五人吃飽歇足，在院中比武切磋。王況以神劍門斷荷掌法對陣張三牛的猛虎神拳，兩人飲酒盡興，身子舒展，有意在眾人面前顯示功夫，前五十回合由王況進攻，斷荷掌法以內(nèi)功驅(qū)動手掌，隔遠擊打。神劍門先祖王詢幼時常在水榭前以瓦石激水，水花越低，同水面接觸越多，越是歡喜，每到夏季荷花盛開，不免擊中荷桿，成年后再玩兒時游戲，力道稍重，輕易便將荷桿削斷，其后將這般自小便習的手法與武功結合，創(chuàng)了一套手劈頑石、掌開山路的上乘內(nèi)功。江南飛等儲備營弟子不曾學習此功，但王況從不隱晦，甚而將開篇幾式教給了眾人。
張三牛肩寬體健，活脫脫一個大力士模樣，王況與兄長王沖、堂兄王凜近年不斷練習鞏固家傳武功，只傳世絕學碧波微浪劍法未曾熟讀，他武學天賦雖遠不及兄長王沖，也比堂兄的身手弱一大截，但勝在勤學不輟，加上江南飛時而提點，一般家傳武功倒也使得方寸不差。張三牛見對方掌勢連貫，仿似手中有用之不竭的瓦石向自己擊來，只得翻身后退以拳隔擋。猛虎神拳乃是朱文武生平絕學，七十二孩在營期間，他只粗略教了幾遍，張三牛加入義厚堂后，朱文武看他憨厚忠實，數(shù)次單獨傳他拳法要旨，張三牛悟性尚可，不到三年時間就將全套猛虎神拳融會貫通，連朱文武對此也大加贊譽。兩個你來我往，各攻五十回合未分勝負，卻都大呼痛快。
歐陽虎長得既瘦且高，不像兒時那般憨態(tài)可掬，近年重心在家業(yè)之上，極少奮力練功，江南飛無可奈何，其兄歐陽龍見他無疾無恙，于此事也便不催。歐陽蜓本想和二哥過過招，歐陽虎以醉酒為由再三推辭，她只好對江南飛道：“你醉了沒？倘若沒醉，你我來打一場。”江南飛才向她道了歉，不好立時逆她意，即使當真有些頭暈，仍起身道：“這點酒難不倒我。”吳鵬子吃過飯后就去了客棧，四妹在內(nèi)屋整理家務，事畢正巧走出，見江南飛和歐陽蜓即將比武，趕忙大聲咳嗽，示意江南飛不可當真動手。
江南飛微一點頭，歐陽蜓冷哼道：“我倒要看看堂堂江副使有何能耐。”說完從右側一排兵器中取出一支長槍，槍隨手動，一招冷眼刺朝江南飛殺將過來，江南飛隨手取了一把長劍，縱身揮舞使出落葉劍法，一招“葉歸于塵”做好防守之態(tài)。歐陽蜓身形輕柔，步如凌波，霎時翻身橫掠，一招“犀牛望月”險些把江南飛長劍擊落。江南飛且退且道：“阿蜓你這幾招岳家槍法著實厲害，當年岳家軍打得金……打得敵軍落荒而逃，想來是何等的慷慨激越！”歐陽蜓不與紛說，見江南飛劍勢輕擺，看似平平，實則招招避敵，于是連續(xù)使出“水滴石穿”、“雁門克敵”、“推山塞?！钡日校巷w兵器稍短，不得力抗，加上姑姑在旁督戰(zhàn)，遂只避讓閃躲，腳步一動，快如脫兔，歐陽蜓刺掠撥挑，百余回合未見上風，王況和歐陽虎嘆道：“唉！沒救了沒救了。”張三牛低聲問道：“甚么沒救了？”歐陽虎道：“阿飛……不解風情，唉，總之沒救了。”張三牛仍覺茫然，王況在他耳旁絮語幾句，張三牛恍然道：“原來如此，這么說阿飛當真沒救了。”
歐陽蜓見江南飛予取予求，自己使出渾身解數(shù)不過徒損氣力，累得氣血上涌，滿面緋紅，待到兩百招時，索性將長槍扔回，嘟嘴道：“不打了不打了，打不過你?！苯巷w收劍挺立，皺眉道：“怎的不比了？我還想瞧瞧你內(nèi)功有無長進哩！對了，上次我教你呼氣增氣之法，你學會了沒？”歐陽蜓搖了搖頭道：“沒學?！苯巷w大步前跨，正想說道一番，王況起身攔道：“好了阿飛，今日點到為止，咱們都不是你的對手！所幸時日尚早，大伙去城南逛逛稀奇?！苯巷w將長劍放回原處，問姑姑是否同去，四妹笑道：“你們幾個年輕人去玩兒個盡興，我就不跟著湊熱鬧了。”眾人不再多勸，稍加整理后結伴走出院子。
四妹看五人朝氣蓬勃的模樣，想起自己十七八歲時隨義兄江修走南闖北的歲月，那時義兄、王鴻、周翔和自己形影不離，四人既行俠仗義，也游山玩水，直到自己決定開辦醉雞坊，才暫時和三人分開。她在離開大理頭一夜分別收到了王周二人的書信，“兩個人早預料到會九死一生，所以不約而同地把我托給對方?！彼舸粽驹谠褐?，細數(shù)王周二人待自己點滴，那時自己只望能留在義兄身邊，順帶打理好醉雞坊的生意，別的一概沒想，到底喜歡誰多一點，或者對二人都只兄妹之義，均無兒女之情，懵然間實難定論，不時念道：“還是飛兒他們好，年輕時不留遺憾，藏起來苦的是自己，喜歡誰、厭倦誰，都須脫口便出，才不負年少青春一場。”
