五月中旬，芒煥林樞機主教在南溫克普督戰(zhàn)時頭痛癥突發(fā)，一病不起，情況危急，人們不得不用擔(dān)架車將他抬回了珞芒。南溫克普的燁文蘭-郁普蘭聯(lián)軍需要一個能掌控大局的首腦，誰都無法在這個關(guān)鍵的時刻站出來接手這樣一個攤子，如果聯(lián)軍在南溫克普失去了強大的攻勢，那就無法保證彼西朗德在銘理蔚方向上的進(jìn)軍——孤軍深入風(fēng)險實在太大。艾芙洛狄一世在得知樞機主教病倒在前線后緊急詔令彼西朗德撤回曼也，他本人也要轉(zhuǎn)移到南溫克普統(tǒng)領(lǐng)兩國聯(lián)軍。
樞機主教的病倒導(dǎo)致了他一手設(shè)計的戰(zhàn)略規(guī)劃完全失敗，盡管彼西朗德可以在南溫克普所向披靡，但元帥在前線指揮之外根本沒有余力協(xié)調(diào)各地的軍力。燁文蘭的地理位置實在過于特殊，她肥沃而富饒，但也夾在大國之間，這兩個大國還屬于同一勢力，燁文蘭幾乎永遠(yuǎn)無法避免多線作戰(zhàn)：勃地烈可以從銘理蔚和伊利狄亞兩個方向打擊燁文蘭；林碧亞可以從南溫克普、伊文倫-明蘇、意比烏，方向發(fā)動攻勢，甚至還可以試一試進(jìn)攻隆第曼，盡管那里易守難攻。多線作戰(zhàn)永遠(yuǎn)不只是合理分配兵力那么簡單，各地的進(jìn)退都是需要協(xié)調(diào)一致的，不能有任何一支敵方隊伍孤軍深入或失去其他戰(zhàn)線的掩護(hù)。這個任務(wù)是芒煥林要親自承擔(dān)的，他在南溫克普的目的是督戰(zhàn)，并不是具體的指揮，部署作戰(zhàn)是可以完全交給那些被彼西朗德培養(yǎng)提拔起來的后起之秀的，這時他在南溫克普就是因為南溫克普是這一戰(zhàn)爭階段的關(guān)鍵，他不僅得協(xié)調(diào)全國，還要時刻注意當(dāng)時最關(guān)鍵的戰(zhàn)場的形勢，也許下一個階段他就要轉(zhuǎn)移到其他地方了。雖然他的計劃如此，可現(xiàn)實卻給他、艾芙洛狄一世和燁文蘭開了個玩笑：這個能協(xié)調(diào)各地戰(zhàn)場的人在計劃的開始便最先倒下了。
并不是說燁文蘭除了芒煥林以外就沒有這樣的人物，其實彼西朗德也可以，他當(dāng)了多年元帥，掌握著全國的軍隊，怎么可能不勝任呢？可關(guān)鍵是戰(zhàn)場因為督戰(zhàn)交接的空當(dāng)已經(jīng)產(chǎn)生了某種混亂，讓他必須盡快調(diào)整，這段空當(dāng)不僅讓南溫克普混亂，也讓整個燁文蘭產(chǎn)生了混亂。不僅是軍隊不再協(xié)調(diào)一致，那些暗中盼著樞機主教死的人終于感覺他們熬出了盼頭，紛紛跳出來干擾王國內(nèi)部的穩(wěn)定。也許此時的危險狀況給了我們一種這樣的感覺，也就是芒煥林作為首相期間大權(quán)獨攬但幾乎沒有培養(yǎng)任何接班人或者隨時可以穩(wěn)住大局的后備人才，這其實是一種錯覺和誤解：樞機主教從未忽視過人才的培養(yǎng)，不過改革的進(jìn)行正在快速改變著燁文蘭，而它同時帶來的也是整個國家各方勢力的重新洗牌，燁文蘭內(nèi)部實際上并不太平，從前太平的是人民，但政治勢力在改革的洪流中是不可能保持靜止的，他們總要有所行動。樞機主教是很難最終確定一個靠譜的接班人的，別忘了他總是過于謹(jǐn)慎，以至于不敢輕易對誰許以重任，其實他的后備人才很多，但沒有一個有資本站出來成為暫替代替芒煥林的新首腦，因此也就造成了這樣一種一人病倒，無人接班的奇怪狀況。
