卷十九 趙國求和
蟬鳴聲聲，擾人清休。趙王頭枕愛姬大腿，身臥涼亭，口吃冰涼桃肉，嘴角汁液溢流。愛姬忙是伸手，將桃汁又抹進(jìn)大王嘴里。趙王含住其指，吸吮不放，愛姬咯咯直樂。為王捶腿宮女瞥見，艷羨不已。
“大王，廉頗將軍戰(zhàn)報(bào)來?！?p> 管事宦者近前輕聲道。趙王伸手接過木牘，笑著解開系繩，封泥隨之崩碎。打開一看，愈看面色愈陰沉，呸一口，吐出愛妃手指，抬腿掀翻宮女，甩手將戰(zhàn)報(bào)扔出涼亭，慕然從愛妃腿上起身，于席上跳腳大罵：
“老匹夫！誤寡人，害趙國，豈有此理！”
管事宦者大驚，忙垂手一劃拉，一小宦者便是下水去撈戰(zhàn)報(bào)，又使眼色叫宮女退出涼亭，待大王亂罵一陣，累到喘氣，方是目視大王愛姬。年少愛姬得此提醒，忙是起身，稍攏薄裳，亦不敢觸王，只輕聲道：
“大王息怒，莫?dú)??！?p> “豈能不氣！前日秦人破關(guān)，今日方報(bào)于寡人！亡我四尉，失軍數(shù)萬！廉頗匹夫，實(shí)在可恨！召相國入宮議事，召樓昌，趙括，召平陽君?？烊??！?p> “諾。”
“拉起帷帳。寡人在此稍歇?！?p> “諾?！?p> 管事宦者一邊叫小宦者，于涼亭四周拉起帷帳，一面遣傳召宦者去各家叫人來。遠(yuǎn)處值守宮衛(wèi)，見水邊涼亭先是王怒，旋即又拉帷帳，便知王意。待聽得亭中女子?jì)蓩芍晜鞒?，便是定矣，衛(wèi)士彼此相顧而笑，擠眉弄眼。
平陽君最先進(jìn)宮來，到亭邊，見帷幔內(nèi)寧靜無聲，便目視管事宦者。管事宦者點(diǎn)頭。平陽君便亦是點(diǎn)頭，垂手而立，以待王召。
帷帳內(nèi)，涼亭上，愛姬正在大王身上輕揉，聽得腳步聲，見帳外多出人影，便是低語：
“有人已到。”
“扶我起身。”
愛姬忙伸手，又召跪坐一旁宮女上前幫扶。穿好衣裳，扶正冠，又摸順發(fā)髻，須鬢，用濕巾擦面，又摸順眉毛，須鬢，愛姬方才笑著點(diǎn)頭。趙王心愛之，摟過愛姬，又親一口。愛姬邊與王親嘴，邊自攏衣裳。
腳下宮女連忙收拾，歸置雜物，抹凈座席。又歸正長案，擺好果盤，水碗，酒壺，冰壺。把亭中理順。
“妾身告退?！?p> 愛姬知大王有大事議，整好衣裳便欲退去。趙王點(diǎn)頭允了。愛姬叫兩名侍女帶上雜物，下涼亭，出帷帳去了。趙王對(duì)身邊宮女道：
“叫進(jìn)來。”
“諾?！?p> 宮女應(yīng)諾而去。留下一名宮女繼續(xù)為大王打扇，起風(fēng)納涼。
轉(zhuǎn)眼，宮女回到亭中，管事宦者領(lǐng)著平陽君進(jìn)來，其后一名小宦者手中端一托盤，上放曬干戰(zhàn)報(bào)。
“大王?！?p> 平陽君在涼亭下抬手施禮，開口呼大王。趙王一揮手，開口道：
“請(qǐng)坐?！?p> 平陽君抬腳走上涼亭，脫去夏履，在大王所指之處，于席上端正跪坐下來，抬頭問道：
“不知，大王何事召臣進(jìn)宮？”
“先看戰(zhàn)報(bào)?！?p> 管事宦者將戰(zhàn)報(bào)從托盤上拿起，走上涼亭，遞與平陽君，轉(zhuǎn)身，走到亭邊站好?？催^戰(zhàn)報(bào)，平陽君胸膛起伏劇烈，面上潮紅。
“不知，平陽君何以觀之？”
