第七十四章 旅人（1）
在這個世道，長途旅行并不是一件如何讓人愉快的事。
能夠稱得上是城市的地方相當(dāng)少，不，是極其稀少。在貝爾瑪?shù)氖澜?，大部分人類定居點的規(guī)模只能稱得上是城鎮(zhèn)——意思是兩條十字交叉的大街和散落在大街附近的房屋就構(gòu)成了一個小鎮(zhèn)的全部。你說西格瑪？噢，父神在上，在惡劣的西薩迪斯，適合居住的地方也只有那么幾個，人們只能選擇那兒，選擇擠在一起。
大多數(shù)旅館里只有淡啤酒，腌肉和豌豆泥，奶酪湯；干凈的亞麻床單和清水，雖然乏味，但至少不算壞——尤其當(dāng)你坐在一間天花板低矮，光線昏暗，充滿詭異臭味的屋子里。
在那些貧窮的村莊住宿時，你必須接受口味惡劣的面包和寡淡乏味的肉湯，里面撈不出一顆肉粒；骯臟的，必定帶著某些不受歡迎的蟲類的床單和吱呀作響的木床，散發(fā)著霉?fàn)€干草味道的房間，光照奇差，通風(fēng)糟糕——并且價格昂貴。
食物的匱乏與住宿條件的惡劣并不是最讓人難以忍受——甚至在某些時候值得慶幸，至少“還能躺在床上睡覺”，野外的露宿即使不是家常便飯，那么也并非罕見。法師和沙彌揚人在森林，河灘，田野中都曾親手搭建帳篷——在安卡斯大陸，車夫們并不愿意進(jìn)行長途旅行，他們懼怕天氣，強(qiáng)盜，陌生的地域和人。
夏仲和貝納德購買了兩匹蘇美爾矮種馬。值得慶幸的是大部分貴重的行李——也就是書籍，卷軸，法術(shù)材料和煉金實驗器具能夠放入法師的儲物袋，他們將帳篷和衣物捆扎在馬鞍之后，感謝父神，他們的這些東西倒并不如何多。
道路的狀況從不讓人滿意。平整的路面，意思是指沒有糊滿鞋底的泥巴，沒有可以淹沒小腿的水坑，沒有雜草和碎石——很少。一般只存在于城市富裕街區(qū)，而大多數(shù)道路則泥濘不堪混雜著牲口的糞便簡直讓人無法下腳。
一路的景色固然美麗，但這并不能替代掉旅人的疲憊。在過去，在西薩迪斯，旅行固然艱苦，但至少沒有吵嚷的城鎮(zhèn)和渾濁的空氣，也沒有麻木的，骯臟的人群，畢竟即使在格蘭斯，類似吉拉斯的城市也只有那一個。
七葉法師并沒有告訴亞卡拉他將遠(yuǎn)行，至少夏仲沒打算告訴學(xué)長他計劃前往尤米揚大陸。在寄給亞卡拉的信中，年輕的，狡猾的法師只是簡單的說自己已經(jīng)辭去了帕德拉鎮(zhèn)服務(wù)法師的職務(wù)，準(zhǔn)備在冬季到來之前來上一次旅行好好“欣賞格蘭斯的美景”。
父神在上，這個借口應(yīng)該能讓愛操心的學(xué)長安分一段時間。之后？噢，那不重要。
霧月中旬，他們已經(jīng)遠(yuǎn)離吉拉斯，到達(dá)了格蘭斯國土東南邊境重鎮(zhèn)胡博爾城。法師計劃著在這里轉(zhuǎn)道前往馬基塔——也是亞卡拉的父親卡迦夫伯爵的封地，格蘭斯最大的商會，貓鼬商會總部就在馬基塔城里，夏仲認(rèn)為可以在那里補充旅行的用具，同時他也想在這里探聽一下關(guān)于某位半身商人的消息——七葉法師覺得古德姆也許能有效解決旅行中遇到的問題。
他受夠了那些發(fā)霉的，藏著跳蚤和臭蟲的床鋪和寡淡乏味可陳的食物。
胡博爾在本地語中的意思是“盛產(chǎn)鮭魚的湖泊”，大約在兩百年前這里還僅僅是一個漁村，但現(xiàn)在已經(jīng)是王國東南第一重鎮(zhèn)，扼守格蘭斯與特米爾王國的傳統(tǒng)商路。當(dāng)年的湖泊已經(jīng)消失，取而代之的是一個巨型城堡——在過去很長的一段時間里，格蘭斯與特米爾的關(guān)系并不如何美好，雖然沒有戰(zhàn)爭的記載，但小型摩擦卻從未消失，直到三十年前格蘭斯與特米爾成了姻親——王子和公主的故事，世俗并且乏味。
