百姓聞靖南王府出兵平亂大獲全勝，都涌入街道圍觀得勝之師，皇帝與江修等會面后，龍顏大悅，封江修為扶危將軍，李盆為學士，王鴻、周翔各升參軍之職，賜予四妹旺鋪十間。
四妹詫異接旨，王鴻笑道：“公子前日感你因王府事務乏味，已奏明王爺，鼓勵你在大理重操舊業(yè)，開辦幾家醉雞坊，也讓大理百姓飽一飽口福?！本改贤醯溃骸安诲e，本王知你以女兒身隨兄出征，其情可嘉，特請皇兄另行賞賜。想來你也不愿成天和各級官員打交道?！彼拿檬軐櫲趔@，當即謝過皇帝和靖南王。
沿路高奏凱歌，風光無兩。皇帝握魯金剛手道：“朕對地方官員疏于管范，致你等無路可走才不得已而反。既已歸順朝廷，前事一概不咎，往后但須盡心盡力輔佐靖南王，要與諸卿護國愛邦?！濒斀饎偟雀卸鞔鞯?，皇帝遂封其為王府教頭，余下各人皆有獎賞。
不久四妹果真在大理開了家醉雞坊，因其廚藝精湛，選材新鮮，品相一流，迅速風靡全城。江修與魯金剛常伴靖南王左右，日日替他排憂解難，靖南王掌管大理農(nóng)商諸事，江魯二人各有側(cè)重：江修除了協(xié)助靖南王應對高氏傾軋外，還另組織軍民大興水利及農(nóng)耕，不止在全國增建水堤，還派王鴻、周翔帶兵赴邊境處開墾良田，引水注流，合計灌田數(shù)千畝，又發(fā)動百姓種植稻、麥、粟、豆等物，同時廣植荔枝等佳品；魯金剛熟悉蠻族、夷族風俗，多被派往各部宣朝廷圣意及皇帝隆恩，此外負責監(jiān)察全國百業(yè)，例如茶業(yè)、陶業(yè)、林業(yè)等，因高氏子弟涉足其中，險阻困厄?qū)映霾桓F，魯金剛念及靖南王知遇之恩，總傾盡全力一一化解。高妙眼見靖南王有此左膀右臂，既感歆羨，又覺惶恐，多次以重利引誘兩人投誠，均無功而返，又屢施奸計，例如派人暗中行刺，也被兩人輕易破解。
江修自從帶魯金剛到大理，兩個就情逾兄弟，在王府更是形影不離，小南飛也親切稱他為伯父，他妻兒為人所害，雖然已建功立業(yè)，早便衣食無憂，還受萬千百姓尊重，但有時想起妻兒，不免黯然神傷，此后未再續(xù)弦，所幸有小南飛陪伴，悲痛苦愁才漸轉(zhuǎn)少。
江修經(jīng)過長期查探，找出了殺害魯金剛妻兒的白蠻人，原來名叫董匡，與高氏子弟關系密切。江修派人假裝受難百姓，在各國使臣到相國府飲宴時，當著朝中要員和各國使臣的面向高妙告狀，高妙迫于形勢無法偏袒高氏子弟，只得下令全力徹查，江修直指告狀百姓是受白蠻人董匡所害，而高妙堂侄高隆行因受其賄賂，屢次包庇元兇。面對鐵證，高妙不得不依律嚴懲堂侄及董匡，最終對高隆行處以抄家革職之刑，另將白蠻人董匡問斬。
經(jīng)此事之后，魯金剛終于放下心中大石，江修見他臉上笑容也多了不少，即便得罪了高氏子弟及部分臣工，亦覺千值萬值。
高氏子弟在高妙面前不斷進言，稱“江修不除，高氏危矣”云云。
高妙既想對付靖南王，又要防止高氏子弟篡奪相位，每日絞盡腦汁，夜間常不能寐，身體漸虛，數(shù)年內(nèi)連續(xù)生了幾場大病，江修得以乘時協(xié)助靖南王在全國大施良策。
日復一日，歲如烏兔走。不知不覺江修帶妻兒到大理已有八個年頭，小南飛也長到了十歲，由于成日跟著父親、伯父魯金剛以及王周兩位叔叔學習武功，身形手法已相當了得。小南飛來大理幾天后，就隨父親到靖南王府玩耍，王世子段秦只比他大兩個月，兩人追逐打鬧，其樂融融。
段秦從不以皇家貴胄自居，一直拿小南飛當親弟弟，靖南王看小南飛在母親教導下又很懂事乖巧，一則為了籠絡江修，提議兩個孩童結(jié)成金蘭兄弟，江修在武林中雖然狂傲，但與靖南王畢竟份屬主臣，忙說使不得，靖南王道：“你替本王立功無數(shù)，本王早將你看做自家兄弟。何況南飛這孩子從小聰穎過人，身體強于同齡孩童，卻從不恃強凌弱，還知書達理。本王只有段秦一個孩子，做夢也想他有個弟弟，你切莫辜負本王一番心意?！痹捯阎链?，江修不好拒絕，只誠心感激靖南王厚愛。
這一年正是大宋紹熙元年，孝宗去年效仿其父高宗皇帝，禪位于太子趙惇，自己做太上皇。趙惇即位，是為光宗，改元紹熙。高妙去年因病逝世，相國位由其弟高觀音政繼任。