趙王見狀，邊問，邊是在案后坐下。平陽君將戰(zhàn)報(bào)放于面前席上。未及言，只見小宦者，宮女陸續(xù)走進(jìn)帷帳，上亭來，增擺長案，放果食，水，酒，添置冰塊于冰壺之中，忙活一陣，方是離去。平陽君將戰(zhàn)報(bào)從席上拿起，放到條案上，又掃過一眼，方面向王道：
“臣以為，當(dāng)為媾?！?p> “為媾！何以如此？寡人欲束甲而趨之！何反以為媾哉？”
“大王息怒。戰(zhàn)者，自有將。廉頗雖不敵秦軍，然終有消耗秦軍。正如戰(zhàn)報(bào)所奏，秦人不惜死傷，猛攻二鄣，其死傷亦為不少。”
“哼，廉頗之說，不足為信。其戰(zhàn)敗，自如斯言，以為粉飾。”
“不然。自五月以來，秦于二鄣不得寸進(jìn)久矣。足見廉頗守御有方。”
“寡人命其擊敗秦軍！非如今狼狽招架，喪師亡地也！”
“廉頗雖戰(zhàn)敗，其功不可沒?！?p> “何功之有？”
趙王漲紅臉憤然道。平陽君略一沉默，坦然道：
“秦人蓄謀已久，來勢(shì)兇猛。廉頗軍不敵，轉(zhuǎn)而防御，以勞其師。秦人雖勝，卻難以終勝。其傷亡多，則士氣落，戰(zhàn)力減。且其后皮牢城仍在，牽制其力，日后必為我所乘也?！?p> “既如此，更應(yīng)與之死戰(zhàn)！正所謂，狹路相逢勇者勝！何以為媾乎？”
“為媾者，因軍不敵秦人也。戰(zhàn)之不利，自當(dāng)交之，以止不利?！?p> “豈有此理！廉頗老匹夫，當(dāng)?shù)?，口口聲聲必?cái)∏剀?。如今反敗于秦軍，其蠢無比！寡人便不該信其言也！”趙王咆哮中，察覺帷幔外來人，便是喝道：“嗨，既已到，便快進(jìn)來！”
站在亭上角落管事宦者見此，忙出帷帳，轉(zhuǎn)眼便將樓昌、趙括二人引進(jìn)帷帳。趙王皆叫入亭中就座。平陽君見王眼色，將戰(zhàn)報(bào)遞于樓昌。
接過戰(zhàn)報(bào)，樓昌見有墨跡化開，略感詫異，只是不便多問，便細(xì)看其文，不究其墨?？戳T，又按王示意，傳于趙括。
接過戰(zhàn)報(bào)，趙括便是開口道：
“何以如此字跡模糊？”
“速看！莫多言。”
趙王手敲面前長案，不耐道。
“諾?！?p> 趙括應(yīng)諾，低頭暗笑，細(xì)看戰(zhàn)報(bào)。愈看愈有氣，放下戰(zhàn)報(bào)，便向王施禮道：
“臣以為，廉頗屢戰(zhàn)不利，當(dāng)去其將，另派領(lǐng)軍之人，不可任其誤國?！?p> “卿所言甚是，寡人正欲親征上黨。”
“大王不可。”
平陽君忙又勸諫。樓昌亦道：
“大王不可。不如發(fā)重使為媾?！?p> “不可為媾?！壁w括一聽為媾立時(shí)道：“秦軍乘勝，正自大也，何以愿為媾？我軍不利，非士卒不肯戰(zhàn)，實(shí)為將者之過也。更其將，自可扭轉(zhuǎn)形勢(shì)，戰(zhàn)勝秦人?！?p> “何以知我軍不利，乃將之過也？”
樓昌目視趙括道。趙括淡然反問：
“若非將之過，又乃何之過也？”
樓昌欲言又止，平陽君于是面王道：
“臣以為，戰(zhàn)與媾皆為取利也。與秦媾，必艱難。是以為媾之時(shí)，軍于上黨亦不可懈，應(yīng)更勇猛與秦人戰(zhàn)。秦人失亡愈重，則媾愈易成也。反之，若秦人軍爭(zhēng)日勝，則媾不可得也?！?p> “若如此，戰(zhàn)便是也，何必為媾？”
趙王皺眉道。平陽君沉聲道：
“不然。秦人勢(shì)大，是以廉頗將軍難取勝也。為媾，則有望息戰(zhàn)，存我之戰(zhàn)力也?！?p> “不然！不可為媾！”
