蘇西制造的熱氣球是橢圓形的,能夠存放更多的燃料和人員物資,當(dāng)然也帶來了上升緩慢,容易被天氣影響的弱點。
不過此時晴空萬里,天氣條件極好,風(fēng)向則是東風(fēng),熱氣球還在蘇西的掌控中。
在眾人的視角下,蒸汽塔已經(jīng)變成了小點,而盆地和希望之墻也變?yōu)樘O果大小,白茫茫的雪原呈現(xiàn)在他們的眼中。
“從高空俯瞰的感覺怎么樣?”蘇西興奮地說道,“我已經(jīng)好久沒有坐過了。”
“很好,不過我有些頭暈,姑娘。”加夫里拉則抱著腦袋不舒服起來。
“這么高的確會缺氧,我會降低一點高度?!碧K西連忙調(diào)控燃料閥。
“熱氣球是一個非常棒的偵察工具?!绷痔馗袊@道,“我們不必像之前攀爬懸崖那么冒險,這一切都是因為蘇西的功勞?!?p> 如此的夸耀讓蘇西有點害羞起來,想到之前用火炮差點把林特隊長給炸飛,就停止了腦補的想象。
“看,那好像是你們的蒸汽機車。”她為了掩蓋表情,便指著下面的長條狀物體。
林特就在自己隨身攜帶的地圖上標(biāo)記了這個位置。
隨著時間的流逝,他們經(jīng)過的范圍越來越大。
然而茫茫的雪原似乎什么都沒有,仿佛他們自己就是人類文明唯一的孤島。
終于,在漫長的路程中,他們終于看到了前方有一個不一樣的東西。
它有纖細的機械長腿,上面則是厚重的燃料艙和駕駛室,正靜靜地仰倒在積雪中,貌似是一個非常大的家伙。
“蒸汽機器人。”蘇西驚訝地說道,“沒想到它在這里。”
“什么叫沒想到?”林特皺了皺眉頭。
“因為這個正是我們實驗用的工業(yè)機器人,在兩個月前它脫離了我們的掌控,配備了全新架構(gòu)的機械計算機,可以根據(jù)設(shè)定的程序自動判別路徑,比如MOV和STOP,而且我親自給它設(shè)計了十幾種不同障礙下的應(yīng)對方法,不過美中不足的是,它缺乏對外的偵查手段,在一般環(huán)境下也需要人工操作。”
“現(xiàn)在熱氣球燃料夠么?”林特便問道。
“燃料只夠返程的?!碧K西仔細思考著得失,“具體的情況還要看它損壞而定?!?p> 他們一來一回之間已經(jīng)達成了相應(yīng)的默契。
林特詢問燃料的原因是蘇西對這個機器人非常感興趣,然而這個機器人顯然要手動操作回去,那么熱氣球本身就沒有人駕駛,蘇西才謹慎地說出了自己的回答。
隨著熱氣球降落到雪地上,加夫里拉一馬當(dāng)關(guān)地提起步槍踩到積雪上,迅速確認周圍的安全。
“頭兒,看起來沒有人,叫蘇西下來吧。”加夫里拉揮了揮手。
蘇西關(guān)閉了熱氣球的能源,迫不及待地準備著工具箱往機器人走去,林特也跟在她的身后。
對于蘇西來說,眼前的機器人傾注了她很多過去的心血。
這個機器人的零件完全產(chǎn)自蒸汽塔的機床,通過一道道工序加工而成,蘇西也參與了其中的計算和能源系統(tǒng)的設(shè)計。
看到實物,不由得思緒萬千。
“蘇西,注意時間。”林特咳嗽了一聲。
“我知道。”她低下頭,鉆入了狹小的駕駛室內(nèi)。
她熟練地挪開座位,用撬棍敲開了地板,之間里面有著復(fù)雜的齒輪機構(gòu)和傳動軸。
蘇西摘下手套,哈了一口熱氣,便拿起螺絲刀和起子,開始了工作。
每個零件的位置她都非常熟悉,她的力氣也似乎也不是少女,半個柜子大小的沉重齒輪也能面不改色地抬起。
這是林特第一次近距離觀察蘇西的工作,不由地說她的維修過程就是一場藝術(shù),是一場金屬的盛宴。
在半個小時后,鉆入機器人內(nèi)部的蘇西才終于從地板上冒了出來,她的白色頭發(fā)總是會在這個時候沾染上各種污漬。
“現(xiàn)在最危險的情況是冷卻水凝固,容易撐開鋼鐵,好在我設(shè)計了酒精加熱器,可以迅速升溫且不破壞機器本身,它只要五分鐘就可以投入使用,隊長?!?p> “我建議你開著它回去。”林特馬上說道。
“那熱氣球怎么辦?”
“熱氣球是次要的選擇,蘇西,保護機器人才是最要緊的,如果你說的沒錯的話,它的作用要比人力要大得多?!?p> 林特看了一眼手表,“現(xiàn)在是下午兩點,你到達蒸汽塔要幾點?”
“要傍晚?!?p> “足夠了,還有什么問題?”
“關(guān)于熱氣球的問題,我覺得有一個人可以勝任返程的任務(wù)?!?p> 陪同隊伍的機械式杰克自然成為了蘇西的選擇,這個年過三十的男人最近一直在跟隨蘇西學(xué)習(xí)維修的知識,也學(xué)會了熱氣球的駕駛工作。
只不過當(dāng)林特下達命令的時候,杰克總有點擔(dān)心和后怕。
“杰克大叔,沒事,我上面有降落傘,不過只帶了一套...干嘛,你們都看我干嘛,降落傘很不容易生產(chǎn)的好么?!?p> 蘇西說完后,就鉆入了機器人駕駛室,沒有出來。
于是這個偵查隊伍分為了三個部分,兩個部分是返程,一個部分是繼續(xù)探索。
蘇西深呼一口氣,板動開關(guān),煤炭被積存的酒精點燃,鍋爐升溫后進入了氣缸,帶動機器人的三只腿找到了最穩(wěn)妥的位置,于是在幾次失敗的嘗試后,它終于站了起來。
她朝著眾人揮了揮手,就戴上了防風(fēng)眼鏡,開始認真地操縱,蒸汽機器人邁著沉重的步伐,一瘸一拐地朝著蒸汽塔前行。
而杰克也松開了牽引繩,一個人載著熱氣球返程。
“好了大家,我們還有更重要的事情做?!绷痔氐慕泻白尨蠹一剡^神來,便就地蹲下,看著林特腳下的地圖。
“我們的目的地是安迪所說的氣象臺,這里據(jù)他所說,有被困的科學(xué)家和附近的村民,從上一次寒冬降臨就沒有離開。”
“我們攜帶了雙倍的食物和大量的巧克力就是這么用的,同時,我也希望你們注意,當(dāng)?shù)鼐用竦膽B(tài)度我們并不知道,可能會面臨突如其來的攻擊?!?p> 林特收起地圖,“還有四公里就到了,希望大家都做好準備,我們馬上出發(fā)?!?