第九十二章 前往熔巖之城（1）

　　“親愛的學(xué)弟：

　　收到你的來信真讓人高興。我以為你迷失在了阿肯特迪爾東部的峽谷中——我是認(rèn)真的，那里自古以來就是尤米揚大陸最出名的迷失之地，我驚訝于你們居然還能毫發(fā)無傷地離開。

　　《噶夏爾家族史》已經(jīng)收到了。我的父親讓我務(wù)必向你表示感謝，這個如今已經(jīng)徹底沒落的家族在其巔峰時期與亞卡拉家有著出乎人意料的緊密聯(lián)系，沒有任何緣由，父親和母親猜想也許和瑪奇里斯有關(guān)。在信中不便詳談，如果有機會，我們可以當(dāng)面聊聊看，說實在的，我認(rèn)為你會對這個感興趣。

　　我驚訝于你竟然不曾聽說過阿肯特迪爾東部峽谷庫爾科可的名聲——在整整一個紀(jì)年中，迷失其中的人數(shù)不下數(shù)百，這可不是什么可以輕描淡寫的數(shù)字。父神在上，你和一個沙彌揚人竟然就這樣冒冒失失地撞了進去，如果我提前知道你們有這樣的打算，聽著，我一定會用盡辦法阻止你們。

　　為了開鑿連通弗拉茨與熔巖之城的運河，阿肯特迪爾在長達十年的工程中使用了超過二十萬奴隸——別跟我說尤米揚沒有這玩意兒，當(dāng)然沒有，他們將當(dāng)年的罪惡全都用自由民法令給抹消掉了。

　　如果不是因為波譎詭異的東部——阿肯特迪爾曾經(jīng)試圖在那里修筑一條標(biāo)準(zhǔn)道路，但負(fù)責(zé)主持此項工程的人沒有一個能安穩(wěn)地在床上前往奧斯法的殿堂。正因為這個原因而其后衍伸的各種傳言讓麋鹿王國最終放棄了這個工程，他們寧愿付出更多的時間和代價去開完一條運河，也不愿意穿越那片被詛咒的土地。

　　父神在上，我該慶幸你們活著離開么？

　　您忠誠的里德·亞卡拉

　　回歸紀(jì)五百六十年霜月十七日”

　　夏仲將學(xué)長的來信塞進信封夾進被隨意放在桌面上的某本書籍里。七葉法師暫時不打算給亞卡拉寫回信——更有趣的事占據(jù)了他的注意力。

　　他們在幾天前的一個下著雨的傍晚趕在城鎮(zhèn)的木柵欄關(guān)閉到達了鍛鐵小鎮(zhèn)，兩個人精疲力竭，渾身濕透并且腳步沉重。更糟糕的是法師渾身打著哆嗦，兜帽下臉色慘白嘴唇發(fā)紫，很顯然如果沒有一個溫暖的壁爐或者舒適的床，夏仲第二天準(zhǔn)會感冒發(fā)高燒，整整在床上躺個三天。

　　但幸運的是他們，法師和沙彌揚人及時找到了這樣一家旅館，并不大，但無論是墻角還是天花板都被打掃得干干凈凈，看不見蜘蛛網(wǎng)也沒發(fā)現(xiàn)蟑螂屎。正對旅館大門的墻上就有一個熊熊燃燒的壁爐，踏進大廳的瞬間貝納德就聽見身邊的夏仲發(fā)出一聲低沉的，綿長的嘆息——他甚至以肉眼可見的程度放松了因寒冷和疲倦而緊繃的肌肉。

　　熱水澡和足夠的食物驅(qū)趕了所有負(fù)面感覺。法師甚至顧不上關(guān)心他的羊皮卷，各種各樣的書籍和煉金器具在這場漫長而密集的冬雨中是否受損便沉入崔亞斯的夢想——直到第二天下午才醒來，渾身發(fā)軟，嗓子干澀，關(guān)節(jié)就像久未上油的齒輪一動便嘎吱作響。