實際上真正被芒煥林寄予厚望的人，正是艾芙洛狄一世女王——她無法被懷疑、永遠(yuǎn)不會背叛自己、有才華、有膽略，有直接接手國家的能力。樞機主教病倒的第一個月里他幾乎是不能說話的，因此調(diào)回彼西朗德，重新協(xié)調(diào)全國軍隊，穩(wěn)住內(nèi)部派系，聯(lián)絡(luò)外部盟友，都是艾芙洛狄一世的作為。只是她也因樞機主教的病倒而措手不及，而且把事務(wù)從樞機主教府轉(zhuǎn)移到黎貝宮也并不是一件簡單的事，不是說把文件運過去就可以了，以至于讓戰(zhàn)爭的攻勢近乎延誤了一個月。這一個月讓林碧亞和勃地烈兩個埃斯特堡都基本完成了原本并不充足的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，時間給燁文蘭帶來的優(yōu)勢已經(jīng)沒有芒煥林當(dāng)初設(shè)想的那么大了，燁文蘭也難以再爭取銘理蔚新教諸侯的參戰(zhàn)了。當(dāng)然，燁文蘭并不是就這樣要失敗了，她現(xiàn)在也完全有著和兩個埃斯特堡正面對抗的實力和環(huán)境，只是雙方更加勢均力敵。林碧亞的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備彌補了勃地烈多年戰(zhàn)爭造成的疲憊，一場中規(guī)中矩的邊境交戰(zhàn)開始了。
六月底，舒希的守軍看到了燁文蘭邊境線上出現(xiàn)的第一面林碧亞的旗幟。在隨后的幾天中，方托瓦里遭到來自勃地烈方向的攻擊，榮瓦第遇到了從伊文倫-明蘇而來的進(jìn)軍，而帝國元帥亞佐瓦利也率領(lǐng)著他的雇傭軍進(jìn)入了斯懷奧克，逼近拜松河，海上也發(fā)生了多次小型沖突。不過所有的陸上戰(zhàn)斗都并沒有真正越過邊境，艾芙洛狄一世還是穩(wěn)住了各地軍心，讓彼西朗德元帥和樞機主教從前的防御部署發(fā)揮了應(yīng)有的作用，各個方向上的進(jìn)攻都被釘在了原地，南溫克普依舊是戰(zhàn)爭的焦點。
對于林碧亞人而言，守住南溫克普也比其他戰(zhàn)線上的進(jìn)攻更重要，這不僅僅是因為這里有他們的老對手彼西朗德，而是因為這個地區(qū)在戰(zhàn)略上極度重要。難道僅有本土的林碧亞能對燁文蘭產(chǎn)生什么威脅嗎？那樣的林碧亞只有兩個進(jìn)攻方向，而且其中之一還是碰都不想碰的隆第曼，伊文倫-明蘇和南溫克普對燁文蘭形成了包夾，尤其南溫克普可以時刻威脅珞芒，兩個地區(qū)都可以比較容易地得到勃地烈的援助，而且經(jīng)濟發(fā)達(dá)。這也就是為什么燁文蘭總是上來就把南溫克普作為首要進(jìn)攻目標(biāo)，林碧亞總是投入大量資源保護(hù)南溫克普，甚至不惜一切代價——就算要把隆第曼和納維郎西兩個省都換給對方，也要防止朗代十三拿出空閑兵力再攻南溫克普。
