爾彎刀——弧度彎如偃月，在熟練者手中能夠瞬間劈下犍牛的腦袋。在上場前這位泰格的牧師單膝跪下安靜的祈禱。作為對神和牧師致敬，他的對手彎腰撫胸一禮。
半身商人近乎高聲嘶叫，他扯起尖利的嗓子，不顧唾沫橫飛：“在父神和戰(zhàn)神的見證下，在泰格和西格瑪?shù)挠⒒暌娮C下，開始吧！”
沒有任何的猶豫，在一聲巨大的嘶吼過后，裘德爾斯的西格瑪巨劍迅捷而精準地朝希拉劈了過來，帶著西蘭德拉出品的氣質——沒有同情，沒有憐憫，沒有軟弱，比鋼鐵更強硬，比火焰更熱烈，巨劍完美地完成了進攻，所到之處甚至帶起了刺耳的風聲。
巡游者并沒有試圖躲閃——泰格的牧師深諳平衡之道，論體格和力氣，對手勝過他實在太多。但希拉有自己的優(yōu)勢。他僅僅用最小的動作便驚險地躲過進攻，馬紹爾彎刀出鞘之際，帶出一道雪白的殘影。
黑色和綠色的身影瞬間交錯，圍觀的人們屏住呼吸，唯恐喘息的聲音引來死神的注意。
第一次攻擊并沒有帶來任何后果，裘德爾斯揮舞著武器挽了個劍花，“干得漂亮?！彼澝缹κ值墓麤Q，“但不會有下一次。”
他用透過面具的冰冷口氣說道。
希拉僅僅用一輪迅捷而有效的進攻回應他。
刀與劍相互擊打，摩擦，發(fā)出刺耳煩躁的聲音；男人受傷時簡短的呻吟和悶哼；劃破皮膚，削掉脂肪，刺中肌肉，攪掉筋絡，砍斷骨骼；汗水遍身，鮮血流淌。
沒有歡呼與唾罵，因為所有的歡呼已被凍結，所有的唾罵全無用武之地；沒有煽動和詛咒，因為死亡無法煽動熱情，而詛咒則配不上勇士的慷慨。
生或死，贏或輸。在西蘭德拉。
當希拉抓住刺進裘德爾斯他腹部的劍刃時，泰格的牧師在痛苦中忽然微笑。然后毫不遲疑地一刀剁掉了黑狗的頭。
失去首級的軀體頹然倒地，頭顱咕嚕嚕翻滾，最后被它曾經(jīng)的同伴撿拾，放進了黑色的巨大口袋中。
那是裘德爾斯們?yōu)橥闇蕚涞氖?，無論活著時什么模樣，死后都將躺進這黑色布袋中永遠沉睡，直至奧斯法的殿堂。
溫熱而黏稠的鮮血緩慢地自腔管中淌出，強硬而固執(zhí)地試圖占據(jù)所有空白的地面——如同它的主人。
半身人聲音干澀地宣布：“希拉·威爾斯勝！”
牧師以最快的速度沖進用于決斗的大廳中央，而希拉則已經(jīng)被鮮血染透?！胺判?，放心，”他大口喘氣，和無頭的尸體躺在同一塊地面上，巡游者用最后的力氣安慰同伴，“我避開了要害?！?p> 牧師只是搖頭，她保持著沉默。然后為他止血，念誦治療的咒語，手法熟悉正確，沒有多少人能比她做得更好。
裘德爾斯里走出兩個人將死去的同伴尸體帶回同伴中，和他的頭顱放到一起。等所有的一切結束后，分離的首級和軀體將重新合為一體，然后進行火葬。
當牧師表示治療暫時結束之后，努克和尤里克將重傷的勝利者小心地搬離下場，地面上已經(jīng)凝結的鮮血被來回走動的眾人踐踏，逐漸變成深黑的泥濘。
那位似乎是裘德爾斯首領的男人走出來，來到旁觀不語的法師學徒面前。“奧瑪斯，地面會對決斗造成妨礙?！彼⑽⒌皖^，“我等甚至冒犯，但仍舊請求您為這場公正的決斗提供幫助?！?p> 亞卡拉看了他一眼，“血跡消失?！彼p聲說道，然后地面上黏稠的血跡以肉眼可見的速度迅速消退。
“向您致以敬意?！惫肀磉_感謝之后，他轉身向裘德爾斯們走去。
夏仲將視線從傭兵那里抽回，“很精彩對不對？”他的聲音比飄蕩的羽毛還要輕，“從未看過?！?p> “……你可以看書或者干點別的?！狈◣煂W徒長有些不安地建議道，他想起旅途中的某些事，“你還有很多可做的。”
撒馬爾徽章的獲得者并不看他，仍舊以平靜地讓人害怕的眼神看著空蕩蕩的大廳中央——那里已如同之前一般清潔干凈。
“不?！?p> 這次首先站出來的是傭兵們?！白屛覀兌伎禳c?！焙蔂柸擞壤锟苏f道。他的身后牧師與游蕩者已準備完畢。
