趙廷之試探性地問我：“嚴(yán)公子，我還能繼續(xù)留在使團(tuán)嗎？”
雖然這很殘酷，但是我必須向趙廷之坦白：“趙公子，你恐怕無法再留在使團(tuán)里了?！?p> 我無視他內(nèi)心決堤的痛苦，下令將他送到就近的村鎮(zhèn)養(yǎng)病。
他將無聲的痛苦藏了起來，特意裝作無所謂的樣子，深埋他內(nèi)心無邊的絕望。
“趙公子，我知道你想為了趙家做一點(diǎn)事，但沒有必要因此搭上自己的性命?！?p> “那為什么又要把我從大理寺的大牢救出來呢？我還不如體面死在大理寺好了?！?p> “趙公子，我并非有意打擊你，無論你這次立多大的功，趙家都不可能幸免于難，趙氏一案背后有更深的隱情，甚至連令尊出海，都不是為了尋訪仙丹，只是為了保全性命?！?p> 趙廷之不止遭受著身體的痛苦，還承受著心靈的折磨。
他低聲對(duì)自己重復(fù)五六遍：“我不相信，我不相信，我不相信?！?p> 轉(zhuǎn)而痛苦又瘋狂地哭泣，仿佛回到了在大理寺大牢的日日夜夜，不知不覺之中，白發(fā)又多了幾縷。
我走到了侯瀟瀟身邊，對(duì)她囑托道：“侯小姐，我向來沒怎么求過人，但這次我想求你幫我個(gè)忙。”
“嚴(yán)大人，有什么事你就直說吧，我能幫一定會(huì)幫的?！?p> “趙廷之對(duì)于我來說是個(gè)很重要的朋友，你能留下來幫我照顧他嗎？”
侯瀟瀟不理解我的所作所為，她只想留在使團(tuán)，一路尋找心中的醫(yī)道巔峰。
我猜出了侯瀟瀟的顧慮，說道：“侯小姐，你放心，使團(tuán)一定會(huì)如約回來接趙廷之的，屆時(shí)我一定會(huì)帶你回大陳，并且答應(yīng)你，等到了大陳，我一定找個(gè)稱職的名醫(yī)供你鉆研醫(yī)術(shù)?！?p> “嚴(yán)大人，雖然和你相處時(shí)間不長，但是我相信你的為人?！?p> 我終于放下心來。
“不過，”只見侯瀟瀟緊咬紅唇，話鋒又一轉(zhuǎn)：“我還是希望嚴(yán)大人能留下點(diǎn)信物來證明大人的信用?！?p> 我想了很久，取下了從江南帶來的玉佩，每個(gè)江南世族出生時(shí)，都會(huì)得到家族里的一枚玉佩以證明自己的身份，死后會(huì)與玉佩葬在一起，以證明自己來過這個(gè)世族，這種象征性的物品就漸漸形成了家族的信仰，無比荒唐又好笑。
“這是我貼身的玉佩，是我家族的象征，珍貴無比，有了這個(gè)玉佩，侯小姐該相信我了吧。”
少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，像抓住了什么虛無縹緲的東西一樣，小心翼翼地收了起來。
破曉時(shí)分，少女帶著趙廷之和使團(tuán)里三三兩兩個(gè)護(hù)從折回使團(tuán)之前來過的一個(gè)邊陲小鎮(zhèn)。
走之前，我真誠和每一個(gè)人做了告別，并且誠摯對(duì)趙廷之說道：“不管怎么樣，你都是使團(tuán)一份子，你且安心養(yǎng)病吧?！?p> 趙廷之只是不斷重復(fù)：“我一定會(huì)及時(shí)追上隊(duì)伍的。”
語氣堅(jiān)定又決絕，仿佛他的尊嚴(yán)容不得一點(diǎn)褻瀆。
由于使團(tuán)職責(zé)的特殊性，我不得不拋下這個(gè)始終支持我的擁躉。
我那個(gè)時(shí)候還沒發(fā)現(xiàn)，使團(tuán)早已陷入一種狂熱之中，連當(dāng)時(shí)最為不看好議和的官吏都死心塌地融入了隊(duì)伍，使團(tuán)甚至用了各種方式商榷外交的辭令，到這時(shí)為止，一切仿佛都朝著好的方向發(fā)展。
