“我很敬佩您的成長經(jīng)歷，您的理想也很遠(yuǎn)大，但我可沒有您那樣的抱負(fù)和野心，斯提姆前輩?！?p> 在到處都泛著淺藍(lán)色光暈的北山冰宮一樓冰殿中，“影子艾莎”依舊用冷冷的目光盯著她對面的斯提姆說道。
她剛剛通過自己的魔力對蒸汽老頭兒的內(nèi)心思想和過往記憶進(jìn)行了窺探，得知對方童年時期也曾遭遇過一場極為悲慘的事情。雖不及自己二十二年前的經(jīng)歷那樣斷腸剜心，但那也足可以算得上是一種敲骨抽髓之痛。
在得知這一點(diǎn)之后，這位冰雪女王的內(nèi)心中不由地對對方過去的遭遇產(chǎn)生了一絲絲的同情之意。
但這一點(diǎn)兒同情很快便被之后對方可怕的野心消磨掉了。
“影子艾莎”通過讀取斯提姆過去的記憶，知道對方在用魔法為自己死去的親人親手報(bào)得大仇之后，便萌生了改變這個世界的想法。他想以自己的蒸汽魔法力量為基礎(chǔ)，一步一步地把全世界都改造成他心目中的樣子。
為了實(shí)現(xiàn)這個理想，孑然一身的斯提姆開啟了四海為家，環(huán)游世界的旅程。
他一路上跟過商隊(duì)，做過海員，當(dāng)過軍人，干過雜役，還追隨過很多科學(xué)家、思想家和藝術(shù)家，成為那些人手底下的幫工和學(xué)徒。
而且在這些漂泊的歲月里，他變得非常隱忍低調(diào)。如果不是在萬分緊急的關(guān)頭，他未曾在他人面前再次使用過魔法。如果有人不小心知道了，那他也會不惜采取一切手段抹殺掉這個秘密暴露于外界的所有可能性，哪怕是拋棄人最基本的情感和良知。
因?yàn)槟莻€天真爛漫，愛說愛笑的斯提姆，早就在那個雷電交加的血腥之日，隨著他的親人一起死去了?，F(xiàn)在活在這個世上的，只是一個心思復(fù)雜、善于偽裝、冷血無情、心狠手辣的蒸汽魔頭。
當(dāng)他的足跡踏遍全球七大洲四大洋，窮其半生的時光積累了大量的科學(xué)知識和經(jīng)驗(yàn)，并了解到世界各地的歷史文化和風(fēng)土人情之后，已經(jīng)年愈六旬的斯提姆又回到了他的家鄉(xiāng)，那個地處沙俄帝國統(tǒng)治下的東歐邊陲小鎮(zhèn)。
他通過自己豐富的閱歷和過人的學(xué)識加入了當(dāng)?shù)匾粋€借助歐陸拿破侖戰(zhàn)爭而新得勢的農(nóng)奴主家族，而后又通過尋找他父親早先的關(guān)系，從其原來所屬的哥薩克部族中籠絡(luò)到一大批能征善戰(zhàn)的哥薩克人，開啟了他的崛起之路。
在斯提姆包括暗中使用魔法在內(nèi)的全方位扶持之下，那個地方農(nóng)奴主的勢力急劇膨脹，很快便占據(jù)了沙俄西部邊境的一個飽經(jīng)戰(zhàn)亂的破落城邦，成為了一支割據(jù)一方的小軍閥。
后來這股勢力又以這個城邦和之前的小鎮(zhèn)為根據(jù)地，一路高歌猛進(jìn)，通過接連不斷的鐵血?dú)⒎ズ图娌?zhàn)爭，使地盤越來越大，很快便建立起了自己的公國；而后又成立王國；直到最后成為了一個雄據(jù)歐亞大陸，威震八方的龐大帝國——帕庭帝國。
斯提姆也理所應(yīng)當(dāng)?shù)爻蔀榱诉@個新晉帝國的開國元勛，一個一人之下，萬人之上的元老重臣。
而且最令人難以置信的一點(diǎn)就是，從老斯提姆回到家鄉(xiāng)算起，到他協(xié)助那支農(nóng)奴主家族創(chuàng)造出眼前的這些巨大成就，僅僅才過去了十二年的時間。
至此，他已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了他理想中的大部分步驟。接下來他就要以帕庭帝國為平臺，將他的魔法與他掌握的各種知識充分結(jié)合，再通過之前環(huán)游世界時對各地的了解，有針對性地去征服每一寸土地，最終在全球建立起一個大一統(tǒng)的超級帝國。等到那時，他就可以實(shí)現(xiàn)他改造世界的終極目標(biāo)，按照他自己的意志。
這樣龐大的野心不禁讓“影子艾莎”咋舌。她在阿塔霍蘭里窺探世界之時，從未曾有過要通過魔法去改變，甚至是統(tǒng)治世界的想法。自己最大的理想也就是完成對阿倫戴爾人的復(fù)仇之后，在北歐斯堪的納維亞半島這塊地方重塑北烏卓族過去的輝煌而已。
“哈哈哈！別這么快就下結(jié)論嘛，年輕人。”