帳外忽響起吼聲，平原君邊說邊走進(jìn)帷帳，沖王施禮。趙王眉梢輕挑，伸手指身旁案席道：
“相國請(qǐng)坐。”
“謝大王。”
平原君說話上涼亭，脫去皮履，在案后坐下。
“相國何來遲？”
聽王問，平原君道：
“臣在家中為美人所困，收拾不及，故而來遲?！?p> “相國年近花甲，當(dāng)惜身也。”
“咳，無妨。臣好美色，無美不歡。何以言媾？”
聞言趙王沖趙括一仰下巴。平原君隨即看去。趙括便是起身，走來將戰(zhàn)報(bào)遞于相國，又回案后坐好?？催^戰(zhàn)報(bào)，平原君將之放于案上，面向王道：
“如此，愈不可為媾也。秦人正利，何愿為媾哉？臣以為，當(dāng)嚴(yán)令廉頗，與秦力戰(zhàn)。惟多殺秦人，方可斷秦昭爪牙，止其貪欲也。若此時(shí)為媾，非媾不可得，更令諸侯恥笑。若二鄣未破，與秦媾，尚可全我上黨。無非棄韓上黨耳。而如今秦破二鄣，直入我境，若為媾，豈非將上黨拱手送秦人乎？”
“不然?！睂?duì)面平陽君開口道：“為媾，意在軟化秦昭。并非不戰(zhàn)。為媾意在彌補(bǔ)軍爭(zhēng)之不足也。且自古以來，為媾之約一日不成，戰(zhàn)則一日不息也。為媾并不害戰(zhàn)也。為媾乃以防軍弊也?！?p> “豈有此理！”平原君面帶不忿道：“知為媾，則內(nèi)軍無斗志，外惹諸侯恥笑。何言無害邪？”
“若不媾，軍再連敗，則何以與秦周旋？”
平陽君淡然沉聲道。平原君怒曰：
“汝何以長秦人之威，滅自家之氣也！”
“秦質(zhì)子在邯鄲。秦未必不肯為媾也?！?p> 一旁樓昌忽開口道。
“不可為媾！”
平原君拍案怒道。趙王亦是嚇一跳，開口道：
“相國莫急。寡人欲親至上黨一戰(zhàn)?！?p> “不可！”
亭中四位大臣卻是不約而同道。趙王一時(shí)愕然，繼而問：
“何以寡人不可出戰(zhàn)？”
“我趙國猛將多矣，皆為大王驅(qū)使，何以勞大王親征。臣以為廉頗屢戰(zhàn)不利，應(yīng)去其將，另換將領(lǐng)軍。”
平原君道。平陽君隨即面王道：
“不可。臨陣換將，兵家之大忌也。若使為秦人所乘，上黨更不堪矣?！?p> “寡人以為相國所言甚是。廉頗老矣，怯不敢戰(zhàn)，枉費(fèi)我趙人血脈。應(yīng)另擇敢戰(zhàn)之將領(lǐng)軍，以勝秦人?！?p> 席上趙括跪起，躍躍欲試。平原君一見，面色略微一變。平陽君則又諫曰：
“不可。臣以為，軍雖敗，亦有挫秦人。能于二鄣阻敵月余，殺敵數(shù)萬，亦有功也。如今雖地有所失，其后未必。且即便廉頗不能勝秦軍，但能如前殺秦人，則秦人雖勝，其軍亦所剩無幾，再無力攻吾國也。若恰有吾國為媾之臣于咸陽，則秦雖勝，亦愿為媾也。況且，亦有可能，廉頗于長平勝秦軍，則為媾更易也。切不可因一時(shí)失利，而匆忙換將也?！?p> “臣以為平陽君所言極是?！?p> 樓昌附言道。
本以為相國會(huì)出言非之，卻不料未聞其聲，趙王便是看向平原君。正思前想后，暗自揣摩的平原君見狀，隨即面王道：
“臣以為換將有利軍爭(zhēng)。廉頗畏秦，愈戰(zhàn)愈怯，以至上黨盡失，亦未可知。敢戰(zhàn)之將則不同，必挫秦人銳氣，令其不敢東向?！?p> “嗯?！?p> 趙王鼻中嗯哼，轉(zhuǎn)而看趙括。見王視己，趙括即言道：
