安怡滿心都是抗拒，但又知道自己抗拒不了，只好悶著頭應(yīng)了。陳知善聽說(shuō)自己可以有機(jī)會(huì)和安怡單獨(dú)相處幾天，滿滿都是歡喜，又聽吳菁嚴(yán)肅警告道：“你二人可不要胡作非為，不然我定然不會(huì)輕饒你們，趕出去也是有可能的?！?p> 誰(shuí)不知道陳知善是個(gè)老實(shí)孩子？安怡覺著，這話似是針對(duì)她的，可她又不能從吳菁臉上看出什么不對(duì)勁來(lái)。
傍晚時(shí)分，馬車駛?cè)霌釋幙h城，直奔周家而去。周家是當(dāng)?shù)卮髴簦瑢?duì)他們十分熱情禮遇，但不知何故，住房卻安排得有些局促，明明客房有七八間，卻只分給他們兩間背陰狹窄的客房，一間吳菁和安怡住，另一間則是陳知善和陳喜住。陳喜有些不滿他家公子住處簡(jiǎn)陋，安怡則覺得和吳菁共處一室有些不自在，但見吳菁都沒話說(shuō)，他們也就不好多話。
用過(guò)豐盛的晚飯后，周家長(zhǎng)媳親自來(lái)接吳菁去給周老夫人看病，十分抱歉地把住宿條件為什么這么差的原因說(shuō)了：“家里突然來(lái)了位貴客，一下子帶來(lái)了二三十個(gè)人，又是縣尊親自打過(guò)招呼的，不敢不應(yīng)。只得委屈周姑姑和尊徒了。”
因?yàn)橹芗胰苏写檬种艿綗崆?，吳菁并不把住房狹窄的事情放在心上，只道：“客隨主便。”她二人在前頭寒暄，安怡則在后頭同周大奶奶身邊的丫頭套近乎，三言兩語(yǔ)就把那叫翠屏的丫頭給哄得眉開眼笑的，答應(yīng)次日替她尋人帶信給周金剛。
這事兒一定，安怡心里就跟著定了，因此在吳菁給中風(fēng)導(dǎo)致半身不遂的周家老夫人看病時(shí)表現(xiàn)得特別好，導(dǎo)致周家人都認(rèn)為她其實(shí)和陳知善一樣，都是吳菁的愛徒。她本想解釋一下，但見吳菁沒有解釋的意思，也就跟著裝了暈，何必呢，名醫(yī)的徒弟和可憐巴巴的小幫工享受的人身待遇完全不一樣啊。
當(dāng)天晚上，不知是安怡太累睡得太熟，還是隔壁住的客人沒回來(lái)，安怡根本沒感受到周家大奶奶說(shuō)的那種幾十個(gè)人入住的熱鬧。
第二天，安怡拖著陳知善往街上跑了一趟，買了兩包糖和一些當(dāng)?shù)赜忻母恻c(diǎn)，風(fēng)鵝，臘腸，板鴨之類的吃食，花了一包糖的代價(jià)請(qǐng)翠屏丫頭幫她把信和東西送給了周金剛，然后在第三天的清晨見到了連夜趕來(lái)看她的周金剛。
周金剛是獨(dú)自來(lái)的，他比在昌黎養(yǎng)傷時(shí)要胖了一些，精氣神反倒不如從前，以往總是刮得很干凈的胡子這會(huì)兒也亂蓬蓬的，看得出他的心情很不好。但他看到安怡的時(shí)候還是露出了十分燦爛的笑容：“大侄女兒，難為你出門一趟還想著我。走，叔父請(qǐng)你吃好吃的！吳大夫她們呢？叫上她們一起呀！”
安怡道：“姑姑和陳知善正給周老夫人行針呢，叔父不妨尋個(gè)茶館，咱們爺兒倆先說(shuō)說(shuō)話，然后再叫他們一起去吃午飯如何？”
周金剛就牽了馬陪著安怡邊走邊聊：“這些日子有沒有練習(xí)彈弓啊，這次要在撫寧呆些日子吧？改天我來(lái)接你去騎馬打兔子！”
