公元1640年，大明崇禎十三年。

　　寒春三月，清軍圍攻錦州。

　　左都督、錦州總兵祖大壽邊城報(bào)急，遼東總兵劉肇基與寧遠(yuǎn)團(tuán)練總兵吳三桂奉命前往支援。

　　杏山城內(nèi)。

　　自寧遠(yuǎn)率兵而來(lái)的劉肇基垂坐大帳，他一身甲胄在身，手肘撐案，腕骨托腮，指掌遮住了大半臉，讓人不知是在極度緊張的閉目養(yǎng)神還是累的昏睡過(guò)去了，男人蓬頭垢面，儼然已是多日未能捯飭自己。

　　火燭搖曳一躍，拉簾而來(lái)的是全副武裝的副將夏承德。

　　甲胄粼粼響動(dòng)，還未等夏承德主動(dòng)參報(bào)軍情，劉肇基便赫然正身，注視道。

　　“怎么了？”

　　“吳總兵引兵連夜進(jìn)發(fā)松山，遭逢建奴伏兵。如今被困在松山東南郊?！毕某械吕忞猩系睦t槍浮動(dòng)。

　　“什么？！”劉肇基拍案而起，眼白中的血絲赫然凝起。

　　“自寧遠(yuǎn)到杏山數(shù)十里路，我營(yíng)新兵雜多，將士們歷盡一日一夜的奔勞，早已疲軟，故而我讓士卒們?cè)谛由缴宰餍菡?，明日再一鼓作氣，直奔松錦...吳長(zhǎng)伯，壞我大事呀！”劉肇基頓然嘆氣。

　　“誰(shuí)叫祖大壽是他舅舅呢，他不急誰(shuí)急呢？”夏承德小聲嘀咕道。

　　劉肇基雙手負(fù)后，踱步于堂前，若有所思狀。

　　縱息，劉肇基拿來(lái)翹頭架上的鋼刀，抻手摸向案桌上的明鐵盔，儼然出征態(tài)。

　　夏承德驟然撫刀，且待號(hào)令。

　　燭火再是一搖曳，這次拉簾而入的是一身形頎長(zhǎng)的帶甲青年。

　　青年腳步漸進(jìn)，借著燭火交映露出了那張劍目星眉、棱骨分明的清雋面容。

　　來(lái)者正是劉肇基的獨(dú)子，時(shí)年十七的劉景淵。他老劉家世襲指揮僉事，是名副其實(shí)的將門之家。

　　近些年來(lái)刀兵四起，劉景淵十五歲便從父入了行伍，在其父親的蔭護(hù)下得了個(gè)把總的便宜掛面兵官。

　　劉肇基并無(wú)理會(huì)這唐突的小插曲兒，轉(zhuǎn)臉面向副將夏承德正聲道。

　　“迅肅整頓大軍軍容，即刻拔營(yíng)，隨我馳援吳三桂！”

　　正待夏承德領(lǐng)命之時(shí)，劉景淵爽朗的聲音插道。

　　“父親是打算出動(dòng)全軍嗎？”

　　“叫總兵官。”劉肇基聲音沉悶，軍營(yíng)之內(nèi)軍紀(jì)不得含糊。

　　“劉總兵是打算傾大軍而出，如此豈不正合建奴心意，送羊入虎口？”劉景淵向眼前這位遼東總兵揖手行了一禮，目光卻是毫不躲避諱。

　　夏承德鼓眼看向身旁這位個(gè)頭高出自己一截的青年，這素日里沉悶不語(yǔ)的劉景淵怎么今天膽敢置喙于此呢？察覺(jué)到上位不悅，他插科打諢道。

　　“小劉把總，你這話是何意？縱然近年來(lái)建奴勢(shì)容漸大，王師逢戰(zhàn)多有不利，也不至于被說(shuō)成羊入虎口吧？”

　　“三桂以勇冠三軍見(jiàn)聞，可如今卻被困于松、杏之間，可以作斷建奴早有準(zhǔn)備，且所備可謂豐厚；錦州城圍困多日，那黃臺(tái)吉并無(wú)令人強(qiáng)攻，這不就是在意欲圍城打援嗎？如今我軍疲軟，再是拔營(yíng)，難道算不上是羊入虎口？”青年對(duì)答。