聽到“影子艾莎”在探查過自己的思想經(jīng)歷后所說的話，斯提姆邊輕輕搖頭邊發(fā)出了笑聲。同時還用手輕輕撣了撣自己的灰色長袍。
“你現(xiàn)在是冰雪女王，還是第五元素自然之靈融合者，擁有著無與倫比的冰雪魔力和元素魔力，卻只甘愿偏安一隅，守著阿倫戴爾和北地這兩個小地方過一輩子嗎？噢，差點(diǎn)兒忘了，還有那座在極北之地的阿塔霍蘭冰川島，傳說中的記憶之河，自然之靈力量的發(fā)源地?！?p> “以你做為一國統(tǒng)治者的經(jīng)驗(yàn)、智慧和韜略，不應(yīng)該看不清楚當(dāng)今世界發(fā)展的形勢吧？”
斯提姆繼續(xù)說道，同時瞥了一眼瑞迪亞消失后留下的那根仍倒立著插在冰殿正中冰面上的，冰噴泉廢墟前的馴鹿頭法杖。
“不要固步自封，艾莎。做為魔法的擁有者，我們都曾因?yàn)槟Хǘ纯嗪蛽?dān)憂過，也不止一次地害怕它會讓我們變成人們眼中的怪物。就像你曾有過的噩夢?！?p> “但在經(jīng)歷過這些后，你就應(yīng)該意識到，魔法是上天對我們的眷顧，這份隨著我們長大而不斷變強(qiáng)的力量，正是我們可以用來改造世界的絕佳工具。我們何不用這份力量來給這個世界建立一套新的秩序呢？一套可以打破所有不公平，實(shí)現(xiàn)人人平等的新秩序?！?p> 說到這里，斯提姆的笑眼中隱隱閃過一絲精芒。
“不如你和我聯(lián)起手來去實(shí)現(xiàn)這個偉大愿景。要是你能答應(yīng)這一點(diǎn)，我不僅會保全你的阿倫戴爾王國，還會在我的理想實(shí)現(xiàn)之后，讓你的王國擴(kuò)大成為一個獨(dú)占整個北歐的大帝國，哪怕是在全世界與帕庭帝國平起平坐也未嘗不可?！?p> “對不起，我對您那個偉大理想實(shí)在沒有什么興趣?！?p> 等斯提姆說完，“影子艾莎”又很快做出了回應(yīng)。
“您盡管去實(shí)現(xiàn)您那個統(tǒng)治世界的目標(biāo)，但請您還有您的帕庭帝國不要打阿倫戴爾和北地的主意。我的家園，自有適合我們的秩序，用不著他人來干涉?！?p> 其實(shí)斯提姆的這個提議與“影子艾莎”的個人目標(biāo)并不沖突，甚至還有些超乎所得。但后者知道，以前者的手段和野心，為了達(dá)到目的，鐵定是容不下自己這個隨時可以威脅到他的存在的。就像其剛剛對戰(zhàn)半鹿人和納特瑪拉時就能說明一二。
估計(jì)就算是真正的艾莎在此，也能輕易看破這一點(diǎn)并斷然加以拒絕。
“唉！我是真想不明白，你為什么會輕易拒絕這樣一個可以使你的王國變得更強(qiáng)大、更繁榮的機(jī)會?！?p> 斯提姆又端起他的銀煙斗，嘬了幾口細(xì)長的煙嘴，隨后向前吐出了幾個白色的煙圈。
“我可以給你時間，讓你，還有你王國的臣民，以及那些在北地森林里的北烏卓族土著們都考慮一下我的建議?；蛟S你會改變你的決定?！?p> “我謝謝您的好意了！”
“影子艾莎”用左手拂了一下自己的元素裙擺說道。
“以我剛剛對您內(nèi)心思想的窺探，就算我答應(yīng)了您，您也絕對不會把我當(dāng)成朋友。您的帕庭帝國也不會把我的臣民還有北烏卓族人當(dāng)成朋友！我和我的王國充其量只能做您理想道路上的工具而已！請不要把我當(dāng)成傻子！”
“看來我真是有些高看你了，艾莎女王?；蛟S你真的不適合做統(tǒng)領(lǐng)一國的女王，而只適合做一個喜歡和你妹妹一起玩雪的，天真而又固執(zhí)的小丫頭而已！”
說到這里，蒸汽老頭兒的目光也冷了下來，握緊了右手中的煙斗。
斯提姆當(dāng)然清楚冰雪女王絕不會輕易答應(yīng)他開出的條件，要不對方也就不是自己所了解到的艾莎應(yīng)該有的樣子了。
不過剛才沖對方說出那番話，還是抱著一種試一試的心態(tài)。萬一冰雪女王要是夠開明一些，自己還能省得和對方進(jìn)行一番爭斗。
“那既然如此，就請動手吧，年輕人。我會好好地教教你，識時務(wù)是有多么必要！”
說罷，斯提姆抬手用銀煙斗彎曲的另一頭挑開自己灰色長袍上的兜帽，露出了滿頭微卷的白色短發(fā)。
同樣是白色的面龐上分布著很多褐色和黑色的老年斑，深淺不一的皺紋不規(guī)則地分布在臉上略顯松垮的皮膚之上。
不過這副盡顯蒼老的面容上卻有一雙非常有神的灰黑色雙眸，雖然看上去只有鵪鶉蛋般大小，卻擋不住里面散發(fā)出的犀利目光。