“臣以為，廉頗老矣，畏秦如虎，方引今日之?dāng)∫?。糾其過，必糾其人。臣請(qǐng)換廉頗。”
“不然。”平陽君立即開口非之，目視趙括問道：“汝言廉頗畏秦如虎，至引今日之?dāng)?，何以為?jù)乎？”
“若非畏秦如虎，為何不援皮牢？若非畏秦如虎，為何逐次分兵阻秦，而不出戰(zhàn)之？若非畏秦如虎，為何廉頗遠(yuǎn)在長平，不親守二鄣？”
聽趙括言，平陽君一時(shí)無所措辭。樓昌一見，忙道：
“此言差矣。廉頗乃將軍，掌數(shù)十萬眾，居后運(yùn)籌帷幄，乃是軍中常事?！?p> “非也?！壁w括隨辯道：“長平在二鄣百里之外，將不在軍前，何以知敵？何以知自軍？以數(shù)萬眾委于裨將守二鄣。裨將死，又委于尉。終是尉死軍潰。若非畏秦，又是畏何？何以王龁，能于二鄣前攻戰(zhàn)，而廉頗，不能于二鄣上守戰(zhàn)邪？”
“換廉頗！”
趙王說話瞪目，啪一掌拍在案上，拍到自己手疼。
“不可?！逼疥柧龔?fù)諫曰：“廉頗領(lǐng)軍有其術(shù)也。臣以為其分兵，只為消秦軍之勢(shì)也。秦人愈深入我境，其轉(zhuǎn)輸運(yùn)糧愈路長，其難愈多。此乃廉頗將軍消磨秦軍之計(jì)也。秦人遠(yuǎn)來，侵掠他國，自是想速戰(zhàn)速?zèng)Q。廉頗將軍自不使之如愿也。且換將，不免挫我士氣。新將熟軍亦須時(shí)日，其中變數(shù)頗多，實(shí)不宜取。臣以為，于今為媾或有成，或有不成，皆可顯我趙國之厚也。廉頗自是于上黨照打不誤。若敗，有媾以濟(jì)之。若勝，則所失之土自復(fù)歸矣?！?p> “此言差矣！”
“慢，慢。”
趙王開口打斷趙括，抬手，中指輕摳額頭，想起前年平陽君所諫。若是聽之，不受韓上黨，便無今日之?dāng)∫?。又想起平原君力主受地，又親往受之，韓上黨軍民卻是毫無用處，令秦人如入無人之境。心中便是生出怨恨，有意聽平陽君之言。四人見王摳頭思慮，便皆不作聲。一旁宮女悠悠打扇，冰壺內(nèi)寒氣彌漫，亭中甚是涼爽。
“平陽君所言有理。廉頗照打不誤。然何人可入秦為媾？”
聽王問，平陽君忙舉薦道：
“臣以為鄭朱可入秦為媾?！?p> “哦。相國以為如何？”
“臣以為即便為媾，換將之事亦不宜遲?！?p> “如此便是鄭朱。相國稍待。今日便先定鄭朱入秦一事。請(qǐng)平陽君與鄭朱言明，為媾必以全我趙國之土為要。韓上黨盡與秦人便是。明日朝議此事，必使其成也?！?p> “臣定成此事?！?p> 平陽君道。
“嗯，且去。寡人與相國議換將之事?！?p> “諾?！?p> 平陽君稱諾，起身離去。樓昌，趙括亦起身。趙括卻是被趙王開口叫住。
“趙括留下，聽寡人與相國議事。”
“諾?！?p> 見趙括被王留下，平陽君與樓昌便是結(jié)伴出了帷帳。
涼亭中，趙王請(qǐng)相國吃喝。平原君自是從命，吃點(diǎn)喝點(diǎn)，并不先說話。趙括見此，亦不多言，自是吃喝。趙王目光在二人身上轉(zhuǎn)了圈，復(fù)看定平原君道：
“寡人有意命趙括為將。相國以為何如？”
“如大王言?！?p> 平原君立即答道。早在趙王留人之時(shí)，其心中便已是想定，先除去廉頗再說。趙括聞言，嘴中停嚼，一時(shí)呆愣。
“即如此，明日便同議換將?！?p> “不然。平陽君一再阻大王換將，若明日朝議中，其當(dāng)面非議，便是不好。”
“依相國之意？”