說完這話，忽想到一處緊要關節(jié)，“蜓兒對飛兒關切照顧，誰都看得出來的，只是飛兒在這上頭不太靈光。但飛兒小時已由嫂子和姬大俠做主，將來是要迎娶姬大俠的女兒。唉！這可不好辦了，蜓兒乖巧懂事，和飛兒從小認識，可說是青梅竹馬，而且還救了飛兒一命。不過……不過嫂子當年先和姬大俠說好了這門親事，不久嫂子被人殺害，姬大俠不知所蹤，嫂子臨終前定牽掛此事，那時我們躲避仇人，身無長物，姬大俠肯將女兒許配給飛兒，情深意重，不須言表，我們又怎能辜負他一番苦心……”
她一時沒了主意，既不能隱瞞江南飛，又不愿歐陽蜓傷心難過。思慮再三，決定過些日子再將兒時婚約告訴江南飛，到時連同他身上的血海深仇也一并說了。
且說五人逛到傍晚時分，正想聽個小調(diào)，神劍門弟子找到江南飛和張三牛，稱孟山河有要事相商，令兩人速回總壇。歐陽虎、歐陽蜓回城西跟四妹打聲招呼，江南飛、張三牛則與王況一道趕往神劍門。
孟山河請江南飛、張三牛坐定，沉聲道：“本來想讓兩位多休息幾日，但老夫接到密報，有件事刻不容緩，需要你們著手去辦。大約十年前，本門曠世絕學碧波微浪劍法險被人盜取，根據(jù)種種證據(jù)表明，是本門義厚堂副使周邕連同外人作案，周邕時年不到三十歲，十八歲就跟在朱堂主身邊，為義厚堂及本門立下不少大功。按照本門戒律，偷盜本門物件是為重罪，何況是碧波微浪劍法，門主念在周邕平日名聲極好，加上朱堂主多次求情，就只罰其身中三刀之刑，同時逐出本門。雖是三刀，執(zhí)法弟子卻懂分寸，只是令其昏厥而已。誰知他清醒之后卻放下狠話，說遲早有一日要重返神劍門，以洗當日之辱?！苯巷w道：“這人偷盜本門至圣之物，按理應當自行了斷。門主罰其三刀而已，若當年證據(jù)確鑿，他何必說重返本門、以洗當日之辱這番話呢？”
張三牛道：“莫非當年他并沒承認自己連同外人偷盜碧波微浪劍法？”
孟山河嘆口氣道：“當年不止從他家里搜出大量書信，信中數(shù)次提及碧波微浪劍法，而且守衛(wèi)藏劍樓的弟子均稱，當晚是他帶了幾瓶杜康酒說請大伙嘗嘗鮮，接著十幾名弟子就不省人事了。幸好門主得報有人要來盜取劍法，提前將劍法轉移，否則……否則后果不堪設想。我們抓他時，他既沒承認，也沒否認。朱堂主對此自是痛心疾首?！?p> 江南飛道：“此事過去多年，到底真相如何，實難查證。孟左使叫我們來也絕非為了查出真相。”孟山河點點頭道：“周邕被逐出本門之后，確切消息是去了西夏。以后十年，武林中從來沒有他的行蹤。只是……只是日前有人在河南府看見了他，他不止重新回到中原，還一連幾日悄悄和龍門一位要員見面。龍門和本門同為天下第一門，這幾年他們親近女真人，暗中受了不少金廷扶持，實力已比本門強了不少，許多小門派見風使舵，多是巴結他們?nèi)チ?。老夫已向門主稟明此事，門主怕朱堂主知道了惹出亂子，因此決定派你們暗中調(diào)查。周邕當年說定要重返本門洗當日之辱，他性子堅韌，說過的話一向作數(shù)。門主和老夫擔心他親近龍門是有甚么不可告人的陰謀?！苯巷w、張三牛拱手道：“屬下領命。”
孟山河從桌上取出一幅人像圖，低聲道：“為避免恐慌，你們務必嚴守密令。這是周邕的畫像，好生瞧一瞧。”畫上之人雙目細長，鼻梁高挺，右臉有一塊疤痕，兩人迅速將其記在心頭。
孟山河道：“明日是龍門天威堂堂主趙季良的生辰，他邀請了門主參加，密報得知周邕置辦了賀禮，多半也會在龍門出現(xiàn)，門主說不如借此機會讓你二人暗中查探。老夫知江飛你有幾件大事要辦，你也說替本門再立功勞后便辭去副使之位。人各有志，門主和老夫雖有萬般不舍，不想勉強留你令你抱憾終身，只盼你辦妥此事，除去本門一大隱患?！苯巷w道：“屬下和三牛定不辱使命?！泵仙胶訙\笑半晌，令兩人速去準備明日赴龍門諸事。
江南飛問張三牛道：“本門威名當真不如從前么？”張三牛道：“本門是否不如從前我倒沒注意，只不過龍門最近的確辦了幾件大事，例如剿滅黃河九沙幫，鏟除河朔魔教白衣教等等?！苯巷w嘆道：“只可惜安民堂另有任務，朱祿、易小福他們又去了大宋，要不然本門也可剿滅九沙幫、鏟除白衣教……”張三牛笑道：“你這不是事后諸葛亮么？總不能樣樣好事都讓咱們?nèi)プ?，那可不得活活累死。”江南飛道：“你先跟我說說，龍門如何鏟除白衣教的？聽說白衣教興起于數(shù)年之前，教中弟子本來人人仁義愛民，結果……”