“哼！”
“影子艾莎”嘴角微揚(yáng)，沒有多余的廢話，揮手就是一排如胳膊般粗的透明冰錐，排列成一條整齊的橫線，如一條長鞭一樣朝著斯提姆飛速甩了過去。同時右腳輕踏冰面，讓冰面以她為中心綻放開一朵紫紅色的六角冰晶花向四周快速散開。
她知道，自己面對的這個蒸汽老頭兒的魔法力量絕不僅限于她所眼見的蒸汽魔力。
不要說昨天傍晚那場暴雪的戛然而止；凌晨把夢魘黑沙柱也裹挾其中的魔法蒸汽汽柱；以及剛才自己所見的對夢魘魔力有明顯克制力的微型法陣。僅憑對方能通過對“水之記憶”法則的了解而輕易看透自己的讀心術(shù)，就說明他絕不會比瑞迪亞更好對付。
所以她一出手就是一套魔法連招，打算不給對方反制自己的機(jī)會。
看著高速飛來的一排冰錐，斯提姆輕歪了一下腦袋，并沒有做出其他動作。
只見那一排整齊的冰錐在接近到他身前一米的范圍時，竟然都改變了前進(jìn)方向，從他身前打開了一個豁口，從他體兩側(cè)繞了過去，隨后在他身后又恢復(fù)到原來的飛行路徑。
“刷刷刷……咚咚！”
這排冰錐大多都釘在了不遠(yuǎn)處的冰墻和冰柱上面。
由于斯提姆站立的位置離冰宮大門不遠(yuǎn)，有幾根冰錐還順著已經(jīng)因?yàn)楸黄茐亩蟪ǖ拈T洞飛到了冰宮之外。
這時，斯提姆猛然感覺到自己腳下開始打滑，身形也開始因?yàn)槟_下的不穩(wěn)而不斷搖晃起來。
原來剛才“影子艾莎”跺腳的動作讓冰宮一樓冰殿的冰面變得異常光滑，除了她之外，正常的站立動作已經(jīng)不足以讓人在冰面上維持平衡。
就在斯提姆在自己穿的黑色膠鞋鞋底變出了一層薄薄的蒸汽汽膜，想要增加摩擦力穩(wěn)住身形的時候，“影子艾莎”的又一波攻擊就來到了他近前。
原來只是一個柔軟的雪球。
“嘭挼！”
斯提姆沒躲過雪球，被糊了一臉的雪。
然而接下來襲來的不僅有漫天的雪球，其中還有冰球。
只見“影子艾莎”的雙臂如同在水中劃水一樣揮動起來，每一揮都會在半空中變出幾個如拳頭般大小的雪球或者冰球飛向斯提姆。有的如普通雪般般柔軟，有的，卻如鋼鐵般堅(jiān)硬。
這種小孩兒打雪仗的攻擊方式讓斯提姆感覺有些意外，可未免有些太小瞧了他。
隨著臉上的雪升華成一團(tuán)蒸汽，斯提姆單手變出了一個也有拳頭般大小的蒸汽球。
“嘭”！
那個蒸汽球在出現(xiàn)的瞬間便發(fā)生了劇烈的氣爆。
一股沖擊波以斯提姆所在的位置疾速擴(kuò)散，那些雪球和冰球怎么飛回來的，又都怎么原路飛了回去。
“影子艾莎”見狀急忙抬起雙臂交叉在身前，左腿膝蓋彎曲，右腿向后繃直。
“轟嗡！”
“咚??！”
“乒乓咚嗒！”
沖擊波在不到兩秒的時間內(nèi)便掃遍了冰殿的每一個角落。把之前冰雪龍卷風(fēng)沒吹完的碎冰塊都吹了個干干凈凈。其中夾雜的雪球和冰球也都撞擊在不同的地方發(fā)生碎裂。
之前冰噴泉西側(cè)搖搖欲墜的弧形冰階梯再也受不住這份力量的摧殘，隨著蒸汽沖擊波的飛過應(yīng)聲倒塌。
防御住這波氣爆沖擊波和自己的冰球雪球的“影子艾莎”明顯感覺到，這股氣爆的威力要比適才斯提姆對付瑞迪亞和納特瑪拉的氣爆要大很多，看來對方并沒有小瞧自己。
不過瑞迪亞的那根馴鹿頭法杖，卻還穩(wěn)穩(wěn)地倒插在冰面上，未受蒸汽沖擊波的絲毫影響。
“小孩子就是小孩子！只會玩些幼稚的把戲！呵呵！”
容不得“影子艾莎”再多想什么，一大團(tuán)呈圓柱狀的，不規(guī)則擾動的白色蒸汽已然橫著飛到了她的眼前。
蒸汽柱的另一頭，斯提姆腳下“嘶嘶”地冒著蒸汽，抬起的手掌中也有蒸汽不斷噴涌而出，飛向他此刻的對手。
“呼?。 ?p> “影子艾莎”右手向前舉起，迅捷地釋放出一團(tuán)高速旋轉(zhuǎn)的白色冰雪旋風(fēng)，在蒸汽柱的前端打在自己身上時與之懟在一起。
冰雪旋風(fēng)同樣在半空中呈橫躺狀，與斯提姆的橫向蒸汽柱角起力來。在二者接觸的地方形成了一小團(tuán)散發(fā)著亮眼白光的白色氣團(tuán)。
氣團(tuán)下方如同在下雨一般嘀嗒著密集的水滴，那是蒸汽柱內(nèi)的高溫水蒸汽遇冷凝結(jié)，同時旋風(fēng)中的冰雪遇暖融化后產(chǎn)生的結(jié)果。
從一旁的視角看上去，儼然就是兩個魔法師在用各自的魔法隔空釋放氣波互懟，只是蒸汽柱的長度明顯要比冰雪旋風(fēng)長很多。