“臣聽大王欲親征，心甚急，是以極力主換將。此時(shí)再想，又覺此事應(yīng)先觀其變。若廉頗知恥而后勇，破秦軍于上黨，則何須換之？若其又?jǐn)。贀Q不遲?！?p> “敗軍之將，何以言勇！”
“廉頗非泛泛之輩也?！?p> “嗯。便如相國之言。哎，美人如何困相國？”
“哦，雙腿交纏于臣?！?p> “哈哈哈，寡人想不得，相國被美人雙腿，交纏之狀?！?p> “大王見笑。若無事，臣請(qǐng)告退?！?p> “無事。我送相國。”
趙王說話起身，比平原君還快。見平原君出了帷帳，趙王復(fù)又坐回席上，揮手道：
“撤去帷幔，皆退遠(yuǎn)點(diǎn)?！?p> “諾?！?p> 管事宦者稱諾，命宦者撤帷，帶宮女皆退至走廊，可觀王之手勢(shì)，聽不見王之所言處。
亭中，趙括邊吃喝，邊聽王語。
“廉頗實(shí)乃無用至極。徒有虛名，誤我趙國。相國亦是詭詐，見不得汝領(lǐng)兵。朝中一干老臣，皆玩弄寡人于股掌矣，可恨至極！想我初立，若非太后出吾弟，質(zhì)于齊，安平君將齊兵出，幾不可御秦也。之后，秦昭又以魏齊事戲寡人。若非汝勇，竟無人敢圍平原君之家也。數(shù)年來，寡人苦心經(jīng)營，趙國日強(qiáng)。不想今日一戰(zhàn)，盡敗于廉頗之手也。哎，早知如此，去歲李牧請(qǐng)?jiān)谲娍骨?，便該留其在邯鄲矣?！?p> “若留李牧，又何人守雁門？”
一直靜聽的趙括忽道。趙王一愣，瞅著趙括道：
“汝可守雁門?！?p> “誰又伴王左右？”
“嗯。廉頗實(shí)令寡人失望至極也。若今春汝為將，何以戰(zhàn)？”
“臣自當(dāng)親領(lǐng)全軍守二鄣。”
趙括放下酒杯道。
“亦不顧皮牢？”
“皮牢與陘城一水之隔。救之不及。且若于皮牢與秦戰(zhàn)，秦人背靠故國，支援不斷。我則輸運(yùn)迢迢，難以為繼?！?p> “于二鄣則不同?！?p> “然，二鄣乃趙韓邊境，其勢(shì)易守難攻，又經(jīng)營多年。”
“如此，汝與老匹夫何異之有？”
“當(dāng)然有。臣少壯好勇，怎會(huì)只屈居長壁之后防守。若臣在二鄣，必一面嚴(yán)守長壁，一面暗出斥兵，盡察秦人，待有利時(shí)機(jī)出現(xiàn)，必驟然發(fā)動(dòng)，率軍突襲，一鼓作氣，直取王龁中軍，盡殺山徑中秦人！”
“嗯嗯，寡人愛聽！可恨，廉頗誤我。其何以據(jù)長平，而不去邊境？”
“以臣之見，其當(dāng)是恐秦人從河內(nèi)出奇兵，入上黨?！?p> “哦。汝何不畏此？”
“河內(nèi)前年歸秦，去歲雖詐集軍攻韓，實(shí)未戰(zhàn)也。其民新附，不足以戰(zhàn)也。此其一。再則，河內(nèi)四面臨三晉之地，自顧不暇也。是以臣料其不敢輕動(dòng)。即便其兵出，我亦可于太行山經(jīng)阻之，以端氏遲滯其兵，我自可分兵戰(zhàn)之?！?p> “嗯，妙哉！將軍之事，汝莫急。今次相國，亦愿汝代廉頗。只是其仍不舍軍權(quán)落于汝手。”
“軍權(quán)在大王，臣只領(lǐng)軍為大王沖鋒陷陣?！?p> “若上黨之戰(zhàn)，廉頗終勝。則寡人自不好換之。然其若再敗，寡人必命汝為將代之。汝可有勝秦之策？”
“臣有?！?p> “何以勝秦？”