　　夏承德大眼再是鼓起，這次卻是駐口不語(yǔ)，看向劉景淵的目光多了幾分從未有過(guò)的意味，想來(lái)是璞玉藏拙。

　　劉景淵昂首看向上位。如今的他，確實(shí)不算是原來(lái)的劉景淵，而是擁有著后世生前記憶的新的劉景淵，穿越兩月有余，現(xiàn)下弓馬嫻熟的他也大概適應(yīng)了這王朝末世的環(huán)境。

　　四目相對(duì)間，劉肇基終于啟齒。

　　“我何嘗不會(huì)知道那是圍城打援，可...皇命能違？我與吳三桂奉命馳援錦州，如今他不加多商量做了前鋒，若是有恙，豈不做實(shí)了我退怯縮城的后軍之失罪行乎？那監(jiān)軍高起潛豈能放過(guò)我等？”

　　劉肇基心里清楚，朝廷要的不是能將，而是但憑調(diào)遣的忠勇之將。要知道熊廷弼傳首九邊和袁崇煥凌遲處死都是前車之鑒呀。

　　宦海沉浮，沙場(chǎng)難鑒。

　　其中利害，盤根錯(cuò)雜。且不說(shuō)吳三桂與寧遠(yuǎn)祖氏的淵源，更是深受薊遼總督洪承疇，遼東巡撫方一藻，總監(jiān)關(guān)寧兩鎮(zhèn)御馬監(jiān)太監(jiān)高起潛三人的垂青而連得提拔，年僅二十七歲即任一方總兵。

　　其中“以知兵稱”的高起潛更是對(duì)三桂青睞有加，將其收為義子。若是三桂有失，不知京師得有幾道奏本是參他劉肇基？屆時(shí)這遼東總兵怕也是給摘牌了。

　　“這吳三桂必須救，還得死命救！”劉肇基正視自己的獨(dú)子，出乎意外的是，并沒(méi)有看見(jiàn)青年目光的退縮，而是貫注而來(lái)的堅(jiān)毅。

　　“末將明白，故而屬下特此前來(lái)，討立軍令狀！”劉景淵咬字異常鏗鏘。

　　“哦？軍令狀??？”劉肇基帶盔的動(dòng)作放慢，且細(xì)打磨。

　　“給我兩千精騎，我?guī)侨鸹貋?lái)，吳三桂回不來(lái)，我便死戰(zhàn)不退，兒子戰(zhàn)死于陣前，想必父親也不會(huì)被怪罪到哪里去?！?p>　　“你只是個(gè)新任把總，兩千兵馬，于矩不合！且你資歷尚淺，于法不符！”劉肇基強(qiáng)掩住內(nèi)心的不忿，什么叫兒子戰(zhàn)死于陣前，想必父親也不會(huì)被怪罪到哪里去，多見(jiàn)外的話，難道自己養(yǎng)個(gè)孩子全都是為了自己嘛？

　　“兩千精騎，夏將軍為主將，我隨其出營(yíng)?！?p>　　劉景淵行禮后上前用手撥開案上的遼東輿圖，手指杏山繼續(xù)言語(yǔ)，“吳三桂素來(lái)勇猛，此行我軍當(dāng)如利刃插入敵軍陣營(yíng)當(dāng)中，強(qiáng)行撕開一西南缺口，不可戀戰(zhàn)，兩軍匯合即刻向杏山突圍，之后還需聲稱劉肇基與吳三桂俱在，那建奴乘著勝勢(shì)必會(huì)討聲追來(lái)?！?p>　　“而總兵可在杏山城數(shù)里外東北郊步騎埋伏，火炮以待。屆時(shí)殺他個(gè)片甲不留?！眲⒕皽Y握拳一振，狡黠笑過(guò)。

　　“何不直接在杏山以逸待勞？”夏承德隨口問(wèn)出，有幾分作托韻味。

　　“你若是建奴，會(huì)追人追到敵人城陣前？昏頭呀?！眲⒕皽Y白了他一眼。

　　劉肇基加以思索，無(wú)愧沙場(chǎng)老將，縱息即道：“此計(jì)可，你們來(lái)去一夜，也足夠杏山準(zhǔn)備好埋伏了?！?p>　　“夏承德，速點(diǎn)兩千精騎，火速馳救吳三桂！......把總劉景淵作隨殿后?！蹦筒蛔∏嗄甑捻Ｆ谂?，劉肇基緩慢說(shuō)出了后句話。