　　他的晚飯是在床上吃的——由沙彌揚人替他端來。而這位女戰(zhàn)士則在足夠的休息之后再度精神奕奕，看不出之前的狼狽，這和她的同伴，主人形成了鮮明的對比。

　　當(dāng)法師再度醒來——這次他堅持穿上袍子并且離開那張?zhí)闪藘商斓拇?，已?jīng)是第三天的早上。

　　“我認(rèn)為我們得在這兒呆上幾天?！必惣{德以一種客觀的，公正的語氣說道：“既然所有人都說還會繼續(xù)下雨。”

　　夏仲心煩意亂地盯著撲打在窗戶上的雨點，“當(dāng)然，”他的聲音里充滿怨氣，“我連哪怕一丁點兒火元素都感覺不到，倒是——”他展示忽然變得濕漉漉的雙手，“父神在上！”法師發(fā)出一聲無奈的哀嘆，“這是一早的第四次！”

　　“也許您應(yīng)該戴上手套，我早就說您應(yīng)該戴上那個?！鄙硰洆P人觀察了一會兒，發(fā)現(xiàn)除了裸露在外的雙手，法師身體的其他部位——被長袍包裹住的那些地方并沒有多雨的水分。

　　夏仲用毛巾擦干雙手，“然后我得把臉也抱起來！用繃帶是嗎？”法師惱火地說道：“等著瞧，總有辦法！”

　　關(guān)于這點貝納德不置可否，沙彌揚向法師展示了她自己的解決辦法：為法師提供了一雙輕便的鹿皮手套。

　　冬雨繼續(xù)。陰沉的，晦澀的天空讓一切都顯得灰暗而壓抑。就連孩子臉上的笑容都減少了許多——這種天氣沒有哪個父母愿意讓孩子在院子里瘋跑。

　　但幸好這里并不缺少打發(fā)時間的娛樂。沙彌揚人對每天都要到旅館演奏的某個吟游詩人有了興趣——據(jù)說他曾深入尤米揚大陸中部只為能夠踏進蘇倫森林；而法師則在附近發(fā)現(xiàn)了一個很小的圖書館，收錄的絕大部分書籍來自當(dāng)?shù)刭F族和商人的捐贈，還有本地學(xué)者的作品——水平良莠不齊，在法師看來大部分連作為睡前讀物的資格都沒有，但在這個時候——“只要上面寫上字，我就愿意看一看。”

　　于是夏仲會發(fā)現(xiàn)那本書也不是什么奇怪的事。

　　某個午后，閑極無聊的法師終于打算出門走走，而那家距離旅館只有兩條街的圖書館無疑是個很好的去處。法師謝絕了沙彌揚人的陪伴——詩人正說到他在某個河谷的旅行，“那里溪水叮咚，綠樹葳蕤。”

　　這個甚至連名字也沒有的圖書館最初源自一位收藏家的慷慨饋贈，在其后的三十年，本地的紳士和商人一點一點地填滿了原本空蕩蕩的書架，在法師漫步于期間時，這里已經(jīng)是甚至令熔巖之城為之聞名的地方。

　　按照計劃，法師在歷史和傳說的分類中借走了不少羊皮卷和札記——書頁厚實以至于讓書籍厚重得超過想象。他漫不經(jīng)心地翻閱那些以冗長和晦澀的詞語裝飾封面的書籍——“好幾個單詞拼錯了”，然后發(fā)現(xiàn)了一個不起眼的手抄本。

　　這就是法師所謂有趣的發(fā)現(xiàn)。

　　讓我們將視線轉(zhuǎn)回幾天后的下午。夏仲再次翻開手抄本，法師來到房間的壁爐前，往爐子里丟上幾塊木柴，然后迫不及待地翻開做好書簽的那一頁。

　　“……巫妖對巨龍露出甜蜜的笑容：‘您讓神祗為之顫抖，’他瀟灑地鞠了一躬，沖眼前這個龐然大物，‘您的力量推倒山峰，填埋湖泊，截斷河流，噢，父神哪，’他裝模作樣地驚嘆道：‘我以為凡人的世界中從不會出現(xiàn)如此偉大的造物！’

　　巨龍放低脖子，那雙和最上等的黃玉顏色相同的眼睛擁有一對豎直的黑色瞳孔，現(xiàn)在巫妖清晰地看見自己的身影倒映其上，‘巫妖，汝在說謊?！摭埡敛涣羟榈卮链┬皭荷锏闹e言，‘汝是最強大的法師，在凡人的故事中，汝是世間一切邪惡的代表，如果汝會認(rèn)為吾是偉大之造物——’巨龍緩緩抬高它長長的脖頸，‘那汝必然有求于吾。’