“影子艾莎”突然爆發(fā)式地加強(qiáng)了一下魔法的輸出，冰雪旋風(fēng)才將斯提姆的蒸汽柱頂?shù)搅硕咧本€距離將近的中間位置。而兩股魔力互頂?shù)臍鈭F(tuán)處，流出的水量也變大了不少。仿若一個迷你版的積雨云，朝著下方的冰面“嘩嘩”地下著“大雨”。
斯提姆只用左手推著蒸汽柱，右手竟然又拿起煙斗悠閑地抽了一口煙。
而“影子艾莎”那邊雖然也是單手推著冰雪旋風(fēng)，但從她臉上的嚴(yán)峻表情上看，顯然并不如斯提姆那樣輕松。
“我現(xiàn)在可以明確地告訴你，艾莎女王，以你現(xiàn)在的魔法力量，無論是在魔力強(qiáng)度還是在使用經(jīng)驗(yàn)上，都不是能和我相比的。不如再考慮一下我剛才的建議吧？嗯？”
斯提姆又吐出幾個煙圈，看著十幾米開外微微咬著牙的“影子艾莎“，淡淡地說道。
他腳下冒著蒸汽的膠鞋鞋底，讓他整個人微微懸浮在冰面上，避免了剛剛在冰雪魔力的作用下而變得絕對光滑的冰面影響了他的行動。
“我都還沒用全力，您怎么就知道我不如你呢？斯提姆前輩？”
“影子艾莎”笑了一下后說道。
話音一落，只見“影子艾莎”瞇了一下眼睛，冰雪旋風(fēng)陡然壓過了蒸汽柱，朝著斯提姆慢慢移了過去。
“要多聽聽老年人的忠告，不要太張狂，否則會吃大虧的。”
斯提姆把銀煙斗收在長袍的側(cè)兜后，朝“影子艾莎”輕輕晃了晃右手食指。隨后，一股淺白色魔法光波迅疾從他的指尖飛出，打向“影子艾莎”。
“影子艾莎”仍不甘示弱，左臂抬起，手掌前伸，一道紫紅色的流光從她手心中悠然射出，直指對面的魔法光波。
“嗡！”
還是在二者相距的中間點(diǎn)上，兩股魔力光暈對撞在了一起，在距離冰地面一米多高的半空中與一旁互懟的蒸汽氣流和冰雪旋風(fēng)形成兩條完美的平行線。
就在魔力光暈對撞在一起時，旁邊兩股氣流相接處的氣團(tuán)又慢慢回到中間點(diǎn)，然后壓向“影子艾莎”的方向。
“嗯咳！”
少時，斯提姆故意咳嗽了一聲，淺白色魔力光波竟也壓過了紫紅色光暈，向“影子艾莎”移去。
現(xiàn)在再看二者的表情，斯提姆仍舊顯得很悠閑，而“影子艾莎”卻是滿臉的壓力山大。
魔力氣流相接點(diǎn)的小氣團(tuán)下方的“雨勢”已然變成“傾盆暴雨”，冰宮一樓的冰地面上已經(jīng)積起了一層水。之前魔法戰(zhàn)斗形成的幾個大冰坑已經(jīng)被積水灌滿。
如果現(xiàn)在從冰宮正門對面的懸崖臺地上望過來，可以看到有大量清澈的水流正從冰宮大門處向外流淌，在流過冰棧橋的幾級冰階后便全都落進(jìn)下方的深淵之中。儼然就跟山間瀑布沒什么兩樣。只是這條瀑布的源頭是一座巨大的魔法冰宮罷了。
而兩條魔力光波互撞的地方，周圍的空氣肉眼可見地發(fā)生了小幅度扭曲，在各自的魔力光波頂端形成了一個小碗狀的空氣扭曲帶。
兩只“碗”的“碗底”緊緊地抵在一起，正好隔開了互撞光波頂端，在濃濃的淺白與深深的紫紅之間形成了相距有五厘米左右的無光真空帶。
雖然看上去沒什么太出奇的地方，但只要稍稍明白一些元素魔法的基本原理，就能看得出來，在眼下這個魔力光暈相接點(diǎn)處蘊(yùn)含著巨大的魔法能量。這是兩股強(qiáng)力魔法相互交鋒時必然會出現(xiàn)的現(xiàn)象。這個現(xiàn)象與魔法擁有者的魔力屬性沒有關(guān)系，只與魔力強(qiáng)度相關(guān)。
看著這個現(xiàn)象，老斯提姆心中不得不暗自感嘆。自己環(huán)游世界這么多年，像艾莎這樣，能在這樣年輕時就擁有且可熟練駕馭這么強(qiáng)大魔力的人，還真沒碰見過幾個。自己像她這么年輕的時候，都不敢說能把自己的蒸汽魔力運(yùn)用得這么好。用那個東方古國的老話來說，真是“后生可畏”。
“該怎么破局呢？”
已經(jīng)略顯出吃力神色的“影子艾莎”心里想道。
對方說得沒錯，蒸汽老頭兒的魔力強(qiáng)度和經(jīng)驗(yàn)絕對都在自己之上，再這樣硬碰硬地耗下去，先撐不住的肯定是自己。
自己在阿塔霍蘭里探究了艾莎，探究了“馴鹿之神”，探究了夢魘，探究了自然之靈。怎么就沒探知到還有這樣一位擁有強(qiáng)大魔法力量的家伙。
其實(shí)也難怪，自己進(jìn)入阿塔霍蘭之后，關(guān)注點(diǎn)幾乎全在北地森林和阿倫戴爾王國上面，對于世界的其他地方，都只是一眼略過。
然而這一略過卻給自己帶來這樣一位強(qiáng)勁的對手，一個可以給自己實(shí)現(xiàn)目標(biāo)帶來巨大障礙的家伙。