以這件事為契機(jī)，兩個王國的邊境才真正平靜下來。
法師和沙彌揚人在兩個衛(wèi)兵的注視下走進(jìn)城門——和吉拉斯城衛(wèi)兵的裝束不同，胡博爾的士兵們習(xí)慣于全副武裝，意思是他們戴著鐵制半圓帶護(hù)顏的頭盔，并且在戴上頭盔之前先套上鏈甲頭罩——包裹除了面部之外的整個頭部和頸部，雖然輕薄，但在很多時候能夠救命；士兵的盔甲并不過分厚重，在亞麻套頭衫，貼身長褲和長至小腿的皮靴（在鞋頭包裹著一塊厚鐵片）之外這些多數(shù)出身于格蘭斯東南山區(qū)的士兵們習(xí)慣穿著半身鏈甲衫，然后再穿上一套鱗甲——在胸口部分做了特別的加強(qiáng)。
他們的左小臂上無一例外掛著阿波利亞圓盾，除了手中長達(dá)兩安卡尺的長矛，士兵們也喜歡在腰間掛上一把短劍，某些人還會在腰帶別上鏈錘或者一對短柄斧?？偠灾?，他們看上去隨時都做好了上戰(zhàn)場的準(zhǔn)備。
沙彌揚人顯然非常適應(yīng)這種氣氛。女戰(zhàn)士告訴夏仲，在去西薩迪斯之前，她曾經(jīng)作為雇傭兵團(tuán)的一員為尤米揚大陸上的某個國家服役，多次作戰(zhàn)并且戰(zhàn)績斐然——“噢，他們挺希望我能留下來，”貝納德聳聳肩，“但我想打打殺殺的日子夠長啦，我得換種活法?！?p> 法師對此不置可否。
胡博爾城在最近的三十年中一直保持了平靜。士兵的數(shù)量不斷減少，商人和平民則逐漸增加。作為證據(jù)，昔日城中最大的軍營在十年前成為了商業(yè)區(qū)的一部分，當(dāng)然主要原因是商人們?yōu)檐婈犜谕獬切藿烁笠哺玫能姞I，但不可否認(rèn)的是，這的確意味著長久的和平已經(jīng)到來。
不得不說這讓士兵們倍感失落。
這里和吉拉斯城截然不同。沒有寬大的窗戶，胡博爾城的窗戶細(xì)長而稀少，在戰(zhàn)時這的確在最大程度上確保了安全，但也因此，幾乎每個房間都昏暗潮濕得可怕，常年彌漫著一股冰冷的霉?jié)駳庀?。近些年人們更改了部分窗戶的設(shè)計，至少商業(yè)區(qū)的旅館窗戶開始向吉拉斯靠攏。
這座極端類似軍事堡壘的城市里也沒有筆直的道路——彎彎繞繞的道路連通了城堡的每一個角落，本地人知之甚詳，但外人準(zhǔn)會被那些猶如蜘蛛網(wǎng)一般繁復(fù)，向著各個不同方向伸展出去的道路弄昏頭。
這一點并沒給法師造成多大的困擾。他只是懶散地咕噥了一句什么，就帶著沙彌揚人走上了前往旅館的正確道路。
“您是怎么做到的？”貝納德忍不住問他。
“噢，長久居于此地的元素能告訴你的總比你想象得更多?！毕闹僬f：“但也不是每個法師都能對這點善加利用，比如歷史上某位魔導(dǎo)師就是無可救藥的路癡，他不得不避免使用任何形式的傳送法陣，因為那要求你對目的地足夠了解——至少是方位。”
沙彌揚人挑高了一遍眉毛，“這可真是聞所未聞?！彼龑ⅠR韁從右手換到左手，“聽起來不像會發(fā)生在那些人身上?！?p> 法師了解地點頭，“能夠理解。”他說：“但這也千真萬確。不過是再一次說明了一個早已被證實卻永遠(yuǎn)被不斷遺忘的真相：魔法并非萬能?！?p> 比起那些泥濘的，讓人惡心的道路，胡博爾的城市道路倒是干爽且足夠平整。它們由長條青石鋪就，據(jù)說可以追溯至第一任駐扎在此的軍團(tuán)長，他下令每條街道都必須保證在任何天氣軍隊都能迅速通過，而當(dāng)時格蘭斯與特米爾的關(guān)系堪稱惡劣，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。