　　‘的確如此。’巫妖爽快地承認(rèn)，那些過于甜蜜和謙卑的表情從他臉上消失得干干凈凈，取而代之的是一種圓滑的，險惡的神色，巫妖黑色的眼睛轉(zhuǎn)個不停，‘但凡人的確在您的力量下顫抖，’他甚至不情緣地加上一句，‘我得誠實地說，這也包括大部分魔法師。

　　‘夠了，’巨龍威嚴(yán)地說道：‘別以為你能蠱惑我！愚蠢的臭蟲！’他從鼻孔中噴出帶著硫磺氣味的火焰，‘我知道你想要什么！那些堆滿巢穴的寶石，黃金，噢，足以讓諸神失去理智的財富！’它展開巨大的翅膀——骨頭中間連接著一層薄薄的肌肉，上面覆蓋著堅逾鋼石的皮膚和鱗甲，‘別想你能得到其中哪怕一個金幣！’

　　夏仲端起了茶杯，又翻過一頁。

　　“‘那當(dāng)然屬于你，’巫妖笑得極為誠懇，‘但這也并不妨礙我找到其中屬于我的部分，而按照凡人的法律，這甚至是我應(yīng)得的!

　　‘巨龍猛地?fù)淞讼聛?，那鋒利的指爪輕而易舉地撕開了巫妖的防御，但它并沒能繼續(xù)前進，不知名的，屬于法術(shù)的力量將巨龍從巫妖身前推開，這力量輕輕松松地讓巨龍后退了騎馬兩百安卡尺?！?p>　　這本名叫《巫妖和巨龍》的書看上去就像某個被孩子遺忘的睡前故事，夸張的敘述，華麗的描寫，輕浮的情節(jié)——法師敢打賭，這本書一定曾登上過某個暢銷書的排行榜，并且深得十幾歲的少年喜歡。

　　但法師在這本書找到了別的東西。

　　“巫師從口袋里掏出一塊石板——上面裝飾著復(fù)雜的紋路，陌生的文字讓人看它一眼就舍不得轉(zhuǎn)開頭。‘元素啊，’他大聲呼喊起來，‘聽從我的號令吧，打倒我的敵人，跨界而來！巨龍發(fā)出一陣痛苦的哀鳴，這原本兇惡并且不可一世的生物咆哮起來：‘諸神吶！看看這邪惡的化身，這兇殘的家伙！’”

　　法師對文中所提到的石板很感興趣，根據(jù)文中的描述，它顯然具有無與倫比的力量，這力量甚至讓巨龍都感到恐懼；同時它也是神秘的，在這本三流小說中，從未提到過關(guān)于石板的來歷，關(guān)于它有詳細(xì)的描寫——線條復(fù)雜的紋飾，和完全不解其意句子。和莫提亞爾完全不同。

　　“巫妖猖狂大笑，‘你這丑陋的爬蟲！你永遠不可能贏過我！而我將是寶藏的主人！’他大聲地吟誦冗長的咒語，‘讓我送你去奧斯法的殿堂吧！’

　　巨龍哀嘆道：‘這世間只有力量才是永恒??！它鼓起所有的勇氣，‘來吧！’努力捍衛(wèi)自己財產(chǎn)的主人狂怒地嘶吼：‘即使死亡，我也不會將寶藏拱手讓出！它張開血盆大口，亮出雪白的，鋒利的牙齒，露出彎刀狀的爪子，因為憤怒，原本黑色的鱗片漸漸充血，那堪比世間最堅硬之物的鱗片呈現(xiàn)出深沉的，不停翻滾的，艷麗的紅色，‘愿汝的靈魂永遠被不滅火焰煅燒！’巨龍詛咒道，‘汝將永無寧日，汝喝水卻無法解渴，汝貪吃卻無法飽食，汝沉溺美色卻永無心愛之人！當(dāng)汝骯臟的手碰觸吾的寶藏之時，汝將永墜深淵！’’