然而南溫克普的局勢對林碧亞人而言不容樂觀，曾讓這個國家連丟兩省的彼西朗德元帥似乎在林碧亞軍士的心中留下了陰影，他的到來立刻讓這支聯(lián)軍換了一種作風(fēng)——和芒煥林的穩(wěn)扎穩(wěn)打、小心謹(jǐn)慎完全相反的作風(fēng)，讓這片地區(qū)的所有軍隊像春天的藤蔓一樣流動起來。因為多年的和平，這些由元帥培養(yǎng)提拔起來的將領(lǐng)們其實幾乎沒有見過他實際指揮的作戰(zhàn)，他們發(fā)現(xiàn)彼西朗德的納西爾人教學(xué)和理論在他本人的操作面前不值一提——他的經(jīng)驗傳授中規(guī)中矩，而只有實際作戰(zhàn)能夠展現(xiàn)他那豐富的想象力和超凡的膽略所發(fā)揮的作用。彼西朗德的到來給諸位將領(lǐng)好好上了一課，讓他們徹底淪為了元帥的崇拜者，小明松親王的弟弟蓋洛西索.灼.香貝昂甚至因此在后來發(fā)瘋一樣向他年幼的兒子描述彼西朗德元帥的故事，讓一個五歲的小孩子也同樣視元帥為偶像。事實證明艾芙洛狄一世把彼西朗德調(diào)到南溫克普的決策是正確的，原本開始跌落的軍心馬上因元帥而回升，甚至達(dá)到新的峰值。所有人都相信彼西朗德元帥能夠在代替樞機主教帶領(lǐng)燁文蘭走向戰(zhàn)爭的勝利。
八月，彼西朗德率領(lǐng)燁文蘭-郁普蘭聯(lián)軍將林碧亞人分割成東西兩部分，而后將東部分的林碧亞人繼續(xù)向東驅(qū)趕，他的戰(zhàn)術(shù)意圖是能在勃地烈的援軍到來之前將這部分?jǐn)橙藦氐状輾?。八月十八日，一場收縮包圍戰(zhàn)在比特福德東部約一百公里處打響，燁文蘭人和郁普蘭人兩面夾擊，彼西朗德的騎兵在地底平原上縱橫奔馳，而郁普蘭那些由市民組成的步兵則展現(xiàn)出了他們頑強的作戰(zhàn)意志，這些英勇的人民在長矛陣面前沒有絲毫恐懼，面對飛濺的血液也沒有絲毫的顫抖，他們完美地配合了燁文蘭火槍騎兵的回旋突進(jìn)——一支不優(yōu)秀的步兵是無法如此精彩地配合騎兵的。彼西朗德元帥在這里大獲全勝，幾乎削減了林碧亞在南溫克普的一半兵力。隨后他馬上調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，快速向西突進(jìn)，計劃在勃地烈人抵達(dá)之前消滅另一支林碧亞軍隊。
原本以聯(lián)軍的速度，彼西朗德是很難阻止勃地烈援軍和林碧亞軍回合的，然而一點敵人內(nèi)部的狀況讓彼西朗德順利進(jìn)行著他的計劃。正在前來的亞佐瓦利又犯了他喜歡當(dāng)蝗蟲的老毛病，在穿過斯懷奧克之時留下了一條線形的傷痕，這種行為導(dǎo)致斯懷奧克人對亞佐瓦利發(fā)動了幾次報復(fù)性伏擊，不過報復(fù)換來的還是報復(fù)，亞佐瓦利也開始了他的報復(fù)，于是更加肆無忌憚地進(jìn)行著他的蝗蟲行為，延緩了救援。利克凡德二世皇帝得知這一情況后大發(fā)雷霆，宣布調(diào)回亞佐瓦利，讓另一位帝國將領(lǐng)替換他的職務(wù)，馬上援助南溫克普。利克凡德二世對亞佐瓦利壓抑多年的惱怒終于發(fā)泄了出來，不過除了把他調(diào)走以外也對他無可奈何——亞佐瓦利的那支援軍中原有三分之一是他的嫡系部隊，也就是完全效忠于他個人的雇傭兵，亞佐瓦利離任也會將這些人帶在身邊，而他們也對他忠心耿耿?；实勰苣魏嗡裁?？皇帝哪有多余的力量能壓制這個人呢？也只能任憑他回到封地享受榮華富貴?；实蹖喿敉呃霾坏叫赌ⅢH，現(xiàn)實甚至是養(yǎng)虎為患，但這個虎又趕不走，打不死。因此皇帝只能讓他遠(yuǎn)離權(quán)力的中心，不到最緊急的時刻不予起用。利克凡德二世相信他的援軍還是能照樣幫助到南溫克普的林碧亞人，殊不知此時的彼西朗德已經(jīng)把半個南溫克普收入了囊中……
燁文蘭馬上就將把整個南溫克普捻在手心。