將軍的準(zhǔn)備沒能為戰(zhàn)爭用上，但的確惠澤后世。在多雨并且稍嫌過分溫暖的王國東南，這些道路讓人們擁有隨時出行的好心情，或許因為這個原因，胡博爾成了遠(yuǎn)近聞名的商業(yè)重鎮(zhèn)，即使在那些并不太平的年月里，商人們朝這里行進(jìn)的腳步也從不遲疑。
夏仲和貝納德牽著馬慢騰騰地走在狹窄的，僅容單人馬車的街道上朝旅館的方向前進(jìn)。法師瞇起眼睛打量這座在格蘭斯歷史上赫赫有名的城市。
相比起吉拉斯，胡博爾顯得刻板而嚴(yán)肅，它沒有過分明亮的色彩，建筑整齊而呆板毫無特點，比起遠(yuǎn)在首都的同胞，胡博爾人雖然也溫和可親，但你總能感受到那點從骨子里散發(fā)出來的那些——從緊扣的領(lǐng)口，從不卷起的襯衫袖口，顏色厚重的長袍，總之就是類似的這些，你總能因此聯(lián)想到冷冰冰的金屬味兒，硬邦邦的亞麻軍服，鐵和血的味道。
這里并不缺少植物，從常綠的冬青到高大的云杉，深沉而多變的綠意中和了城市過分強(qiáng)硬的線條，但的確，這里缺少鮮花的色彩，薔薇，月季，鳶尾——很少能夠看到，最多的就是薄荷，不過人們更喜愛將它作為調(diào)料和飲品看待而非觀賞植物。
他們的速度并不慢，但也花上了將近半個卡比的時間才到達(dá)目的地，一間名叫鐵錘的旅館，據(jù)說最初那位老板是一位鐵匠，年老之后他開設(shè)了這件旅店，后來鐵匠的兒子并未繼承他的手藝，倒是旅館成為了家族的重要組成部分。
老板不茍言笑，除了必要的部分絕不開口。夏仲和他談妥了兩個房間以及照顧兩匹馬的價錢——“一匹馬十個銅子，房間一個銀幣?！崩习咫S后補充了一句，“每人每間?！?p> “合理的價格?！狈◣煴硎就?。
然后老板讓一個跑腿的仆役拿上鑰匙帶兩位客人去看住房——泛善可陳，但至少足夠清潔。潔白的亞麻床單，木制書桌和一張靠背椅，值得一提的是每個房間都附帶了一個小小的盥洗間——包括馬桶和浴缸。
這真值得驚喜。
雖然仆役表示他們得為使用這個盥洗室而再加上一枚銀幣，但法師和沙彌揚人都表示毫不在意。
在一場長途跋涉之后，兩個人都認(rèn)為自己需要好好洗上一個澡，最好是在溫水里足足泡上一個卡比的時間——這能有效緩解肌肉的酸痛和骨骼的疲勞。
稍晚一些時候兩個人一起享用了煙熏鮭魚，鮮肉和豌豆泥，還有面包和茶。味道尚可，不過說真的，法師認(rèn)為這和旅途中的肉干和黑面包比起來足稱享受。
“我很難想象還有什么能比這更難吃。”夏仲談?wù)摰闹黝}是他差點寧愿挨餓也不愿意入口的食物，“我敢打賭里面全是鋸末，樹葉，和一小丁點沒有篩過的粗面粉。”
貝納德推開面前的盤子，“大人，”她溫和地開口：“許多人在一生中大多數(shù)時間里都是靠這個填飽肚子。說真的，”她說道：“黑面包的確難吃，但總比什么也沒有強(qiáng)上太多?！?p> 法師勉強(qiáng)點頭表示同意：“正確?！钡⒖陶f道：“生活永不公平，但問題是我們明顯有更好的選擇?！彼目跉鈳狭酥肛?zé)：“你可以選擇另外的食品而不是一定要帶那些黑面包?！?p> 貝納德寬容地笑笑——看上去就像是對任性的孩子毫無辦法的母親，“是的大人，但鑒于我們此次漫長的旅途，我實在想不到還有什么食物比黑面包更易保存，更易攜帶?！?p> 夏仲嘆了口氣，“鋸末，樹葉和麥草梗?！彼D了頓，“我認(rèn)為從現(xiàn)在開始就得準(zhǔn)備好腸胃藥水?！?p> “我真不希望它會成為必需品?！?