想到這里，“影子艾莎”微微皺著美眉，翻眼瞪向?qū)γ婺俏豁毎l(fā)皆白的老者。
冰宮一樓冰殿里現(xiàn)在除了“嘩嘩”的流水聲之外，竟然變得安靜起來。在兩股強(qiáng)大魔法交鋒暫時平衡后形成的，脆弱的安靜。
這讓她心里感到愈發(fā)地不安。
“嗡隆隆……”
這時，整座冰宮突然微微地顫動了一下。
斯提姆和“影子艾莎”都感覺到了，但并沒有停止各自雙手的魔法角力。
“嗡兒嗚嗡兒嗚嗡兒嗚……”
冰噴泉廢墟前冰面上的馴鹿頭法杖尾端突然在沒有外力的情況下自動搖晃了起來。
“嗡”！
幾秒鐘后，法杖頂端未動的鹿角部位突然凝聚出一團(tuán)棕黃色魔力光暈朝著斯提姆和“影子艾莎”魔力光波相接處的那個真空點(diǎn)疾速射去。同時搖晃的法杖尾端也憑空出現(xiàn)一個棕黃色的光團(tuán)，高速向上飛向一樓冰殿的穹頂。
隨后那根法杖尾端左右搖晃的速度逐漸加快。
正在施法的二者都還沒來得及反應(yīng)，那個本來透明無光的魔力光波相接點(diǎn)，也就是空氣扭曲的真空帶被擊中，隨后便亮起棕黃色的光芒。將兩邊的淺白和紫紅連接在了一起。
“咚”
冰宮穹頂傳來一聲悶響，隨后便有些許碎冰從上面掉落了下來。
“你們都去死吧！兩個該死的家伙！”
下墜的碎冰還沒落在一樓積水的冰地面上，半鹿人瑞迪亞的聲音就從冰宮中陰惻惻地響起。
“嗞啦……嗞啦……”
這句話音還未落下，馴鹿頭法杖下方的冰地面驟然出現(xiàn)數(shù)道持續(xù)增大的裂縫，一樓冰殿冰面上積水頓時全都向裂縫中涌了進(jìn)去。
“什么？！”
“怎么會這樣？！”
斯提姆和“影子艾莎”先后喊道。此刻他們想結(jié)束魔法對波，然而發(fā)現(xiàn)各自的雙臂根本就不聽使喚，仍在抬舉著持續(xù)輸出著魔力，而且還越來越強(qiáng)。
蒸汽柱和冰雪旋風(fēng)都變粗了，中間那團(tuán)氣團(tuán)的體積也擴(kuò)大了好幾倍。從氣團(tuán)中流出的水直接變成了一根粗大的水柱持續(xù)沖擊著其正下方的冰面。
而魔力光波的中間點(diǎn)，棕黃色光芒已經(jīng)變成一個球形，同時將兩邊正在往中間輸出的淺白色和紫紅色兩條魔力光暈各侵蝕了一半，變成了和它一樣的顏色。仿佛將兩條魔力光波連帶它們各自的主人都牢牢地“鎖”在了一起。
“咔嚓……咔咔?。。?p> 冰殿周圍的立柱和冰墻也都出現(xiàn)了巨大的裂縫，一樓的冰穹頂也開始“嗡嗡”作響。細(xì)小的碎冰塊開始不斷向下掉落。砸在積水中濺起一個個的水花。
有的冰塊掉在斯提姆和“影子艾莎”身上，他們也只能被動地在身體表面凝聚出一層薄薄的魔力屏障，受著碎冰塊的敲打。
此刻二人都意識到，冰宮正在崩塌。然而要命的是，由于中間那團(tuán)棕黃色魔力光暈的影響，他們各自正在釋放的魔力此刻竟成了束縛他們的繩索，無法收回絲毫。這也就意味著他們無法從冰宮中及時抽身出來。雙腳也似乎無法挪動步子，就像被施加了“定身法”一樣。
“咚！咚！嗡??！”
下落的小碎冰已經(jīng)變成了大冰塊，冰宮眼看就要撐不住了。
這時在冰宮最高點(diǎn)的冰尖頂上方幾米高的地方，瑞迪亞在一團(tuán)棕黃色魔力光暈的包裹下漂浮在空中。
在冰尖頂根部的冰穹蓋，也就是冰宮頂層穹頂外面的冰面上，赫然有一個才被撞出不久的小冰窟窿。透過這個冰窟窿，可以發(fā)現(xiàn)有很多個跟它處在同一條直線上的窟窿。如果視力足夠好的話，可以一直看到冰宮一樓的冰殿，還有那根仍在不停搖晃的馴鹿頭法杖。
瑞迪亞雙臂向下伸展，同樣向下的兩個手掌中各自閃亮著一小團(tuán)直徑只有六七厘米，散發(fā)著淺黃色魔力光暈的小光球，被他的雙掌各自控制著懸浮在半空中。
此時冰宮一樓冰殿里倒插在冰面上的馴鹿頭法杖的搖晃幅度愈加劇烈，釋放出更大的魔力加劇著冰宮的崩塌速度。
“影子艾莎”和斯提姆都咬起了牙，在魔力光暈、氣團(tuán)和掉落的冰塊中互相凝視著對方。
“咔嚓?。?！”
冰宮最高點(diǎn)的裝飾冰尖頂突然斷裂。
瑞迪亞抬起的雙手猛然握拳，捏滅了手掌下方的棕黃色小光球。
“唰啦啦?。?！嗞咧！?。 ?p> 頂層艾莎冰臥室里的冰吊燈落地粉碎，支撐主穹頂?shù)臄?shù)根冰柱斷裂；冰地板開裂；冰宮主體外側(cè)冰墻開裂。
斯提姆和“影子艾莎”同時大張了一下雙眼……
“唝咣隆隆……?。?！“
整個冰宮的頂部都向下塌陷了下去。