裘德爾斯們則有些遲疑?！叭齻€？”首領聲音低沉。
“三個?！庇壤锟顺最I看了一眼，然后轉回頭對著對手說道：“我們把你留給他。”
男人“喔”了一聲，“很好?！比缓笏S意地點了三個人，“你，你，和你?！比缓蟊幻婢哒诟蚕碌穆曇魩еσ猓骸巴娴瞄_心。”
新的一場獻祭，將要開始。
“應該有一位牧師。”阿里喃喃自語。這個荷爾男人看似平靜地站在場邊上，他的腳下躺著血跡斑斑蒼白的巡游者。傭兵首領的視線不斷在三個人中梭巡，“應該有一位牧師……是誰，是誰，是誰……父神哪……”
裘德爾斯們甩掉披風和其他一些累贅，然后阿里終于發(fā)現(xiàn)了那位牧師——所有人中唯他一人使用釘錘。這并不能稍微減輕阿里的焦慮——他在牧師的胸前發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)神阿利亞的標志。
這讓荷爾人的神經(jīng)始終保持緊繃。
作為對手的兩位牧師在決斗開始前互致問候?！叭瞻?，牧師?！蹦翈熾p手在胸前交叉按著雙肩，“愿愛德麗菲斯之光照耀?！彼⑽澭卸Y，“阿利亞的戰(zhàn)士。”
“日安，牧師?！睂Ψ竭€以同樣的禮節(jié)，“愿阿利亞給你勇氣，愛德麗菲斯的信眾。”
這個簡短的禮節(jié)并未緩解場中越來越緊張的氣氛。安娜的每個動作，每句話都帶著顯而易見的敵意，而阿利亞牧師的冷淡同樣也沒有掩藏的打算。
半身人看上去搖搖欲墜。但他仍舊站直了身體，聲音干啞近似失聲：“在父神和戰(zhàn)神的見證下，在愛德麗菲斯和阿利亞的見證下，在瑟吉歐，荷爾和西格瑪?shù)挠㈧`見證下，開始吧！”
“以愛德麗菲斯的之名，摩爾卡特的怒火！”拉開決斗序幕的是愛德麗菲斯的信眾的怒喝，熱浪滾滾的火球立刻沖出安娜的手心撞向阿利亞的牧師。
“阿利亞予我盾牌?！睂Ψ嚼潇o地說道，施法手勢只有寥寥幾下，但幾乎是立刻一個閃爍著鋼鐵光澤的盾牌出現(xiàn)在身前，火球兇狠地沖擊著盾牌，盡管來勢兇猛，但盾牌還是頑強地堅持了下來。
一擊不中牧師迅速閃到尤里克的身后，而努克不知何時失去了身形。
“時機抓得很不錯?！鄙硰洆P人評價道，她眨也不眨地盯著場中的六個人，“對手很強，但他們也不弱?！?p> “誰能贏？”夏仲問她。
“不知道?！必惣{德干脆地回答。然后她解釋道：“沒有誰更強一點，也沒有誰更弱一點，或者過去有什么取巧的辦法，但現(xiàn)在肯定不?！?p> 然后三個人都閉上了嘴巴。
場中已臻白熱化。裘德爾斯打定主意防御，阿利亞的牧師不停召喚出盾牌，但即使這樣，在荷爾人狂風暴雨的攻擊下，受傷乃至死亡都觸手可及。
終于在一個間隙，安娜揮舞著六面錘咆哮著沖向對面的同行，“愛德麗菲斯的榮耀，重擊！”她狠狠地朝對手的牧師砸過去。
對手第一次表現(xiàn)出了慌亂?！岸芘?！”他大聲呼喚道，但神恩顯然已所剩無幾，最后他只能勉強用釘頭錘招架，而牧師的同伴支援已來不及。只能眼睜睜地看著兩位牧師的武器重重地撞到一起，擊起一連串的火星。
但他現(xiàn)在不需要擔心別人了，荷爾人的獵熊刀趁他分神的剎那在他的肩膀上留下一道深刻的印記，鮮血立刻噴涌而出。
“專心。我的朋友?！庇壤锟怂Φ舻度猩系囊涣镅椋皠e走神?！?p> 對方的表情隱藏在死板的面具下，但手臂上驟起的青筋表明他并不像看起來那么平靜?！昂蔂柸恕彼穆曇衾飰阂种p蔑和怒火。
但第一個死亡的并不是以上四位。隱藏不見的努克終于抓到了等待已久的機會，在幾乎不會再來第二次的對手的失誤中，努克兇狠地將匕首捅進了他的后背，并確信將心臟攪得一團糟。
帶著不可置信的神色，這個高大的裘德爾斯頹然倒地。
梅雨季
……這一章太難了···一想到后面還有···就覺得整個人都不好了……