“我趙人善戰(zhàn)，聞名諸侯。自胡服騎射以來，兵強(qiáng)馬壯，與諸侯戰(zhàn)，鮮有敗績。大王圖強(qiáng)，趙國更是多年承平，無人敢窺邯鄲。正所謂四戰(zhàn)之地，非善戰(zhàn)不得其生也。然軍爭(zhēng)亦有法，變化多端，是為兵法。是以，善戰(zhàn)者，以少勝多，以弱勝強(qiáng)，持強(qiáng)更強(qiáng)，所向披靡。秦人受二十等軍功爵所激，驍勇好戰(zhàn)，卻善攻不擅守。廉頗只想守備地方，以逸待勞，消耗秦軍，正應(yīng)秦人之所善也。如此分兵據(jù)守，正好為秦人各個(gè)擊破。是以，我若領(lǐng)軍，必集軍，以去分軍之弊，以全軍猛攻秦，盡展我趙國士卒之善戰(zhàn)，令秦人陷入不善之守御，一鼓作氣，盡破之。此亦是出其不意，攻其無備也?！?p> “善！今日便在宮中午食，莫去到處玩耍。”
“臣好酒色耳?！?p> “我宮中無酒色乎？”
“嘿嘿?！?p> “若看上宮中之女，汝只開口，寡人送于汝。”
“臣不敢，在宮中午食便是。”
“嘻，人求之不得事，何以在汝口中為便是？”
“臣前日酒后無狀，險(xiǎn)沖撞大王，豈敢忘。”
“寡人不計(jì)，卿可隨意?！?p> “謝大王。”
“哈哈，累呀，走走。”
遠(yuǎn)處管事宦者，見大王在亭中站起，忙帶眾宦者、宮女跑向涼亭。
朝議媾和，平陽君薦鄭朱入秦，相國、樓昌等皆附議，眾臣多附議，趙王于是命鄭朱入秦為媾。午食后，鄭朱即攜寶物，乘車從南門出邯鄲，車隊(duì)前后有騎兵護(hù)衛(wèi)，隨行步卒皆乘車，以利快行。
車騎一路揚(yáng)塵而去。來往行人避讓路旁。待車騎盡過，方以袖遮面，走回道路。一瘦矮男子，身穿布衣，肩背褪色藍(lán)布包袱，腰佩短劍，隨人群走入城中，便立于街心，駐足四望。門吏見其礙車馬，妨行人，便是上前喝之：
“嘿，何故呆立路中？”
“哦，無事。”
瘦矮男子笑言，走到路邊。
門吏見其仍是四處張望，便又走近問道：
“汝投親，訪友？”
“哦，請(qǐng)問平原君家在何處？”
門吏一指路旁客舍，便回頭應(yīng)聲，走去與人相見。瘦矮男子看清一旁客舍，便是擠過行人，正好與一香艷女子擦身而過，不由扭頭一直看之，女子亦有覺，回眸沖其輕挑一笑，瘦矮男子直咽口水，連忙走進(jìn)客舍門內(nèi)，與人問平原君家在何處。
曲寬正與伙計(jì)話事，聞言便近前施禮問：
“先生何來？”
“別處來。”
曲寬一愣，復(fù)又笑問：
“先生如何稱呼？”
“毛遂?！?p> “毛兄問平原君家何事？”
“我欲投平原君門下。”
“毛兄請(qǐng)。我乃平原君門下食客曲寬，在此專司迎候。毛兄可先于客舍住下?！?p> “謝曲兄?！?p> “毛兄可午食？”
“吃過。謝曲兄。方才，我觀車騎奔出南門，不知何事？”
“哦，方才乃鄭朱出使秦國。毛兄應(yīng)知上黨戰(zhàn)事正急。”
“原來如此?！?p> 二人邊說邊是走去后院。
鄭朱車騎一路向南，曉行夜宿，過大梁后，轉(zhuǎn)而向西，沿河南大道入函谷關(guān)，六月二十三午后，到達(dá)咸陽，入住傳舍，上書王宮，求見秦王。
章臺(tái)，秦王見鄭朱上書，笑傳左右。殿內(nèi)眾臣，美人皆呼萬歲。陽城君亦是隨呼，心中急思，若秦王，或應(yīng)侯問起，該如何應(yīng)對(duì)，生怕又被為難，有辱王命。
“陽城君以為鄭朱此來何意乎？”
聽到應(yīng)侯發(fā)問，陽城君心頭一顫，心知來也，避無可避，面上便是堆起笑容道：