數(shù)月前大理近鄰交趾國李朝（越南歷史中存在的朝代）爆發(fā)內(nèi)亂，皇帝李龍翰慌忙無措，李朝雖屬大宋藩國，因與大理通商多年，關系密切，特請大理出兵援救，高政繼任相國位不久，聽從皇帝段智興建議，派江修率兩萬兵馬開赴鄰國。江修運籌帷幄，不到百日便橫掃各路亂軍，使風雨飄搖的李朝得以延續(xù)國祚。李龍翰遣使叩謝大理國，并奉送金銀錢財無數(shù)，對靖南王府及江修更是贊不絕口。
這日皇帝段智興聚群臣于大殿，文武列班奏畢，皇帝對江修道：“愛卿到大理已有八年，對大理鞠躬盡瘁，可謂功勛卓著。近日又從交趾國凱旋，使我大理揚威宇內(nèi)。朕決定封你為平江侯，以彰卿之大功?！币援愋斩夂?，大理建國以來實為罕見，江修固然不戀虛名，想到八年辛勞一朝封侯，總算對得起父親在天之靈，八年彈指一揮間，恍如隔世，一時佇立茫茫，靖南王拍了拍他，笑道：“還不趕緊叩謝圣恩?！?p> 江修忙跪地謝道：“臣江修叩謝圣恩。臣職責所在，不敢妄攔大功。”皇帝立刻彎腰扶之平身，正色道：“八年來愛卿回故國不到十次，你岳父岳母思念女兒外孫，也只得長途跋涉趕來大理。卿為大理社稷和百姓，可說是殫精竭慮。大功之名，非卿莫屬！如今趙昚退位于太子趙惇，趙惇建元紹熙，大理與大宋向為友邦，新君建元，須派重臣前去道賀，便于締結(jié)盟好?！鞭D(zhuǎn)首對高政道：“金國皇帝完顏雍去世后，高相國已派人去過中都。加上相國生辰在即，朕思量再三，決定派平江侯出使大宋，其他官員留在大理，好好地替相國祝壽。不知相國意下如何？”
高政立道：“皇上有心，江兄弟立功封侯，臣絕無異議。至于臣生辰之事，切宜從簡操辦?！被实鄣溃骸跋鄧障Σ賱趪?，難得放松自在，可盡享天倫之樂?！备哒溃骸叭绱藙t叩謝我主隆恩?！?p> 皇帝微微一笑，喚人呈上賀詞，對江修道：“這份賀詞乃朕親筆書寫，愛卿明日便啟程趕去臨安。辦完差事之后，可隨意省親訪友，不必急著回來復命?！苯薜溃骸俺级ú蝗枋姑！被实叟c靖南王等皆喜。
江修既被封為“平江侯”，各級官員絡繹不絕地趕來道賀，小南飛望著滿屋子的賀禮，又知父親才從鄰國打了勝仗回來，便稱父親是個大英雄，江修摸了摸他的臉蛋道：“食君之祿，擔君之憂，爹爹只不過克盡本份而已，稱不上甚么大英雄。該多謝皇上和王爺厚愛，以及各位臣工抬舉?！毙∧巷w嘟囔嘴道：“爹爹就是了不起，爹爹就是大英雄?！苯揶植贿^他，只好讓喜兒帶他去內(nèi)院玩耍，自己則去招呼各級官員。
好不容易送走了同僚，正打算在院中歇息，人報靖南王召見，他即刻趕去王府。靖南王道：“去年高妙病重，咱們有絕好機會奪了高氏兵權(quán)，只可惜高妙讓高政提前帶兵到了大理城。高政新登相國之位，對皇兄和我倒很客氣，但據(jù)我所知，他弄權(quán)之心更勝其兄，將來遲早對段氏不利?！?p> 江修點了點頭，靖南王接著道：“皇兄封你為平江侯，讓你出使大宋，整個大理的人都知道此事。明日是高政的生辰，到時駐守各地的高氏子弟太半會到大理。咱們不如來一個出其不意！”
江修問道：“屬下愿聞其詳?！本改贤跚穆曊f到如此如此。
江修聽靖南王條理清晰，戰(zhàn)術(shù)明確，想來他早已籌劃多時，暗道：“我到大理后也算對得起朝廷和百姓，只不過高氏擅權(quán)的事一直未有進展，高氏子弟也時常收刮民脂，魚肉百姓。高氏一日不還政于段氏，則大理勢難振興。王爺憂國憂民，我自當全力輔佐他。”看靖南王雄姿英發(fā)，似乎勝券在握，雖知當真實行必定險象環(huán)生，仍朗聲應道：“屬下謹聽王爺號令?！本改贤趿钏厝ド宰鳒蕚?。
江修回到屋子，門頭匾額已更換成了“平江侯府”四個字，四妹、王周、魯金剛等趕來道喜，四妹道：“大哥從平江府到大理已有八年時光，期間立下無數(shù)汗馬功勞，如今終于封侯拜相，皇上以‘平江’冠名，實在用心良苦。說起來兩年沒回去了，真有些想念大宋。”江修稱皇上已下旨派自己出使大宋，四妹興奮道：“那我也跟大哥一起回去，我陪你去臨安之后，咱們再回平江府。”江修低聲將靖南王的部署說了，眾人聽罷精神陡振，四妹道：“但盼此事辦成，大伙能真真正正地回去了。”魯金剛道：“到時魯某也跟你們一起去大宋?！彼拿玫溃骸澳銣适巧岵坏蔑w兒?！濒斀饎偤┤恍Φ溃骸八持屛医趟惶仔鹿Ψ?，有些招式他還沒學會?！北娙丝此徊鸫┖筮€要強行辨白，不禁捧腹。新的平江侯府遂充斥著一陣陣歡聲笑語。
江修望著院中溫習功課的小南飛，想象著將來他長大時的模樣，不禁入了神。