永樂(lè)初年，宦官以鄭和為首，黃儼次之。二人皆是朱棣的舊部，自朱棣為燕王時(shí)就隨身服侍，都是朱棣非常寵信的重要宦官。
一個(gè)為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，一個(gè)為司禮監(jiān)太監(jiān)，皆是官職四品的宦官。
太監(jiān)是一個(gè)監(jiān)的主管宦官，所以，太監(jiān)必定是宦官，他們都是閹人。但在明朝宦官不等同于太監(jiān)，宦官中的頭才是太監(jiān)。只是到了清代，人們把太監(jiān)等同于宦官，太監(jiān)成了宦官同義詞。
司禮監(jiān)負(fù)責(zé)督理皇城內(nèi)一切禮儀、刑名及管理當(dāng)差、聽(tīng)事各役。而內(nèi)官監(jiān)主要掌管木、石、瓦、土、塔材、東行、西行、油漆、婚禮、火藥十作，以及米鹽庫(kù)、營(yíng)運(yùn)庫(kù)、皇壇庫(kù)。就連國(guó)家營(yíng)造的宮室陵墓，器用冰窖等都由其負(fù)責(zé)。
按理說(shuō)司禮監(jiān)的的地位要比內(nèi)官監(jiān)大上不少。但鄭和在靖難之役中立有軍功，又被朱棣封為貼身太監(jiān)。所以在地位上，還是以鄭和為首。
而此時(shí)的黃儼并不在宮中，他正在從朝鮮返回朝中的路上。所以宮中管理司禮監(jiān)的宦官為他的下屬江保。
值得一說(shuō)的是，1392年，李成桂推翻高麗王朝，自立為王，創(chuàng)建朝鮮王朝。為爭(zhēng)取明朝的支持，李成桂參考了高麗古名朝鮮和李父就仕之地和寧，遣使請(qǐng)明太祖朱元璋裁定國(guó)號(hào)。朱元璋認(rèn)為朝鮮是古名，而且朝日鮮明出處文雅，因此裁定朝鮮為新國(guó)名。
而江保此人為司禮監(jiān)的少監(jiān)，能當(dāng)上少監(jiān)這個(gè)位置的主要原因就是與黃儼臭味相投，皆是對(duì)皇太子朱高熾的不喜。
“雜家吩咐的事情都辦利落了嗎？”江保站在門(mén)房?jī)?nèi)問(wèn)著下面的小太監(jiān)。
小太監(jiān)也是個(gè)機(jī)靈的人兒，點(diǎn)頭哈腰的說(shuō)道：“回稟公公，事情已經(jīng)辦妥了。論誰(shuí)來(lái)查，也不會(huì)查到咱們身上?！?p> 公公一詞，在當(dāng)時(shí)那可是尊稱(chēng)。一般都是由下往上才會(huì)有此叫法。
“好，晚些時(shí)候差人去城外只會(huì)一聲。”江保坐到桌前，為自己倒?jié)M了茶水，看著略帶緊張的小太監(jiān)說(shuō)道：“尤顯，你也跟咱家兩年多了。此事如果成了，一個(gè)監(jiān)丞的位置是少不了的?！?p> 被稱(chēng)作尤顯的小太監(jiān)渾身一震，連忙跪下說(shuō)道：“多謝公公的栽培，小人以后就是您的一條狗，甘愿為您做任何事?！?p> 江保的虛榮心得到了極大的滿(mǎn)足，有些洋洋得意的揮手道：“下去吧?！?p> “是！”小太監(jiān)從司禮監(jiān)出去后，便又吩咐他人出了宮去。
待小太監(jiān)離去后，江保又喚來(lái)他人，吩咐了一下除夕的注意事項(xiàng)以及需要準(zhǔn)備的禮儀等。
……
東宮，朱高熾喚來(lái)自身大伴王景弘。
“今日朝會(huì)過(guò)后，父皇單獨(dú)喚我留下商量了一件事?！敝旄邿胄崃诵岜且?，聞著這常年伺候自己的太監(jiān)，身上的味道確實(shí)讓人感到舒爽，便又笑道：“想必出使海外的事你也聽(tīng)到了不少消息，想問(wèn)問(wèn)你怎么看？”
王伴伴低著頭，并未察覺(jué)朱高熾的小動(dòng)作。不過(guò)他十分納悶，出使海外這么重要的事情為何要問(wèn)自己一個(gè)奴婢的看法。