“自為息戰(zhàn)，結(jié)秦趙之好?！?p> 殿上秦國眾臣愈是歡笑。應(yīng)侯便是向王施禮道：
“臣以為，今日夜宴陽城君及諸侯使者，正可請(qǐng)鄭朱同來赴宴，以為歡喜。”
“善。寡人自當(dāng)多飲幾杯，哈哈哈哈。”
秦王高居王座，手捋花白長須，開懷大笑。殿上皆呼萬歲，氣氛熱烈。
是夜，秦王于章臺(tái)擺宴，盡請(qǐng)諸侯使者，朝中大臣皆來陪客。開宴之前，鄭朱晉見秦王，當(dāng)面言媾。秦王點(diǎn)頭，笑著請(qǐng)其入座。鄭朱無奈，只得先入座。待開宴，歌舞不斷，相互敬酒不息，鄭朱便再無與秦王進(jìn)言之機(jī)。
直到宴罷，告辭之時(shí)，鄭朱方得在無人打擾下，與秦王進(jìn)言，詳述趙王為媾之誠意。秦王點(diǎn)頭，當(dāng)著眾多大臣與賓客，將與趙媾和之事，授予應(yīng)候。范雎自是施禮領(lǐng)命，又殷勤備至，親送鄭朱回到傳舍。諸侯使者看在眼里，皆是觀望，各自揣摩，私下猜測(cè)上黨之戰(zhàn)事何時(shí)消停，秦趙媾和幾時(shí)有果。
鄭朱心知媾和不易。旬日轉(zhuǎn)眼即逝，應(yīng)候每日，白晝相議，夜里宴請(qǐng)，然媾和之約卻是談不攏。夜宴中，每與嬉笑應(yīng)候飲酒，鄭朱皆感不適，總有應(yīng)候白日兇容眼前晃動(dòng)，無奈之際只能吞酒，口中喳喳。是以七月四，應(yīng)候言，夜里大王在章臺(tái)宴請(qǐng)。鄭朱便問：
“何以請(qǐng)？”
“自是大王犒勞我等?！?p> 聽?wèi)?yīng)候如此說，鄭朱一時(shí)感動(dòng)，旋即又問：
“尚請(qǐng)何人？”
“諸侯使者，朝中大臣自是皆來陪宴?！?p> “如何敢當(dāng)！”
鄭朱面露受寵若驚之狀，心中忽又翻涌不安之浪，只是無所措手，只得壓在心里。
待到夜入章臺(tái)，酒宴一開，歌舞一起，鄭朱便是再無狐疑，與王敬酒，與殿上諸君共飲，相談甚歡。
正歡宴中，殿外宦者傳進(jìn)一書。管事宦者將書奉于秦王面前長案。秦王見之即樂，自感為老不尊，如此戲耍鄭朱，似不厚道。見王座上秦王樂，居于客座首位鄭朱，即尋思如何敬酒以賀。
“大王何以樂乎？”
身右美人見王笑，便是貼近笑問。
“美人觀之?！?p> 秦王一抖夏裳薄袖，叫美人看。身左美人亦湊近觀戰(zhàn)報(bào)，手卻是扶到秦王腿上。秦王愛之，伸手輕撫其背。殿下眾臣與賓客，皆凝望王座之上風(fēng)景。
兩位美人看過，四目相對(duì)，皆是笑顏如花，面向大王齊聲道：
“賀喜大王，又下長平！”
聲音軟軟糯糯，甜甜膩膩，在絲竹之聲不絕于耳之殿中，卻是未傳遠(yuǎn)?？舌嵵炫R近王座，聽得清清，頓時(shí)雙目瞪圓，一時(shí)耳內(nèi)轟鳴，不敢置信。
秦王開懷大笑，伸手一指。身左美人會(huì)意，拿起戰(zhàn)報(bào)，從王座側(cè)面階梯走下，將戰(zhàn)報(bào)遞于應(yīng)候后，又翩翩走上王座，坐回王側(cè)。殿上眾臣與賓客，見王大笑，美人遞書于應(yīng)候，皆是矚目。
應(yīng)候掃一眼戰(zhàn)報(bào)，起身擊掌，叫停樂舞。絲弦之聲一靜，舞女退到殿側(cè)角落，倚墻而立。應(yīng)候高聲道：