但使團(tuán)上路沒多久，道長給的木盒突然變得無比沉重，傾斜倒地，任由兩三個(gè)壯漢搬它也搬不動(dòng)，我相信這是道長口中的木盒的歸宿，我對(duì)木盒拜了三拜，堅(jiān)信我已經(jīng)達(dá)成了使命。
我告訴眾人：“未來的某一天，這里將會(huì)建起一座宏大的道觀，它的規(guī)模將遠(yuǎn)超當(dāng)今世上的任何一座道觀?！?p> 眾人都不予相信，認(rèn)為這只是我的譫妄。
但讓所有人意外的事情發(fā)生了，曾經(jīng)死活打不開的木盒突然露開了一個(gè)口，鼎蓋就這樣毫無征兆得脫落了，里面竟然空無一物。
空無一物的木盒竟然連兩三個(gè)壯漢都打不開，眾人不經(jīng)流露出一絲詫異，而當(dāng)眾人將目光看向我時(shí)，我只是站在木盒前又拜了一拜，眾人徹底相信我的胡話。
我抬手示意使團(tuán)繼續(xù)動(dòng)身，如果說之前使團(tuán)對(duì)我有了應(yīng)有的忌憚，現(xiàn)在使團(tuán)已經(jīng)有了對(duì)我超過忌憚的虔敬，哪怕另一路帝下親自派遣的使團(tuán)領(lǐng)隊(duì)，也沒有過這種虔敬。
沒有人懷疑我的能力，甚至有人覺得我這種能力不是出于自身，而是出于某些神仙的相助。
天穹的橙色忽然緩緩變青色，云端之上突然拱出了一片海，海面波瀾不驚，海的四周還是有淡淡的橙光，海的正下方，是這個(gè)木盒，朦朧的青色光布滿了整個(gè)盒子。
我心想，一路上都沒有遇到危險(xiǎn)，可能意味著一件事，我選中木盒不一定對(duì)應(yīng)兇兆，也可能是吉兆。
眾人都知道我一路非常在意木盒，但小小的木盒顯然不值得使團(tuán)領(lǐng)隊(duì)如此的重視。
但當(dāng)它產(chǎn)生天地異象，眾人這才知道了當(dāng)中的原因。
使團(tuán)隊(duì)伍拉著長長的影子，越走越遠(yuǎn)，消失在了荒漠之中。
殊不知，旅途的風(fēng)正悄然變大，連使團(tuán)的信幡也在風(fēng)中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
短短幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)，天氣突然被變得詭異瘆人起來。
風(fēng)越來越大，風(fēng)里傳來很遠(yuǎn)方的聲音，那像一種求救聲，又像一種哀嚎聲。
詭異的氣氛一路蔓延，途中滿是商隊(duì)遺落的商品，按理來說，如此寶貴的商品，作為好財(cái)?shù)纳倘耸遣粫?huì)輕易丟棄。
而禿鷲也很奇怪，它們一直盤旋在使團(tuán)四周，附近明明沒有死人，可為什么食腐動(dòng)物卻格外的多，它們大膽地和人對(duì)視，任由別人驅(qū)趕也不理會(huì)，仿佛我們?cè)缫巡皇腔钊?，而是一攤腐肉?p> 盡管現(xiàn)在還沒有下雪，眾人卻感覺溫度無比寒冷。
李彪提醒我：“嚴(yán)大人，卑職的刀鞘一直抖個(gè)不停，它是一把名刀，通人性，卑職感覺它在提醒我們有事要發(fā)生?！?p> 我沒有回答，但心里的不安又多了幾分。
我對(duì)使團(tuán)下令，加強(qiáng)戒備。但這樣做也不過是為了尋求一種心理安慰，我有種預(yù)感，道長卜算的未來又近了，使團(tuán)可能無法避免兇兆。
我絲毫不敢分心，隨時(shí)專注著四周變化。一群使團(tuán)官吏的尖叫，愣是打斷了我的專注，但是更駭人還在后面，那些尖叫的官吏告訴，他們?cè)谇懊姘l(fā)現(xiàn)了人皮？而且是整齊的人皮。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)方的禿鷲突然發(fā)出古怪的叫聲，像是在笑，又像在哭，我不寒而栗…