“轟隆隆……“
伴隨著如同地震般的巨大的響動。這座艾莎在三年前用冰雪魔力建造，有一百多米高的宏偉冰宮終于在各種魔法的輪番折磨之下，轟然崩塌。
丹爾諾峰西側(cè)崖下的緩坡上頓時爆起了一股沖天的白色雪塵。仿佛一個完全由冰雪組成的天外隕石擊中了那里后發(fā)生爆裂。
雪塵在揚(yáng)起的同時還有一陣淡藍(lán)色的魔力光暈向四周忽閃而過，帶來一陣并不太大的魔力沖擊波。
大小不一、形狀各異的密集碎石、碎冰在四散飛舞的白色雪塵中紛紛向南側(cè)的懸崖下墜落。有的則在北邊的陡坡和西邊的緩坡上與那里的積雪混在一起形成雪崩，順著山勢滾滾而下。
這場崩塌持續(xù)了足有兩分多鐘才完全停止，聲勢之大讓整個丹爾諾峰都為之震顫。
阿倫戴爾王國大地上的那顆可以在夜間閃亮的山間冰藍(lán)之星就此熄滅，只留下了一片棕黃和紫紅映照之下的黑暗。
雪塵散去后，瑞迪亞仍借助自己的魔力懸浮在丹爾諾峰西邊懸崖的半空中，低頭向下望著自己蹄下百余米的下方，已經(jīng)隱沒在一片黑暗里，再沒有任何動靜的冰宮廢墟。
“這就是你們不自量力，與神作對的下場！”
幾秒鐘后，瑞迪亞猛然抬起頭望向阿倫戴爾城的方向，雙眼中也閃亮起一陣棕黃色的光芒。
茫茫夜空中正在棕黃色魔力光圈外圍與其角力的那一圈紫紅色光圈的亮度陡然減弱，隨后徹底消散。翻滾的夢魘黑沙云在失去了束縛后，又向周圍開始了它可怕的擴(kuò)張……
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“快看！冰宮塌了！”
艾莎的冰宮倒塌的時候，有一支身著阿倫戴爾王國陸軍軍服的部隊(duì)恰好抵達(dá)了位于北山丹爾諾峰南偏東方向十來公里處的一個山間湖泊——朗卡湖。
這個湖泊是北山山脈中的一個由深層地下泉形成的中小型淡水湖泊。由于其海拔高度在北山山脈的雪線之上，再加上泉水的涌水面距離湖面深度大的緣故，使得這個湖泊一年四季都處在封凍狀態(tài)。只有在湖泊東側(cè)和西南側(cè)各有一條向外流淌的小溪，沿著山勢分別匯入阿倫戴爾王國東部的咆哮河和西北部的伊漠河。
做為阿倫戴爾王國境內(nèi)海拔最高的湖泊，使得屬性特殊的朗卡湖成為阿倫戴爾王國夏季時冰塊的最大來源地。包括克里斯托夫在內(nèi)的阿倫戴爾采冰人群體每逢夏天都會來這片湖區(qū)里開采冰塊，然后運(yùn)輸?shù)桨惔鳡柍抢锸圪u。
在其他季節(jié)里，也只有山里的獵戶會偶爾到湖邊鑿冰釣取少量的魚，其他時間基本上都是人跡罕至。
朗卡湖周圍的地形比較開闊，無論在湖邊的任何地方朝西北望去，都可以清楚地看到北山的丹爾諾峰和艾莎的冰宮。
在剛才那聲帶著驚異口吻的喊聲之后，大部分正在準(zhǔn)備扎營的士兵紛紛望向冰宮的方向。
雖然天已經(jīng)黑下來了，但在冰宮本身的魔力光暈和天空上舞動的魔力光暈的映照下，還是可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到緩緩倒塌的冰宮。特別是那陣耳朵無法忽視的隆隆聲，讓這支阿倫戴爾軍隊(duì)中的大部分官兵都目瞪口呆。
也不知道是錯覺還是心理反應(yīng)，他們中很多人甚至都能感覺到腳下的雪地都在隨著冰宮的倒塌而微微顫動著。
“你怎么看？帕里森？”
有個軍官模樣的人邊望向倒塌冰宮的方向，邊向身邊的下屬問道。
“接下來我們將要面臨的境況可能會變得更麻煩一些。安德森上校?！?p> 帕里森的眼睛也盯著冰宮的方向回應(yīng)道。
“嗯”
安德森緊抿嘴唇，眉頭微鎖地應(yīng)了一聲。
做為地道的阿倫戴爾人，他們倆都知道，這座由艾莎女王用魔法建造出的冰雪宮殿，其強(qiáng)度早已不可同日而語。
如果說三年前冰宮剛剛被變出來時，組成冰宮的冰塊還可以被常見的鐵質(zhì)工具和冷兵器輕易加以改造或是破壞的話，那么現(xiàn)在那些冰塊即使用火炮直接轟擊，也不見得能炸出幾道裂紋來。
冰雪魔力已經(jīng)讓那些看似普通的冰塊具備了不可思議的強(qiáng)度和硬度，連鋼鐵與之相比估計(jì)都是小兒科了。
眼下冰宮的崩塌也只有一種可能的原因了，那就是魔法。冰宮受到了某種與艾莎女王的冰雪魔力旗鼓相當(dāng)，或是更加強(qiáng)力的魔法的沖擊和破壞。
“會是什么樣的魔法能讓那么大一座魔法冰宮瞬間崩塌呢？”
帕里森抬頭看了一眼天空中翻滾著的，帶著棕黃色光邊的夢魘黑沙云，心里雖然泛著陣陣不安，但又忍不住有點(diǎn)兒好奇地說道。