既然自己的主子問(wèn)，又不能不回答，帶著疑惑的王伴伴躬身說(shuō)道：“殿下，出使海外乃圣上的決策，奴才不敢忘言?！?p> 朱高熾也聽(tīng)出了王伴伴的話(huà)語(yǔ)帶著謹(jǐn)慎，便直言說(shuō)道：“父皇已經(jīng)選定了鄭和為出海的正使，今日喚本宮留下，又讓本宮再次挑選一名常伴與我的宦官結(jié)伴前往，本宮推選了你?！?p> 要說(shuō)察言觀(guān)色方面，朱高熾這個(gè)太子還真不如一個(gè)太監(jiān)。王伴伴聽(tīng)聞后頓覺(jué)惶恐，順勢(shì)就想要拒絕。不過(guò)細(xì)想下，又默認(rèn)了此事。
“殿下，奴才恭喜殿下啊?！?p> 一句恭喜說(shuō)的朱高熾摸不到頭腦，便問(wèn)道：“何來(lái)恭喜之說(shuō)？”
“殿下，您想啊。圣上派遣之人乃是常伴其身的鄭和，現(xiàn)在又要您挑選一人，這便是對(duì)您的認(rèn)可啊?！蓖醢榘槁詭Ъ?dòng)，自己伺候的主子終于在這王朝之中站穩(wěn)了腳跟，又笑道：“所以奴才要恭喜殿下啊。”
朱高熾琢磨一番，便明白了其中的緣由，嘴角也不自覺(jué)地掛起了笑容。
宮內(nèi)皆知父皇對(duì)自己的不喜，尤對(duì)老二老三報(bào)以厚望?，F(xiàn)在將如此重要的事情交給自己身邊之人，待到王伴伴出使回來(lái)又會(huì)回到自己的身邊伴隨左右，這是在給添加政績(jī)，在給自己鋪路啊。
回來(lái)的路上，他還在疑惑朱棣為何要委派兩名宦官充任正使，現(xiàn)在的一切都解釋的通了。世人皆知鄭和七下西洋而忽略了王景弘。
現(xiàn)在的一刻也都解釋的通了。
……
帳殿內(nèi)，下首六部尚書(shū)以及諸位大學(xué)士皆在，朱棣高居上方，坐在桌案前，批閱著甘肅傳來(lái)的密報(bào)。
“甘肅來(lái)報(bào)，帖木兒親自統(tǒng)帥八十萬(wàn)大軍出征察合臺(tái)，現(xiàn)已經(jīng)抵達(dá)天山。諸位愛(ài)卿覺(jué)得我朝應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)？”
夏元吉一聽(tīng)又要大仗，便嚇的魂不附體。趕忙上前說(shuō)道：“陛下，今年浙西一帶遭遇水災(zāi)，雖醫(yī)治理，也消耗的不少的銀兩，加上蘇州劉家港的造船費(fèi)用，現(xiàn)國(guó)庫(kù)儲(chǔ)備不足，還望圣上三思而行?！?p> 其實(shí)現(xiàn)在夏元吉還稱(chēng)不上是真正的戶(hù)部尚書(shū)，只是暫代而已。而真正的戶(hù)部尚書(shū)名叫郁新，現(xiàn)在正在家中養(yǎng)病，所以財(cái)稅一事皆由夏元吉代理。
朱棣心中有氣，每逢自己要做事的時(shí)候，這些大臣皆是以國(guó)庫(kù)空虛為由阻止，便說(shuō)道：“好，既然如此，那你們告訴朕，怎么才能讓朕的國(guó)庫(kù)不在空虛？”
這時(shí)眾人皆不言語(yǔ)，唯獨(dú)蹇義上前說(shuō)道：“陛下，國(guó)之大事，不可一蹴而就。治國(guó)有常，而利民為本。陛下剛登基不久，應(yīng)以民心為主，現(xiàn)在不宜多有戰(zhàn)事。但只要陛下勵(lì)精圖治，為民著想，受到百姓的愛(ài)戴，”
朱棣聽(tīng)完眉頭緊皺，又把目光看向幾位大學(xué)士。見(jiàn)幾人皆是點(diǎn)頭復(fù)議，便說(shuō)道：“罷了，便讓甘肅等地多加留意，以防不測(cè)吧。另外傳信給沐王府，讓他們隨時(shí)做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。”
兵部尚書(shū)劉雋上前應(yīng)是。
……