　　劉景淵和夏承德領(lǐng)命退帳，后出的夏承德卻是叫那位遼東總兵給拉住了后臂，好生囑托了一番…

　　劉肇基再是看向那個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的頎長(zhǎng)背影，在他記憶中，這個(gè)兒子雖然沉默寡言，卻是在身體操練上沒(méi)有半點(diǎn)馬虎，如今主動(dòng)出策，想來(lái)平日里那是大智若愚的表現(xiàn)。

　　劉景淵悉數(shù)暗瞥在眼里并未駐足，顧自去點(diǎn)自己的兵了......

　　時(shí)值千年難遇的小冰河時(shí)期，遼東三月的春雪依舊下個(gè)不停，大雪如絮白漫四野。

　　滾滾馬蹄行于遍地白衣之上，留下了無(wú)數(shù)舉足輕重的蹄花印子，劉景淵和夏承德共行于騎伍前陣。

　　大眼圓臉的夏承德看著雙頰發(fā)紅，哧氣不斷的清瘦少年，并沒(méi)有方才帳內(nèi)的規(guī)矩，趣笑道：“你爹不是讓你坐鎮(zhèn)后軍？咋跑這前旮旯來(lái)了？”

　　劉景淵雖然是劉肇基的兒子，但平日里并沒(méi)能得到父親的好臉色，在劉景淵的原先記憶中，自己的這位父親向來(lái)一絲不茍，通俗來(lái)講就是成天頂著一張撲克臉，對(duì)待劉景淵頗為嚴(yán)苛，反而是身旁這位遼東舊將，在軍營(yíng)中對(duì)其多有關(guān)照。

　　但其中干系，不言而喻，劉肇基這位父親是冷面熱心的典例。

　　“那不是怕夏叔你無(wú)聊，過(guò)來(lái)陪陪你？”劉景淵看著眼前這位長(zhǎng)相憨厚的中年胖子，并不能想象到這會(huì)是后來(lái)松山?jīng)Q戰(zhàn)向清軍開城獻(xiàn)松山的叛將。

　　“少嘴貧...來(lái)，接著?！毕某械聫鸟R鞍畔取出一袋酒囊，顧自飲了小兩口，抻手遞給劉景淵。

　　劉景淵舔著喉嚨強(qiáng)飲了一大口，烈酒燒喉感滾燙而來(lái)，差點(diǎn)泛出淚花來(lái)。

　　“嘛子酒呀??？這么辣。”

　　夏承德哈哈大笑：“家釀燒酒，驅(qū)寒，壯膽！這點(diǎn)酒量，出去別說(shuō)自己是遼東的，丟人。”

　　劉景淵白了他一眼，是啞巴吃黃連的窘態(tài)，夏承德見(jiàn)狀笑得更歡了。

　　“待會(huì)上陣殺敵，你怕不怕？”

　　“不怕?！眲⒕皽Y答得斬釘截鐵，胯下仍是駿馬馳行的顛簸感，摸向腰間雁翎刀的手指卻是止不住在發(fā)顫，被夏承德看了個(gè)正著。

　　“天冷，受馬顛簸的。”分明此地?zé)o銀三百兩。

　　夏承德駐口不語(yǔ)。幾晌功夫過(guò)后，男人引長(zhǎng)劍直指黑天，刀刃在月光火色下煌煌閃爍，在這兩千鐵騎中極具辨識(shí)度。

　　“打馬緩行半刻，馬上活動(dòng)一下筋骨，喝點(diǎn)小酒壯膽...做好準(zhǔn)備，待前軍朱雀旗幟高舉，全軍沖擊，誓克建奴！”夏承德聲如洪鐘的優(yōu)勢(shì)在此刻體現(xiàn)得淋漓盡致，抖露甲上一片雪。

　　兩千寧遠(yuǎn)鐵騎應(yīng)是聲呼嘯而起，縱息之后歸于鐵蹄錚錚，軍容儼穆，這即是劉肇基赴任遼東總兵數(shù)月來(lái)的心血成果。