“難道是那個納特瑪拉的夢魘魔法已經(jīng)壓過了艾莎女王的冰雪魔法？”
“或許是吧。”
安德森倒是顯得比帕里森鎮(zhèn)定許多。
“從某種意義上說，這對我們來說也不是什么壞事?！?p> “您怎么會這么說？”
聽了安德森的話，帕里森顯得很詫異。
“夢魘魔力的恐怖我們近倆月前可剛剛領(lǐng)教過。說實(shí)話，我可不想再經(jīng)歷第二次。”
“我也不想再經(jīng)歷第二次，然而現(xiàn)實(shí)可并不會向我們想象的那樣發(fā)展?！?p> 安德森也抬頭望了一下天上，而后對帕里森說。他這句話的音調(diào)稍稍抬高了幾分，似乎有些許不滿之意。
“但如果夢魘魔力真的擊敗了艾莎女王的冰雪魔力，至少我們不會再有來自于她的壓力了！”
“而夢魘魔力本質(zhì)上就是散播恐懼，只要有無畏的勇氣就能夠克服它。做為一名身經(jīng)百戰(zhàn)的軍人，你難道還缺少這樣的勇氣嗎？！”
“可是……”
帕里森的臉上出現(xiàn)猶豫的神色。
“相信我，帕里森，我們的勇氣一定會讓我們無往不利的！”
安德森拍了一下帕里森的肩膀說。
“報(bào)告！安德森上校！帕里森少校！”
這時有一個軍官小跑到安德森和帕里森面前行禮說。
“我們在東北方向發(fā)現(xiàn)了大股的北烏卓族部隊(duì)，兵力至少在兩千人以上。目前他們都停駐在英格麗谷南段的道路上，距離我們的直線距離大概有十二公里?！?p> 看到二人的目光都望向他，那個軍官隨即便匯報(bào)出他要說的事情。
“他們的動作很快啊?！?p> 帕里森聽完軍官的匯報(bào)說道。
“我還以為他們得在黑山要塞里且忙活一陣子呢。看來我們留下的要塞兵并沒有拖住他們太久?！?p> “嗯嗯。而且看樣子他們非常急于去攻打阿倫戴爾城?！?p> 安德森也說道。
“哼。那就讓他們?nèi)ビ|一觸南埃爾斯人的霉頭唄，看看這群北烏卓蠻族們的頭到底能有多鐵?！?p> 帕里森哼了一聲說道。
“等他們打得差不多了，我們再狠狠地捅他們一下子。”
“瑞格納關(guān)方向有沒有動靜？”
安德森沒對帕里森的話做出置評，而是問向那個軍官。
“也有少量的北烏卓人，人數(shù)不超過五百。不過他們似乎在忙著應(yīng)對丹爾諾峰東坡半山腰處發(fā)生的雪崩。”
“報(bào)告！”
這時又跑過來一個軍官。
“安德森上校，第三步騎團(tuán)，第五、第六混合團(tuán)還有第七守備團(tuán)的剩余兵士們已經(jīng)在朗卡湖南側(cè)重新集結(jié)完畢，隨時等候您的指令。還有，南埃爾斯人的部隊(duì)并沒有出城追擊我們。”
“嗯。我知道了?！?p> 安德森向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后又問道：
“凱勒中校撤回來了沒有？”
“他，沒有回來。安德森上校。”
軍官回應(yīng)道。
“嘎嘣嘎嘣……”
安德森攥了攥拳頭，朝第一個匯報(bào)情況的軍官發(fā)出了命令：
“上尉，你帶上第五混合團(tuán)的弓弩營，沿著瑞格納關(guān)的山路悄悄摸上去，務(wù)必把那里的小股北烏卓族部隊(duì)全部消滅！”
“是！上校！”
第一個軍官得令后迅速跑走。
由于朗卡湖的東側(cè)幾百米的地方便是瑞格納關(guān)從丹爾諾峰東坡半山腰下山的道路，為了避免自己這支部隊(duì)被從黑山要塞方向過來的北烏卓人發(fā)現(xiàn)，安德森才做出了這個決定。
他們這支原本有三千多人的阿倫戴爾軍隊(duì)在中午進(jìn)攻阿倫戴爾城的戰(zhàn)斗中至少有近七百人傷亡或者被俘，這其中還包括兩個校級指揮官和十幾個尉級軍官，可以說是大敗。所以他們也急需一場勝利來鼓舞一下士氣，哪怕是小小的勝利也好。
“你先去休息一下吧，等有什么指令我會派人告訴你的。”
安德森接著又對第二個匯報(bào)情況的軍官說道。
“好的，長官！”
那人敬禮后也退下了。
“安德森上校，我這兒還有點(diǎn)兒事情要告訴您?！?p> 看到身邊暫時又沒有人了，帕里森忽然壓低聲音對安德森說道，看起來好像有什么重要秘密的樣子。
“有事兒快說，你什么時候也變得婆婆媽媽的了？帕里森？”
安德森回應(yīng)。
“我的部隊(duì)在撤退的路上有了一個意外的發(fā)現(xiàn)，就在阿倫戴爾城區(qū)東北部的丘陵林區(qū)里?！?p> 帕里森說。