“王龁將軍報(bào)，昨日下長平，廉頗潰敗，退守故關(guān)?！?p> 殿上頓時(shí)大呼萬歲，秦國眾臣尤為熱烈，諸侯使者亦有附和。鄭朱汗顏，目瞪口呆，不知所措。應(yīng)候乘勢(shì)撩撥于鄭朱道：
“或明日故關(guān)亦破。不若，便于此宴上，為媾如何？”
殿上之人聞言，皆是肅靜下來。鄭朱心知不好，面上漲紅，見眾人望過范雎，接著便轉(zhuǎn)而望向自己，一時(shí)窘迫，不得不避實(shí)就虛，勉強(qiáng)應(yīng)聲道：
“若應(yīng)候同我之意，今日為媾未嘗不可?！?p> “哎，為媾者，當(dāng)務(wù)實(shí)。何必拘舊。若如子意，僅以韓上黨奉秦，豈非笑談。故關(guān)一下，太原不遠(yuǎn)矣。趙若以上黨地歸秦，則可為媾也，亦免前方戰(zhàn)士流血，豈不皆大歡喜！”
“咳，長平之事，我尚未得知。且，非僅以韓上黨，亦有重寶奉秦?！?p> “秦?zé)o寶物乎？長平之事，何言未得知？莫非疑此戰(zhàn)報(bào)邪？”
“并非此意！”
鄭朱面上急切間，竟是急出汗來。應(yīng)候遂止戲言，舉杯邀群臣與眾賓客，齊敬王，賀長平之勝也。眾人高呼萬歲，美人嚶嚶之聲雖弱，卻是格外動(dòng)聽，秦王開懷暢飲，摟住軟香美人，又回敬眾人。鄭朱于殿下，木然舉杯，飲而無味，雙目無神。旁人見之，暗暗恥笑。
趙國使者于章臺(tái)出丑之事，天明便是傳遍咸陽，國人及四方賓客，皆以為笑談。秦王爽矣。未想隔日便犯難。
章臺(tái)竹廬，夕陽西下，秦王與蒙驁、摎飲宴，相語甚歡，便留二人竹廬夜宴。正君臣相得，把酒言歡之時(shí)，管事宦者傳進(jìn)戰(zhàn)報(bào)。
打開一看，滿面笑意秦王忽然變色，沉聲道：
“召應(yīng)候來。”
聽王命，管事宦者應(yīng)諾退出屋內(nèi)。蒙驁、摎皆視王，只欠開口問王。卻不料，秦王又是一笑，將面前案上戰(zhàn)報(bào)向蒙驁一推。蒙驁會(huì)意，忙上前，拿過戰(zhàn)報(bào)，退回自己案前細(xì)看。另一條案前，摎想看又不敢妄動(dòng)，便沖王眨眼，抬手指己，又指蒙驁。秦王手捋長須，笑著點(diǎn)頭。摎忙于席上膝行，湊到蒙驁身邊看戰(zhàn)報(bào)上文字。
見二人親昵之狀，秦王松手放開長須，抬手食指蹭動(dòng)鼻翼兩端。一陣香風(fēng)飄來，侍宴美人紗衣鮮艷，款款近身，在王側(cè)一左一右坐下?？磻?zhàn)報(bào)的蒙驁、摎閃了一眼，便低聲私語起來。
“汝二人大聲點(diǎn)?！?p> “不敢擾大王?！?p> 蒙驁忙道。秦王笑著搖頭，伸手放到身邊兩位美人腿上，輕輕捏兩下，惹得兩位嬌顏美人癢癢扭動(dòng)，面上飛紅，抬手以袖遮面，免被大臣看見羞態(tài)。
“哈哈哈哈?！鼻赝跹雒娲笮?，收回雙手道：“寡人忽有事議，暫不能與美人歡宴，且去?！?p> “諾?！?p> 兩位美人齊聲應(yīng)諾，乖巧起身離去。左邊美人從王身后走過時(shí)，有意無意紗衣長袖拂過王。秦王歪嘴一樂，扭頭看去，正好美人亦回頭噘嘴看來，彼此相視一笑，盡在不言之中。秦王又一偏頭，管事宦者便知王意，揮手叫兩名打扇起風(fēng)宮女退出。宮女忙抱扇，跟隨美人退出屋去。秦王眼見一對(duì)美人相伴而去，心中大慰，一門心思轉(zhuǎn)而便是，盡在眼前之事上，開口問道：
“右庶長如何看此事？”