“練了的，十次里總有六七次能打中了，就是力氣有些不足?！卑测哪抗獗唤挚谛衼?lái)的一行人給吸引住了，全是二十出頭的青年男子，穿七成新、同款式的青綢袍子，一色的牛皮馬靴，腰間都掛著長(zhǎng)長(zhǎng)的樸刀，胯下的馬也都是好馬。又有一張看上去就很扎實(shí)舒適的黑色馬車，簾幕低垂，掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，也不知里面坐著什么人。
周金剛也發(fā)現(xiàn)了這行人，但他只看了一眼就別開了頭，默默地帶著安怡讓到了路旁。大概是因?yàn)橹芙饎偟膫€(gè)子太高太壯，又帶著刀的緣故，那群人從他二人身邊走過(guò)時(shí)，死死盯著他二人看了一回才收回目光，輕聲說(shuō)了兩句什么，扯直進(jìn)了周家大門。
“他們是周家的客人?！卑测鶆偛怕牭妹靼?，這群人說(shuō)的是地道的京腔。也就是說(shuō)，周家接待的這位貴客，是位京里來(lái)的貴客?？催@些人的裝扮和用馬，肯定不會(huì)是什么普通人，他們應(yīng)當(dāng)知道她迫切想打聽的消息，難的是怎么套近乎。
周金剛道：“看樣子是京城里來(lái)的，不是善茬，你無(wú)事別招惹他們。”他是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人，刀口飲過(guò)血，對(duì)于殺氣這種東西特別敏感，這幾個(gè)人看著好像年紀(jì)很輕，但肯定手里都有過(guò)人命。還有馬車?yán)锬莻€(gè)沒露面的人，隔著窗紗他就能感覺到那人的目光有如實(shí)質(zhì)一樣刺在他身上，可見著實(shí)是個(gè)厲害的。
“我怎會(huì)招惹他們?！奔热贿@樣，那是不好打聽消息了，安怡戀戀不舍地把目光從那幾個(gè)人的身上收回來(lái)，指著前面道：“周叔，聽說(shuō)那家的灌湯包子不錯(cuò)?！?p> 熱騰騰的灌湯包子十分鮮美，周金剛吃得很爽口：“大侄女，你家現(xiàn)在日子好過(guò)許多了吧？”玉佩和借據(jù)都通過(guò)石昭回到了安保良手里，不再欠印子錢，安怡又開始掙錢，怎么想都是應(yīng)該好過(guò)了許多。
安怡心里有事，再鮮美的包子嘗著也是索然無(wú)味：“我爹不像從前那樣出手大方了，他不太好意思用我掙回去的錢?！卑脖Ａ枷蛲趸⒔栌∽渝X的原因也給薛氏打聽出來(lái)了，是在之前她重傷時(shí)借的，之所以不肯說(shuō)，是怕安老太知道了會(huì)更不喜歡安怡。知道這個(gè)后，她不可避免地對(duì)安保良這個(gè)便宜爹多了幾分真心。
二人又閑扯了幾句，安怡對(duì)周金剛的遭遇表示同情，順理成章地把話說(shuō)了出來(lái)：“周叔，我有件事要請(qǐng)你幫個(gè)忙。離撫寧縣城約五六十里遠(yuǎn)，往飛龍關(guān)方向的青龍山有個(gè)野草里，那里是名藥五爪金龍的產(chǎn)地，現(xiàn)下正當(dāng)季節(jié)，我想去碰碰運(yùn)氣。要是僥幸尋到一兩株，就夠我們一家人把欠的債全部還掉并置些產(chǎn)業(yè)。但我人生地不熟的，只怕還沒到地頭就給人販子弄走了?！?p> 五爪金龍，花大如掌，須有五根，如龍爪一般張開，果子紅如朱丹，堅(jiān)硬如石，氣味苦澀，有起死回生之效，特別是治外傷止血，差不多是靈藥一樣的存在。但此藥太過(guò)珍稀，周金剛也只是聽說(shuō)過(guò)而已：“想去就去吧。反正我也沒什么事，請(qǐng)幾天假陪你去好了?！?