“什么發(fā)現(xiàn)？”
安德森問。
“滿滿一百箱的精煉鴉片膏。”
帕里森回答說。
“好家伙！是誰有這么大手筆？敢冒著王國的嚴(yán)苛禁令暗中弄這么多這種玩意兒進(jìn)來？”
做為阿倫戴爾王國的軍人，安德森對王國現(xiàn)在的鴉片禁令是相當(dāng)清楚的。不要說一百箱，就算是只有一百克，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，其所有者和相關(guān)人員就會被永久驅(qū)逐出阿倫戴爾王國的國境。要是這些東西有一百箱的話，它的主人就算有一百個腦袋都不夠砍的。所以他聽了帕里森的話之后感到非常吃驚，想不到王國境內(nèi)還有這么一號人物。
不過他緊接著就又想到，自己的上司霍頓勛爵就是因?yàn)樵诟≈斜凰殉隽锁f片，所以才被安娜女王下令削爵逮捕，而后被逼得帶兵逃到黑山要塞去的。
要是沒有這件事情，自己還真就沒辦法在黑山要塞里通過計(jì)謀篡奪霍頓的大部分兵權(quán)，更沒由頭讓這么多忠于霍頓的官兵跟著自己出生入死。
如果自己沒猜錯的話，帕里森才在山里發(fā)現(xiàn)的這批巨量鴉片的主人，和讓鴉片神不知鬼不覺地出現(xiàn)在霍頓家里的幕后主腦，應(yīng)該是同一個人，而且肯定還不是一般人。從某種角度來說，那個背后的家伙可以說是幫了自己一個大忙。
“您猜猜這些玩意兒都是誰的？”
帕里森居然故作神秘起來。
“快說！”
雖然心里已經(jīng)有所推斷，但安德森不愿意在這件事上多費(fèi)腦子，畢竟眼下所面臨的復(fù)雜局面，無論哪一件都比鴉片這個東西要重要得多。
“財(cái)政司的一把手，庫布森！”
帕里森立即回答道……
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黑夜再次降臨到千里冰封的暗海冰原之上。
西北風(fēng)呼呼地卷著白色的雪沫在黑色的冰層上翻滾出層層的雪浪。寒冷和黑暗，是這個季節(jié)，這個時間段里，這里一貫的主色調(diào)。
不過今夜，死氣沉沉的暗海卻多了些別的色調(diào)和動靜。
“咚隆……咔嚓咔嚓……吱咔咔……嘩啦嘩啦……”
暗海的某處冰面在一陣劇烈的響動過后直接開裂翻滾，原本被冰層束縛住的海水便不甘寂寞地將浪花翻滾上被破開的冰層的周圍。
一個黑乎乎的龐然大物正在結(jié)了冰的暗海上緩慢而堅(jiān)定地移動著。將近半米厚的冰層在它的腳下仿佛只是被水浸濕的草紙，被它下方堅(jiān)固的鋼鐵棱角輕易就劃開，撕裂，最終變成漂浮在它后面海水中的碎冰。
它的上方高高低低地裝點(diǎn)著很多展明亮的汽燈，不僅將上面的大部分地方照得通亮，還在它前進(jìn)方向上的暗海冰面上投下了一面巨大的扇形白色光幕。
“嗡?。?！嗡！嗡！”
伴隨著幾聲沉悶的帶著顫音的聲響，這個大家伙的最高點(diǎn)突然噴出了一大團(tuán)黑白相間的煙塵和蒸汽。
在它兩側(cè)稍后一些的地方，還有四個與它一樣的大家伙，怪叫著在暗海冰原上留下一道道翻滾著黑色海水的裂隙。
“看來我們馬上就要到了?！?p> 在第一個大家伙上面，有一個穿著灰色棉布軍大衣的人站在最前沿，迎著凜冽的寒風(fēng)說道。他頭頂上的黑色棉帽表面已經(jīng)凝結(jié)出了一層薄薄的白霜。
“沒想到還真有這樣一個地方。”
他身邊有一個同樣裝束的人隨即回應(yīng)道。
“感覺很不可思議嗎？”
第一個人說。
“當(dāng)然，誰能想到在北極圈里還隱藏著這么一座冰川島，而且據(jù)說還可能是一座蘊(yùn)藏著自然魔力的冰川島。我現(xiàn)在已經(jīng)等不及要登上去好好瞧瞧它的秘密了，哈哈！”
第二個人邊說著，帶著手套的雙手邊相互揉搓了幾下，似乎是因?yàn)槔?，但更像是因?yàn)橄胍S躍欲試。
“嗯嗯。不過我們決不能掉以輕心。斯提姆首相說過，這座冰川島上的秘密可沒那么容易探查。
第一個人帶著凝重的神情說。
“哼！既然來了，我們就一定得帶些什么離開。如果有什么東西敢出來阻擋，就用我們的艦炮把它轟成渣！”
第二個人停止揉搓手掌，忽然向前猛然一伸，攥住了他面前的鐵欄桿，緊盯著前方的眼神中冒出幾分狠厲。
在他的雙眸深處的黑暗中，已經(jīng)各反射出了一片正閃動著紫紅色光暈的島嶼輪廓……
幽靈的小貓
還是節(jié)奏艱難的更新。